MALALTIES DE L'ALCOHOLISME: CARACTERÍSTIQUES I CAUSES - ART - 2026

Les malalties de l'alcoholisme més comuns són les malalties hepàtiques, càncer, infeccions, anèmia, gota, neuropatia alcohòlica, pancreatitis, malalties cardiovasculars, síndrome de Wernicke-Korsakoff, degeneració cerebel·losa, síndrome de l'espectre alcohòlic fetal, demència i depressió.

Prendre unes cerveses o altres begudes alcohòliques en companyia es considera una conducta acceptable socialment, que pot ajudar a estrènyer llaços amb familiars, amics i coneguts. De fet, beure una o dues porcions d'alcohol a el dia poden ser beneficioses per al teu organisme, ja que contribueixen a prevenir malalties cardiovasculars i ictus.

No obstant això, si beus més dels límits recomanats, el consum d'alcohol pot augmentar el risc de desenvolupar nombroses malalties i provocar altres conseqüències.

Hi ha proves clares que beure massa alcohol afecta el nostre fetge, estómac, salut mental, circulació sanguínia, teixit nerviós, etc. Així com desembocar en una important addicció, l'alcoholisme, que és considerada una greu malaltia de difícil recuperació.

Malalties causades pel consum d'alcohol

A continuació, et presento les malalties que poden aparèixer si s'abusa de les begudes alcohòliques.

1- Malalties hepàtiques

És àmpliament conegut que el consum excessiu d'alcohol afecta al teu fetge. Aquest òrgan es troba a la part superior dreta de l'abdomen i la seva funció principal és ajudar-te a processar els aliments, a més d'actuar com a filtre per a certes substàncies.

Què passa quan bevem alcohol? Primer, l'alcohol arriba a l'estómac i intestins i posteriorment passa pel nostre fetge abans de circular per tot el cos.

El fetge posseeix químics anomenats enzims que processen l'alcohol, transformant-lo en altres substàncies químiques que més tard es converteixen en aigua i diòxid de carboni. Aquestes substàncies sobrants s'expulsen a través de l'orina i dels pulmons.

No obstant això, si beus alcohol més ràpid del que pot processar el teu fetge, els nivells d'alcohol en sang s'eleven i apareixen els símptomes típics de l'embriaguesa o "borratxera".

Hi ha tres tipus de danys al fetge ocasionats per beure més alcohol del que l'organisme pot tolerar:

- Fetge gras: els bevedors assidus freqüentment presenten acumulacions de greix a l'interior de les cèl·lules de fetge. Tenir greix al fetge no produeix símptomes ni sembla ser greu, el problema és que et predisposa a desenvolupar una hepatitis si el consum d'alcohol roman.

Aquesta condició pot revertir-se si el consum d'alcohol es redueix o s'atura.

- Hepatitis alcohòlica: es tracta de la inflamació de fetge que pot tenir diferents nivells de gravetat segons avanci la malaltia. Així, en un grau lleu pot ser que no es donin símptomes notoris i només es detectaria a través d'una anàlisi de sang.

En canvi, una hepatitis greu produiria marejos, nàusees, pell i ulls groguencs (per nivells alts de bilirubina), i en ocasions, dolors localitzats a la zona de fetge. En els estats més greus, pot desenvolupar-se una insuficiència hepàtica, condició que pot ser mortal i que dóna lloc a confusió, coma, sagnat intestinal i problemes de coagulació de la sang.

Per tractar l'hepatitis alcohòlica, evidentment s'ha d'interrompre la ingesta d'alcohol, s'alimentarà a l'individu a través d'un tub a l'estómac i administraran esteroides.

Si l'hepatitis es torna crònica, el fetge pot anar danyant fins a aparèixer una cirrosi.

- Cirrosi hepàtica: és una malaltia crònica que no pot revertir-se. Es caracteritza per la substitució de el teixit hepàtic sa per teixit cicatricial o fibrosi. A poc a poc aquest teixit danyat va augmentant, i pot bloquejar la circulació sanguínia. Així, el fetge va deixant de funcionar, impedint-la regeneració normal de les cèl·lules hepàtiques.

Aquesta condició sorgeix després de més de 10 anys bevent alcohol de manera excessiva, i apareix en 1 de cada 10 alcohòlics.

No obstant això, has de saber que no totes les cirrosis són ocasionades per l'alcohol, també apareixen en persones que no abusen d'aquest i que es troben en altres situacions. La infecció per hepatitis B o C, l'obesitat, o certes malalties hereditàries són alguns exemples.

2- Càncer

Des de principis de segle XX, se sabia que les begudes alcohòliques consumides en excés podien ser cancerígenes. Sembla ser que això passa perquè el cos converteix l'alcohol en una substància potencialment cancerígena anomenada acetaldehid.

Més concretament, en un estudi de la Global Burden of Disease (GBD) es va trobar que l'alcohol augmenta el risc de càncer en el tracte digestiu superior (boca, orofaringe, esòfag i laringe), l'inferior (còlon, recte i fetge), a més de càncer de mama.

