HOMO SAPIENS: ORIGEN, CARACTERÍSTIQUES, ALIMENTACIÓ - HISTÒRIA - 2025

L' Homo sapiens és un una de les espècies pertanyents a l'gènere homo. Tot i que existeixen diferents nomenclatures, més o menys utilitzades, sol considerar-se que l'ésser humà modern es troba dins d'aquesta categoria.

Alguns especialistes distingeixen entre l'Homo sapiens arcaic, l'Homo sapiens i l'Homo sapiens sapiens. Si bé el primer d'ells, entès com l'avantpassat més proper a l'ésser humà, està molt acceptat com a terme científic, hi ha alguns que no fan distinció entre els dos següents.

Representació d'un Homo sapiens. Font:, via Wikimedia Commons

Aquest homínid va aparèixer a l'Àfrica durant el Paleolític Mitjà. Des d'aquest continent, va ser migrant cap a Europa, Orient Mitjà i Àsia, fins convertir-se en el dominant enfront d'altres espècies. La cronologia ha variat molt en els últims anys, ja que s'han produït descobriments amb alguns fòssils més antics del que s'esperava.

L'Homo sapiens té la mateixa estructura òssia i cerebral que les poblacions humanes actuals. Entre les seves característiques més destacades es troba el seu major intel·ligència i la capacitat de crear eines més complexes. El pas a l'neolític va comportar que comencés a practicar l'agricultura ia formar societats complexes.

origen

L'Homo sapiens és l'única espècie del seu gènere que encara perviu. Moltes altres que van aparèixer durant la prehistòria van acabar extingint-se. Es podria dir que el sapiens va ser el final d'un llarg procés evolutiu.

Els experts consideren que la principal diferència de l'Homo sapiens respecte a altres espècies d'Homo no és tant física com mental. El desenvolupament cerebral i la capacitat d'abstracció i autoconsciència, separen l'ésser humà dels seus avantpassats.

La hipòtesi més acceptada sosté que l'Homo sapiens va aparèixer a Àfrica durant el Paleolític Mitjà. L'arribada d'aquest homínid no es va produir d'una manera lineal, sinó que fa 600 mil anys hi va haver una divisió en els seus avantpassats que es va saldar amb el naixement dels neandertals, d'una banda, i de l'Homo sapiens, de l'altra.

Els diferents jaciments amb fòssils d'Homo sapiens suposen, en moltes ocasions, haver de replantejar l'antiguitat de l'espècie.

Quan les restes de Jebel Irhoud, al Marroc, van ser descoberts, la datació sorprendre els científics. Les anàlisis van provar que dataven de fa uns 315.000-286.000 anys, més dels que s'esperava. A més, es tracta d'un jaciment situat al nord d'Àfrica, lluny de la suposada "bressol de la humanitat", més a sud.

Homo sapiens arcaic

Una de les subcategories que els experts recullen dins el gènere és la d'Homo sapiens arcaic, també anomenats "pre-sapiens". Aquesta denominació engloba diverses espècies diferents, que no complien els criteris anatòmics per a ser considerats sapiens de el tot.

Les restes trobades suggereixen que van poder aparèixer fa uns 600.000 anys. La seva capacitat cranial és similar a la de l'ésser humà actual i, d'acord a alguns especialistes, van poder ser els creadors de el llenguatge. No obstant això, hi ha força opinions divergents sobre es la seva filiació com Homo sapiens.

Punt de divisió

Una de les controvèrsies científiques més recurrents en el camp de l'estudi de l'evolució humana és sobre com i quan va aparèixer l'ésser humà.

Una de les teories afirma que ho va fer fa uns 200.000 anys, de manera ràpida. L'altra, apunta que va poder donar-se una evolució gradual durant 400.000 anys. La veritat és que no hi ha una resposta precisa a aquesta qüestió.

Sí que es coneix, en canvi, que la divisió entre l'Homo sapiens i el neandertal va tenir lloc fa uns 500.000-600.000 anys. Alguns paleontòlegs pensen que va poder haver alguna espècie més, encara sense conèixer, abans de l'aparició de l'Homo sapiens modern.

Teoria de substitució

Com es comentava anteriorment, no existeix un consens científic sobre com es va produir l'evolució humana i la posterior expansió de l'Homo sapiens pel món.

