QUÈ ÉS EL TRÒPIC DE CAPRICORN? - CIÈNCIA - 2025

El tròpic de Capricorn és el paral·lel terrestre situat aproximadament a 23,5 ° de latitud sud. Uneix els punts més meridionals, és a dir, les zones situades més a sud terrestre sobre les que la llum de el Sol incideix de forma zenital (completament vertical) un cop a l'any.

El tròpic de Capricorn és, doncs, una de les múltiples línies imaginàries que recorren el globus terrestre de manera horitzontal (paral·lels). Aquestes línies de referència poden imaginar-se com si fossin cinturons que envolten la Terra a diferents altures i que es van fent més petits a mesura que van acostant als pols.

El paral·lel que s'utilitza com a punt de partida per situar els altres és l'equador, una línia circular que envolta la terra horitzontalment, dividint-la en dues meitats o hemisferis (nord i sud).

Per tant, el tròpic de Capricorn és una línia imaginària de referència (paral·lel) que se situa en l'hemisferi sud de la terra. En concret, aquesta línia es troba a una latitud aproximada de -23,5 ° (o 23,5 ° sud) respecte a l'equador, tenint en compte que la latitud mesura la distància a la qual es troba un punt geogràfic respecte a l'equador (latitud 0).

Mentre que el tròpic de Capricorn es troba a l'hemisferi sud de la planeta, el tròpic de Càncer és el seu equivalent en l'hemisferi nord o meitat de l'globus situada per sobre de l'equador. Concretament, el tròpic de Càncer està situat a una latitud aproximada de + 23,5 ° o 23,5 ° nord.

Per què països passa el tròpic de Capricorn?

By Maose, from Wikimedia Commons

Imaginem el tròpic de Capricorn com un cercle que travessa aquelles àrees més a sud de la Terra sobre les que els raigs solars poden arribar a incidir de manera completament vertical. La línia imaginària dibuixada passaria, per tant, per tots aquells territoris que se situen a una latitud de 23,5 ° sud.

Així doncs, el tròpic de Capricorn travessa punts geogràfics situats en tres continents i en més de deu països diferents que, ordenats d'oest a est, són:

• Amèrica: Xile, Argentina, Paraguai i Brasil.
• Àfrica: Namíbia, Botswana, Sud-àfrica, Moçambic i Madagascar.
• Oceania: Austràlia i Polinèsia Francesa (un territori situat a Oceania però que pertany a França).

Com a curiositat, cal esmentar que el Brasil és l'únic país de l'món amb territoris situats en punts geogràfics que van a ser travesados ​​tant per l'equador com pel tròpic de Capricorn.

Per descomptat, la línia imaginària traçada al llarg de la latitud 23,5 de la Terra no només creua terra ferma. En el seu recorregut, el tròpic de Capricorn també passa per tres oceans diferents: Oceà Pacífic, Oceà Atlàntic i Oceà Índic

Quins països es troben completament per sota el tròpic de Capricorn?

D'altra banda, hi ha països que es troben íntegrament a sud de l'tròpic de Capricorn, sense tocar o sobrepassar aquesta línia imaginària amb cap punt geogràfic. A l'hemisferi sud només tres estats tenen la totalitat del seu territori per sota dels 23,5 ° de latitud sud marcats pel Tròpic de Capricorn.

Curiosament, es tracta d'una xifra molt reduïda en comparació amb els 74 estats que es troben totalment per sobre de l'Tròpic de Càncer, a l'hemisferi nord de la Terra. Aquesta diferència es deu a una raó molt senzilla: el percentatge de terra ferma en l'hemisferi nord és molt més gran que a l'hemisferi sud.

Els tres països que es troben completament per sota el Tròpic de Capricorn són, d'oest a est:

• Uruguai, l'únic país de el continent americà situat de manera íntegra més a sud d'aquesta marca.
• Swazilàndia i Lesotho, dos països de mida molt reduïda situats al sud d'Àfrica.

Hi ha un debat molt interessant al voltant de la inclusió d'un quart país a la llista: Nova Zelanda. És cert que el cos principal de les seves illes es troba totalment per sota de l'Tròpic de Capricorn. No obstant això, hi ha petits arxipèlags dependents del Regne de Nova Zelanda que se situen en coordenades per sobre dels 23,5 ° de latitud sud: Illes Cook, Tokelau i Niue.

