- Característiques de Mesoamérica
- ubicació
- Ciències
- religió politeista
- sacrificis humans
- escriptura
- Ús de calendaris
- divisió social
- arquitectura
- nahualismo
- Economia
- clima
- Variació segons la zona
- relleu
- zones altes
- zones baixes
- cultures mesoamericanas
- Regions culturals de Mesoamérica
- Fauna i flora
- referències
Mesoamérica és una àrea cultural i geogràfica que s'estén des de la meitat meridional de Mèxic fins a Amèrica Central; Guatemala, El Salvador, Belize, i l'occident d'Hondures, Nicaragua i Costa Rica. El terme Mesoamérica es deriva de el grec (meso, meitat), i significa «meitat d'Amèrica». Va ser usat per primera vegada per l'arqueòleg germano-mexicà Paul Kirchhoff, que va encunyar el terme en 1943.
Algunes de les civilitzacions antigues més importants van viure en aquesta zona: asteques, olmeques, maies, zapoteques i teotihuacans. Van desenvolupar societats complexes, amb art i tecnologies desenvolupades. Cada cultura tenia les seves peculiaritats, encara que tenien algunes característiques en comú: una dieta basada en blat de moro, fesols i carabassa, mites dels seus orígens similars, un calendari, sistema d'escriptura, sacrificis humans, entre d'altres.
La història de Mesoamérica es pot dividir en tres grans períodes: Període preclàssic (1500 aC - 200 després de Crist), Període clàssic (200-900) i Període Postclàssic (900-Conquesta d'Amèrica).
Característiques de Mesoamérica
ubicació
Mapa de les cultures mesoamèrica
Mesoamérica s'estén des de la part meriodional de Mèxic fins a Amèrica Central, ocupant els actuals Guatemala, El Salvador, Belize, i l'occident d'Hondures, Nicaragua i Costa Rica.
Ciències
Les ciències van trobar un desenvolupament particular en les civilitzacions de Mesoamérica.
La medicina, per exemple, es va desenvolupar per dues vies: la màgica (xamànica) i la pragmàtica (naturalista).
El xaman era el sacerdot i curandero de les comunitats. Els seus tractaments incloïen tabac o fesols, i encanteris o ofrenes, per atendre les "malalties de l'ànima".
D'altra banda, altres curanderos que no tenien la jerarquia de l'xaman, també curaven però amb mètodes més pràctics per tractar ferides, fractures i fins parts. Utilitzaven plantes per a la preparació de les "medicines" que aplicaven.
religió politeista
Les cultures mesoamericanos tenien molts déus, tots associats a la naturalesa que els envoltava i que coneixien.
Els seus primers déus es relacionaven amb els elements naturals: foc, terra, aigua i animals. Després van incorporar divinitats astrals: sol, lluna, constel·lacions i altres planetes.
Les qualitats d'aquests déus van canviar amb el temps i la influència cultural d'altres grups. El senyal distintiva de la seva religió era el dualisme entre les divinitats.
sacrificis humans
Un altre tret característic dels pobles de Mesoamérica va ser l'acte de l'sacrificar persones com ofrena als déus.
Aquest era un acte amb significat religiós, però també polític, perquè es creia que amb ells es renova l'energia còsmica i a el mateix temps es manté l'ordre diví establert.
El poder vital que li atribuïen a la sang, els feia creure que vessant-revitalizaban als déus, a la terra, a la flora ia la fauna.
escriptura
L'escriptura també va florir en aquestes civilitzacions i va ser estudiada en 1566 per un bisbe espanyol, Diego de Landa, qui va descriure el calendari maia amb dibuixos inclosos.
De fet, els estudiosos consideren que les dates són els glifos més fàcils d'identificar en les inscripcions de pedra, per les «barres i punts» utilitzats com a símbols numèrics.
En els inicis d'aquests estudis es creia que els glifos que no feien referència a dates, eren simplement descripcions literals dels déus o els animals, per exemple.
Però això li va donar un matís tan místic a aquests escrits que van dificultar el seu estudi fins que el 1960 una professora de la Universitat de Harvard, Tatiana Proskouriakoff, va descobrir el caràcter biogràfic d'unes inscripcions en el lloc maia de Pedres Negres.
Més endavant, la incorporació de nous científics i noves troballes van donar lloc a un fort moviment per desxifrar els jeroglífics maies que després va ser qualificada com ideogràfica.
Aquesta qualificació significava que dibuixaven símbols per representar idees. Més endavant també van descobrir l'escriptura zapoteca, que va resultar ser més antiga que la maia, pels menys en tres segles.