No obstant això, més recentment altres estudis estan descobrint connexions entre l'alcohol i altres tipus de càncer com càncer de pròstata, d'estómac, endometri, pàncrees, etc.

D'altra banda, l'alcohol consumit amb moderació pot ser un factor protector enfront d'alguns tipus de càncer com el carcinoma de cèl·lules renals (Escut, Parry & Rehm, 2013).

El càncer és més probable que aparegui si la persona també és fumadora.

3- Infeccions

El sistema immunològic, que és aquell que ens protegeix de les infeccions i altres contaminants externs, sembla estar afeblit en individus que abusen de l'alcohol.

Per tant, aquests presenten més fàcilment malalties infeccioses com pneumònia, tuberculosi, VIH, o malalties de transmissió sexual. Aquestes últimes són freqüents, ja que les persones que s'intoxiquen amb alcohol són més propenses a executar conductes sexuals de risc.

4- Anèmia

Pot passar que un excessiu consum d'aquest tipus de begudes disminueixi el nombre de glòbuls vermells, que són els que porten l'oxigen a les cèl·lules. Això es coneix com anèmia, i dóna lloc a símptomes com cansament permanent, falta d'alè i pal·lidesa.

L'anèmia i l'alcohol es vinculen per diferents motius: l'alcohol impedeix l'absorció de ferro, àcid fòlic i vitamina B12 (dèficits d'aquestes substàncies produeixen anèmia). D'altra banda, els alcohòlics poden patir desnutrició doncs normalment obliden mantenir una dieta equilibrada, el que promou l'aparició d'anèmia.

Aquesta condició es pot detectar a través d'una anàlisi de sang.

5- Gota

Inflamació de peus, possible símptoma de gota

És un tipus d'artritis que dóna lloc a inflamació en una articulació i apareix de manera sobtada. La gota sorgeix per l'acumulació de cristalls d'àcid úric en l'articulació afectada.

Es relaciona amb l'alcohol ja que aquest conté alts nivells de purina. La purina és una substància que, a l'ésser metabolitzada a l'interior de les cèl·lules, es produeix àcid úric que pot cristal·litzar-se en les articulacions.

Es tracta amb medicaments que redueixen els nivells d'àcid úric en el cos, i una restricció o reducció d'aliments amb alt contingut de purina, com les begudes alcohòliques, les carns i alguns peixos.

6- Augment de la pressió sanguínia

El consum d'alcohol és un important factor de risc per a la hipertensió, situat entre un 5 i un 7% (Fundació Espanyola de l'Cor).

Si s'abusa de l'alcohol, es pot alterar el sistema nerviós simpàtic, que és el que controla la constricció i dilatació dels vasos sanguinis en resposta a la temperatura, estrès, o esforços.

Tant els afartaments de menjar com el consum excessiu d'alcohol poden augmentar la nostra pressió arterial, i amb el temps, esdevé una condició crònica coneguda com hipertensió.

La hipertensió pot ocasionar malalties renals, problemes de cor i fins i tot accidents cerebrovasculars.

Sembla que més de dues copes a el dia durant períodes de temps prolongats, faciliten la hipertensió arterial. No obstant això, en les últimes investigacions s'ha descobert que ingestes menors podrien tenir aquest efecte.

7- Neuropatia alcohòlica

Es tracta d'una malaltia en la qual els nervis perifèrics es deterioren per danys neurològics associats amb el consum d'alcohol, ja que aquest és tòxic per a les cèl·lules nervioses.

També apareix per que l'alcohol produeix una mala absorció de nutrients com tiamina, vitamina E, vitamines B12 i B6. Aquestes semblen tenir un paper important en mantenir els nervis en un estat òptim.

Els símptomes principals de la neuropatia alcohòlica són debilitat, dolor intens, tremolors, i formigueig, que afecten primariamente a les extremitats.

8- Pancreatitis

Consisteix en la inflamació de l'pàncrees, un òrgan relacionat amb la digestió que produeix hormones (com la insulina) i segrega enzims digestius.

El seu principal símptoma és dolor abdominal que empitjora després dels àpats, a més de nàusees, vòmits, febre i debilitat. És una malaltia potencialment mortal que ha de tractar de seguida.

Pot tenir altres causes, però un 60% de pacients amb pancreatitis l'han desenvolupat per un abús d'alcohol.

10- Malalties cardiovasculars

Un consum d'alcohol excessiu i, sobretot, la ingesta de grans quantitats d'alcohol en poc temps, promou que les plaquetes s'agrupin en coàguls de sang.

Aquests coàguls a l'anar en augment, poden obstruir les nostres venes i artèries, el que augmenta el risc que es produeixin atacs a el cor o accidents cerebrovasculars.

En les persones que són propenses a tenir infarts cardíacs, i ja han sobreviscut a un, s'ha trobat que l'abús d'alcohol pot augmentar el doble el risc de mort.

Una altra malaltia que pot provocar l'alcohol és la miocardiopatia, que implica un debilitament dels músculs cardíacs. És una condició greu, ja que al no poder el cor bombejar sang com hauria, s'acaben fent malbé estructures de sistema nerviós, pulmons, fetge i altres òrgans per falta de flux sanguini.

