EPITELI DE TRANSICIÓ: CARACTERÍSTIQUES, FUNCIONS I PATOLOGIES - ANATOMIA I FISIOLOGIA - 2025

El epiteli de transició, conegut com uroteli o uroepitelio, és el conjunt de cèl·lules epitelials que cobreixen la superfície interna dels conductes urinaris: dels calzes renals a la uretra. Abans es creia que era «de transició» perquè permetia el pas gradual de l'recobriment de la via urinària d'un epiteli pla estratificat a un de cilíndric simple.

No obstant això, els avanços en la histologia van permetre confirmar que es tracta d'un tipus d'epiteli molt especialitzat i polimòrfic, les característiques varien en el mateix individu depenent de la seva ubicació, estat de l'òrgan (buit o ple) i funció.

localització

L'epiteli de transició està ubicat a l'interior de la via urinària, sent la capa més superficial de la mucosa.

Anatòmicament s'ubica des dels calzes renals (sistema col·lector renal) fins a la uretra (conducte excretor de l'orina), passant per la pelvis renal, els urèters i la bufeta.

El gruix de l'uroteli canvia segons la localització, variant des d'un parell de capes cel·lulars en els calzes renals fins a 6 o 8 capes en la bufeta urinària.

Característiques

Les característiques microscòpiques de l'epiteli poden variar depenent de les condicions de l'conducte que recobreixen; és a dir, quan el conducte està ple el uroteli presenta característiques diferents de quan està buit.

Si bé tots els epitelis tenen certa capacitat d'adaptació als canvis de volum, l'epiteli de transició és el que manifesta més capacitat de canvi, a al punt que les cèl·lules més superficials es poden veure totalment planes (similars a la de la pell) quan el conducte està molt ple, i després passar a ser cúbiques una vegada que es buida.

Independentment de la seva ubicació, l'epiteli de transició presenta característiques comunes a totes les zones on es troba, a saber:

- És un epiteli estratificat.

- Està integrat per tres capes de cèl·lules principals (superficials, mitjanes i basals).

Cada capa de cèl·lules presenta característiques especialitzades que li permeten dur a terme una funció específica.

cèl·lules superficials

Són cèl·lules polièdriques i, de totes les capes de l'uroteli, són les que tenen més capacitat de modificar la seva forma. A nivell microscòpic presenten estructures especialitzades que els permeten complir amb dues funcions principals: impermeabilitat i distensibilitat de el conducte.

Aquestes estructures són una mena de placa en la vora apical de la cèl·lula constituïda per una proteïna especialitzada anomenada uroplaquina. Aquestes plaques s'uneixen entre si per una espècies de frontissa, sent aquestes les que li permeten canviar de forma sense que es trenquin les unions.

A més, les cèl·lules superficials posseeixen unions estretes molt ferms (aquestes són les unions entre les parets laterals de la cèl·lula), una capa de glicanos superficial molt especialitzada així com una composició especial de la membrana basal. Aquesta capa pot estar constituïda per una a dues capes de cèl·lules.

cèl·lules mitjanes

Com el seu nom ho indica, se situen en el centre de l'espessor de l'uroteli, agrupades en 2 a 5 capes de cèl·lules (segons la ubicació) i amb funcions variades depenent de la situació.

En condicions normals les cèl·lules mitjanes contribueixen a la impermeabilitat dels conductes urinaris, a causa que les cèl·lules es troben unides per desmosomes, que són unions intercel·lulars molt denses i fermes.

D'altra banda, les cèl·lules de l'estrat mitjà de l'epiteli de transició tenen la capacitat de diferenciar-se i migrar cap a l'estrat superficial, per reemplaçar aquelles cèl·lules que han mort i descamado com a part de l'procés natural del seu cicle de vida.

Aquesta capacitat es veu incrementada en els casos de traumatismes, lesions irritants i infeccions; per tant, les cèl·lules de la capa mitjana no només ajuden a la impermeabilitat sinó que constitueixen una reserva cel·lular per substituir cèl·lules de les capes més superficials quan cal.

cèl·lules basals

És el grup de cèl·lules més profund i consta d'una sola capa de cèl·lules mare que es diferencien i divideixen per donar origen a les cèl·lules de les capes superiors.

A diferència de la resta dels epitelis, no existeixen interdigitaciones entre el teixit connectiu subjacent i la capa de cèl·lules basals, de manera que el límit entre la membrana basal i la matriu extracel·lular és pla.

funcions

L'epiteli de transició compta amb dues funcions bàsiques:

- Permetre la distensibilitat dels conductes urinaris.

