FRANCIS DRAKE: BIOGRAFIA DE L'TERROR DELS MARS - BIOGRAFIES - 2026

Francis Drake (1540-1596), conegut en alguns llocs per sobrenoms com "" El drac "o" El terror dels mars ", va ser un corsari, explorador i vicealmirall anglès nascut a la localitat de Tavistock en 1540. Igualment, va tenir participació en operacions de tràfic d'esclaus.

Anglaterra i Espanya, encara que formalment en treva, portaven molts anys enfrontades amb l'objectiu de convertir-se en la major potència de l'època. Drake, com altres personatges, va ser considerat com un pirata pels espanyols, mentre que els anglesos el van considerar un heroi. La mateixa reina Isabel I ho va nomenar cavaller per les seves accions en favor del seu país.

Sir Francis Drake. Litografia d'A Maurin - Font: See page for author / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Drake va encapçalar múltiples expedicions armades contra els espanyols. Algunes ho va fer com corsari i altres dins d'accions militars de la Marina Reial anglesa. A més, es va convertir en el segon marí a donar la volta a món en vaixell després Elcano.

El corsari va morir quan es trobava en una altra expedició a Amèrica. Encara que alguns biògrafs afirmen que va ser enverinat, l'opinió més estesa és que va morir víctima de la disenteria. Quan la notícia de la seva mort va arribar a Espanya, les campanes de les esglésies de Castella van replicar per celebrar la desaparició del seu enemic.

Biografia

Francis Drake va venir a el món en 1540 en Tavistock, una localitat situada a sud-oest d'Anglaterra. El seu pare era Edmund Drake, un granger que també exercia com predicador protestant.

Va ser la pertinença de la família Drake a la fe protestant la que va provocar que haguessin de fugir fins Kent en 1549, a causa de les persecucions religioses que van ocórrer en aquesta època. En la seva nova llar, el pare de Francis va començar a predicar per als membres de la marina de el rei i va arribar a ser nomenat vicari de l'Església Upnor.

El primer contacte de Francis amb el mar es va produir quan era encara molt jove. El seu pare li va aconseguir un treball com a aprenent d'un dels seus veïns, que posseïa una barca que feia servir per comerciar. La tasca de Drake va ser molt satisfactòria, fins al punt que el seu cap li va llegar la barca a l'morir.

Primers passos com marí

El 1556, el capità John Hawkins, cosí de Francis Drake, ho va prendre com protegit i li va ensenyar les arts de la navegació. A més, va mostrar a l'encara adolescent les possibilitats de enriquir-se mitjançant la pirateria i el comerç d'esclau.

Hawkins era conegut pel seu paper en la tracta massiva d'esclaus. Així, els historiadors afirmen que va ser qui va començar aquesta pràctica al port de Liverpool, una cosa que li va proporcionar gran riquesa.

Francis Drake va realitzar el seu primer viatge important en un mercant que es dirigia a el golf de Biscaia. Dos anys més tard, va recórrer les costes de Guinea, llavors un dels punts principals de l'tràfic d'esclaus africans. En els anys següents, va continuar adquirint experiència en la navegació.

John Lovell

Un dels punts d'inflexió en la vida de Drake es va produir en 1565, quan el capità John Lovell li va proposar convertir-se en el seu soci per realitzar un viatge a les Índies Occidentals carregats de mercaderies de contraban. El pla va acabar en fracàs quan vaixells espanyols van interceptar l'expedició i van requisar tota la càrrega.

Després d'això, Drake va tornar a reunir-se amb Hawkins, qui pretenia utilitzar els diners que havia guanyat amb el tràfic d'esclaus per armar una flota completa. La seva intenció era embarcar-se en una campanya de pirateria a la costa de Mèxic.

La flota reunida per Hawkins va partir en 1568 amb Drake a bord. Un dels seus primers destins era Cartagena d'Índies, però una tempesta els va obligar a aproximar-se a el golf de Mèxic. Allà van intentar prendre la fortalesa de San Juan d'Ulúa, però els espanyols van destruir tots els seus vaixells. Només es van salvar dos: els que comandaven Drake i Hawkins.