Quin és l'origen del nom de l'tròpic de Capricorn?

By Caliver, from Wikimedia Commons

El terme tròpic prové de el grec (τροπικός) i significa "tornada". En el camp astronòmic, la paraula tròpic serveix per designar les latituds situades més a nord (Tròpic de Càncer) i més a sud de la Terra (Tròpic de Capricorn) sobre les que el Sol pot arribar al zenit, és a dir, la seva major altura al cel.

Això vol dir que, en un moment determinat de l'any, el Sol incideix de forma completament perpendicular a la superfície terrestre marcada per la situació de l'Tròpic de Capricorn. El fenomen es denomina solstici.

L'origen del nom de l'Tròpic de Capricorn data de fa uns 2000 anys. Quan en l'Antiguitat Clàssica, es va observar el solstici a l'hemisferi sud, el Sol era a la constel·lació de Capricorn, d'aquí el seu nom.

Actualment, aquest astre no es troba en aquesta constel·lació quan una vegada a l'any assoleix el seu zenit en l'hemisferi sud de la terra. No obstant això, el nom tradicional s'ha mantingut al llarg dels segles i fins als nostres dies.

Per a què serveix el tròpic de Capricorn?

El Tròpic de Capricorn és un paral·lel associat a una latitud que ha tingut gran rellevància, fins i tot des de l'Antiguitat Clàssica. La línia de latitud al voltant de la Terra marcada per l'esmentat tròpic és fonamental per a disciplines com la Geografia i Astronomia. Per què?

Les dues ciències utilitzen les zones terrestres delimitades per Tròpic de Capricorn (i pel seu equivalent en l'hemisferi nord, el Tròpic de Càncer) com a referència per situar una sèrie de fenòmens naturals. Què efemèride passa en aquesta latitud terrestre?

1- El tròpic de Capricorn i el solstici de desembre

La línia de latitud que el tròpic de Capricorn dibuixa al voltant de l'globus terrestre també s'utilitza com a referència imaginària per assenyalar el límit inferior de la zona climàtica tropical, la regió càlida de l'planeta.

D'aquesta manera, de manera associativa, reben el nom de tròpics aquelles regions de la Terra que es troben compreses entre el Tròpic de Capricorn (23'5 ° de latitud sud) i el Tròpic de Càncer (23'5 ° de latitud nord).

Tanmateix, és important tenir en compte que les fronteres climàtiques representades pels dos tròpics són només un límit orientatiu. El tròpic de Capricorn, així com el de Càncer, suposen una referència rígida respecte a la latitud. No obstant això, hi ha més factors que influeixen en el clima i que justificarien la presència d'àrees en els tròpics que no presenten les característiques climàtiques que normalment s'associen a aquesta regió.

Finalment, el Tròpic de Capricorn també serveix com a referència per marcar el límit superior de la zona climàtica temperada sud de la planeta. Aquesta regió quedaria delimitada, al seu torn, a la part inferior pel cercle polar antàrtic.

referències

1. Rosenberg, A. (21 de desembre de 2015). Solstici d'hivern: Arriba la nit més curta de l'any, i la més llarga. El País. Recuperat de elpais.com.
2. Walker, A. i Batten, R. (23 de desembre de 2000) The complete guide to the Tropic of Capricorn. The Independent. Recuperat de theindependent.com.
3. Esteve, C. (09 de agost de 2003) Astronomia en l'Edat de Pedra. Caos i Ciència. Recuperat de caosyciencia.com.
4. Harper, K. (2004) A Student 's Guide to Earth Science: Words and Terms. Westport, Estats Units: Greenwood Publishing Group.
5. Mayhew, S. (2009) Dictionary of Geography. Oxford, Regne Unit: Oxford University Press.
6. Pauli, R. E i Duarte, O. (2011) Tropical Fruits. Oxfordshire, Regne Unit: CAB International.
7. NASA Space Place. What causes the seasons ?. Recuperat de: spaceplace.nasa.gov.
8. NOOA & NASA (2010) What 'sa solstice? Recuperat de: scijinks.jpl.nasa.gov.