Entre totes les teories existents, la que gaudeix de més suport és el model de substitució. Aquest estableix que l'Homo sapiens va aparèixer a Àfrica i, des d'allà, es va expandir per tot el planeta. Els defensors d'aquesta teoria es basen en diversos estudis genètics, els resultats no mostren diferències biològiques significatives entre els humans.

expansió

Fins fa algunes dècades es suposava que el gènere humà tenia un origen focalitzat en una regió de l'Àfrica Oriental. No obstant això, nous descobriments semblen donar suport l'anomenada Teoria de l'Origen Panafricà.

D'aquesta manera, haurien existits diversos focus diferents en què va aparèixer la nova espècie i, des d'allà, haurien començat a emigrar cap a altres terres.

La manera en què l'Homo sapiens va arribar a ser el dominant entre totes les espècies d'homínids és encara motiu de discussió. Investigadors de la Universitat de Cambridge van trobar uns fòssils que semblen indicar que la raó de l'domini de l'sapiens va ser, simplement, el seu major nombre i capacitat.

Quan l'Homo sapiens va arribar a Europa es va trobar amb un territori habitat pels neandertals. No obstant això, aquests últims eren pocs en comparació amb els nouvinguts. Es calcula que el nombre de sapiens va superar al d'neandertals en una proporció de 10 a 1.

A part d'això, els nous pobladors tenien una major capacitat tècnica i comunicativa, la qual cosa va provocar que acaparen la majoria dels escassos recursos. A la fin, l'Homo neanderthalensis va acabar desapareixent, deixant sol a l'Homo sapiens per dominar el planeta.

Denominació de l'espècie

La manera de cridar a l'espècie ha patit alguna variació amb el pas el temps. Així, fins fa relativament poc, se solia usar el terme Homo sapiens sapiens per distingir-ho d'algun dels seus avantpassats.

En l'actualitat, però, la ciència s'ha decantat per dir-simplement Homo sapiens, ja que s'ha descartat la relació filogenètica entre el neandertal i l'ésser humà modern.

Característiques físiques

Els exemplars més antics d'Homo sapiens trobats mantenien certes característiques similars als seus predecessors. La primera, la posició bípeda, que ja mostrava l'Homo erectus.

El crani, per la seva banda, havia sofert una evolució, sobretot pel que fa a la capacitat cranial. Així mateix, la mandíbula havia disminuït de grandària, a l'igual que la massa muscular. Finalment, les prominències orbitals dels ulls van desaparèixer per complet.

Pel que fa a l'estructura física general, els primers Homo sapiens tenien una atura mitjana de 1,60 metres (dones) i 1,70 (homes). El pes oscil·lava, depenent de el sexe, entre els 60 i el 70 quilograms.

pell

Segons els estudis realitzats, l'Homo sapiens primitiu tenia la pell fosca. Possiblement es degués a l'adaptació al clima assolellat de la sabana africana. Les tonalitats fosques a la pell protegeixen molt més dels efectes dels raigs ultraviolats.

La diferenciació de la color de la pell es va produir posteriorment, quan l'homínid va emigrar a altres latituds. De nou, l'adaptació a cada nou hàbitat va donar com a resultat mutacions que milloressin les possibilitats de supervivència.

Una cosa semblant devia passar amb els cabells del cap. La resta de l'borrissol corporal, que altres antecessors havien mantingut, va anar desapareixent a poc a poc.

crani

El front de l'Homo sapiens era més amplia que la dels anteriors homínids. La causa sembla ser el creixement de la capacitat cranial.

En general, tot el crani es va modificar durant el procés d'aparició de l'espècie. A part de la mida, la mandíbula es va escurçar i les dents es van tornar més petits. Això va provocar que la barbeta adquirís una forma més pronunciada i menys arrodonida.

Els ulls, per la seva banda, van quedar més centrats en la cara i les celles van perdre part del seu gruix i volum. Els ossos van envoltar les òrbites oculars i es va produir una millora de el sentit de la vista.

altres característiques

Els peus de l'Homo sapiens eren plantígrads, amb cinc dits. Aquests havien perdut la capacitat de ser usats per a enfilar i, a l'igual que va passar amb els de les mans, els polzes eren oposables. Les ungles, per la seva banda, eren planes en lloc d'urpes. Finalment, destaca el gran desenvolupament de les articulacions de l'espatlla i de el colze.