De tornada a Anglaterra i amb desitjos de venjança, Drake va demanar a l'Lord de l'Tresor que li donés permís per atacar les colònies espanyoles. El Lord va rebutjar la petició i, entre 1570 i 1771, Drake es va embarcar en un viatge de què a penes hi ha dades.

Drake com corsari

Els primers fracassos collits per Drake no van fer que abandonés la vida al mar. Durant un temps va residir al Carib, on va treballar per a diversos capitans i armadors. A poc a poc, les seves incursions i combats van ser augmentant la seva fama com corsari.

El terme cors prové de el llatí cursus i significa "carrera". En l'època de Drake, la paraula feia referència a l'recorregut realitzat per les naus pirates contra els ports i vaixells enemics en temps de guerra. En el cas que les incursions foren en temps de pau, els pirates eren anomenats filibusters.

La següent expedició important en la qual Drake va participar va tenir lloc al maig de 1572. En aquesta data va posar rumb a l'istme de Panamà amb el propòsit d'atacar Nom de Déu. El corsari sabia que la flota d'Índies espanyoles solia aprovisionar-hi durant aquestes dates abans de tornar a Espanya.

Drake es va enfrontar als seus enemics al juliol d'aquest any. Finalment, l'intent de capturar els vaixells espanyols acabar en fracàs i Drake va resultar ferit. Això el va obligar a quedar-se a la zona fins 1573, quan es va aliar amb Guillaume Li Testu, un corsari francès, per atacar un comboi espanyol que transportava grans quantitats d'or i plata.

La captura de l'comboi va proporcionar a Drake i als seus homes riqueses suficients per a tota la seva vida. Ja de tornada a Anglaterra, li va oferir els seus serveis a l'comte d'Essex per atacar Irlanda, a més de proporcionar-tres fragatas.

Patent de cors

La mort de l'comte d'Essex va fer que Drake es proposés reprendre les seves activitats de pirateria a el servei del seu país. Així, es va entrevistar amb la reina Isabel I, que va aprovar la seva petició d'atacar i saquejar les possessions que els espanyols mantenien en el Pacífic.

Aquest suport no va ser només verbal, sinó que va incloure ajut econòmic, tant pública com privada, perquè el corsari pogués reunir una flota poderosa. Al gener de 1578, els vaixells capitanejats per Drake van partir del port de Plymouth.

La seva intenció era recórrer la costa americana de el Pacífic i tornar a Anglaterra creuant l'Estret de Magallanes i anar atacant als espanyols durant el trajecte. Drake havia aconseguit reunir quatre navilis i 160 homes.

La travessia va estar plena de problemes, inclòs un motí a bord que Drake va frenar ajusticiant al seu amic Thomas Doughty. El comboi va anar perdent vaixells pels temporals i altres incidències. Quan va arribar a el Pacífic només quedava la nau capitanejada pel propi Drake, la Golden Hint.

Al Pacífic

Drake i els seus van entrar a l'estret de Magallanes el 21 de juny. Creuar va esdevenir una gesta, ja que van haver d'afrontar dues setmanes de tempestes violentes. Per fi, el 7 de juliol, van poder deixar enrere l'estret i internar al mar de l'Sud.

Els corsaris van seguir la costa cap al nord, saquejant les poblacions i vaixells que es van trobar en el seu camí. A Valparaíso van aconseguir un important botí quan es van fer amb una nau espanyola.

A principis de 1579, Drake va ordenar atacar i saquejar Arica. Una mica més tard, van fer el mateix amb El Callao. En aquest port van escoltar que un galió carregat amb grans riqueses acabava de salpar i els pirates el van perseguir fins que el van abordar a l'altura de Colòmbia. Segons algunes cròniques, Drake va aconseguir un botí de 900 000 lliures només amb aquesta acció.

