L' òrgan vomeronasal o òrgan de Jacobson és un òrgan quimiorreceptor que forma part de el sistema olfactiu de molts animals i que es troba en una mena de càpsula cartilaginosa, separat de l'epiteli olfactiu principal.
Aquest òrgan, que forma part de el sistema olfactiu accessori, es troba en la major part dels amfibis, rèptils i animals no primats, però està absent en les aus, en els micos catarins adults i en els simis.
Òrgan de Jacobson en els rèptils (Font: Dario Aralezo via Wikimedia Commons)
El sistema olfactiu accessori s'encarrega de la percepció sensorial dels compostos químics relacionats amb el comportament social i reproductiu en molts animals vertebrats; per tant, hi ha diferents famílies de receptors associats amb aquest sistema.
L'òrgan vomeronasal, com a principal òrgan de sistema olfactiu accessori o de sistema vomeronasal, percep i processa els estímuls. Conté un epiteli sensorial que no està exposat directament a l'aire, per la qual cosa necessita un mecanisme de "bombament" que l'ompli de el moc on queden encastats les molècules responsables de l'olor.
Aquest òrgan va ser descobert per l'anatomista danès Ludvig Jacobson en 1811 i alguns autors ho descriuen com un cúmul de cèl·lules sensorials presents a la cambra nasal que tenen la capacitat de detectar partícules odoríferes de diferents fonts.
histologia
L'òrgan de Jacobson té una aparença tubular. Està dividit pel septe nasal (que és part de l'esquelet ossi cartilaginós que separa les dues fosses nasals i li dóna la forma al nas) ia cada costat de la mateixa posseeix un lumen amb forma de mitja lluna.
Aquest òrgan està tancat per una càpsula cartilaginosa que es connecta amb la cavitat nasal a través d'un producte a la base de la mateixa. En alguns animals carnívors i ungulats, aquest es connecta amb la cavitat oral a través del que es coneix com el producte nasopalatino.
El seu lumen en forma de mitja lluna està recobert amb neurones receptores i està ple de el fluid produït per les glàndules vomeronasales. En els costats laterals de l'lumen existeix gran quantitat de vasos sanguinis i sins paranasals que estan connectats amb neurones de sistema nerviós autònom.
Les fibres nervioses de el sistema nerviós autònom s'encarreguen d'induir la vasodilatació i la vasoconstricció, el que permet el "bombament" de moc carregat de substàncies químiques cap a l'interior de l'lumen.
Aquestes fibres nervioses s'estenen, juntament amb un grup de cèl·lules secretores de l'hormona alliberadora de gonadotropina (GnRH), des de la placoda nasal fins al cervell, des de i cap a on envien senyals sensorials específiques.
En el lumen de l'òrgan vomeronasal es troba un epiteli pseudoestratificado, on es distingeixen el menys tres tipus de cèl·lules regeneratives, encarregades de moltes de les característiques de transmissió d'aquest òrgan.
funcions
L'òrgan vomeronasal, com s'ha comentat, té importants funcions en el processament dels missatges químics codificats en les molècules odoríferes, especialment les que es relacionen amb l'activitat sexual i les conductes agressives i territorials.
Diagrama de circuit neurobiològic de l'comportament sexual d'una femella de mamífer i la participació de l'òrgan vomeronasal (Font: Yohan Castel via Wikimedia Commons)
Molts animals se serveixen d'aquest òrgan per millorar la seva percepció de l'medi que els envolta i augmentar les seves capacitats durant la cacera.
en gossos
L'òrgan vomeronasal dels gossos consisteix en dues estructures tipus "sacs" allargats plens de fluid que s'obren cap a la boca i el nas. Es troba al paladar (el "sostre" de la boca), darrere dels incisius superiors.
Els receptors olfactius de la cavitat nasal són diferents als que s'associen amb l'òrgan de Jacobson en els gossos. En el primer cas, les cèl·lules nervioses de l'epiteli olfactiu han dendrites que posseeixen terminacions plenes de cilis que es recobreixen amb moc.
Les neurones sensorials de l'òrgan vomeronasal, per contra, no posseeixen cilis, sinó que tenen la superfície cel·lular plena de microvellositats.
Com en altres animals, les fibres nervioses connectades amb l'òrgan vomeronasal envien a l'hipotàlem impulsos nerviosos relacionats amb el comportament sexual i social, especialment relacionat amb les feromones.
en gats
En els gats, l'òrgan vomeronasal està localitzat a la part inferior de la cavitat nasal i és una formació d'aspecte bilateral en estreta associació amb els ossos maxil·lar i incisiu. La regió lateral de l'òrgan està inserida en la mucosa nasal.
