- Biografia
- Primers anys i estudis
- Període a Londres, Venècia i Marburg
- Retorn a Londres i últims anys
- Aportacions a la ciència
- referències
Denis Papin (1647-1712) va ser un físic, matemàtic i inventor francès, conegut per crear el digestor a vapor i ser precursor de l'olla a vapor. A més, les seves aportacions es consideren fonamentals per inspirar el posterior desenvolupament de la primera màquina de vapor de cilindre i el pistó.
Encara que va estudiar medicina, poc va exercir la seva carrera, ja que es va dedicar a les matemàtiques i la mecànica. Durant els seus anys de treball, va compartir idees i va realitzar projectes en conjunt amb grans personalitats de l'època com Christiaan Huygens, Robert Boyle i Gottfried W. Leibniz.
Retrat de Denis Papin (1689). Autor desconegut. font:
Biografia
Primers anys i estudis
A l'agost de 1647, va néixer Denis Papin a la ciutat de Blois, capital de l'entitat francesa de Loir i Cher. Els seus pares van ser Sir Denis Papin i Madeleine Peneau, els que van tenir altres 12 fills. La seva família era de doctrina calvinista o hugonot, com solia conèixer-se a aquest grup de protestants francesos.
Hi ha poca informació de la seva infància i joventut, però se sap que el seu oncle Nicolau Papin, metge en Saumu, es va encarregar de la seva cura a partir dels 6 anys. Seguint la tradició familiar, en 1661 va iniciar els seus estudis de medicina a la Universitat d'Angers, on va obtenir el seu títol a 1669.
Encara que originalment tenia la intenció d'exercir la seva carrera de metge, va anar perdent interès en el seu primer any de pràctica, mentre augmentava la seva preferència per les matemàtiques i la mecànica.
En 1670, va viatjar a París per dedicar-se a el desenvolupament de dispositius mecànics, com a ajudant de Christiaan Huygens. Al costat d'aquest físic, astrònom i matemàtic alemany va realitzar diversos experiments, entre ells la construcció d'una bomba d'aire.
En aquests anys va establir una amistat estreta amb un altre ajudant de Huygens, Gottfried W. Leibniz, qui anys més tard fora també recordat com un dels grans pensadors dels segles XVII i XVIII.
En 1674 es va publicar un treball conjunt de Huygens i Papin, Experiments de Buit, en el qual es relaten les seves experiències per conservar els aliments a el buit i es descriuen algunes màquines per aconseguir-ho. En 1675 es difon novament, però aquesta vegada sota el format de 5 articles científics i amb el nom Transaccions filosòfiques.
Període a Londres, Venècia i Marburg
Poc després de les seves publicacions, en 1675 i amb la recomanació d'Huygens, va viatjar a Londres per treballar amb Robert Boyle, considerat el «pare de la química». Al costat d'ell va desenvolupar una arma d'aire comprimit i va aconseguir perfeccionar la bomba de buit, a l'reemplaçar les dues vàlvules de tancament amb barrils dobles.
En 1679 va exhibir el seu famós 'digestor a vapor per estovar els ossos', que evolucionaria a l'actualment coneguda olla de pressió. En 1680, va inventar la bomba de condensació i va ser escollit membre de la Royal Society per nominació de Boyle. La Royal Society era un dels grups de científics més antics i reconeguts del Regne Unit i d'Europa.
En 1682 es va traslladar a Venècia, a l'ésser convidat per participar en els treballs de l'Acadèmia de Ciències Filosòfiques i Matemàtiques, recentment fundada per Ambrose Sarotti.
L'acadèmia va tenir poc èxit, a més de problemes financers, de manera que Papin va haver de tornar a Londres en 1684. Allí reprèn el seu treball en la Royal Society com «curador temporal d'experiments».
En 1687 va presentar una altra de les seves invencions, però amb poca satisfacció pels pobres resultats. Es tractava de la transmissió pneumàtica de l'energia a grans distàncies. Al novembre d'aquest any, va ser nomenat professor de matemàtiques de la Universitat de Marburg, a Alemanya, en la qual va romandre durant gairebé 8 anys.
En 1690 va publicar el seu primer treball en on fa la màquina de vapor. Es tractava d'una màquina d'èmbol en la qual va substituir l'explosiu utilitzat per Huygens per vapor d'aigua, aconseguint la seva condensació i el "perfecte buit".
Retorn a Londres i últims anys
En 1705 es va dedicar a treballar amb el seu amic i excompany Gottfried W. Leibniz, amb qui va continuar esbossant alguns primers dissenys de la màquina de vapor, inspirat pels esbossos de Thomas Savery. Després va passar a treballar en els prototips d'altres invents com el submarí, la pistola d'aire i el llançagranades.
El 1707 va presentar la seva 'nova manera d'elevar l'aigua per la força de foc', en què pretenia perfeccionar el treball de Savery. No obstant això, no va aconseguir un resultat amb potencial comercial.
Aquest any va tornar a Londres, amb la intenció de tornar a treballar a la Royal Society, doncs estava travessant problemes financers, però la societat no estava en condicions de contractar més personal. Per tant, va continuar escrivint i publicant articles en on millorar els seus prototips.
A principis de 1712, sense recursos i gairebé sense amics, Denis Papin va ser trobat sense vida a Londres, Anglaterra. Es desconeix on se li va donar sepultura al seu cos. Cent anys més tard, es van reconèixer les seves contribucions i es va aixecar una estàtua de bronze en el seu honor a la seva ciutat natal.
Aportacions a la ciència
Segon model de el submarí. Font: Denis Papin
La principal aportació de Papin ser sens dubte el digestor de vapor, després conegut com olla de pressió, encara que el seu desenvolupament no va ser apte en el moment per a fins comercials.
Es tractava d'un recipient tancat amb una tapa hermètica que limitava el vapor fins a generar una alta pressió, que elevava considerablement el punt d'ebullició de l'aigua.
Els aliments que eren col·locats a l'interior es cuinaven molt més ràpid que els mètodes ordinaris, a l'estar sotmesos a el vapor amb una temperatura 15% més alta que el punt d'ebullició de l'aigua.
Papin va ser el primer a utilitzar una vàlvula de seguretat per controlar la pressió de vapor i evitar les explosions dels primers dispositius. Va observar que el vapor tancat tendia a aixecar la tapa, el que li va permetre concebre un pistó en un cilindre, disseny bàsic per a les primeres màquines de vapor.
El també inventor de la bomba de condensació es va dedicar gairebé 40 anys a desenvolupar dispositius mecànics i va treballar en diversos prototips i esbossos que serien després molt útils.
Entre ells es destaquen la transmissió de l'energia pneumàtica, la bomba d'aire, la màquina de vapor, el submarí, la pistola d'aire, la bomba a el buit, el llançagranades i un pot de rodes de paletes que substituiria després els rems en els vaixells a vapor.
referències
- Encyclopædia Britannica (2019, 22 febrer). Denis Papin. Recuperat de britannica.com
- «Denis Papin Invents the Pressure Cooker.» (2001) Science and Its Times: Understanding the Social significance of Scientific Discovery. Recuperat de Encyclopedia.com
- Robinson, HW (1997) Denis Papin (1647-1712). Notes Rec. R. Soc. Recuperat de royalsocietypublishing.org
- O'Connor, J i Robertson, I. (2014, març). Denis Papin. MacTutor History of Mathematics archive, University of St Andrews. Recuperat de history.mcs.st-andrews.ac.uk
- NNDB (2019). Denis Papin. Recuperat de nndb.com