El navili de Drake estava perdre certa maniobrabilitat a causa de l'excés de pes provocat per les pedres i metalls preciosos. L'anglès va decidir de tornar cap a l'estret seria un suïcidi ia més, tenia a bona part de la flota espanyola perseguint.

Per aquest motiu, Francis Drake va decidir continuar cap al nord i buscar un nou pas cap a l'Atlàntic, sense trobar-lo. El que si va trobar va ser un territori que va denominar Nova Albió, l'actual Califòrnia

En aquests moments, davant el perill de ser capturat pels espanyols, Drake va posar rumb a ponent amb el propòsit d'arribar a les Moluques. Així, va travessar el Pacífic, l'Índic i va doblar el cap de Bona Esperança abans de tornar a Plymouth amb totes les riqueses provinents dels seus saquejos. D'aquesta manera, es va convertir en el primer britànic a donar la volta a el món.

Sir Francis Drake

Quan va arribar a Anglaterra, Drake va ser aclamat per les seves gestes. La reina Isabel I, en una cerimònia celebrada el 4 d'abril de 1581 a bord del vaixell de l'corsari, ho va recompensar pels seus serveis. Francis Drake es va convertir llavors en Sir Francis Drake i va triar el lema Sic parvis magna (La grandesa neix de petits començaments) per al seu escut d'armes.

Durant uns anys, el recentment nomenat cavaller va romandre a Anglaterra. Fins i tot va arribar a ocupar l'alcaldia de Plymouth i, més tard, un lloc al Parlament de país.

Francis Drake va contreure matrimoni en 1581 amb la filla de Sir George Sydenham, la riquesa ajuda a l'corsari a consolidar la seva posició social.

D'altra banda, el rei Felip II d'Espanya va presentar una queixa formal pels saquejos de Drake. El govern anglès, sense reconèixer el suport a l'corsari, es va disculpar diplomàticament.

Guerra amb Espanya

En 1585 va esclatar la guerra oberta entre Espanya i Anglaterra. Una de les causes va ser el suport anglès a les Províncies Unides dels Països Baixos, en guerra contra els espanyols. L'altra, els atacs corsaris anglesos a vaixells i ciutats espanyoles.

Drake va rebre el comandament d'un esquadró amb l'objectiu d'atacar ciutats espanyoles. La flota va partir de Plymouth el 14 de setembre de 1585. Estava composta per 21 vaixells i 2000 homes. Els primers atacs es van desenvolupar a Galícia, especialment contra la ciutat de Vigo. No obstant això, els viguesos van obligar als anglesos a abandonar la zona.

Camí de el continent americà, Drake va assaltar diversos vaixells a Canàries i en Cap Verd. Després trepitjar Dominica i Sant Cristòfol, la flota britànica va arribar a l'Espanyola l'1 de gener de 1586. Allà van prendre la ciutat de Santo Domingo i van exigir als espanyols un rescat per tornar-la. Després de rebre 25 000 ducats, els corsaris van abandonar la localitat.

Cartagena d'Índies va patir el mateix destí que Sant Domingo. La ciutat va ser atacada el 19 de febrer i ocupada durant mes i mig. El rescat va ser de 107.000 ducats.

Tot i que els anglesos havien patit poques baixes en els enfrontaments armats, la febre groga estava començant a delmar-. Per aquest motiu van decidir tornar a Anglaterra. Després de diverses etapes, van aconseguir Plymouth el 28 de juliol de 1586.

Expedició a la península ibèrica

La següent missió empresa per Drake es va produir en 1587. La seva flota es va dirigir a Espanya amb la intenció de destruir l'armada que Felip II estava preparant per envair Anglaterra.

Drake i els seus home van atacar i saquejar Cadis. A més, van aconseguir destruir més de 30 vaixells destinats a l'armada espanyola. Tot això va aconseguir endarrerir un any el pla de la Corona espanyola d'envair Anglaterra.

