Les vellositats intestinals, en anatomia i fisiologia, són aquelles prolongacions de la paret de l'intestí prim en què es produeix l'absorció dels aliments. Es tracten d'estructures especials en què s'assimilen els nutrients que complementen la funció dels plecs intestinals.
De fet es troben dins de les mateixes i funcionen com projeccions transversals de les capes cel·lulars més profundes de la mucosa que arriben fins a 1 mil·límetre de longitud.
Molt més petites que les vellositats intestinals són les microvellositats, les quals també són estructures dedicades a l'assimilació dels nutrients.
Característiques
Les microvellositats són filaments microscòpics que emergeixen de les cèl·lules de la mucosa. Gràcies a elles ia les vellositats intestinals, l'absorció dels aliments que es concentra a les parets de la mucosa, es multiplica milers de vegades, ja que s'aprofita a el màxim la seva superfície.
D'aquesta manera, les vellositats intestinals són prolongacions que cobreixen la mucosa o el revestiment que està a l'intestí prim. Aquestes són de per si tubs d'epiteli molt diminuts que tenen una gran quantitat de gots capil·lars i que al seu torn rosean un got limfàtic.
En la seva part inferior, o base, s'observen les criptes de Lieberkühn, les quals són unes depressions glandulars que s'encarreguen de realitzar la secreció dels enzims que participen en la digestió dels intestins.
El procés d'absorció es realitza quan els nutrients a digerir, que es troben en la forma d'hidrats de carboni i proteïnes, van a la vena porta per mitjà dels capil·lars que tenen les vellositats intestinals per passar després a l'fetge.
Per la seva banda, els vasos limfàtics s'ocupen d'absorbir els greixos que han estat digerides, de manera que no van a l'fetge sinó a el torrent sanguini. En aquest cicle, l'hormona secretina fa acte de presència per acció de la mucosa de l'intestí prim.
Quant al seu entorn anatòmic i fisiològic, aquestes vellositats estan respectivament a l'intestí prim i en les etapes ulteriors de la digestió.
Com a curiositat, les vellositats recorden les esponges de mar, les quals fan de vegades de Didals en què hi ha cèl·lules d'absorció, gots capil·lars i vasos limfàtics. Per tant, tota aquesta estructura és la que permet que aquestes prolongacions compleixin amb les seves funcions dins de el sistema digestiu.
Context anatòmic-fisiològic
Després que s'ingereix un menjar o beguda, el bol alimentari és reduït a l'estómac i travessa l'intestí prim.
L'acció dels enzims s'ha s'encarrega de realitzar la seva descomposició química. Després passa pel tracte intestinal, en el que realment té lloc l'absorció dels nutrients que el cos requereix per créixer, mantenir-se actiu i amb energia.
En aquesta línia, l'obtenció dels nutrients passa quan alguns elements trobats a l'intestí prim tenen la seva quota en les funcions de sistema digestiu.
Aquest intestí té dos músculs (un circular i un altre longitudinal) i una membrana en la qual estan fixades les vellositats intestinals, les quals comparteixen espai amb les microvellositats i amb els plecs dels intestins.
Els fluids orgànics corren constantment en les seves cavitats i aquests contenen substàncies químiques diverses encara que només les que no tenen utilitat van a l'intestí gros, on es transformen en excrements fecals.
Així, les vellositats intestinals conformen una estructura microscòpica que està a l'interior d'una estructura molt més gran, la qual s'estén per uns sis metres de longitud a la regió abdominal.
Per la seva banda, en els aspectes fisiològics, aquestes vellositats se situen en les fases finals de la digestió.
Estructura i morfologia
Les vellositats intestinals, com s'ha dit, poden tenir fins a 1 mil·límetre de longitud, encara que aquesta no sol ser la norma perquè ja que la mida tendeix a ser molt menor.
La seva forma és similar a el d'unes projeccions diminutes que envolten i cobreixen la mucosa de l'intestí prim, lloc on es realitza la major part de la digestió.
D'aquesta manera, el revestiment abasta una àmplia superfície pel seu disseny enrotllat i sobretot per l'existència d'aquestes vellositats.
Seguint criteris d'espai, les vellositats intestinals són diminutes però nombroses, raó per la qual estan distribuïdes al llarg i ample de l'intestí prim.
Això vol dir que aquestes vellositats tenen un paper passiu en la digestió, ja que no es desplacen sinó que constantment són irrigades pel flux de nutrients que passen pel tracte intestinal.