La capacitat de caminar sobre les dues cames, sense haver d'usar les mans per recolzar-se, va donar a l'Homo sapiens una gran avantatge evolutiu. Gràcies a això, podia usar les seves mans lliures per poder recollir coses o defensar-se.

El sistema digestiu va anar canviant per adaptar-se a les variacions en l'alimentació. El principal, l'ús de foc per cuinar el menjar, que ja va començar a usar-se amb l'Homo erectus.

alimentació

Les investigacions més recents han conclòs que la dieta de l'Homo sapiens era més variada del que es considerava anteriorment. Igualment, la ciència ha determinat que per entendre la seva alimentació és més important fixar-se en l'entorn natural que en les anatomia dels individus.

Fins fa no massa temps, tots els estudis sobre l'alimentació es centraven en la mida i forma de les dents, així com en les restes d'animals i en les eines trobades.

En aquest aspecte, s'ha desenvolupat un nou tipus d'anàlisi basat en el desgast dental i una altra que fa servir isòtops capaços de donar informació a partir de les restes d'esmalt. Aquests isòtops poden oferir dades sobre els vegetals i fruita seca que menjaven aquests homínids.

caça

A partir del Paleolític Superior, la caça va esdevenir una de les activitats principals en les comunitats humanes primitives. Davant d'alguns dels seus avantpassats, eminentment carronyaires, la caça oferia millors i majors peces. L'aportació de proteïnes d'origen animal va ser fonamental perquè la intel·ligència humana augmentés.

L'Homo sapiens va haver d'adaptar-se als canvis climàtics de les diferents èpoques, havent de buscar noves preses en els diferents entorns en què visqués. Per exemple, a Europa occidental, molts grups van basar la seva supervivència en la captura de rens, mentre que a Rússia havien de enfrontar-se als grans mamuts.

En altres zona, amb costes i rius, els homínids van descobrir aviat els avantatges que oferia el peix, per la qual cosa van desenvolupar mètodes per atrapar-lo. El mateix van fer amb els mol·luscs, les petxines utilitzaven com a eines.

vegetals

Un dels problemes amb què es van trobar els primer Homo sapiens va ser que les selves en què vivien van començar a disminuir de mida per les escasses pluges. El nombre d'exemplars va créixer i els recursos eren insuficients per a mantenir-los a tots. Aquest va ser un dels motius pels quals van haver d'emigrar a altres regions.

D'altra banda, al llarg de el temps, els homínids havien perdut la capacitat de metabolitzar alguns nutrients, com la vitamina C. A va canviar, van adquirir una mutació per poder aprofitar les qualitats de l'midó. Aquest element els oferia una font d'energia ràpida, especialment òptima per al cervell.

L'Homo sapiens consumia la fruita seca i vegetals que trobava. Les seves dents, a l'contrari que altres primats, li permeten triturar-los i digerir-de manera més senzilla.

Posteriorment, va aprendre a conrear les llavors ia obtenir collites periòdiques. L'aparició de l'agricultura, ja en el neolític, va ser un altre salt evolutiu importantíssim en la història de la humanitat.

¿Canibalisme?

Un assumpte controvertit, però aparentment ben documentat, és l'existència de canibalisme entre l'Homo sapiens. Segons els experts, aquest es donava en períodes de fam, per una simple necessitat de supervivència.

En aquests casos, no dubtaven a menjar la carn, la medul·la dels ossos i, fins i tot, el cervell de les víctimes.

capacitat cranial

Els científics fan servir la capacitat cranial per mesurar el volum interior de l'crani. Es mesura en centímetres cúbics i s'ha convertit, també, en un indicador per determinar la intel·ligència de cada animal.

L'Homo sapiens va continuar amb l'augment de capacitat cranial que havien començat alguns dels seus avantpassats. En concret, la mida va arribar fins als 1600 centímetres cúbics, els mateixos que els de l'ésser humà modern.

Gràcies a aquest desenvolupament, l'Homo sapiens presentava uns nivells d'intel·ligència i raonament molt superiors a les espècies més antigues. Va desenvolupar, així, des del pensament complex fins al llenguatge, a més de millorar la seva memòria i la seva capacitat d'aprendre.

En definitiva, el seu cervell li va proporcionar eines fonamentals per a la seva adaptació i supervivència en tots els entorns.

eines utilitzades

Al principi, l'Homo sapiens va utilitzar la pedra com a matèria primera fonamental per construir eines. Això ja havia passat amb l'Homo erectus, però el sapiens va inventar tècniques més avançades que van millorar la qualitat, duresa i utilitat dels estris.

