La dansa de les guacamayas és una d'aquelles manifestacions artístiques de Guatemala que han transcendit la línia de el temps, negant-se a creuar el llindar de la modernitat. A l'igual que la dansa, la música o la pintura que podem trobar a les grans construccions maies, són exemple d'aquest amor pel mil·lenari.
En el període precolombí, Verapaz era part del territori constituït per la civilització Maya, mantenint a ratlla de la persecució espanyola. Es coneix que tot i la gran resistència, els maies no van poder fer-li front a la feina de missioners que arribava contínuament dels vaixells i de les Antilles, omplint així tota l'Alta Verapaz d'esclaus negres, qui posteriorment es traslladarien a terres a l'interior.
Al segle XIX es transformaria en una de les províncies encarregades de produir de cafè a tota la regió, convertint-se en la més important fins ara. No per aquest fet, les tradicions orals deixen de complir-se, sobrevivint fins als nostres dies la discutida Dansa de les Guacamayas.
La dansa de les guacamayas, com tradicionalment se li coneix al país, és una representació de caràcter ritualista que es disgrega fins als nostres dies per la tradició oral dels més ancians, els qui en contacte amb la marimba i el tun, aconsegueixen evocar una tradició única al món, sent estendard de la cultura prehispànica i colonial de Guatemala.
Originaria de la província de Verapaz, la dansa narra amb teatralitat la pèrdua d'un caçador Maya que, en les fosques i intricades selves, rapta una princesa i cau en la misericòrdia de Déu dels Barrancs o Turons, qui el va ajudar a trobar el seu camí manant-un estol de guacamayas per guiar-lo de tornada a casa.
Cal fitar que la Guacamai és la representació terrenal de el Déu Sol a l'antiguitat. He allà el perquè aquesta tradició segueix mantenint-se com una de les més importants de Guatemala; pel seu pes místic en l'oralitat.
Aquesta tradició es porta a terme els dies 30 d'abril. Els participants porten amb si túniques escarlates, com les de les guacamayas, adornades amb plomatges i retalls grocs, i una pesada màscara de bec ganxut per assemblar encara més a l'animal, sense oblidar algunes corones que s'alcen per sobre en forma de bengales.
A més de la indumentària salvatge, hi ha els papers de el caçador, la seva esposa i la filla a la qual se li té per nom Princesa.
Dins de la tradició, s'ha estipulat el sacrifici d'un gall, la sang és regada en les màscares de guacamaya per alimentar-la, o com se li diu, despertar-les davant el ritual amb la finalitat de no fer molestar els déus. Posteriorment s'ingereix b'oj, una beguda passada, molt típica de les regions altes de Verapaz.
Passada la mitjanit, els ballarins comencen el pelegrinatge cap al que diuen El Calvari, un lloc sagrat ple de pinacles i altars on dansaran sense parar en les pròximes hores amb la intenció d'apaivagar el desig dels déus i encarnar el viatge d'aquell caçador Maya dins de la selva, de el qual els altíssims s'apiadaron de la seva ànima.
Després continuen la travessa en una llarga processó fins a la catedral de poble, on amb les primeres llums de l'alba cridaran a la resta de la vila entre trompetes i tunes. Les formes antigues musicals es mantenen en estructura, sense haver evolucionat en el seu ritme i preparació. A més de les festes d'aquestes regions, el tun, o tambor de fusta, continua usant-se en altres festivitats.
Els coets i focs artificials, amb una gran parafernàlia de pirotècnia, se sumaran a les següents hores fins que novament els ballarins iniciïn la marxa cap al lloc on reposa la Verge de Santa Elena. En aquest punt, la tradició indica que les Guacamayas de repartir la carn en venjança de la nena de el caçador ja morta segons el conte.
La dansa de les Guacamayas, o l'Maa'muun, és una de les primeres manifestacions teatrals a Amèrica abans de la conquesta espanyola. Es caracteritza per la seva vistosa cerimònia que combina la música, el teatre i els ritus antics de la nació fins a on es tenen registres.
Avui en dia, El Comitè Cultural Maa'Muun vetlla per la conservació, així com també la promoció en els mitjans massius de comunicació d'aquest antic ballet. Aquest organisme està constituït per un grup de fundacions perquè el municipi de Verapaz preservi aquesta dansa com a patrimoni cultural de la mateixa i de la nació, aupando així els valors culturals necessaris perquè la tradició no deixi de realitzar-se any rere any.