GLENN T. SEABORG: BIOGRAFIA, APORTACIONS I RECONEIXEMENTS - BIOGRAFIES - 2025

Glenn Seaborg (1912-1999) va ser un químic nuclear nord-americà, més conegut per ser part de l'equip de químics que va crear el plutoni. Aquest element va ser el combustible que es va utilitzar a la bomba atòmica que va destruir Nagasaki el 1945.

El plutoni va formar part dels elements transurànics que Seaborg va descobrir, però van ser fins a nou elements en total els que se li atribueixen. Aquests elements es van caracteritzar per ser artificials i més pesats que l'urani. En definitiva, un treball pel qual va guanyar fama a nivell mundial.

Font: Glenn_Seaborg_1964.png: unknown derivative work: Materialscientist, via Wikimedia Commons.

El treball de Seaborg el va fer mereixedor d'el Premi Nobel el 1951 a l'àrea de la química. Va rebre el premi al costat de Edwin Mattison pel seu treball en els elements transurànics. També va ser reconegut quan es va nomenar l'element seaborgi (Sg) en el seu honor. Fins llavors, cap element havia rebut el nom d'una persona viva.

Biografia

El seu nom complet va ser Glenn Theodore Seaborg. Va néixer el 19 d'abril de 1912 a la ciutat de Ishpeming, a Michigan (Estats Units), encara que quan tenia 10 anys es va mudar amb la seva família a Califòrnia. A Los Angeles va completar amb honors la seva educació secundària a l'Escola David Starr Jordan.

Va aprendre a parlar en suec abans que en anglès. La raó era que la seva mare Selma Olivia Seaborg, va ser una immigrant arribada de país nòrdic.

vida personal

El 1942 Seaborg va casar amb Helen Griggs, qui es va exercir com a secretària d'el Premi Nobel de la física en 1939, el Dr. Ernest Lawrence. La parella va tenir sis fills en total: Peter, Lynne, David, Stephen, John Eric i Dianne.

Una de les principals passions de Seaborg era l'esport, sent el golf un dels seus passatemps favorits. En la seva joventut, entre 1953 i 1958, va ser representant atlètic a la facultat a la qual va pertànyer a la seva universitat.

vida universitària

Després de culminar la seva educació secundària, Seaborg va ingressar a la Universitat de Califòrnia a 1929. Va rebre un doctorat en Química a la Universitat de Berkeley el 1937.

Un cop culminats els seus estudis, es va exercir com assistent personal al laboratori de Gilbert Newton Lewis. Els dos científics van publicar junts una notable quantitat d'articles.

En 1939 va ser nomenat instructor de química a Berkeley, exercint aquest rol durant dos anys fins a ser ascendit a el càrrec de professor assistent i després, el 1945, per ocupar el càrrec de professor titular de química. Un any més tard es va encarregar de dirigir el departament d'investigació de química nuclear al Laboratori de Radiació Lawrence.

Va ser nomenat per Harry Truman, president dels Estats Units en aquella època, per ser membre de la comissió d'energia atòmica. Rol que va complir fins a 1950.

En 1958 va ser nomenat rector de Berkeley. Aquest càrrec va servir perquè el president John F. Kennedy el inclogués de nou en la comissió d'energia atòmica el 1961, sent aquesta vegada nomenat president.

El seu treball per descobrir el plutoni va ocórrer durant un permís que va demanar a Berkeley per absentar-se. Aquests treballs els va portar a terme a la Universitat de Chicago, més específicament en el laboratori metal·lúrgic de la institució acadèmica.

mort

Seaborg va morir un 25 de febrer de 1999. Tenia 86 anys i va patir per les complicacions d'un vessament cerebral que havia patit el agost anterior mentre estava fent exercici.

Va tenir complicacions perquè quan va col·lapsar, va caure per unes escales i va patir ferides importants. Va estar estès a terra durant diverses hores abans de ser descobert.

Des de llavors, Seaborg va passar els seus últims mesos de vida paralitzat en la major part del seu cos. L'accident cerebrovascular va passar a Boston, però Seaborg va morir a casa seva a Lafayette, Califòrnia.

Aportacions a la ciència

Les seves aportacions en l'àrea de la química van ser nombrosos. El seu reconeixement a nivell internacional va ser gràcies al seu treball nuclear.

Va liderar les investigacions per crear nou elements artificials que es van agrupar com a elements transurànics. També va crear isòtops costat del seu grup de treball. El seu treball va ser tan rellevant que un element químic porta el seu nom (seaborgi), tot i que no va ser descobert ni creat per Seaborg.

isòtops metges

Seaborg i John Livingood van treballar en conjunt i van aconseguir descobrir el iode 131 i el cobalt 60. Tots dos són radioisòtops, és a dir, són els àtoms d'un element químic que transmeten radiacions. Va ser rellevant perquè van servir per a diagnòstics i tractaments mèdics.

El iode 131 s'ha fet servir per tractar el goll simple, el neuroblastoma i l'hipertiroïdisme. El cobalt ha servit a l'esterilització de material mèdic, com a font per a la radioteràpia, la radiografia i diferents usos en els laboratoris.

