JOHN DALTON: BIOGRAFIA I APORTACIONS PRINCIPALS - CIÈNCIA - 2025

John Dalton (1766-1844) va ser un químic, científic i meteoròleg anglès, conegut especialment pels seus estudis sobre el daltonisme i el seu model atòmic. També va desenvolupar mètodes per calcular pesos atòmics i va formular la llei de les pressions parcials. Les seves aportacions van ajudar a establir les bases de la química moderna.

Biografia

John Dalton va néixer el 6 de setembre de 1766 a Cumberland, específicament a la ciutat de Eaglesfield, a Anglaterra. La família de Dalton era religiosa, i formaven part de la Societat Religiosa dels Amics, als membres normalment se'ls coneixia com quàquers.

Aquesta societat religiosa era de caràcter dissident, és a dir, que estaven en contra de l'Església tal com la concebia la nació anglesa en l'època, i van establir les seves pròpies comunitats amb la pretensió de ser autònomes en els àmbits polític i religiós.

Segons registres històrics se sap que John va tenir en realitat cinc germans, però d'aquests només van sobreviure dos; Mary i Jonathan.

Formació i activitat laboral

La primera educació formal de Dalton va tenir lloc en una escola local, on va ingressar a primerenca edat. En aquesta escola va ressaltar com un nen amb grans habilitats per a les matemàtiques, i molt aviat va començar a donar classes a nens menors que ell en aquesta mateixa escola.

Dalton va continuar donant classes no només a la seva escola, sinó també des de casa, i fins i tot des del temple a què freqüentment assistien els seus pares i els seus germans.

Això va ser molt important per a la seva família, ja que des de molt d'hora John va poder contribuir amb l'economia domèstica. No obstant això, aquesta aportació no era suficient, pel que va decidir laborar també en l'àmbit de l'agricultura, fent treballs puntuals.

Així va estar Dalton fins a l'any de 1781, quan va començar a treballar amb el seu germà, qui estava ajudant a un cosí a dirigir una escola, de caràcter quàquer, en una ciutat situada en les rodalies anomenada Kendal.

Interès per les ciències

Des d'aquesta època, John Dalton va començar a mostrar més interès evident en les ciències, especialment en la meteorologia i en la matemàtica.

Per exemple, quan Dalton va viure a Kendal va participar en el calendari anomenat Gentlemen 's and Ladies' Diaries, en el qual es va encarregar d'escriure les solucions a problemes que allí estaven plantejats.

Així mateix, el 1787 va donar inici a la redacció d'un diari meteorològic, tasca que va continuar realitzant durant més de cinc dècades contínues. A la fi de la vida de Dalton, va ser possible reunir més de 200 000 observacions que aquest científic havia realitzat a la zona de Manchester.

Tres anys després, en 1790, John es va plantejar l'opció d'estudiar medicina o dret, però en aquella època les persones que pertanyien a associacions religioses dissidents tenien vetat estudiar o fer classes a universitats a Anglaterra.

Llavors, Dalton es va quedar a Kendal per tres anys més. Va ser en 1793 quan es va traslladar a Manchester, on va tenir l'oportunitat de fer classes a la Nova Escola de Manchester, espai especial per a membres d'associacions de dissidents religiosos.

Dalton va aconseguir donar classes allà de Filosofia natural i Matemàtiques com a conseqüència de la intervenció de qui va ser el seu mestre de manera informal: John Gough. Gràcies a Gough, qui era invident, Dalton va adquirir molt del seu coneixement en l'àmbit de les ciències.

Tasca en la Societat Filosòfica i Literària de Manchester

La Nova Escola va ser l'escenari laboral de Dalton durant set anys. En aquesta època també va ser nomenat membre de la Societat Filosòfica i Literària de Manchester.

Va ser davant aquesta societat quan Dalton va presentar el seu primer treball relacionat amb la dificultat per percebre els colors, afecció que ell mateix patia.

