ELTON MAIG: BIOGRAFIA I APORTACIONS MÉS IMPORTANTS - ART - 2025

Elton Mayo (1880-1949) va ser un psicòleg, professor i investigador australià el llegat és reconegut per les seves aportacions en el camp de la sociologia industrial als Estats Units en la primera meitat de segle XX.

Maig va desenvolupar investigacions en diferents fàbriques nord-americanes per a comprendre la forma en què les relacions socials determinen la productivitat de les empreses. Gràcies a aquests estudis va elaborar teories sobre les interaccions laborals que segueixen vigents fins avui.

Retrat pres en 1935 de Elton Mayo. Unknown author / Public domain

Un dels principals aportacions de Maig, va consistir en l'èmfasi en les necessitats emocionals dels empleats per augmentar la productivitat. Aquest psicòleg promovia la idea que les bones relacions laborals són més motivadores que els incentius econòmics.

Biografia

família

George Elton Mayo va néixer a Adelaide, Austràlia, el 26 de desembre de 1880. Va ser fill de George Gibbes Maig (1845-1921), enginyer civil, i d'Henrietta Mary Maig (1852- 1930), un matrimoni que va donar lloc a sis fills.

Al seu torn, Elton va ser nét de el prestigiós metge George maig (1807-1894) i de l'coronel William Light (1786-1839), topògraf de l'exèrcit britànic i dissenyador de la ciutat d'Adelaide.

Per tant, Elton va néixer en una família benestant i prestigiosa. Mostra d'això és que la seva germana Helen maig (1878-1967) va ser doctora en Medicina i el seu germà Herbet (1885-1972), jutge de la Cort Suprema.

En gran: William Light; dalt a la dreta; George maig; baix a la dreta: Helen maig. Imatges extretes de wikimedia commons.

estudis

Va estudiar Filosofia a la Universitat d'Adelaida i després de graduar-va ser nomenat professor a la Universitat de Queensland.

El 1923 va renunciar a la Universitat de Queensland per traslladar-se a la Universitat de Pennsylvania on va continuar les seves investigacions en diverses empreses tèxtils. En aquests estudis cridava l'atenció sobre la importància de la sociologia organitzacional i la psicologia en els ambients laborals.

El 1926 es va traslladar a l'escola de negocis de Harvard. Va ser allà on va realitzar el seu estudi més important: la investigació de Hawthorne que va començar el 1927 i es va estendre per més de 5 anys.

Després de la Segona Guerra Mundial es va mudar a Anglaterra on vivien la dona i les filles. Allà es va dedicar a ajudar a la indústria Britànica en la recuperació després de la guerra, fins a la seva mort el 1947.

La investigació de Hawthorne

El 1927, maig va donar inici a un experiment socioeconòmic pioner en el camp de la investigació industrial. Aquest estudi, conegut com la Investigació de Hawthorne, rep el nom de la companyia elèctrica Hawthorne, on es va dur a terme.

A la cantonada superior-dreta s'observa a maig en la seva època com a professor de Queensland. Font: altres projectes.

Aquesta investigació va consistir en sotmetre els treballadors a una sèrie de canvis en els seus horaris, salaris, descansos, condicions d'il·luminació i graus de supervisió. L'objectiu d'aquestes observacions consistia a determinar quines serien les condicions més favorables per a la productivitat.

Inicialment es va pensar que els estímuls econòmics augmentarien l'eficiència dels empleats. No obstant això, els resultats van ser sorprenents: la causa de l'augment de la productivitat es devia a l'atenció extra que se'ls estava prestant.

Els resultats d'aquest projecte van ser publicats el 1939 pels investigadors associats FJ Roethlisberger i William J. Dickson, en el llibre Management and the Worker.

Els problemes socials de la civilització industrialitzada

El 1933 maig va publicar el llibre Els problemes humans d'una civilització industrial, que encara es considera la seva obra més important. A les seves pàgines exposava la teoria que les relacions humanes en el lloc de treball estaven creant un problema social en la civilització moderna.

