- Moments claus de la història de la salut ocupacional
- Els seus orígens: l'Edat Mitjana
- La Revolució Industrial
- La fi de l'esclavitud al Regne Unit
- Els inicis de les lleis de salut ocupacional
- La salut ocupacional al Segle XX
- L'evolució de la salut ocupacional
- referències
La història de la salut ocupacional i el seu desenvolupament en el món va tenir els seus inicis en l'Edat Mitjana. No obstant això, es va començar a aplicar després de la Revolució Industrial, sofrint importants transformacions al llarg de segle XX.
La salut ocupacional es refereix a la cura de l'benestar físic i mental dels treballadors dins de l'acompliment de les seves tasques. És una pràctica travessada per diferents disciplines que incideixen en la protecció de les persones dins del seu entorn laboral.
Actualment existeixen a tot el món regulacions i disposicions de salut ocupacional que estan dissenyades per protegir els treballadors. No obstant això, no sempre va existir un acord sobre la preponderància de la vida humana per sobre el desenvolupament empresarial.
Al llarg de l'avanç de la salut ocupacional s'ha aconseguit prendre mesures per a garantir el benestar dels treballadors d'acord amb les necessitats que anaven sorgint en cada època. Per aquest motiu, conèixer la seva història és fonamental per comprendre la seva raó de ser.
Moments claus de la història de la salut ocupacional
Els seus orígens: l'Edat Mitjana
En l'antiguitat i l'Edat Mitjana, la mineria era una activitat econòmica fonamental. No obstant això, no existia cap tipus de precaució o cura cap als treballadors de les mines, principalment perquè aquests eren esclaus o presidiaris.
Els primers acostaments al que avui es coneix com salut ocupacional van ser publicats per Paracels en un llibre titulat Sobre el mal de les mines i altres malalties dels miners.
Paracelso
Aquesta obra, publicada l'any 1556, relacionava l'augment de les malalties ocupacionals amb el desenvolupament de l'explotació industrial.
Segons Paracelso, totes les mines haurien de tenir una ventilació adequada i que els treballadors han d'usar màscares per protegir-se de el contagi de malalties. No obstant això, el limitat desenvolupament de la ciència no permetia establir relacions clares entre les malalties i les seves causes.
D'altra banda, el valor de la igualtat no tenia la importància que té en l'actualitat. Aquest realment va cobrar importància després de la Revolució Francesa i gràcies a això els treballadors van començar a ocupar un paper diferent en la societat.
La Revolució Industrial
Les màquines que es feien servir en els inicis de la indústria eren summament perilloses per als operaris. En aquella època, els artefactes estaven pensats exclusivament per agilitzar la producció i no consideraven la seguretat dels treballadors.
D'altra banda, no existia cap interès a identificar els riscos potencials de les màquines o els diferents implements de treball. Per aquesta raó, les lesions professionals, i inclusivament la mort, eren amenaces reals i constants per als empleats de la indústria.
A més, no existien disposicions de seguretat ni esquemes de compensació com els que existeixen actualment. Per tant, els treballadors corrien un alt risc de perdre el seu mitjà de vida.
Per aquell temps, era freqüent que un empleat resultés ferit perdent del tot la possibilitat de treballar en qualsevol fàbrica. En aquells casos, els empresaris no tenien cap responsabilitat, per tant les persones quedaven completament a la deriva.
La fi de l'esclavitud al Regne Unit
El Regne Unit va ser un dels primers països a presentar avenços en matèria de salut ocupacional. La fi de l'esclavitud en aquest país va ser un primer punt de partida en el procés millorament de l'tracte cap als treballadors.
Precisament al Regne Unit es va signar la Llei de Fàbriques (1833), una primera legislació que va determinar condicions mínimes de contractació.
A partir d'aquesta llei, es va crear un comitè d'inspecció que revisava les fàbriques per prevenir les lesions en els treballadors tèxtils. Més endavant, el 1842 es va crear la Llei de mines, que estava orientada a la prevenció d'accidents a les mines de carbó.
Els inicis de les lleis de salut ocupacional
Amb el pas el temps, el creixement dels moviments laborals va posar en l'ull públic la preocupant freqüència amb què es presentaven accidents laborals. Gràcies a això, van aparèixer al món les primeres lleis de salut ocupacional.
El 1880, als Estats Units es va crear la Societat Americana d'Enginyers Mecànics. Aquesta entitat tenia com a objectiu reglamentar la fabricació de maquinària després que un informe manifestés que al país ocorrien 50.000 morts a l'any per accidents laborals.
Més endavant, a Alemanya es van desenvolupar dues lleis fonamentals: la primera llei d'assegurances socials el 1883 i la primera llei de compensació a treballadors en 1884.
La salut ocupacional al Segle XX
El Segle XX va començar amb un canvi fonamental: la creació de l'Organització Internacional de l'Treball en 1919. El Conveni 155 d'aquesta organització fa referència a la seguretat i salut dels treballadors i és acceptat per tots els països membres.
El 1956, a Austràlia es va presentar un cas en què un grup d'empleats hissava galledes de betum calent a l'sostre d'un edifici de cinc pisos. A l'vessar el betum calent, va caure sobre un dels treballadors produint-li fortes cremades.
El treballador afectat va demandar al seu ocupador i el cas va arribar fins al Tribunal Superior d'Austràlia. Finalment, el tribunal va definir que l'ocupador hauria de prendre les precaucions necessàries per evitar riscos innecessaris per a la vida dels seus empleats.
Aquests fets van marcar un precedent fonamental: les empreses han de valorar la vida dels éssers humans per sobre dels beneficis econòmics. A partir de llavors, van començar a desenvolupar-se lleis de salut ocupacional a tot el món.
L'evolució de la salut ocupacional
Amb l'avanç de la tecnologia, els riscos professionals també s'han transformat. Per aquesta raó, al segle XX van aparèixer problemàtiques que mai abans s'havien presentat i que han precisat noves reglamentacions en salut ocupacional.
Les primeres reglamentacions estaven orientats a accidents directes que ocorrien dins de l'acompliment de la feina. Esdeveniments immediats com explosions, caiguda d'objectes pesats, cremades o talls.
No obstant això, amb el passar el temps es van anar reconeixent problemes de salut indirectes o generats a llarg termini. Dolors crònics que es desenvolupen al llarg dels anys, malalties com a resultat de l'exposició a químics i fins i tot problemes mentals.
Per exemple, els raigs X van ser descoberts en 1985. Pocs anys després van començar a morir radiòlegs a tot el món, a causa de l'exposició continuada a la radiació.
Per aquest motiu, la legislació ha hagut d'ajustar progressivament a les característiques de les noves malalties que es ocasionaven a la feina.
referències
- ATC. (SF). History of Health and Safety in the Workplace. Recuperat de: atcrisk.co.uk.
- Cowie, W. (2013). History Of Occupational Health And Safety. Recuperat de: inspireeducation.net.au.
- Effective programari. (SF). A short history of health & safety. Recuperat de: effective-software.com.
- Kazantzis, G. (2011). Kazantzis. Recuperat de: britannica.com.
- Molano, J. (2013). De la salut ocupacional a la gestió de la seguretat i salut en el treball: més que semàntica, una transformació de sistema general de riscos laborals. Recuperat de: revistas.unal.edu.co.