TEORIA DE LA GENERACIÓ ESPONTÀNIA: POSICIONS I EXPERIMENTS - CIÈNCIA - 2025

La teoria de la generació espontània o autogénesis assenyala que l'origen de cert tipus de vida, tant animal com vegetal, pogués donar-se de manera espontània. Aquesta teoria biològica sosté que la nova vida vindria a partir de matèria orgànica, matèria inorgànica oa partir de la combinació entre aquestes.

Aquesta teoria sorgeix de fets amb què s'enfronta i observa l'ésser humà de manera quotidiana. Per exemple, hi ha ocasions en què s'obre un envàs d'aliments segellat i s'observa que s'ha desenvolupat un mini ecosistema. Aquí podem notar la presència d'alguns éssers vius tant de el regne vegetal com de l'animal.

Aristòtil, filòsof que va plantejar la Teoria de la generació espontània

A partir d'això cal preguntar: d'on van sortir aquests organismes quan tot allà semblava inert? Aquesta interrogant se l'ha fet l'ésser humà des que existeix, empès per la necessitat de conservar els aliments, evitar la propagació d'espècimens no desitjats i promoure la reproducció d'espècies per al seu aprofitament.

Per cercar una explicació a l'ésser humà s'aplica l'observació directa des dels seus cinc sentits. Llavors va arribar a descobrir els processos de reproducció d'espècies animals i vegetals, i mètodes per conservar els materials i els aliments. Amb aquest coneixement va controlar algunes plagues en la collita i va comprendre els cicles bàsics de la natura.

Orígens i història

Grècia és el bressol de la civilització per a la cultura occidental. En el si d'aquesta societat trobem els primers filòsofs que compleixen amb la tasca d'investigar, recopilar, formular i difondre teories sobre l'existència.

A el principi aquesta tasca es limitava a formular teories al voltant dels déus i la lògica dels seus desitjos i capritxos. L'observació dels comportaments dels materials i la pròpia naturalesa els van portar a concloure com inútils les teories basades en el caprici de les entitats divines.

Tales de Milet

Al segle V a. C. (624-546) trobem a Tales de Milet, filòsof que es va formar a Egipte. Juntament amb altres savis multidisciplinarlos, es va ocupar de buscar respostes i establir principis a partir de l'observació i la comparació de dades.

Arriba a explicacions i demostracions molt avançades per al seu temps, donant inici a la ciència com a fet històric. A partir de les seves especulacions formula lleis invariables per explicar la dinàmica de la vida.

Però, a l'igual que els seus antecessors, no troba explicació dels fenòmens fora de la seva lògica i recorre a explicar per mitjà de capacitats extraordinàries.

Sòcrates

En la mateixa Grècia destaca un altre filòsof important en el camí de formular l'explicació a la generació de la vida. Es tracta de Sòcrates, que va viure entre els anys 470 i 399 a. C.

Es va dedicar a indagar la virtut de la vida mateixa i l'ètica, en la recerca de l'propi coneixement. La seva aportació fonamental està en la dialèctica, mètode que consisteix en la confrontació de les idees oposades per trobar la veritat.

Plató

Aristocles, conegut com Plató, va viure entre els anys 417 i 347 a. C. Va ser deixeble de Sòcrates i donarà origen a l'acadèmia on es trobaran totes les especialitats.

A l'igual que els seus antecessors, li dóna valor a les lleis de la matèria, però planteja que la matèria no existeix per si mateixa, que les idees tenen també les seves lleis inamovibles i que aquestes són les que dominen les lleis de la matèria.

La hipòtesi d'Aristòtil

Aristòtil, qui també va viure a Grècia entre els anys 384 i 322 a. C., va ser deixeble de Plató. S'encarregarà de plantejar la teoria de la generació espontània, basada en el principi que la vida es genera per si mateixa a partir de materials inerts per la pura necessitat i les condicions idònies.

Per mitjà de l'observació, va arribar a la conclusió que algunes formes de vida s'originaven de el fang escalfat pels raigs de Sol. De el fang brollaven espontàniament cucs i capgrossos.

Per a ell era evident que, a l'assecar-se l'aigua dels bassals, moria tot el que habitava en aquest, i que quan s'iniciaven les pluges i es formava de nou la bassa sota la calor de el sol, brollaven capgrossos, peixos i cucs per la fermentació de la matèria inert.

