GLÀNDULES DE COWPER: CARACTERÍSTIQUES, FUNCIÓ, HISTOLOGIA I MALALTIES - ANATOMIA I FISIOLOGIA - 2025

Les glàndules de Cowper o glàndules bulbouretrals són glàndules accessòries de l'aparell reproductor masculí. Juntament amb les dues vesícules seminals i la pròstata, aquestes glàndules participen en la secreció de la fracció no cel·lular de l'semen, és a dir, de el vehicle líquid per al transport dels espermatozoides.

El seu nom deriva de l'cirurgià anglès William Cowper, qui les va descobrir al segle XVII. Són dues glàndules, una dreta i una altra esquerra, que es localitzen a la base de el penis, per sota de la pròstata.

Histologia de les glàndules bulbouretrals (Font: Nephron via Wikimedia Commons)

Alguns autors consideren que aquestes glàndules són homòlogues a les glàndules vestibulars presents en l'aparell reproductor femení, a més que la seva funció principal és la de lubricar la uretra amb la secreció viscosa que les caracteritza.

A l'igual que la pròstata, les glàndules bulbouretrals estan subjectes a diferents condicions patològiques relacionades amb lesions, inflamacions, infeccions i tumoracions, benignes o malignes.

Característiques generals

- Són glàndules exocrines, és a dir, el contingut de les seves secrecions és abocament cap a fora de l'organisme.

- El producte de la seva secreció és pre-ejaculatori, per tant, és alliberat abans que es doni l'ejaculació.

- El fluid que produeixen té un efecte de "rentat" dels residus d'orina que es trobin en el conducte uretral.

- Aquest fluid ajuda a "espessir" el semen i contribueix a proporcionar un mitjà adequat per a la mobilitat dels espermatozoides.

funció

Les glàndules accessòries de l'aparell reproductor masculí, incloent a les glàndules bulbouretrals o glàndules de Cowper, són les encarregades de la secreció de el líquid seminal, representant la porció no cel·lular de l'semen. Aquest líquid compleix dues funcions generals fonamentals:

1- Nodrir als espermatozoides.

2- Proporcionar un mitjà de transport per als espermatozous ejaculats dins de l'aparell reproductor femení.

Les glàndules bulbouretrals secreten una substància viscosa i resbalosa que s'encarrega de lubricar el revestiment de la uretra, que és el conducte comú per l'orina i el semen en els genitals masculins. Després de l'erecció de el penis (estimulació sexual), aquesta secreció és una de les primeres que s'expulsa.

Aquesta substància és una barreja de materials serosos i mucosos (incloent glicoproteïnes), i s'ha demostrat que conté substàncies de pH alcalí, el que sembla "neutralitzar" l'acidesa dels possibles residus d'orina que es poden trobar a la uretra i la dels fluids vaginals.

A més, alguns estudis realitzats amb ratolins experimentals comproven que les secrecions de les glàndules de Cowper tenen un important paper en la coagulació de el semen.

altres funcions

Les glàndules bulbouretrals també estan implicades en la defensa immune de l'tracte genitourinari, ja que secreten glicoproteïnes com l'antigen prostàtic específic (PSA) que, a més, ajuda a dissoldre els coàguls seminals, permetent el lliure trànsit dels espermatozoides pel tracte genital femení.

histologia

Les glàndules de Cowper són glàndules tubuloalveolares compostes, formades per epiteli cuboide o cilíndric simple, que estan ubicades a la base de el penis, just on comença la uretra membranosa.

A l'igual que la pròstata, aquestes glàndules deriven de el si urogenital o la uretra, sota la influència de senyals hormonals endocrines i paracrinas, especialment de l'hormona dihidrotestosterona (DHT).

Estan embegudes en teixit connectiu i es troben, específicament, entre els músculs isquiocavernoso i bulb cavernós de l'penis.

Es tracta de dues glàndules de mida petita (3-5 mm de diàmetre), que tenen forma de pèsol i estan recobertes per una càpsula fibroelastica composta per fibroblasts, cèl·lules de múscul llis i cèl·lules de múscul esquelètic que deriven de l'diafragma urogenital.

