LES 10 APLICACIONS DE L'ENGINYERIA GENÈTICA MÉS IMPORTANTS - CIÈNCIA - 2025

Les aplicacions de l'enginyeria genètica són nombroses. Actualment s'utilitza en camps tan diversos com l'agricultura i la ramaderia o la medicina. Des de la clonació de Dolly, una ovella Finn Dorset nascuda a Edimburg (Escòcia), el 1996, el món va començar a discutir l'abast, aplicacions i implicacions de la manipulació genètica amb la qual s'havia aconseguit que una ovella naixés fora de les condicions naturals.

Totes aquestes condicions havien estat fins a aquest dia fets incomprensibles i inqüestionables per a la gran majoria de la població. Dolly va demostrar que l'enginyeria genètica havia donat ja els primers passos cap a un futur en què ara vivim.

Dolly va ser l'evidència mentre que la indústria alimentària, la indústria farmacològica, la medicina o el medi ambient són les realitats d'una ciència com l'enginyeria genètica.

Aquesta disciplina ha aconseguit posar a les nostres mans la possibilitat d'alterar al nostre gust el fenomen de la vida canviant les característiques naturals dels éssers vius i alterant la nostra percepció de l'existència com un fet allunyat del nostre control.

10 aplicacions de l'enginyeria genètica

1- Agricultura

La tecnologia de recombinació cel·lular ha aconseguit alterar el genotip de les plantes amb l'objectiu de fer-les més productives, resistents a plagues o més nutritives. Aquests productes són els anomenats OGM (organismes genèticament modificats) o transgènics.

2- Indústria farmacèutica

L'enginyeria genètica ha anat guanyant significativa importància en la producció de medicines. En l'actualitat plantes i microorganismes que constitueixen la base de certs medicaments estan sent modificats genèticament per crear millors vacunes, tractaments més efectius, enzims o hormones a baix cost.

3- Diagnòstic clínic

La investigació mèdica ha rebut de l'enginyeria genètica els coneixements necessaris per identificar gens que produeixen malalties catastròfiques o incurables. Aquests gens poden ser diagnosticats de manera precoç i curats o evitats, segons el cas.

4- Medicina (teràpia gènica)

La teràpia gènica és una tècnica que permet aïllar gens saludables per inserir directament en persones que presenten malalties causades per malformacions genètiques, aconseguint així tractaments efectius. Aquesta teràpia és, potser, el més prometedor i revolucionari aportació de l'enginyeria genètica en l'actualitat.

Fibrosi quística, distròfia muscular, hemofília, càncer o Alzheimer, són algunes dels patiments humans que estan sent combatuts eficaçment des del seu origen microcelular.

5- Producció d'energia

La tecnologia de recombinació genètica està tenint un alt impacte en la producció d'energia. Cada any es produeixen immenses quantitats de biocombustibles (de colza, de soja…), olis, alcohol o dièsel amb productes sorgits de cultius energètics que creixen ràpidament i amb gran resistència a partir d'organismes genèticament alterats.

6- Indústria d'aliments

Cada dia en els supermercats de l'món, els penjadors s'omplen de productes desenvolupats a partir d'organismes genèticament alterats. La indústria alimentària ha trobat en l'enginyeria genètica una forma d'abaratir costos, augmentar la producció i trobar nous productes elaborats mitjançant la investigació genètica.

7- Recerca forense (l'empremta genètica)

L'ADN és únic i irrepetible en cada ésser humà, és una espècie d'empremta digital microcelular que permet la identificació de cada individu. La medicina forense ha pogut identificar sospitosos de crims o víctimes a partir de mostres de sang, cabell, saliva o semen.

8- Investigació antropològica

Les tècniques de l'enginyeria genètica han permès identificar individus de cultures antigues així com determinar tipus i classes de migració i, des d'aquí, determinar costums i organització social.

9- Neteja ambiental

La tecnologia de recombinació d'ADN està sent utilitzada per restaurar ambients contaminats, mitjançant la utilització d'éssers vius (microorganismes) modificats genèticament que poden produir la degradació d'escombraries, derivats de petroli o deixalles industrials tòxics.

10- Ramaderia

No només els vegetals poden ser transgènics, també els animals associats a la indústria alimentària estan sent alterats genèticament perquè produeixin majors quantitats de carn, ous o llet.

S'han desenvolupat també processos pels quals s'introdueixen gens humans en animals que produeixen llet perquè es converteixin en "fàbriques de proteïnes humanes" que després s'extreuen per fabricar medicaments.