Principis actiu i passiu

Aristòtil afirmava que tot ésser viu sorgia de la combinació de dos principis: l'actiu i el passiu. Per exemple, de les carns mortes dels animals (principi actiu) naixien les mosques per l'acció de l'aire i la calor (principi passiu).

Dut per aquestes observacions, Aristòtil va arribar a la conclusió que la vida es generava quan les condicions eren idònies. Per tant, va formular la hipòtesi de l'abiogénesis, que és el sorgiment de la vida a partir d'elements no biològics, també coneguda com a hipòtesi de la generació espontània.

Posició d'Aristòtil

L'aportació d'Aristòtil en el camí de la ciència és important, ja que arriba a les seves conclusions a partir de l'observació contínua d'un conjunt de factors. Genera una hipòtesi o resposta esperada i la confirma en els resultats.

El procediment emprat li dóna a la seva teoria un pes irrebatible que perdurarà per centenars d'anys. Amb el temps, la teoria de l'abiogénesis seria refutada. La causa té a veure amb els motius que la van sostenir tant de temps, i és el maneig de les condicions.

En el cas d'Aristòtil, les seves teories i principis es van perdre després de la seva mort. La civilització grega va caure en decadència i la va substituir la romana, en la qual es van mantenir certs trets culturals de manera superficial.

Quan l'Imperi romà té el seu declivi i s'instaura el cristianisme, els escrits d'Aristòtil, Plató i altres filòsofs clàssics grecs són represos i adaptats a la conveniència de la visió obscurantista, convertint a la generació espontània en una llei indiscutible.

Posició de van Helmont

Molt temps després, el físic, alquimista i químic belga Jean Baptiste van Helmont, es va plantejar confirmar la teoria de l'abiogénesis.

Per a això va realitzar un experiment amb un salze. El va plantar en un envàs aïllat en terra seca que havia estat pesada i el regava amb aigua. Passats 5 anys va comprovar que l'arbre havia augmentat 75 quilos de pes, mentre que la terra només havia perdut 900 grams. Va arribar a la conclusió que l'aigua era l'únic element vital.

experiments principals

Experiment de van Helmont

Un altre dels experiments de van Helmont va ser el que va fer amb roba bruta i blat. Els va col·locar en un recipient obert. A el pas de 21 dies, la mostra va canviar d'olor i es va fermentar a l'combinar-se, donant com a resultat ratolins nounats de perfecta composició física.

Aquests ratolins podien aparellar de manera perfecta amb altres ratolins nascuts de l'encreuament d'espècimens d'ambdós sexes.

Aquests experiments es van fer amb condicions controlades: mesures, temps i tractament previ de la terra. Això va ser suficient per confirmar per cent anys més la hipòtesi d'Aristòtil.

Experiments de Francisco Redi

Francesco Redi no estava convençut que les mosques fossin generades per la carn podrida. Aquest metge, poeta i científic italià, va observar que la carn era visitada per les mosques i després apareixien minúsculs cuquets blancs que devoraven la carn per després convertir-se en capolls ovalats.

Va prendre alguns cucs i va poder observar com d'aquests sortien mosques idèntiques a les que s'havien posat sobre la carn.

Basat en aquestes observacions Redi es va disposar a realitzar un experiment controlat col·locant trossos de carn en tres recipients de vidre iguals. Un cobert amb tela, un altre cobert amb una tapa de suro i un altre obert. Després, compararia els resultats.

Pocs dies després la carn descoberta mostrava la presència de cucs. Mentre que les altres tot i estar descompostes no presentaven cucs.

Repetició de l'experiment

Per sortir de dubtes, va repetir l'experiment amb un altre recipient de vidre amb carn, aquesta vegada cobert per una gasa per deixar passar l'aire. En aquest cas, les mosques van deixar les larves dipositades sobre la gasa perquè entressin a l'flascó.

Tot i la demostració de Redi, la generació espontània va seguir tenint molts defensors amb molt poder. Per això i per protegir-se de possibles represàlies, es va veure obligat a afirmar que en certes condicions l'abiogénesis era possible.

No obstant això, va deixar a la posteritat una frase que sintetitza les seves conclusions: «Tot el que és viu procedeix d'un ou, i aquest del que viu».

Needham vs

No conforme amb els resultats de Redi, anys després un biòleg i clergue anglès anomenat John Turberville Needham entaula en secret un duel científic amb Lázaro Spallanzani. El primer volia demostrar la validesa de la generació espontània i el segon volia desmuntar d'una vegada per totes.