D'aquestes càpsules que les recobreixen deriven uns envans membranosos que divideixen cada glàndula en una mena de "lobels" interns.

Al seu interior, aquestes glàndules posseeixen uns conductes excretors de 6 a 10 mm de longitud, que s'introdueixen a la paret de l'bulb uretral i descarreguen allà les seves secrecions. Posseeixen una línia de cèl·lules piramidals "llargues" que tenen gran quantitat de grànuls secretorios densament empaquetats.

Les cèl·lules piramidals secretores es caracteritzen per la presència de nuclis aplanats, mitocòndries arrodonides de mida petita, un complex de Golgi prominent i gran quantitat de grànuls citosólicos.

malalties

Tot i que les patologies glandulars més conegudes en l'aparell reproductor masculí són aquelles que afecten a la pròstata, les malalties relacionades amb les glàndules de Cowper són molt més comuns i poden lesions ser congènites o adquirides.

Les lesions adquirides més freqüents són inflamatòries, però poden existir també infeccions, calcificacions o neoplasmes, tal com passa amb la glàndula prostàtica.

Les lesions congènites són normalment asimptomàtiques i entre aquestes s'inclou la dilatació quística de l'producte o siringocele, però, moltes vegades representen un problema en relació amb el diagnòstic diferencial amb lesions més severes.

Siringocele de Cowper

Es tracta d'una deformitat poc comú de la uretra masculina i té a veure amb la distensió de l'producte principal de les glàndules bulbouretrals. El seu origen no es coneix de el tot, però s'ha demostrat experimentalment que està relacionat amb deficiències en el factor de creixement TGF-β2.

El siringocele de Cowper pot ser obert o tancat. En el primer cas, aquesta patologia s'observa com una inflamació similar a un quist distès a la paret de la uretra, mentre que en el segon cas hi ha una obertura que permet el reflux de l'orina cap al siringocele.

Maizels i col·laboradors han classificat les lesions de les glàndules bulbouretrals en quatre grups:

- Siringocele simple: que és una dilatació mínima de l'producte.

- Siringocele perforat: on es forma un producte bulbós que drena cap a la uretra i sembla com un diverticle.

- Siringocele no perforat: que és també un producte bulbós similar a un quist submucós.

- Siringocele trencat: on la membrana romanent a la uretra es trenca després de la dilatació de l'producte.

Cowperitis, una lesió adquirida

Aquesta lesió adquirida consisteix en la inflamació de glàndula, podent ser una condició aguda o crònica. La cowperitis aguda es presenta amb febre, malestar general i fort dolor perineal; també pot existir dolor durant la defecació i retenció urinària aguda.

Pedres o càlculs

Algunes patologies de les glàndules de Cowper també estan relacionades amb la calcificació en el seu interior, el que és més comú en pacients d'avançada edat. Aquestes calcificacions, càlculs o pedres, usualment consisteixen en sals fosfatades de calci, magnesi, potassi, carbonat de calci i oxalat de calci.

neoplasmas

Els neoplasmes són tumoracions malignes i en les glàndules bulbouretrals poden desenvolupar-se i identificar-se com la deformació de les glàndules i l'aparició de cèl·lules anaplásicas, és a dir, cèl·lules poc diferenciades, de creixement anormal i orientació contrària a les altres cèl·lules de el teixit a què pertanyen.

referències

1. Brock, WA, & Kaplan, GW (1979). Lesions of Cowper 's glands in children. The Journal of Urology, 122 (1), 121-123.
2. Chughtai, B., Sawas, A., O'Malley, RL, Naik, RR, Ali Khan, S., & Pentyala, S. (2005). A Neglected gland: a review of Cowper 's gland. International journal of Andrology, 28 (2), 74-77.
3. Gartner, LP, & Hiatt, JL (2006). Color textbook of Histology ebook. Elsevier Health Sciences.
4. Kühnel, W. (2003). Color Atlas of Cytology, Histology and Microscopic Anatomy. Georg Thieme Verlag.
5. Whitney, KM (2018). Male Accessory Sex Glands. In Boorman 's Pathology of the Rat (pp. 579-587). Academic Press.