- Biografia
- estudis universitaris
- vida professional
- altres treballs
- Últims anys i mort
- aportacions
- Teoria de l'endosimbiosis seriada
- Teoria de la simbiogènesi
- hipòtesi Gaia
- referències
Lynn Margulis, el nom del qual de soltera era Lynn Petra Alexander, va ser una científica nascuda als Estats Units en 1938. La seva branca d'especialització va ser la biologia evolutiva i les seves aportacions en aquest camp la van convertir en una de les més reconegudes investigadores de moment.
Entre els treballs més importants de Margulis destaquen la teoria de l'endosimbiosi seriada i la teoria de la simbiogenética. Les seves aportacions van ser rebudes en un primer moment amb escepticisme; rebre nombrosos rebutjos abans de poder publicar el resultat de les seves investigacions, considerades heterodoxes.
Margulis també es va adherir a l'anomenada hipòtesi de Gaia, elaborada anteriorment pel científic, ambientalista i químic atmosfèric James Lovelock. Igualment, Margulis va posar molt interès en apropar la ciència a el públic, fent una gran tasca de divulgació.
Va ser professora universitària en moltes institucions i els seus èxits van ser reconeguts amb guardons com la medalla Nacional de Ciències, concedida pel president nord-americà Bill Clinton el 1999; i pels nomenaments com a doctora honoris causa en universitats de tot el món.
Biografia
Lynn Margulis va néixer el 5 de març de 1938 a la ciutat nord-americana de Chicago. Els seus primers estudis els va realitzar en una escola pública de la ciutat.
Donat el potencial que demostrava, els seus pares van decidir traslladar-la a l'Escola Laboratori de la Universitat de Chicago, un centre privat bastant elitista.
Sent tan jove, Margulis va començar a donar mostra de la personalitat que sempre la va caracteritzar i va decidir tornar al seu centre educatiu públic, ja que no es trobava còmoda en l'ambient de l'escola privada.
estudis universitaris
La futura científica va destacar molt aviat pels seus resultats acadèmics i per la seva afilada intel·ligència. Amb només 16 anys va ingressar en el programa per avançats de la Universitat de la ciutat; quatre anys després es va llicenciar.
D'acord amb les seves pròpies paraules, en aquests anys va obtenir «un títol, un marit (Carl Sagan) i un més durador escepticisme crític».
Margulis va continuar la seva formació a la Universitat de Wisconsin. Allà, amb tan sols 20 anys, va començar a treballar en un Màster en Genètica General i Genètica de Poblacions. A el mateix temps, treballava com a professora ajudant.
La seva experiència durant aquests anys formatius, unida al seu interès pels bacteris, van ser la base d'algunes de les seves teories més revolucionàries.
vida professional
Dos anys després, el 1960, va acabar el seu mestratge en ciències presentant un estudi sobre l'RNA a la Amoeba proteus. El seu següent pas va ser començar a preparar el doctorat, aquest cop a la Universitat de Califòrnia. La seva tesi doctoral, presentada el 1965, es va titular Un patró d'incorporació inusual de timidina en Euglena.
A partir d'aquest moment va ser molt habitual trobar el seu nom en prestigioses revistes científiques, tot i que, en moltes ocasions, els seus treballs xocaven amb les teories hegemòniques de moment. Per exemple, la seva investigació sobre l'origen de la cèl·lula mitòtica va ser rebutjada quinze vegades abans de ser publicada en 1967.
Margulis es va divorciar del seu primer marit, l'astrònom, cosmòleg i astrofísic Carl Sagan, en 1965. Dos anys després va tornar a contreure matrimoni amb Thomas Margulis, 1 cristal·lògraf de qui va prendre el cognom.
El seu primer llibre va completar va veure la llum el 1970, editat per la Universitat de Yale. A l'igual que passava amb els seus articles, tampoc aquesta publicació va resultar senzilla: la primera editorial a la qual l'havia presentat rebutjar el projecte després d'analitzar-durant cinc mesos.
altres treballs
Lynn va adquirir cada vegada més prestigi gràcies a investigacions com la realitzada sobre la contribució dels microorganismes a l'evolució.
Aquest reconeixement la va portar a viatjar per tot el món per participar en conferències i congressos. Per exemple, el 1975 va participar en el Congrés Internacional de Botànica celebrat a la Unió Soviètica.
La seva teoria endosimbiòtica, una de les més importants entre les que va presentar, es va forjar en aquests anys. En aquesta teoria estudiava les conseqüències evolutives de la simbiosi.