El clergue va realitzar un experiment bullint vins orgànics durant dos minuts per matar els microorganismes deixant-los reposar en envasos oberts, ja que afirmava que l'aire era fonamental per a la vida. Uns dies després va demostrar que tornaven a aparèixer organismes vius creats espontàniament.

Llàtzer no estava d'acord amb els resultats de l'clergue vitalista. Va realitzar el seu propi experiment, però aquesta vegada bullint el brou de cultiu durant un temps més llarg. Va deixar en repòs els envasos, uns tancats totalment i altres oberts.

En els envasos tancats la matèria romandre sense presència de nous organismes, mentre que en els oberts es van generar nous organismes vius.

Incorporació d'envasos semi tancats

Davant els arguments dels vitalistes que, en primer lloc, el foc excessiu destruïa la vida i que aquesta retornava per mitjà de l'aire, el naturalista italià va respondre fent el mateix experiment bullint-los només dues hores, però aquesta vegada va agregar un tercer grup de recipients semi tancats que permetien l'entrada d'aire.

Així com podia entrar l'aire, també podien entrar micro organismes, per la qual cosa també es va generar vida en aquests. Per això no hi va haver acord en les conclusions i la generació espontània va poder seguir campant per un segle més.

Les cel·les de la vida

La paraula cèl·lula va començar a ser usada en 1665, quan el científic anglès Robert Hooke va observar a través del microscopi que el suro i altres fibres vegetals estaven formades per diminutes cavitats separades per parets, com les cel·les de les abelles.

En 1831 el botànic Robert Brown, d'origen escocès, va observar la presència d'elements uniformes dins de les cèl·lules, descobrint el nucli cel·lular.

Aquests dos element van ser la clau perquè, en 1838, el botànic alemany Matthias Schleiden i el zoòleg belga Theodor Schwann se n'adonessin que els dos havien arribat a les mateixes conclusions estudiant dos regnes de la naturalesa diferents i de manera separada.

Naixement de la teoria cel·lular

Va ser així que, ajuntant les seves investigacions -un en les plantes i l'altre en els animals- van formular els postulats bàsics de la teoria cel·lular. Bàsicament, aquesta teoria exposa que tots els organismes vius estan constituïts per una o més cèl·lules, cada cèl·lula prové d'altres cèl·lules i les característiques hereditàries provenen d'aquestes.

Les cèl·lules i la seva reproducció donaven a l'trast amb la teoria de la generació espontània. No obstant això, la generació espontània es mantenia com a vàlida perquè no hi havia estat negada.

Van passar diversos anys perquè fos desmentida definitivament el 1859 per l'Acadèmia de les Ciències de París, quan va convocar a un premi per provar si la generació espontània era vàlida o no.

Experiments de Pasteur

El químic francès Louis Pasteur (1822 - 1895) es va dedicar a estudiar les cèl·lules. Refinar els experiments dels seus antecessors usant un tipus d'envàs de vidre que posseeix un coll molt llarg és forma de S.

En aquest envàs va abocar un brou de carn prèviament bullit i el va deixar en repòs. Va deixar que penetrés l'aire per la seva fina boca. A l'comprovar que no es desenvolupava vida al brou, va disseccionar el coll de l'flascó.

Així va comprovar que els microorganismes no havien pogut contaminar el cultiu perquè s'havien dipositat allà, per la qual cosa va provar que els microbis eren causants de contaminació i les malalties.

Però encara que van desacreditar aquesta teoria perquè ell no era metge, la teoria de l'abiogénesis que s'havia imposat per més de dos mil anys va ser desmentida definitivament.

Temes d'interès

Teories de l'origen de la vida.

Teoria quimiosintètica.

Creacionisme.

Panspermia.

Teoria Oparin-Haldane.

referències

1. Albarracín, Agustí (1992). Teoria cel·lular en el segle XIX. Edicions Akal. Madrid.
2. Bedau, Mark A. i Cleland (2016). Carol E. L'essència de la vida. Fons de Cultura Econòmica, Mèxic
3. de Kruif, Paul (2012). Caçadors de Microbis. Mèxic: Grup Editorial EXODO
4. Goñi Zubieta, Carlos (2002). Història de la filosofia I Filosofia antiga. Col·lecció Albatros, Madrid.
5. Oparin, Alexander. L'origen de la vida. Edicions AKAL.