Així mateix, es va trobar un sistema d'escriptura olmeca amb glifos que daten de 650 aC
Les característiques comunes a aquests sistemes d'escriptura en Mesoamérica eren:
- Combinació de pictografia i elements fonètics
- Ús d'un calendari de 260 dies
- Connexió d'escriptura, calendari i regnats.
Ús de calendaris
En Mesoamérica es van usar dos calendaris:
- Un calendari solar de 365 dies
- Un calendari ritual o de profecies de 260 dies
Aquests calendaris eren usats per a desxifrar i indicar les profecies divines i per registrar dates històriques. També s'utilitzaven per commemorar naixements, matrimonis, morts i aniversaris.
El calendari de 260 dies va començar a usar-se en el 1200 aC i també indicava les millors dates per conrear.
divisió social
La divisió social predominant en Mesoamérica posava als sacerdots i als guerrers en la cúspide de la piràmide social. Els artesans i els camperols estaven en un estrat inferior.
Els assentaments fixos es van tornar més complexos i deixaven constància de la divisió social imperant:
- sacerdots
- guerrers
- nobles
- artesans
- comerciants
- camperols
arquitectura
En Mesoamerica, el desenvolupament de la medicina i de l'agricultura van afavorir l'augment de la població i això va fer urgent la necessitat d'aprofitar l'aigua, de manera que van començar a construir enginyoses formes de fer-ho.
També la religió els va portar a construir enormes i complexes edificacions en honor als seus déus. Les ciutats també es van configurar de maneres comparables amb altres grans civilitzacions de l'món.
nahualismo
El nahualismo va ser una pràctica comuna en aquests pobles i consistia en recobrir-se amb un aspecte animal.
Aquest acte representava la capacitat d'encarnació en animal de l'home, i viceversa. Però també volien expressar la seva creença que es pot ser home i animal a el mateix temps.
Hi ha moltes mostres de l'nahualismo en l'art prehispànic però en totes predomina una mostra de la relació home-animal.
Economia
A causa de la diversitat ia la riquesa de les terres que componen aquesta zona, l'agricultura va ser el motor principal del seu desenvolupament. Un tret molt distintiu va ser la creació (domesticació), el cultiu i la comercialització de la dacsa.
De fet, el blat de moro va ser la base de l'alimentació dels habitants d'aquest territori durant l'època prehispánica.
El descobriment que el blat de moro va tenir el seu origen en Mesoamérica es deu als treballs investigatius de Richard MacNeish. El cultiu d'aquest cereal va comportar el desenvolupament tecnologies relacionades amb les tècniques de sembra i el procés de nixtamalización.
Així mateix, se li va relacionar amb les creences religioses d'aquests pobles i la seva mitologia. En les llegendes mesoamericanas, els éssers humans estaven fets de blat de moro. També hi havia déus de la dacsa.
La iuca és un altre protagonista de l'alimentació d'aquestes cultures, especialment dels grups maies i dels pobladors d'el sud de Mesoamérica en localitats d'alta concentració de persones com Tikal, Copán i Calakmul, per exemple.
El cacau també va alimentar a aquests pobles, juntament amb la carabassa, el xili i el fesol.
La intensificació de l'agricultura els va permetre produir excedents alimentaris que els va ajudar a sobreviure als períodes de sequera i també va motivar la seva sedentarisme.
clima
El clima de Mesoamérica es caracteritza per ser bastant variat, com a conseqüència de la seva també variat relleu.
En aquesta regió de l'planeta predomina el clima tropical; però, en les zones de centre i el nord pot observar-se un clima més temperat i càlid amb certa humitat. Així mateix, cap a la península de Yucatán ha un clima molt més calorós.
Un exemple d'aquesta diversitat de climes de Mesoamérica està a les zones més altes, conformades per les formacions muntanyoses que superen els 1000 metres sobre el nivell de la mar.
En aquestes zones és possible trobar espais en els quals es dóna pluja constant i el clima és considerat agradable, com és el cas de la banda oriental de el volcà Citlaltépetl. En canvi, a la banda oest de la mateixa volcà es troba una zona molt més àrida, amb molt poques precipitacions.
Variació segons la zona
El nord de Mesoamérica té major tendència a l'aridesa del territori. D'altra banda, la zona de major altitud de Mèxic (la vall de Toluca) presenta pluges i un clima bastant fred.
Així mateix, l'altiplà central del territori es caracteritza per comptar amb un clima temperat i les zones de el golf i maia tenen la particularitat de tenir un clima tropical. En aquestes últimes dues zones les pluges apareixen en un moment determinat de l'any.