Maig assegurava que la industrialització va accelerar la producció i va promoure el creixement econòmic. Però en canvi no havia contribuït a millorar les condicions de vida de les persones i era urgent que aquestes també milloressin.

A més, va presentar una posició política clara afirmant que la tensió existent entre els ocupadors i els treballadors no es podia resoldre amb el socialisme.

En el seu lloc, pensava que la psicologia era l'única eina que podria ajudar a entendre i resoldre aquest problema.

Les aportacions d'Elton Mayo

La principal aportació de Maig va consistir a demostrar la importància de les relacions socials dins dels ambients de treball. Amb el temps les seves teories van ser revaluades i qüestionades però segueixen sent una base important per als estudis de les relacions laborals.

L'efecte Hawthorne

Durant les seves investigacions a Hawthorne, maig va descobrir el que diria el "Efecte Hawthorne". Aquest es refereix a l'augment de la productivitat dels treballadors quan perceben que estan sent estudiats.

Maig va descobrir que la productivitat augmentava fins i tot quan les condicions de treball eren menys favorables. A l'revisar les variables, va descobrir que això es devia a l'atenció que estaven rebent.

Així va ser com va establir la teoria que els treballadors eren més productius en la mesura que eren més observats.

La dimensió social de la indústria

Segons Maig, la comprensió dels problemes socials és tan necessària com la comprensió dels problemes materials. Aquest va ser una aportació fonamental al començament de l'Segle XX, quan els esforços de la ciència estaven concentrats en el desenvolupament de la indústria.

Per a aquest teòric, els incentius econòmics eren importants per motivar els empleats, però és més important la relació de l'treballador amb el seu entorn laboral. Un bon entorn laboral pot ser més motivador que unes bones condicions de contractació.

A més, afirmava que els treballadors no poden ser tractats aïlladament sinó que han de ser analitzats com a membres d'un grup. Les normes socials dels grups dins dels ambients de treball són determinants en la productivitat d'una empresa.

Per exemple, un empleat que produeix per sobre de la mitjana sol perdre l'afecte dels seus companys. Per fenòmens com aquest, cal entendre com es relacionen els integrants de l'equip perquè proposar estratègies de motivació realment efectives.

Per aquesta raó, maig proposa que els directius prenguin consciència de les seves relacions amb els treballadors. Una major atenció a les seves expectatives socials a l'igual que una interacció més intensa, implica un augment en la motivació i un augment en la productivitat.

Les bases de noves disciplines

D'acord amb les teories de Maig, conèixer les capacitats d'un treballador no és suficient per predir la seva productivitat dins de l'empresa.

Segons ell, les aptituds poden donar una idea de l'potencial físic i mental de l'empleat. No obstant això, l'eficiència també es pot veure determinada per les seves relacions socials dins de l'àmbit laboral.

Les afirmacions anteriors van inspirar nombroses investigacions i van asseure bases en el desenvolupament de camps com la sociologia industrial i la psicologia organitzacional. Per això, tot i les crítiques i qüestionaments, el llegat de Elton Mayo segueix vigent fins al dia d'avui.

Publicacions

Algunes dels escrits de Maig s'han publicat un cop mort. Algunes de les publicacions més reeixides han estat:

- Psychology of Pierre Janet, London: Greenwood Press (1972)

- The Human Problems of an Industrial Civilization (2003)

- Critical évaluations in Business and Management (2004)

- The Social Problems of an Industrial Civilization (2007).

referències

1. British Library. (SF). Elton Mayo. Recuperat de:
2. New World Encyclopedia. (2014). Elton Mayo. Recuperat de: newworldencyclopedia.org.
3. Revolvy. (SF) Elton Mayo. Recuperat de: revolvy.com.
4. The Economist. (2009). Elton Mayo: economist.com.
5. The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2017). Elton Mayo. Recuperat de: britannica.com.