L'aliment que s'ha consumit és mogut per les rítmiques contraccions que efectuen les parets musculars de l'intestí prim, encara que aquest rep una pluja química de secrecions, enzims i la bilis.
No obstant això, els nutrients no podrien arribar a el fetge ni a les altres parts de l'organisme sense la contribució de les vellositats intestinals que, per la seva gran distribució en la seva mucosa, permet el seu màxim aprofitament, ja que en el seu recorregut els toca.
De fet, les vellositats intestinals poden arribar fins a les 25.000 per polzada quadrada, la qual cosa equival a unes 40 per mil·límetre quadrat.
El seu nombre és major a el principi de l'intestí prim i va disminuint cada vegada més a mesura que s'avança en el seu trajecte, pel que la seva quantitat és molt menor quan s'arriben a les fronteres que confronten amb l'intestí gros. Observades de lluny, les vellositats donen la impressió de ser de vellut.
D'altra banda, en la seva capa més externa, les vellositats intestinals tenen cèl·lules d'absorció on hi ha els vasos capil·lars i el got limfàtic que absorbeix els greixos.
Finalment, per sobre de les vellositats està una capa de membrana, la qual té cèl·lules de diverses classes en què l'absorció dels nutrients poden anar bé sigui a la sang o al sistema limfàtic, amb cèl·lules caliciformes que a la cavitat intestinal secretan una substància mucosa.
Addicionalment, les microvellositats arriben a sumar 600 per cèl·lula de l'epiteli, la qual cosa explica per què l'intestí prim té una potent capacitat per prendre els aliments que passen per aquí.
importància
En funció de l'anterior, les vellositats intestinals són summament rellevants en el cos humà ja que sense elles no hi hauria una apropiada nutrició. Per tant, la persona estaria excretant el que hauria de servir-li per viure bé.
En aquest ordre d'idees, les vellositats intestinals fan alguna cosa més que comportar-se com esponges marines de el sistema digestiu. Són les prolongacions que garanteixen l'entrada dels elements que impulsen la vitalitat de l'organisme.
malalties
No sempre és possible que les vellositats intestinals exerceixin la seva tasca bé. En ocasions, aquestes poden fallar per causes que poden ser fàcils o difícils de determinar, depenent de la patologia de la qual es parli.
Sigui quin sigui el cas, la veritat és que hi ha circumstàncies en què aquestes prolongacions tenen problemes clínics que poden ser diagnosticats pel metge; problemes que tenen com a comú denominador un mal funcionament el tracte digestiu.
D'aquesta manera, la mala absorció dels nutrients vol dir que l'intestí prim està danyat, la qual cosa fa presumir que els seus vellositats no es troben en bon estat i que per tant no realitzen una apropiada absorció dels nutrients que vénen amb els aliments.
Un exemple és la malaltia celíaca, en la qual la mucosa de l'intestí prim té una afecció en la qual no hi ha tolerància a l'gluten. En aquest enllaç pots trobar els principals aliments sense gluten per a celíacs.
referències
- Abbas, B. i Hayes, TL (1989). Internal structure of the intestinal villus: Morphological and morphometric observations at different levels of the mouse villus. Journal of Anatomy, 162, pp. 263-273.
- Abrahams, Peter H; Spratt, Jonathan D. et a l'(2013). McMinn and Abrahams 'Clinical Atlas of Human Anatomy, 7a edició. Amsterdam: Elsevier Health Sciences.
- Ball, Jane W., Stewart, Rosalin W. et a l'(2011). Mosby s Guide to Physical Examination, 7a edició. Missouri: Mosby.
- Drake, Richard; Wayne Vogl, A. i Mitchell, Adam WM (2009). Gray 's Anatomy for Students, 2a edició. Amsterdam: Elsevier.
- Encyclopaedia Britannica (2016). Villus. Londres, Regne Unit: Encyclopædia Britannica, Inc. Recuperat de britannica.com.
- Hall, John I. (2015). Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology, 13a edició. Amsterdam: Elsevier Health Sciences.
- Hansen, John T. (2014). Netter 's Clinical Anatomy, 3a edició. Amsterdam: Elsevier Health Sciences.
- Palay, Sanford L. i Karlin, Leonard J. (1959). An Electron Microscopic Study of the Intestinal Villus. Journal of Cell Biology, 5 (3), pp. 363-371.