Aquesta línia d'investigació va ser desvalorada mentre va viure Dalton, però més endavant es va reconèixer el mèrit per la metodologia tan prolixa utilitzada en l'estudi, de manera que el fenomen relacionat amb la incapacitat de distingir els colors acabar denominant daltonisme.

En 1800 va haver de renunciar, a causa de que la situació econòmica d'aquesta escola era molt crítica. A partir de llavors, Dalton va començar a buscar feina com a professor de caràcter particular.

A el mateix temps, durant aquest any també va ser nomenat secretari de la Societat Filosòfica i Literària de Manchester, càrrec des del qual es va dedicar a impartir diverses conferències, específicament relacionades amb les característiques de la pressió de vapor d'aigua.

Per les seves contribucions, en 1822 Dalton va rebre un nomenament com a membre de la Reial Societat de Londres. Després de tres anys d'aquesta menció, en 1825, va rebre la medalla d'or que atorga aquesta mateixa institució.

defunció

La mort de John Dalton va ocórrer el 27 de juliol de 1844, quan aquest científic comptava amb 77 anys d'edat. La raó de la mort va ser un atac a el cor.

La seva defunció va ser un esdeveniment considerat important per a la societat de l'època, tant que va rebre els honors destinats només als reis d'Anglaterra. A el funeral de Dalton van assistir més de 400 000 persones.

autòpsia

Dalton havia predisposat que conservessin els seus ulls després de la seva mort, perquè poguessin estudiar-los i comprovar la causa real de l'patiment relacionat amb la impossibilitat de distingir correctament els colors.

Efectivament, després de la seva mort el cos de Dalton va ser objecte d'una autòpsia i els estudis fets en els seus ulls van determinar que la sentència relacionat amb la percepció dels colors no estava vinculat amb una discapacitat específica a l'ull, sinó amb un dèficit en la capacitat sensorial.

De fet, a el fer un estudi exhaustiu dels ulls de Dalton, els especialistes van poder notar que l'afecció que tenia corresponia a una malaltia molt menys comú del que després es va conèixer com daltonisme.

Dalton tenia deuteranopia, afecció en la qual hi ha absència de les cèl·lules fotosensibles que reaccionen amb longituds d'ones mitjanes, que se situen en la capa fotorreceptora de la retina. És per això que Dalton, en vida, només podia distingir tres tons: blau, groc i porpra.

aportacions principals

Teoria de l'àtom o atòmica

A la imatge superior queda representat un resum de el model de Dalton: els àtoms serien esferes minúscules indivisibles, indestructibles i homogènies.

Aquest va ser la seva aportació més important a la ciència. Tot i que s'ha demostrat que algunes de les seves investigacions no eren de el tot certes, la seva teoria sobre que la matèria es compon per àtoms de diferents masses que es combinen en proporcions senzilles per formar compostos és el pilar fonamental de la ciència física moderna.

Aquesta teoria contribueix a les investigacions actuals en nanotecnologia, la qual es basa principalment en la manipulació d'àtoms.

Va arribar a la conclusió que cada forma de matèria (sòlid, líquid o gas) es compon de petites partícules individuals ia cada partícula la va cridar àtom, inspirant-se en la teoria de el filòsof grec Demòcrit.

John Dalton va esdevenir el primer científic que va explicar el comportament dels àtoms segons el seu pes.

La seva teoria era que els àtoms de diferents elements es podrien distingir en base a les seves diferents pesos atòmics. Les seves masses no eren de el tot precises, però constitueixen la base de la classificació periòdica actual dels elements.

pesos atòmics

En les seves investigacions va concloure que els àtoms no podien ser creats, ni destruïts, ni dividits. Va observar que les molècules d'un element sempre es componen de les mateixes proporcions, excepte les molècules d'aigua. Els àtoms d'un mateix element són iguals entre si i els àtoms de diferents elements tenen pesos diferents.

Aquesta teoria finalment es va comprovar que no eren certes, ja que es va aconseguir dividir àtoms a través del procés de la fissió nuclear. També es va demostrar que no tots els àtoms d'un mateix element tenen la mateixa massa, ja que hi ha diferents isòtops.