Amb relació a la zona maia, la gran extensió de la mateixa fa possible que en aquesta es presentin diversos tipus de climes. És per això que, a més del clima tropical típic de la regió (especialment a les terres baixes), a les terres altes es pot trobar un clima més aviat entre temperat i fred.
La zona situada a l'altura de la regió d'Oaxaca és bastant àmplia, pel que el seu clima també és variat i abasta espais temperats (en on sol haver-hi més escenaris plujosos), semiàrids i càlids. Malgrat aquestes pluges que poden trobar-se en aquesta regió, es pot dir que en general hi ha molt poques precipitacions.
Cap a l'occident de Mèxic el clima és més tropical, especialment prop de les costes. A les zones més allunyades de la costa el clima canvia i es caracteritza per ser més semiàrid i temperat, on plou sobretot durant l'estiu.
relleu
A l'igual que les seves característiques climàtiques, el relleu de Mesoamérica és summament variat. Aquesta regió presenta molts tipus diferents de relleus, que abasten des dels grans sistemes muntanyosos situats a les terres altes, fins a les valls i planes que estan caracteritzats més aviat per les anomenades selves baixes.
zones altes
A la zona alta de Mesoamérica són emblemàtiques les cadenes muntanyoses, que conformen part fonamental de l'paisatge d'aquesta regió. Entre aquestes formacions destaca la Serra Mare Occidental, que abasta des de Sonora fins a l'estat de Jalisco.
Per la seva banda, la Serra Mare Oriental abasta des del riu Bravo (al nord de Mèxic), coincidint amb el golf de Mèxic, fins trobar-se amb l'Eix Neovolcánico, una altra gran formació de volcans que també és característica de Mesoamérica.
També forma part d'aquesta regió la Serra Mare de al Sud, que pot trobar-se a l'altura de la costa confrontant amb l'oceà Pacífic.
Cap a l'est de Mesoamérica és possible trobar diverses formacions representatives. Una d'aquestes és la serralada centreamericana, que és una continuació de la Serra Mare de Sud.
La Serra Mare de Chiapas és l'elevació més gran d'aquesta serralada, i regula la zona sud-oriental de Mèxic, El Salvador, Guatemala i una porció del territori d'Hondures.
A Belize pot trobar-se una altra formació característica de Mesoamérica: es tracta de les muntanyes maia o la serra maia. Malgrat la seva petita grandària en comparació amb les altres formacions muntanyoses, aquesta àrea alberga gran valor cultural pel fet que s'han trobat infinitat de jaciments arqueològics molt importants.
A Nicaragua comença la serralada volcànica, una altra elevació important, que s'estén fins a Costa Rica.
zones baixes
Dins d'aquesta categoria s'inclouen aquells piemonts que estan per sota dels 1000 metres sobre el nivell de la mar. Així mateix, també es consideren les planes que es troben a l'àrea de la costa.
Una de les formacions més representatives d'aquesta zona és la plana de Tabasco, a on hi ha la conca hidrològica de major importància de Mèxic. Aquesta conca està conformada per dos rius: l'Usumacinta i el Grijalva.
Dins d'aquesta línia s'inclou a la serra de Santa Martha, també coneguda com serra dels Tuxtlas, que és una serralada de caràcter volcànic situada a Veracruz.
La popular península de Yucatán forma part d'aquesta zona i es caracteritza per ser una plana situada a molt pocs metres sobre el nivell de la mar.
cultures mesoamericanas
Veure article principal: Les 6 Cultures Mesoamericanas Més Importants.
Regions culturals de Mesoamérica
Veure article principal: Les 6 Regions Culturals de Mesoamérica Més Importants.
Fauna i flora
Veure article principal: Fauna i flora de Mesoamérica.
referències
- Arqueologia mexicana. Mesoamérica. Recuperat de: arqueologiamexicana.mx
- Enciclopèdia Britànica (s / f). Mesoamerican civilization. Recuperat de: britannica.com
- Gascoigne, Bamber. History of Mesoamerica. HistoryWorld from 2001, ongoing. Recuperat de: net
- Pohl, John (s / f). Art i escriptura a l'antiga Mesoamérica.Fundación per l'avanç dels estudis mesoamericanos Inc Recuperat de: famsi.org
- Universitat Autònoma de Mèxic. Zones culturals: Mesoamérica. Recuperat de: portalacademico.cch.unam.mx
- Webster, David i altres (s / f). Mesoamerican. Recuperat de: anth.la.psu.edu.