No obstant això, la tasca de Margulis va abastar nombrosos camps. Com a mostra d'aquesta diversitat d'interessos es poden assenyalar els seus estudis sobre les possibilitats que hi hagués vida en altres planetes, o la publicació el 1984 d'un article sobre l'evolució de la reproducció sexual.
Entre 1984 i 1987 la biòloga va treballar a Mèxic, buscant evidències sobre com interactuen la biosfera i els diferents sistemes geològics.
Últims anys i mort
La cursa de Margulis va ser premiada amb múltiples reconeixements. Va ser convidada a formar part de l'Acadèmia Nacional de Ciències dels Estats Units, i també de l'Acadèmia Russa de les Ciències. Igualment, va rebre la Medalla Nacional de Ciències dels Estats Units el 1999.
A part, va treballar com a mentora de la Universitat de Boston i va rebre nombrosos doctorats honoris causa d'universitats de tot el món.
Margulis mai va deixar de treballar. De fet, va morir el dia 22 de novembre de 2011 mentres estava en el seu laboratori d'Amherst, Massachusset.
Estava intentant trobar l'única peça que li faltava per completar la seva teoria endosimbiòtica quan va patir un vessament cerebral.
aportacions
Teoria de l'endosimbiosis seriada
Es tracta d'una de les aportacions més importants de Margulis a la ciència. D'acord amb els seus estudis, les cèl·lules eucariotes (les dels animals, vegetals o fongs) provenen de la incorporació de les cèl·lules procariotes (bacteris).
Segons Margulis, estàs procariotes passen a formar part de les mitocòndries, els cloroplasts i altres orgànuls.
La investigadora no va aconseguir tancar totalment la seva teoria, ja que la hipòtesi de la incorporació de les espiroquetes no es considera provada. Precisament era el que estava tractant de demostrar quan va morir.
Teoria de la simbiogènesi
És l'altra gran teoria proposada per Margulis i va ser bastant controvertida a l'enfrontar-se a alguns dels plantejaments establerts pels estudiosos de l'evolució.
L'autora va afirmar que els organismes complexos que es presenten com els passos finals de sistema evolutiu estan compostos per comunitats d'éssers menys complexos i que sobreviuen.
En concret, la seva hipòtesi assenyalava als bacteris com les responsables de la complexitat final dels organismes.
Mentre que tradicionalment es considerava als organismes pluricel·lulars (animals, plantes, etc.) com a éssers individuals, Margulis va afirmar que eren comunitats de cèl·lules que es autoorganizaban, sent l'autèntic motor de l'evolució.
Aquesta teoria va entrar en contradicció amb els estudis més assentats sobre la síntesi evolutiva. Entre els postulats clàssics que criticava es troba el gradualisme, ja que per Margulis els processos simbiogenéticos eren bruscs i succeïen en lapses de temps relativament breus.
hipòtesi Gaia
Tot i no ser Margulis seva creadora, sí va donar suport i va col·laborar a estendre l'anomenada hipòtesi Gaia desenvolupada per Lovelock. A més, va aportar la seva pròpia visió assenyalant als bacteris com les responsables principals de les transformacions de tipus químic que es produeixen en la biosfera.
Aquesta hipòtesi assenyala que és la pròpia vida la que ha modificat les condicions de la Terra. En lloc de seguir el plantejament clàssic que assenyalava que la vida havia aparegut perquè el planeta comptava amb certes característiques propícies, els seguidors de Gaia afirmaven que eren els éssers vius els responsables dels canvis que converteixen a la Terra en un cas únic en el sistema solar.
D'aquesta manera, la hipòtesi manté que el medi ambient i la vida estan interaccionant contínuament, formant un tot independentment de si es tracta de matèria orgànica o inorgànica.
referències
- Martin, Azucena. Lynn Margulis, la biòloga que va reinventar la teoria de l'evolució. Obtingut de omicrono.elespanol.com
- Sampedro, Javier. La genòmica dóna la raó a Lynn Margulis. Obtingut de elpais.com
- Rodríguez, Jesús. Lynn Margulis, la simbiosi com a font d'evolució. Obtingut de hablandodeciencia.com
- Tao, Amy. Lynn Margulis. Obtingut de britannica.com
- The Telegraph. Lynn Margulis. Obtingut de telegraph.co.uk
- The University of California Museum of Paleontology. Endosymbiosis: Lynn Margulis. Obtingut de evolution.berkeley.edu
- Bhandari, Vaibhav. Women in STEM: Lynn Margulis. Obtingut de thevarsity.ca
- Knoll, Andrew H. Lynn Margulis, 1938-2011. Recuperat de pnas.org