El descobriment de plutoni

El 1940, Edwin McMillan i Philip Abelson van descobrir l'element 93 en el laboratori de radiació de Berkeley. Aquest avanç va ocórrer gràcies a l'ús de l'ciclotró, que és un accelerador de partícules. Van decidir trucar a el nou element neptuni.

Els científics van decidir posteriorment enfocar la seva atenció a altres investigacions i Seaborg va aprofundir en l'ús de l'ciclotró. La seva intenció era descobrir l'element 94. Va passar el 1941, quan va crear plutoni. Tot va ser possible per haver bombardejat l'urani amb nuclis d'hidrogen pesat.

Només uns dies després, Seaborg va descobrir al costat del seu equip de treball que l'isòtop plutoni-239 podia patir una reacció nuclear. És a dir, podia ser usat en armes nuclears i per produir energia nuclear.

altres elements

Després de descobrir el plutoni, l'equip de Seaborg continuo treballant amb el ciclotró. Aquests experiments els van portar a crear curi i americi el 1944, berkeli el 1949, californi el 1950 i mendelevi en 1955.

Gràcies a les proves d'armes nuclears que es van realitzar en 1952, Seaborg també va descobrir einsteni i fermi. Va descobrir el nobeli, el nom va ser un homenatge a Alfred Nobel.

Albert Ghiorso va ser un dels col·laboradors més recurrents en els descobriments de Seaborg. Va participar en tots els seus treballs, menys en la creació de l'plutoni.

L'americi és utilitzat avui dia en els detectors de fum i el curi és un element molt utilitzat en la medicina.

La bomba atòmica

Com Seaborg era un expert en química nuclear se li va sol·licitar que participés en el Projecte Manhattan, durant la Segona Guerra Mundial, amb la finalitat de produir armes nuclears. Per a això, Seaborg es va mudar a Chicago i va dirigir a més de 100 científics.

Es van enfocar en refinar el plutoni i produir-ho en quantitats que fossin viables per una bomba atòmica.

El seu nom va aparèixer en l'Informe Franck, un document secret en el qual es va sol·licitar que no s'utilitzés la bomba com una arma. Els científics que van signar l'informe van sol·licitar a el govern que altres països fossin testimonis d'una demostració d'explosió atòmica, incloent al Japó.

Segons els científics, això seria suficient per persuadir al Japó que es rendís. No obstant això, la bomba que va caure a Nagasaki, el 1945, va ser una bomba de plutoni. Mentre que la Hiroshima va ser d'urani.

La nova taula periòdica

Seaborg va proposar el 1944 que la taula periòdica tingués una fila addicional. Aquesta fila estaria situada sota dels elements lantànids. La nova fila d'elements proposada per Seaborg portaria el nom de actínids.

Va ser aconsellat que desistís de la seva idea i, de fet, alguns creien que acabaria amb la seva carrera, però Seaborg igual va publicar la seva proposta. Lluny d'afectar la seva reputació, la idea va servir per redissenyar la taula periòdica.

La línia dels elements actínids s'observa a la part inferior de la taula periòdica estàndard. Va des de l'element 89 (actini) fins al 103 (laurenci). En aquesta línia es poden aconseguir tots els elements que va crear Seaborg.

patents

Des dels anys 1954 a 1965 a Seaborg se li van atorgar un total de 43 patents. Aquestes van tenir a veure amb formes de processar i separar elements radioactius pesants.

També va tenir la patent dels mètodes que es van utilitzar per crear i separar el americi, la qual li va generar molts beneficis econòmics. Va rebre diners de forma contínua després que aquest element es convertís en part fonamental per al funcionament dels detectors de fum.

reconeixements

Seaborg va rebre el Premi Nobel de química el 1951. Per a aquest llavors només tenia 39 anys i va compartir el premi amb Edwin McMillan. Tots dos van ser guardonats gràcies a la feina que van realitzar a l'descobrir els elements transurànics.

Els dos científics van haver de viatjar a Estocolm, a Suècia, per rebre el premi. Seaborg va donar el seu discurs d'acceptació en suec, idioma que va aprendre gràcies a la seva mare.

El 1997 l'element seaborgi va ser nomenat en el seu honor. Per a aquest llavors, va ser l'únic element que va portar el nom d'algú que encara vivia.

Com a curiositat de la seva vida, Seaborg té un rècord en el Llibre Guinness dels Rècords per tenir l'entrada més llarga en el llibre Qui és qui a Amèrica. Aquesta publicació era un diccionari biogràfic on va aparèixer la informació d'important homes i dones. Es va publicar per primera vegada el 1899.

La seva carrera científica li va permetre formar part de diverses de les organitzacions més importants de l'àrea i les acadèmies de les ciències en vuit països estrangers ho van nomenar com a membre honorari. A més, fins a nou presidents dels Estats Units van sol·licitar o van seguir els seus consells.

referències

1. Office of the Home Secretary National Academy of Sciences. (2000). Biographical Memoirs, Volume 78.
2. Hargittai, B., Hargittai, M., & Hargittai, I. Great minds.
3. Leroy, F. (2003). A Century of Nobel Prize Recipients: Chemistry, Physics, and Medicine.
4. Seaborg, G. (1994). Modern Alchemy. Singapore: World Scientific.
5. Seaborg, G., & Loeb, B. (1993). The Atomic Energy Commission under Nixon. New York: St. Martin 's Press.