Sembla ser que les grans quantitats d'alcohol són tòxiques per a les cèl·lules del múscul cardíac, sobretot si es porta molts anys consumint en excés.

11- Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Es tracta de dos síndromes en un (encefalopatia de Wernicke i la psicosi de Korsakoff). L'encefalopatia de Wernicke és de curta durada, però d'important gravetat. Es caracteritza per falta de coordinació motora, confusió i paràlisi o descontrol dels nervis oculars.

D'altra banda, la següent fase que consisteix en la psicosi de Korsakoff és crònica i en ella es donen els següents símptomes: amnèsia, dificultats d'aprenentatges nous, apatia, dificultats de concentració i falta de consciència sobre la seva pròpia malaltia (anosognosia).

S'origina per una deficiència de tiamina (vitamina B1), alguna cosa molt comú en els alcohòlics, i que provoca danys cerebrals.

12- Degeneració cerebel·losa

En alcohòlics crònics s'observa en gairebé un 27% (i sobre el 38% dels que ja tenen la Síndrome de Wernicke-Korsakoff). Consisteix en una atròfia situada en una part de el sistema nerviós anomenada cerebel, produint progressivament inestabilitat i atàxia de la marxa (manca de coordinació i equilibri a l'caminar).

Sembla ser que prové també d'una falta de tiamina en l'organisme.

13- Síndrome de l'espectre alcohòlic fetal

Sorgeix quan la dona consumeix alcohol durant l'embaràs, ja que durant aquest no hauria d'ingerir res d'alcohol.

Això és perquè produeix nombrosos riscos per al fetus com a dany cerebral, problemes en el desenvolupament, baix pes a l'néixer, retard cognitiu, problemes de concentració… a més, els nadons poden patir la síndrome d'abstinència de l'alcohol una vegada que han nascut.

El desenvolupament de l'petit també es veu empitjorat perquè aquestes mares, si són alcohòliques, solen patir malnutrició, fumar, i fins i tot consumir altres drogues.

14- Demència i altres dèficits cognitius

Atròfia cerebral (pacient amb demència) (Font: James Heilman, MD via Wikimedia Commons)

Se sap que l'alcohol té efectes neurotòxics per a les cèl·lules del nostre cervell. Per tant, no és d'estranyar que acceleri el seu envelliment, donant lloc a dificultats evidents en els processos cognitius.

És habitual que els alcohòlics que porten molt temps bevent presentin pèrdua de memòria, deteriorament en l'atenció, concentració, planificació, així com dificultats per resoldre problemes.

D'altra banda, un consum abusiu també produeix desnutrició, que al seu torn pot ocasionar múltiples danys en el sistema cognitiu.

15- Depressió

S'ha comprovat que és molt habitual que el consum excessiu d'alcohol cursi amb depressió. No obstant això, no se sap exactament què passa primer, és a dir, si la depressió promou l'alcoholisme o és l'alcoholisme el que dóna lloc a depressió. Una cosa similar sembla ocórrer amb l'ansietat.

El que sí és cert és que hi ha persones amb afectacions mentals que tendeixen a consumir alcohol o altres drogues per alleujar el seu malestar. Aquells que posseeixen algun tipus de trastorn mental acompanyat d'addicció a l'alcohol o altres drogues es denomina "patologia dual".

De tota manera, hi ha investigacions que han trobat que els problemes amb l'alcohol poden es relacionen amb un alt risc de depressió. Això és el que van trobar uns investigadors de Nova Zelanda, que van analitzar a un grup de 1055 participants durant 25 anys. No obstant això, no coneixen l'explicació exacta de per què això es produeix (Fergusson, Boden & Horwood, 2009).

referències

1. Quins efectes té el consum d'alcohol sobre la hipertensió arterial? (Sf). Recuperat el 27 d'Octubre de 2016, d'Fundació Espanyola de l'Cor.
2. Alcohol Abuse and Alcoholism Related Diseases & Conditions. (Sf). Recuperat el 27 d'octubre de 2016, de MedicineNet.
3. Alcohol and Liver Disease. (Sf). Recuperat el 27 d'octubre de 2016, de Patient.
4. Cafasso, J. (30 de maig de 2013). Alcohol-Related Neurològic Disease. Obtingut de HealthLine.
5. Fergusson, DM, Boden JM, Horwood LJ (2009). Tests of causal links between alcohol abusi or dependence and major depressió. Arch Gen Psychiatry. 66 (3): 260-6.
6. Freeman, D. (sf). 12 Health Risks of Chronic Heavy Drinking. Recuperat el 27 d'octubre de 2016, de WebMD.
7. Martínez Martínez, A. i Rave Gutiérrez, A. (2002). Efectes de l'alcohol etílic sobre el sistema nerviós, Revista Espanyola de Patologia, 35 (1).
8. Miocardiopatia alcohòlica. (Sf). Recuperat el 27 d'octubre de 2016, de Clínica DAM.
9. Shield, KP (2013). Focus On: Chronic Diseases and Conditions Related to Alcohol Use. Alcohol Research: Current Reviews, 5 (2).