Més dades importants sobre l'enginyeria genètica i l'estudi de l'ADN

Què fa l'enginyeria genètica?

L'enginyeria genètica és el desenvolupament d'instruments tecnològics que han possibilitat el control i transferència de l'ADN des d'un organisme a un altre amb la perspectiva de corregir aquells elements considerats defectes genètics.

Un altre dels fins de l'enginyeria genètica és apuntar a la creació de noves espècies d'animals i plantes, o ceps, en el cas de microorganismes.

Dolly havia estat "creada" a partir d'una cèl·lula adulta, era un clon, és a dir, l'enginyeria genètica havia aconseguit que un ésser viu es reproduciese en un laboratori, manipulant l'ADN d'un altre ésser viu.

Des de llavors, l'enginyeria genètica s'ha desenvolupat a molta velocitat, tant així, que avui la nostra vida està envoltada de productes desenvolupats a partir de la manipulació de l'ADN.

Què és a l'ADN?

Tots els éssers vius hem estat creats a partir de la reproducció de les característiques que ens han llegat els nostres pares, cabell, pell, forma de la cara, fins i tot trets de personalitat i caràcter que vénen inclosos en el "paquet" que se'ns dóna a l'néixer.

Aquestes característiques es transmeten en els gens, és a dir, les unitats fonamentals que guarden la informació indispensable perquè qualsevol organisme viu funcions adequadament; sense aquesta informació un ésser podria, per exemple, formar-se sense pulmons, néixer sense una mà o tenir un tan feble que deixaria de bategar en pocs dies.

Ara bé, els gens no són més que els "maons" d'una gran construcció anomenada àcid desoxirribunocleico, és a dir, l'ADN i constitueixen la base mateixa de la vida.

L'ADN (o DNA, per les sigles en anglès) no és altra cosa que un compost orgànic que conté la informació genètica imprescindible perquè un ésser viu pugui complir amb totes les seves funcions biològiques de manera adequada, és, en definitiva, la base sobre la qual es construeix la vida i sense la qual l'existència seria inexplicable.

Ara bé, l'ADN està format per seqüències de compostos químics anomenats nucleòtids que estan distribuïts en un ordre específic i en quantitats específiques, que doten d'originalitat a cada ésser viu. Fins i tot els éssers d'una mateixa espècie, sempre seran d'alguna manera originals i irrepetibles.

Aquestes seqüències són variables, tot i que parteixen d'una estructura bàsica que constitueix el que els científics i les científiques han cridat: codi gènic o codi genètic. És a dir, una mena d'alfabet que construeix la vida i que va ser desxifrat pels científics nord-americans Cohen i Boyer el 1973.

Aquest descobriment va permetre el desenvolupament de l'enginyeria genètica, que actua a nivell microcelular, és a dir, intervenint en aquestes seqüències d'ADN i construint noves formes d'éssers actuant des de l'origen mateix del que som.

Les aplicacions de l'enginyeria genètica estan a l'abast de la nostra mà, encara que no totes han superat el debat ètic sobre la seva validesa o qualitat. No obstant això han anat creixent de la mà de la indústria que està usant la tecnologia de manipulació genètica d'acord als seus interessos.

Aquests interessos moltes vegades estan justificats per la necessitat de millorar possibles falles de la natura a la creació dels éssers vius, o en la necessitat de crear nous éssers que siguin capaços d'adaptar-se millor als temps que vivim.

En tots els casos, la ciència ha delimitat responsabilitats per les conseqüències que aquestes aplicacions tenen, però no les ha deixat de banda pel fet que la investigació científica ha rebut suport econòmic per part de la indústria.

D'una altra manera, la investigació que ha possibilitat els avenços tecnològics que vivim hauria estat impossible. Però aquest és un altre debat.

referències

1. Electronic Journal of Biotechnology (2006-2007). Genetic engineering applications in animal breeding. Valparaiso, Xile, Pontifícia Universitat Catòlica de Xile. Recuperat de: ejbiotechnology.info.
2. Biologydiscussion (2016). Top 4 Applications of Genetic Engineering. Article Shared by Preksha Bhan Recuperat de: biologydiscussion.com.
3. The Future of human evolution (2010). General Applications of Genetic Engineering, by: Bijay Dhungel, MSc. Recuperat de: futurehumanevolution.com.
4. Revista de la UNAM. Aplicacions immediates de l'enginyeria genètica. Recuperat de: revista.unam.mx.
5. An Introduction to Genetic Engineering. Desmond ST Nicholl. Cambridge University Press, (2008). Recuperat a: books.google.com.ec.