A part de les pedres, va començar a aprofitar ossos, astes i ivori. Així, cada animal que caçava no només oferia aliment, sinó també materials per fabricar eines.

Armes per a la caça

Com es comentava anteriorment, la caça va esdevenir una activitat molt important per a l'Homo sapiens.

Per millorar les possibilitats, calia fabricar armes més efectives i segures. Una de les millores que van introduir va ser disminuir la mida de les puntes de llances, fent-les més regulars. A l'unir-li propulsors per llançar-les, van poder caçar a distància.

En els jaciments s'han trobat arcs i fletxes primitius, així com arpons dentats per a la pesca. Per a aquesta última activitat, ja en les últimes fases de l'Paleolític, l'Homo habilis va començar a teixir xarxes ia fabricar llinyes i hams.

Domini dels metalls

Un altre descobriment fonamental realitzat per l'Homo sapiens va ser el domini dels metalls. Una vegada que va aprendre a forjar-amb el foc ja modelar, les eines van millorar enormement. Van guanyar en duresa i en varietat, oferint més possibilitats de supervivència

Característiques culturals

L'Homo sapiens va ser, i és, l'única espècie que va desenvolupar el que es pot considerar com a cultura en el sentit més ampli. D'aquesta manera, va formar comunitats en què existia un sentiment de pertinença, amb un sentit religiós i comportaments propis.

primers assentaments

Ja en el neolític, sobretot després de la creació de l'agricultura, l'Homo sapiens va fundar assentaments amb vocació de permanència. Així, van deixar enrere el nomadisme, convertint-se en una espècie sedentària.

L'Homo sapiens, amb la seva expansió, va començar a crear poblacions en tot el món. S'han trobat restes d'assentaments en bona part de la geografia terrestre.

el llenguatge

No hi ha un consens ple sobre quan va aparèixer el llenguatge, una de les principals diferències entre l'ésser humà i altres animals. Alguns experts afirmen que l'Homo erectus ja podia comunicar-se amb paraules, mentre que altres apunten que van ser els neandertals els que van començar a usar-lo.

En el que tots coincideixen és que va ser l'Homo sapiens el que va protagonitzar una evolució lingüística significativa.

El que no es coneix és si va partir d'una llengua comuna que després va ser diversificant o si, per contra, va ser apareixent de forma aïllada en cada comunitat.

Agricultura

Quan va arribar el neolític l'Homo habilis va aprendre a conrear la terra ia criar bestiar per aprofitar la carn i la llet.

Això va suposar una gran millora en la qualitat de vida i va ser una de les raons per les quals va abandonar la seva vida nòmada.

la cultura

Una vegada que l'Homo sapiens pren consciència de si mateix, com a individu i com a comunitat, va començar a desenvolupar una cultura, entesa com els trets genèrics no físics de l'ésser humà.

Així, per exemple, va començar a transmetre els seus coneixements i vivències, primer només de forma oral i, més endavant, per escrit.

L'aparició d'el pensament simbòlic provocar que comencessin a crear-se objectes als quals dotava de significat, ja fos històric o religiós. Igualment, va fabricar altres simplement per usar-lo com a adorn.

Els primers Homo sapiens van començar a enterrar els seus morts, aixecant monuments de pedra, com els menhirs o els dòlmens, amb un sentit religiós més desenvolupat que el d'espècies anteriors.

referències

1. Dinosaurios.info. Homo sapiens. Obtingut de dinosaurios.info
2. Giménez, Manuela. El triomf de l'Homo sapiens enfront de l'Neandertal. Obtingut de xlsemanal.com
3. Sáez, Cristina. Trobat a Israel un fòssil d'Homo sapiens que canvia el relat sobre la nostra espècie. Obtingut de lavanguardia.com
4. Smithsonian Institution. Homo sapiens. Obtingut de humanorigins.si.edu
5. Stringer, Chris. The origin and evolution of Homo sapiens. Obtingut de ncbi.nlm.nih.gov
6. Callaway, Ewen. Oldest Homo sapiens fossil claim rewrites our species 'history. Obtingut de nature.com
7. Tattersall, Ian. Homo sapiens. Obtingut de britannica.com
8. Turcotte, Cassandra. Homo sapiens. Obtingut de bradshawfoundation.com