- Impermeabilitzar la llum (part interna) d'aquests conductes.

Si l'epiteli de transició es deteriora o perd aquestes capacitats resulta impossible que la via urinària compleixi a cabalidad amb les seves funcions.

distensibilitat

Les plaques apicals de l'uroteli es disposen entre si a manera de teules en un sostre. No obstant això, a diferència d'aquestes últimes, les plaques de l'uroteli s'uneixen entre si per estructures similars a una frontissa que li permeten a les plaques separar-se entre elles sense deixar espais buits.

Aquesta característica és el que li permet als conductes urinaris dilatar sense que hi hagi disrupcions de la integritat física de la mucosa; és a dir, no s'obren porus per on podria escapolir líquid cap a fora de l'conducte.

Una altra característica que contribueix no només al fet que els conductes urinaris puguin distendre, sinó també al fet que tolerin molt bé les pressions és el tipus d'unió intercel·lular.

Els desmosomes de les cèl·lules mitjanes són una mena de «ciment» que manté unida a les cèl·lules tot i la distensió de l'conducte. Quan això passa aquestes canvien la seva disposició (de diverses capes a menys capes) i la seva morfologia (de cúbiques o cilíndriques a planes), però no se separen entre si.

impermeabilitat

La combinació de plaques de uroplaquina, unions estretes, desmosomes i capes de glicanos especialitzats fan que sigui pràcticament impossible la fugida d'orina des dels conductes urinaris cap a l'exterior.

D'altra banda, el uroteli funciona també com una barrera entre l'espai extracel·lular, així com en el llit capil·lar i en la llum dels conductes urinaris.

Això és particularment important si es considera que la osmolaritat de l'orina pot arribar a ser fins a quatre vegades superior a la de l'plasma, de manera que sense la presència d'aquesta barrera l'aigua passaria de l'espai extracel·lular i el llit capil·lar cap a la bufeta a conseqüència de l'osmosi.

Això no només alteraria les característiques de l'orina (diluint) sinó que també produiria un desequilibri en l'equilibri hídric.

patologies

L'epiteli de transició, a l'igual que qualsevol altre epiteli, està exposat a dos tipus de patologia principals: les infeccions i el desenvolupament de neoplàsies (càncer).

Quan l'epiteli de transició és colonitzat per bacteris es parla d'infecció urinària, sent la causa més freqüent la I. coli, encara que poden presentar-se infeccions per altres gèrmens gram negatius així com per fongs.

Pel que fa a les malalties neoproliferativas, el càncer que s'inicia en el uroteli (principalment el càncer de bufeta) sol ser de l'tipus dels carcinomes, caracteritzant-se per ser molt agressiu.

Finalment, hi ha una condició que afecta exclusivament el uroteli, la qual és coneguda com cistitis intersticial. Clínicament els símptomes són idèntics als d'una infecció urinària baixa, tot i que els urocultius resulten negatius.

La causa d'aquesta condició encara no es coneix encara que es creu que pot ser degut a certes alteracions moleculars no identificades en el uroteli.

referències

1. Mostofi, FK (1954). Potentialities of bladder epithelium. The Journal of Urology, 71 (6), 705-714.
2. Hicks, RM (1966). The permeability of rat transitional epithelium: keratinization and the barrier to water. The Journal of cell biology, 28 (1), 21-31.
3. Hicks, RM (1965). The fine structure of the transitional epithelium of rat urèter. The Journal of cell biology, 26 (1), 25-48.
4. Mysorekar, IU, Mulvey, MA, Hultgren, SJ, & Gordon, JI (2002). Molecular regulation of urothelial renewal and host defenses during infection with uropathogenic Escherichia coli. Journal of Biological Chemistry, 277 (9), 7412-7419.
5. Wein, AJ, Hanno, PM, & Gillenwater, JI (1990). Interstitial cystitis: an introduction to the problem. In Interstitial cystitis (pp. 3-15). Springer, London.
6. Sant, GR, & Theoharides, TC (1994). El rol dels the mast cell in interstitial cystitis. The Urologic clínics of North America, 21 (1), 41-53.
7. Wai, CI, & Miller, DS (2002). Urinary bladder cancer. Clinical Obstetrics and Gynecology, 45 (3), 844-854.
8. Amin, MB (2009). Histological variants of urothelial carcinoma: diagnòstic, therapeutic and Prognostic Implications. Modern Pathology, 22 (S2), S96.