L'Armada Invencible

Felipe II d'Espanya va continuar endavant amb el seu pla de crear una flota capaç d'acabar amb el poder marítim anglès i envair el país. L'Armada Invencible, nom que va rebre aquesta flota, estava composta per cent trenta navilis. En ells es van embarcar 30 000 soldats i marins rumb a les illes Britàniques.

Els anglesos van esperar amb els seus vaixells davant el port de Plymouth per enfrontar-se a seus enemics. Drake estava a el comandament d'una divisió amb el rang de vicealmirall.

La missió va ser un autèntic desastre. Les tempestes van destruir part de la flota durant el trajecte i el comandant a càrrec de la mateixa va demostrar una gran ineptitud. La batalla va acabar amb una derrota sense pal·liatius dels espanyols, que van perdre 63 dels vaixells que componien l'armada.

Contraarmada anglesa

Els anglesos van intentar aprofitar el desastre sofert per l'Armada Invencible i van organitzar una flota que va rebre el nom de Contraarmada. El propòsit era atacar les costes espanyoles i donar suport a una insurrecció a Portugal (llavors en mans espanyoles) en contra de Felip II.

Un altre dels objectius dels anglesos era conquerir algunes de les illes Açores per crear una base a l'Atlàntic des d'on atacar els vaixells mercants espanyols en la seva ruta cap a Amèrica.

Drake va ser l'encarregat d'encapçalar l'atac a La Corunya, a Galícia. Tot i que va poder saquejar part de la localitat, finalment va haver d'abandonar davant la resistència local. Els anglesos van patir grans pèrdues: quatre vaixells i 1 300 morts.

El seu intent de promoure la insurrecció a Portugal també va acabar en fracàs, a l'igual que l'ocupació de les Açores. La Contraarmada va haver de retirar-se de aigües espanyoles sense aconseguir cap dels seus objectius i després de patir grans pèrdues d'homes i navilis.

Les autoritats angleses van obrir una investigació per intentar trobar les causes de l'fracàs. Drake, que havia estat criticat pel seu comportament durant l'expedició, va ser relegat a comandant de les defenses de la costa de Plymouth, un lloc menor. A més, li van prohibir liderar qualsevol nova flota en els anys següents.

Segona expedició a les Índies

Per 1595, la guerra s'estava desenvolupant de manera negativa per als interessos anglesos. Abans això, Drake va realitzar una proposta a la reina Isabel I: enviar una flota a Amèrica per arrabassar Panamà a Espanya. El pla de l'corsari era establir allí una base britànica des de la qual atacar la resta del territori espanyol en el Carib.

Drake va rebre el vistiplau de la reina i va iniciar la campanya prevista. No obstant això, va patir diverses derrotes davant les forces espanyoles. Entre aquestes, el fracàs a l'intentar capturar un vaixell a Puerto Rico o ser derrotat per cinc fragates quan va atacar Sant Joan.

mort

L'última batalla lliurada per Drake va acabar també en derrota. Va ser a Panamà, quan no va poder vèncer a 120 soldats espanyols.

A mitjans de gener de 1596, el corsari va emmalaltir de disenteria. El 28 d'aquest mes, Sir Francis Drake va morir quan el seu vaixell estava davant de Portobelo, a Panamà. Com marcava la tradició, el seu cadàver va ser llançat a la mar dins d'un taüt amb llast.

referències

1. EcuRed. Sir Francis Drake. Obtingut de ecured.cu
2. Biografies i Vides. Sir Francis Drake. Obtingut de biografiasyvidas.com
3. Departament de Comunicació de l'Exèrcit de Terra d'Espanya. Francis Drake. Recuperat de ejercito.defensa.gob.es
4. History.com Editors. Sir Francis Drake. Obtingut de history.com
5. Ernle Bradford, Felipe Fernández-Armesto. Sir Francis Drake. Obtingut de britannica.com
6. The Library of Congress. The Famous Voyage: The Circumnavigation of the World, 1577-1580. Obtingut de loc.gov
7. Johnson, Ben. Sir Francis Drake. Obtingut de historic-uk.com
8. Biography.com Editors. Francis Drake Biography. Obtingut de biography.com