QUÈ SÓN ELS CROMOPLASTOS? - ANATOMIA I FISIOLOGIA - 2025

Els cromoplastos són orgànuls cel·lulars vegetals que s'encarreguen d'acumular pigments carotenoides a través dels quals es donarà color vermell, taronja i groc a algunes fruites, plantes, arrels i fulles antigues.

Aquests cromoplastos formen part de la família dels plastidis o plastidis, que són elements de les cèl·lules vegetals que compleixen funcions fonamentals per als organismes vegetals.

A més dels cromoplastos, hi ha també els leucoplastos (no tenen pigments i la seva única funció és emmagatzemar), els cloroplasts (la seva principal funció és la fotosíntesi) i els proplastidios (tampoc tenen colors i compleixen funcions associades a fixar el nitrogen).

Els cromoplastos poden derivar de qualsevol dels plastidis esmentats anteriorment, encara que el més comú és que es derivin dels cloroplasts.

Això és perquè es van perdent els pigments verds característics dels cloroplasts, i es dóna pas als pigments grocs, vermells i taronges que produeixen els cromoplastos.

Funcions dels cromoplastos

La funció principal dels cromoplastos és generar color, i alguns estudis han conclòs que aquesta assignació de color té importància en la promoció de la pol·linització, atès que pot atraure els animals encarregats de pol·linitzar o de repartir llavors.

Aquest tipus de plastidi és molt complex; fins i tot, es creu que encara no es coneixen totes les seves funcions.

S'ha determinat que els cromoplastos són bastant actius en l'àmbit metabòlic dels organismes vegetals, a causa de que compleixen amb activitats relacionades amb la síntesi de diferents elements propis d'aquests organismes.

De la mateixa manera, estudis recents han descobert que el cromoplast és capaç de produir energia, tasca que s'atribuïa anteriorment a altres òrgans cel·lulars. Aquest procés de respiració s'ha anomenat cromorrespiración.

A continuació es detallaran els diferents tipus de cromoplastos que existeixen, i es parlarà sobre la cromorrespiración i les implicacions d'aquest descobriment recent.

Tipus de cromoplastos

Existeix una classificació dels cromoplastos basada en la forma que adopten els pigments. És important destacar que és molt comú que hi hagi diferents tipus de cromoplastos dins d'un mateix organisme.

Els principals tipus de cromoplastos són: globular, cristal·lí, tubular o fibril·lar i membranós.

D'altra banda, també resulta important destacar que hi ha fruits i plantes la composició de cromoplastos pot arribar a ser confusa, fins al punt de no poder identificar-se amb seguretat quin tipus de cromoplast conté.

Exemple d'això és el tomàquet, els cromoplastos tenen característiques tant cristal·lines com membranoses.

A continuació es detallaran les característiques dels principals tipus de cromoplastos:

globular

Els cromoplastos globulars es formen com a conseqüència de l'acumulació de pigments i la desaparició de midons.

Aquests són cromoplastos rics en elements lípids. Dins dels cromoplastos es troben els anomenats plastoglóbulos, que són unes petites gotes de lípid que contenen i transporten els carotens.

Quan sorgeixen, aquests cromoplastos globulars generen glòbuls que no posseeixen una membrana que els recobreix. Els cromoplastos globulars solen trobar-se, per exemple, en el kiwi o la lechoza.

cristal·lí

Els cromoplastos cristal·lins es caracteritzen perquè tenen unes membranes llargues i estretes, amb forma d'agulles, en les que s'acumulen els pigments.

Es generen llavors una mena de cristalls de carotens que estan ubicats dins de seccions envoltades de membranes. Aquests cromoplastos solen trobar-se en les pastanagues i els tomàquets.

Tubular o fibril·lar

La característica més peculiar dels cromoplastos tubulars o fibril·lars és que contenen unes estructures amb forma de tubs i vesícules on s'acumulen els pigments. Aquests poden trobar-se, per exemple, en les roses.

membranós

En el cas dels cromoplastos membranosos, els pigments s'emmagatzemen en membranes embolicades en forma de rotllo, de manera helicoïdal. Aquest tipus de cromoplast es troba, per exemple, en els narcisos.

Cromorrespiración

Recentment es va descobrir que els cromoplastos compleixen amb una important funció, reservada anteriorment només per als orgànuls cel·lulars cloroplasts i mitocondris.

Estudis científics, publicats el 2014, van trobar que els cromoplastos són capaços de produir energia química.

Això vol dir que tenen l'habilitat de sintetitzar molècules de adenosín trifosfat (ATP) per regular el seu metabolisme. Llavors, els cromoplastos tenen la capacitat de generar energia per si mateixos.

Aquest procés de generació energètica i de síntesi de l'ATP és conegut com cromorrespiración.

Aquestes troballes van ser produïts pels investigadors Joaquín Azcón Bieto, Marta Renato, Albert Boronat i Irini Pateraki, de la Universitat de Barcelona, ​​Espanya; i es van publicar a la revista d'origen nord-americà Plant Phisiology.

Els cromoplastos, tot i no tenir la capacitat de fer la fotosíntesi oxigènica (aquella en què s'allibera oxigen), són uns elements molt complexos, amb actuació activa en l'àrea metabòlica, que fins i tot tenen funcions desconegudes fins al moment.

Cromoplastos i cianobacteris

En el marc de la descoberta de la cromorrespiración, hi va haver una altra troballa interessant. En l'estructura dels cromoplastos es va trobar un element que usualment forma part d'un organisme de què es deriven els plastidis: els cianobacteris.

Els cianobacteris són bacteris físicament similars a les algues que són capaços de fer la fotosíntesi; són les úniques cèl·lules que no tenen nucli cel·lular i poden dur a terme aquest procés.

Aquests bacteris poden suportar temperatures extremes i habiten tant en aigües salades com dolces. A aquests organismes se'ls atribueix la primera generació d'oxigen al planeta, de manera que tenen una gran importància en termes evolutius.

Llavors, tot i que els cromoplastos són considerats plastidis inactius pel que fa a el procés de fotosíntesi, la investigació realitzada pels científics de la Universitat de Barcelona va trobar un element propi de la respiració dels cianobacteris en el procés respiratori dels cromoplastos.

És a dir, aquesta troballa podria indicar que els cromoplastos poden tenir funcions similars a les de les cianobacteris, organismes tan determinants en la percepció de la planeta tal com es coneix ara.

L'estudi dels cromoplastos està en ple desenvolupament. Són orgànuls tan complexos i interessants, que encara no s'ha pogut determinar completament quin és l'abast de les seves funcions, i quines implicacions tenen per a la vida al planeta.

referències

1. Jiménez, L. i Merchant, H. "Biologia cel·lular i molecular" (2003) a Google Books. Recuperat en 21 agost 2017 de Google Books: books.google.co.ve.
2. "Estructura i funció dels plastidis" en Institut d'Educació Mitja Superior de la Ciutat de Mèxic. Recuperat en 21 agost 2017 d'Institut d'Educació Mitja Superior de la Ciutat de Mèxic: academicos.iems.edu.mx.
3. "Descobreixen que els cromoplastos de les plantes produeixen energia química, com les mitocòndries i els cloroplasts" (7 novembre 2014) en Tendencias21. Recuperat en 21 agost 2017 de Tendencias21: tendencias21.net.
4. Stange, C. "Carotenoids in Nature: Biosynthesis, Regulation and Function" (2016) a Google Books. Recuperat en 21 agost 2017 de Google Books: books.google.co.ve.
5. "Chromoplasts" en Encyclopedia. Recuperat en 21 agost 2017 de Encyclopedia: encyclopedia.com.