JOHN WALLIS: BIOGRAFIA, APORTACIONS I RECONEIXEMENTS - BIOGRAFIES - 2026

John Wallis (1616-1703) va ser un anglès que va destacar en l'àrea de les matemàtiques a l'ésser el creador d'el símbol que en l'actualitat es coneix com infinit. La seva formació inicial va ser com a sacerdot, però va ser un home que va adquirir una gran quantitat de coneixements en altres ciències com la física, on va plantejar el principi de conservació de la quantitat de moviment.

Wallis va esdevenir un dels principals defensors de les matemàtiques en la seva època. Les seves aportacions van ser previs a l'aparició de l'també anglès Isaac Newton. Fins i tot va arribar a tenir un paper important dins el govern, ja que va treballar com criptògraf.

Font:, via Wikimedia Commons.

Wallis també va formar part del grup de filòsofs i científics que des de 1645 mantenien trobades informals per discutir sobre les diferents branques de l'saber. Aquest grup després va mutar i van conformar el que avui dia es coneix com la Reial Societat de Londres per a l'Avanç de la Ciència Natural.

Biografia

La ciutat de Ashford, al comtat de Kent, va ser el lloc d'origen de John Wallis, a Anglaterra. Va néixer el 23 de novembre de 1616.

La seva educació es va iniciar a la seva ciutat natal, on va anar a una escola a la qual va aprendre idiomes, dominant ràpidament tot el referent a l'anglès i al el llatí. Els seus avenços educatius es van veure frenats de forma momentània per la pesta que es va desencadenar a Londres i que va afectar a milers de persones.

La ciutat de Ashford, a només 50 quilòmetres de distància de la capital anglesa, també era una zona de perill. Wallis es va traslladar una mica més cap al sud d'Anglaterra, fins al poble de Tenterden on va assistir a una escola privada i va aprendre sobre gramàtica.

Poc després es va tornar a mudar, aquesta vegada més cap al nord d'Anglaterra, quan es va radicar a Essex. Per aquest llavors ja tenia 14 anys i va ingressar a una escola en la qual va adquirir coneixements sobre lògica, va aprofundir en la seva formació sobre llatí i va aprendre grec.

Va ingressar a l'Emmanuel College a 1632. Mentre estudiava a la Universitat de Cambridge va rebre els seus primers coneixements matemàtics gràcies als ensenyaments del seu germà Henry. Des de llavors va ser una branca per la qual va sentir molt interès, però que va aprendre pel seu compte.

En 1637 va ser la seva graduació en arts i tres anys més tard va completar la seva formació amb un doctorat en teologia aconseguint també ser ordenat com a sacerdot. Els idiomes van estar molt presents durant la seva educació i va arribar a rebre alguns cursos sobre astronomia.

Va ser un home que va dominar àrees com la música, els idiomes ia més va saber de medicina i anatomia. Els seus primers coneixements matemàtics els va demostrar gràcies a la criptografia, quan va treballar per al govern desxifrant alguns missatges.

vida religiosa

Wallis va arribar a ser bisbe de la ciutat de Winchester, que es troba a al sud d'Anglaterra. Es va exercir durant diversos anys com a capellà.

Va arribar a tenir un paper com a ministre entre els anys 1643 i 1653, quan es va conformar un consell de teòlegs que fossin capaços de replantejar l'estructura de l'església a Anglaterra. Aquest consell va rebre el nom d'Assemblea dels teòlegs de Westminster. Va ser una iniciativa que va sorgir després del començament de la guerra civil anglesa.

No va durar molt el seu rol parlamentari pel seu matrimoni amb Susanna Glyde, que va ocórrer el 14 de març de 1645.

Carrera en l'ensenyament

Va exercir el càrrec de professor a Oxford, una decisió que va causar certa sorpresa en la comunitat universitària perquè no se li coneixia cap assoliment en aquesta àrea a Wallis. D'aquesta manera va començar el seu rol com a educador en 1649. Aquest nomenament va ser clau per al seu futur professional, sent un càrrec, a més, que va mantenir per més de 50 anys fins a la seva mort.

A el mateix temps va ser triat com curador dels arxius universitaris. Aquesta era considerada una posició molt important en la universitat i de gran poder polític.

La decisió que fos professor i curador a el mateix temps va generar encara més molèsties, però amb el temps va convèncer als seus detractors gràcies al seu treball protegint el material present en els arxius.

família

Wallis va ser un dels fills de la parella conformada per John Wallis i Joanna Chapman. El seu pare, amb qui va compartir el mateix nom, era reverend a Ashford i amb Chapman va tenir el seu segon matrimoni.

John Wallis va ser el tercer fill que va tenir la parella. En total van ser cinc: Wallis, dues dones i dos homes. El progenitor d'Wallis va morir quan ell era tot just un nen de sis anys.