La funció de l'òrgan de Jacobson en els felins és molt similar a la que té en altres animals, de manera que es relaciona amb el comportament social i reproductiu i també amb la territorialitat i l'alimentació.
en humans
La presència de l'òrgan vomeronasal en humans va ser insinuada per primera vegada per l'anatomista alemany Ruysch, qui ho va observar a prop de l'septe nasal d'un infant.
No obstant això, hi ha qui consideren que la descoberta d'aquest òrgan en els humans se li deu a Kölliker, qui, en 1877, va realitzar una descripció més profunda de la mateixa.
L'òrgan vomeronasal en els humans té una estructura tubular tipus canal, amb una obertura "cega" cap a la cavitat nasal que és fàcilment observable en seccions histològiques de l'septe nasal. És prominent en l'estat fetal, però té una aparença gairebé vestigial en els adults.
A diferència d'altres animals, l'òrgan de Jacobson en els éssers humans no està associat amb fibres nervioses o neurones sensorials i la seva grandària i forma varien considerablement d'una persona a una altra.
funcions
Les funcions d'aquest òrgan en els humans encara són tema de profunda discussió. Aparentment, els gens que codifiquen per a algunes proteïnes implicades en els processos de transducció de senyals en l'òrgan vomeronasal d'altres espècies tenen, en els humans, mutacions que rendeixen productes no funcionals.
A més, no hi ha bulbs olfactius accessoris que s'encarreguin de la recepció de cap tipus d'informació des de les cèl·lules receptores de l'òrgan de Jacobson, per la qual cosa es considera que aquest no compleix funcions sensorials.
Alguns investigadors, malgrat tot l'anterior, han trobat certes evidències que suggereixen que aquest òrgan en els humans compleix, més aviat, funcions endocrines, el que no s'ha informat en cap altre animal.
En altres éssers vius
En la major part dels animals que posseeixen un òrgan de Jacobson ben desenvolupat, com els rèptils, per exemple, aquest es troba dins de la cavitat bucal i la llengua s'encarrega d'introduir les partícules odoríferes des de l'exterior cap a la boca, facilitant així la percepció.
Sigui quin sigui el mecanisme de "entrada" de les molècules odoríferes cap a l'òrgan de Jacobson, un cop entren en contacte amb els seus receptors específics (ubicats a la superfície de les cèl·lules sensorials), aquestes desencadenen la ruta de senyalització cerebral.
Les serps són un bon exemple d'una espècie animal amb un òrgan vomeronasal ben desenvolupat, ja que el fan servir per ubicar espacialment quan segueixen el rastre d'alguna presa.
Els cocodrils i alguns animals aquàtics (mamífers, rèptils i alguns peixos) no posseeixen aquest tipus d'òrgan quimiorreceptor.
referències
- Bertmar, G. (1981). Evolution of Vomeronasal Organs in vertebrates. Evolution, 35 (2), 359-366.
- D'Aniello, B., G, S., Scandurra, A., & Pinelli, C. (2017). Identification of ACCESSORY Olfactory system and medial amygdala in the Zebrafish. Frontiers in Neuroanatomy, 70, 1-3.
- Gillingham, C., & Clark, L. (1981). Snake tongue-flicking: transfer mechanics to Jacobson 's organ. Can. J. Zool., 59, 1651-1657.
- Keverne, I. (1999). The Vomeronasal Organ. Science, 286, 716-720.
- Miller, LR, & Gutzke, WHN (1999). El rol dels the vomeronasal organ of crotalines (Reptilia: Serpentes: Viperidae) in predator detection. Animal Behaviour, 58, 53-57.
- Naser G, A., Fulla O, J., Varas P, MA, & Nazar S, R. (2008). L'òrgan vomeronasal humà. Revista d'Otorinolaringologia i Cirurgia de Cap i Coll, 68 (2), 199-204.
- Noble, GK, & Kumpf, KF (1936). The Pedagogical Seminary and Journal of Genetic Psychology. The Function of Jacobson 's Organ in Lizards. Genetic Psychology, 371-382.
- Plopper, CG, & Harkema, JR (2005). The Respiratory System and its Utilitza in Research. In The Laboratory Primat. Elsevier Limited.
- Salazar, I., Quinteiro, PS, Cifuentes, JM, & Caballero, TG (1996). The vomeronasal of the cat. J. Anat., 188, 445-454.
- van Hartevelt, TJ, & Kringelbach, ML (2012). The Olfactory System. In The Human Nervous System (Third Edit, pp. 1219-1238). Elsevier.
- Yoo, S., Ryu, S., Kim, S., Golebiowski, J., Soo Han, H., & Moon, C. (2017). Smell. In Reference Module in Neuroscience and Biobehavioral Psychology (pp. 1-7). Elsevier Inc.
- Zug, G. (nd). Encyclopaedia Britannica. Retrieved October 12, 2019 from britannica.com