Un diamant en brut és una roca de diamant que encara no ha estat tallada ni processada. Es troben naturalment amb una àmplia varietat de formes, incloent octaedros- és a dir una piràmide amb vuit costats- en forma cúbica i triangular.
Els diamants en brut són els extrets directament de les mines que es troben en diferents parts de món. Algunes de les més grans són a l'Àfrica, en països com Sierra Leone, Angola i el Congo.
És en aquests llocs on hi ha el concepte de "diamants conflictius" o "diamants de sang"; ja que s'extreuen en mines a pobres i perilloses condicions per als seus empleats. Aquests diamants es venen al mercat negre a un suposat menor valor.
No obstant això, els diamants directament extrets de les mines no tenen un valor econòmic comparable als que són polits, condicionats i afegits a peces de joieria que poden arribar a costar fins a milions de dòlars per una joia preciosa que serà bella eternament.
Per obtenir aquest resultat, un coneixement acabat dels diamants és indispensable. I la millor manera d'aconseguir un diamant és en el seu estat més natural possible, és a dir un diamant en brut.
Mètodes de recollida de diamants en brut
Els mètodes de recol·lecció dels diamants identifiquen seu país de procedència. Poden ser Dipòsits de Mines o Dipòsits Al·luvials.
Els Dipòsits de Mina es troben a la mateixa roca de font i al seu interior hi ha la roca formada per diamants. Aquesta roca font és coneguda com kimberlita, un tipus de roca ígnia volcànica, que és la font primària de diamants.
No obstant això, no totes les kimberlites posseeixen diamants, i només 1 de 200 xemeneies de kimberlita tenen diamants de qualitat. El seu nom es va originar a causa que els primers dipòsits d'aquesta roca van ser descoberts a Kimberley, Sud-àfrica.
A l'estar dins d'una roca, aquests diamants no han estat exposats a l'erosió ni processos d'envelliment que resulten en la típica forma de cristall, amb cares i angles clarament definits. Una altra roca de la qual també solen extreure diamants és la lamforita, però és molt més escassa en la natura.
Els Dipòsits Al·luvials són on els diamants s'han mobilitzat de la seva roca font a un altre lloc a través de processos d'erosió o altres fenòmens naturals. Aquests dipòsits solen trobar-se al llit dels rius, platges o sòl marí.
En alguns casos, aquests diamants han estat alliberats de l'interior de les roques de kimberlita per l'erosió i van ser transportats per la gravetat, la força de vent o l'aigua per ser dipositats al llit d'un riu o platja.
Durant milions d'anys d'erosió es pot haver traslladat una quantitat suficient de diamants des de les roques per convertir una altra zona en un dipòsit.
Si bé els diamants són el mineral més dur i resistent sobre la terra, també pateixen els efectes de desgast com qualsevol altre mineral.
A causa d'això i pensant en l'acció de la naturalesa sobre els diamants durant el seu trasllat d'un lloc a un altre, els diamants que es troben en un dipòsit al·luvial tenen formes molt més arrodonides que els extrets directament de la roca; amb una aparença similar a un còdol ben polit.
Es pensa que és possible trobar dipòsits de diamants sota les glaceres. No obstant això, és part de la teoria l'aconseguir trobar-los. Actualment, el llistat de països coneguts per la seva extracció i producció de diamants és la següent:
- Sud-àfrica: Dipòsit de roca i dipòsit al·luvial.
- Zaire: Dipòsit de roca i dipòsit al·luvial.
- Namíbia: Dipòsit al·luvial (platja)
- Angola: Dipòsit al·luvial (riu)
- Ghana: Dipòsit al·luvial (riu)
- Sanguínia: Dipòsit al·luvial (riu)
- Costa d'Ivori: Dipòsit al·luvial (riu)
- Serra Leone: Dipòsit al·luvial (riu)
- Libèria: Dipòsit al·luvial (riu)
- Rússia: Dipòsit de roca.
- Austràlia: Dipòsit de roca.
- Canadà: Dipòsit de roca.
Els diamants en brut extrets són classificats d'acord a la seva grandària, color, qualitat i capacitat de ser tallats i polits. La mina que lliura el 45% dels diamants en brut a tothom és la companyia De Beers, amb seu a Johannesburg, Sud-àfrica.
Forma i estructura
Els diamants són minerals únics, amb característiques i qualitats que els fan ressaltar per sobre altres minerals. Els diamants són la substància més dura de natura, amb un valor de 10 en l'Escala d'Duresa dels minerals de Mohs. Aquesta escala demostra l'habilitat que té un mineral per raspar o penetrar la superfície d'una altra pedra.
Paradoxalment, tot i que és el mineral més dur, és un dels més fràgils i moltes vegades es fan fallida. Això va generar una confusió en els miners, que pensaven que només les roques més dures eren diamants de veritat, i molts diamants reals van ser rebutjats.
A l'ésser els diamants una forma densa i cristal·lina de l'carbó, corresponen a un sistema de cristalls cúbics coneguts com isomètrics. Quan el carbó és comprimit a altíssimes pressions i temperatures elevades, hi ha la condició per convertir-lo en diamants. D'aquesta manera, s'han fabricat diamants artificials i intentat polir-los i tallar perquè siguin semblants als diamants naturals.
La forma predominant dels diamants en brut és l'octàedre, tot i que també es troben exemplars en forma de dodecàedre amb 12 cares més petites que en la dels octàedres. Aquests són els tipus de diamants en brut més comuns que existeixen.
Però també poden trobar-se en forma de cubs, que és part del seu sistema de vidres naturals, encara que aquests són rars exemplars. Altres formes són irregulars, amb cares rodones, puntes i angles. Fins i tot alguns poden ser plans, amb escotadures i en grans macles, agrupacions simètriques de vidres idèntics.
La seva superfície pot tenir diferents colors, des de ser llisos com el vidre, fins a un aspecte congelat o amb relleus. El color també és variable en una gamma que va des del cafè a l'negre, passant per roses, blaus, verds, grocs o transparents.
Per determinar l'autenticitat d'un diamant, s'han de considerar les seves característiques úniques: duresa, conductivitat tèrmica de calor i la seva "gravetat específica", el que implica que el diamant sura en un líquid que tingui una gravetat de 3.52.
Aplicacions dels diamants en brut
Un diamant en brut reflecteix la veritable naturalesa d'aquesta gemma, la seva bellesa natural i la seva puresa. Atès que el polit es realitza d'acord a la forma original d'el diamant, un diamant en brut pot tenir una mida, disseny i cares úniques al món. Aquí rau el seu gran valor en joieria.
En els diamants en brut, els talls i polit no han de ser precisos, aquesta és la màgia de mantenir la seva forma original. Un altre detall és que els seus colors mai seran massa clars, anant de la gamma de del groc fins al cafè.
No tots els diamants en brut són usats per a joieria, només el 20% dels que s'extreuen poden utilitzar-se com peces, la resta correspon a diamants industrials utilitzats per les seves propietats de duresa, conductivitat tèrmica i gravetat específica en tasques com tallar, perforar, processos de polit i mòlt de substàncies.
Són usats també com abrasius i en l'àrea de la tecnologia en làsers, dispositius mecànics, sistemes d'àudio entre d'altres.