Wallis va formar la seva pròpia família en 1645 quan va decidir casar-se amb Susanna Glyde. El matrimoni va tenir tres fills, dues dones i un home, qui també va rebre el nom de John Wallis i que va néixer el 1650.

mort

La mort de John Wallis va ocórrer el 8 de novembre de 1703 quan l'anglès tenia 86 anys. Va morir a la ciutat d'Oxford i les seves restes van ser enterrats a l'església universitària de Santa Maria la Verge. En el temple es troba un monument commemoratiu en el seu honor encarregat pel seu fill.

influència

La seva formació matemàtica va ser realitzada gairebé íntegrament de forma independent. És per això que van ser molt importants les anàlisis que va fer sobre els treballs d'altres autors. Va estudiar a l'alemany Johannes Kepler, a l'italià Bonaventura Cavalieri i òbviament a l'francès René Descartes.

Els mètodes que va desenvolupar Wallis seguien molt l'estil de Descartes en relació amb procés analític que seguien els seus procediments.

Aportacions i reconeixements

No va rebre majors premis o reconeixements per la seva tasca en les matemàtiques. El major reconeixement és haver estat considerat com l'anglès més influent en l'àrea de les abans de l'aparició d'Isaac Newton.

En Ashford, la ciutat d'origen de Wallis, hi ha una escola que porta el seu nom. L'Acadèmia de John Wallis s'especialitza en les àrees de matemàtica i computació i compta amb més de mil estudiants en les seves instal·lacions tots els anys.

Aportació en matemàtica

La influència de Wallis a l'àrea va ser molt gran i molt variada. El seu treball va tenir un impacte en diferents branques com en el càlcul, geometria i trigonometria.

Va introduir termes nous, com l'ús de l'infinit i el disseny de l'símbol o la idea de la fracció contínua i dels números lineals. Alguns historiadors han arribat a afirmar que va corroborar el teorema de Pitàgores, però no hi ha proves que sustentin aquest fet.

Va tenir un paper molt important a l'hora de transcriure les seves idees i principis matemàtics. Va arribar a publicar una gran quantitat de llibres, encara que els més destacats van ser Àlgebra, que va sortir en 1685, La lògica tradicional publicada dos anys després i Opera matemàtica en 1695.

En altres àrees

Els seus coneixements eren tan amplis que va tenir un paper molt important durant la Guerra Civil a Anglaterra com criptògraf. Va aconseguir desxifrar una gran quantitat de missatges per al govern de torn i ho feia en un temps excepcional. Es va negar a explicar els seus mètodes.

Va publicar en 1653 De la parla, un llibre en el qual es van plasmar les primeres idees sobre com ensenyar a parlar als sordmuts. Encara que també se li atribueix aquest avanç a altres autors com a Amman a Holanda o Bonet a Espanya.

obres

La importància de John Wallis és més notòria gràcies als treballs escrits de la seva autoria. Va demostrar el seu gran coneixement amb la publicació d'obres sobre diferents temàtiques. Com a traductor es va encarregar de posar en llatí treballs d'autors com el grec Claudi Ptolemeu.

Va publicar alguns escrits sobre música en els que va tractar temes com l'afinació i sobre els òrgans que s'utilitzaven en el territori anglès. També va escriure sobre teologia.

De totes les seves publicacions i escrits sobre matemàtica, Wallis només va escriure un en anglès: Àlgebra a 1685. El llatí va ser l'idioma triat habitualment per Wallis per a les seves publicacions.

L'aritmètica dels infinitesimals

Va ser una de les seves publicacions més importants que va realitzar Wallis. Aquesta obra va tenir un gran impacte en el treball posterior d'Isaac Newton. Gràcies a aquesta publicació és que se li reconeix parcialment la seva aportació en el desenvolupament de el càlcul infinitesimal, ja que normalment el crèdit se li dóna a Newton ia Leibniz.

Els treballs previs de Torricelli, Descartes i Cavalieri van servir d'inspiració per a l'escriptura d'aquest llibre.

matemàtica universal

Es va publicar en 1657. Va ser el llibre en el qual finalment va introduir el símbol ∞ per representar l'infinit. Va desenvolupar altres notacions que van servir a l'hora d'utilitzar potències.

Tractat de seccions còniques

Apol·loni de Perga va tractar el tema en el Segle III a. C. L'aportació de Wallis en aquest assumpte va tenir a veure amb la descripció que va fer de les corbes. L'estudi que va fer de les seccions còniques és molt semblant a la forma en què es realitza avui dia. Aquest tractat va ser publicat per Wallis el 1659.

altres obres

Les seves publicacions van ser completades amb treballs com Mecànica o tractor de el moviment. Es va imprimir en tres parts diferents, des de 1669 a 1971. Wallis va parlar de temes com la gravetat de la terra.

Gramàtica de la llengua anglesa va sortir a la llum en 1652 i va començar a plantejar les seves idees sobre el llenguatge. Va ser una de les obres que més es van copiar i diferents autors van reclamar l'autoria dels pensaments de Wallis.

referències

1. Beeley, P., Scribe, C. and Mayer, U. (2005). Correspondence of John Wallis (1616-1703), Volume 2. Oxford: Oxford University Press, UK.
2. Dons, U. (2004). Descriptive adequacy of early modern English grammars. Berlin: Mouton de Gruyter.
3. Neal, K. (2011). From discrete to continuous. Dordrecht: Springer.
4. Wallis, J. (2014). Writings on music. Burlington, VT: Ashgate.
5. Wallis, J. and Stedall, J. (2004). The arithmetic of infinitesimals. New York, NY: Springer.