Llei de les proporcions múltiples

De tots els estudis, investigacions i observacions que va realitzar sobre els gasos i la meteorologia, va arribar a la teoria de la llei de les proporcions múltiples, la qual establia que els pesos dels elements sempre es combinen entre si en més d'una proporció amb una quantitat fixa formant compostos diferents.

Si la quantitat fixa d'un element es combina amb diferents quantitats variables d'un altre element, la relació que guarden entre si són sempre nombres enters senzills.

Llei de les pressions parcials (Llei dels gasos)

En 1803 va formular aquesta llei que resumeix les lleis quàntiques de la química. Gràcies als seus nombrosos assajos i experiments va poder donar a conèixer a l'món la seva teoria que si dos gasos es barregen entre si, es comporten com si fossin independents.

El primer gas no atrau ni repel·leix el segon gas, només es comporta com si aquest segon gas no existís. Va arribar a la conclusió que si es barregen diversos gasos que no reaccionen entre ells mateixos, la pressió total d'ells és la suma de les pressions de cada gas.

Avui dia, els bussos fan servir principis de Dalton per avaluar com els nivells de pressió a diferents profunditats de l'oceà afectarà l'aire i nitrogen en els seus tancs.

La meteorologia: La pressió atmosfèrica

Dalton va provar per primera vegada la teoria que la pluja no es produeix per un canvi de pressió atmosfèrica, sinó per una disminució de la temperatura.

Va portar registres diaris de les condicions meteorològiques durant tota la seva vida arribant a recollir més de 200.000 anotacions sobre el clima de Manchester. El primer llibre que va publicar va ser en aquest camp, en 1793, sota el títol Observacions i assajos meteorològics.

Va desenvolupar diversos instruments i va estudiar les aurores boreals, concloent que aquestes estan provocades pel magnetisme que exerceix la Terra.

Associació Britànica per a l'Avanç de la Ciència

John Dalton va ser un dels fundadors de l'Associació Britànica per l'Avanç de la Ciència. També va ser elegit com a membre de la Societat Reial de Londres en 1822 i en 1826 va rebre la medalla d'or de la Royal Society de Londres.

El llegat després de la seva mort

Després de la seva mort, John Dalton va deixar tota la seva saviesa i investigacions plasmades en els seus llibres i assajos. En honor a totes les seves investigacions, molts químics utilitzen avui en dia la unitat Dalton (Da) per denominar a una unitat de massa atòmica.

La divisió de l'àtom al segle XX potser no hagués estat possible sense les seves investigacions sobre la composició atòmica de les molècules. Un cràter lunar porta el seu nom: El cràter Dalton.

obres principals

• Observacions i assajos (1793)
• Elements de la gramàtica anglesa (1801)
• Fets extraordinaris relacionats amb la visió dels colors (1794)
• Un nou sistema de filosofia química (1808)

referències

1. Doc, T. (27 de 10 de 2014). John Dalton. Recuperat el 25 de 04 de 2017, de famous Scientists: famousscientists.org.
2. Biograhy.com Editors. (14 de 09 de 2015). John Dalton Biography.com. Recuperat el 25 de 04 de 2017, de biography.com.
3. Equip de buscabiografias.com. (Sf de 12 de 1999). John Dalton. Recuperat el 26 de 04 de 2017, de buscabiografias.com.
4. (14 de 07 de 2014). Atomic Theory. Recuperat el 26 de 04 de 2017, de chem.llibretext.org.
5. Fundació Universia. (06 de 09 de 2009). Neix el científic John Dalton. Recuperat el 27 de 04 de 2017, d'Universia Espanya: universia.es.
6. Creative Commos. (Sf). John Dalton. Recuperat el 27 de 04 de 2017, de Wikispaces.com.
7. Chemical Heritage Foundation. (11 de 09 de 2015). John Dalton. Recuperat el 27 de 04 de 2017, de Chemical Heritage Foundation: chemheritage.org.