DANIEL GABRIEL FAHRENHEIT: BIOGRAFIA, APORTACIONS, OBRES - BIOGRAFIES - 2025

Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736) va ser un important físic i fabricant d'instruments d'origen alemany. La seva principal aportació va tenir a veure amb la creació dels primers termòmetres, que van permetre tenir un instrument més precís al començament de segle XVIII. També va destacar per haver establert l'any 1724 una escala de temperatura més eficaç que porta el seu nom. Aquesta escala fins i tot avui dia es manté vigent.

Fahrenheit va treballar gran part de la seva vida a Holanda com a físic i enginyer, encara que tampoc es va arribar a exercir com bufador de vidre. El seu interès per la ciència va ser el que el va motivar a estudiar i aprendre més sobre la física de les coses. Tot i que no era una cosa normal per als que fabricaven instruments, les aportacions de Fahrenheit el van portar a formar part de la Royal Society.

Representació de Daniel Fahrenheit. Font:, via Wikimedia Commons.

Avui dia en alguns llocs de l'món encara s'utilitza l'escala Fahrenheit. El lloc més conegut és Estats Units.

Biografia

Daniel Gabriel Fahrenheit va néixer el 24 de maig de l'any 1686. Va néixer a Danzig, una zona que formava part d'Alemanya, però que ara es considera Gdansk, ciutat del que avui és Polònia.

Els pares de l'físic van ser Daniel i Concòrdia Fahrenheit. La parella va morir quan Daniel només tenia 15 anys i va ser causa de la ingesta de fongs verinosos.

Encara Daniel i Concòrdia van tenir 10 fills, sols cinc van arribar a l'edat adulta. D'aquests cinc germans Daniel Gabriel era el més gran. Després de la mort dels seus pares Fahrenheit va començar a entrenar-se per convertir-se en comerciant a Holanda. Els seus altres quatre germans van ser col·locats en llars d'acollida.

Va rebre el nom de Daniel pel seu pare òbviament i Gabriel pel seu besavi per part de mare.

Hi ha algunes discrepàncies en relació amb la data del seu naixement. Algunes fonts afirmen que va néixer el 14 de maig. El problema es va deure al fet que en aquesta època Anglaterra es regia per un calendari diferent a l'utilitzat a Gdansk.

Els anglesos van usar el calendari julià fins a l'any 1752, mentre que a Polònia la reforma gregoriana es va acceptar des de l'any 1582.

estudis

Fahrenheit es va traslladar a Amsterdam l'any 1708 per ser aprenent d'un comerciant que li va ensenyar comptabilitat. Va ser allà on va conèixer per primera vegada el termòmetre florentí; aquest termòmetre era un instrument que va ser creat a Itàlia gairebé 60 anys abans, el 1654, pel duc de Toscana.

Durant aquesta etapa va decidir visitar a Ole Christensen Rømer, un astrònom danès a qui va poder observar en el procés de graduació d'alguns termòmetres.

Aquest esdeveniment va despertar la curiositat de Fahrenheit, que va decidir començar a fabricar termòmetres per guanyar-se la vida. La decisió va tenir algunes conseqüències. L'alemany va haver de deixar de costat el seu aprenentatge com contabilista i les autoritats d'Holanda van emetre ordres d'arrest en contra seu.

Per aquesta situació Fahrenheit va passar diversos anys recorrent tot Europa i reunint-se amb diferents científics.

Després de diversos anys va poder tornar a Amsterdam i es va quedar a Holanda durant la resta de la seva vida professional i personal.

Invent de l'termòmetre

Encara que ja existien termòmetres, cap d'aquests instruments era molt precís en aquella època. Dos termòmetres mai mostraven la mateixa temperatura tot i que mesuressin el mateix fenomen.

Això es va deure al fet que no estava definit de forma universal quin era el tipus de líquid que havia de usar-se en els termòmetres. Tampoc s'havia establert una escala que fos universal.

Els fabricants dels termòmetres florentins, per exemple, van marcar l'escala més baixa dels seus termòmetres pel dia més fred de Florència. Per la seva banda, el dia més calorós va servir per establir el valor més alt de l'escala.

Aquest procediment va ser un error, a causa que les temperatures van variar amb el pas dels anys, de manera que no hi havia dos termòmetres amb temperatures semblants.

Aquest problema va afectar la feina de Fahrenheit durant diversos anys, fins que va fabricar un termòmetre d'alcohol que era més precís. Això va ocórrer en l'any 1709; després els seus experiments van evolucionar fins a arribar a el termòmetre de mercuri, també conegut com de plata, que va néixer l'any 1714.

Aquests termòmetres a més van utilitzar l'escala Fahrenheit per expressar la temperatura. Fins al canvi de l'escala a Celsius, Fahrenheit va ser àmpliament utilitzada a Europa, tot i que encara és utilitzada als Estats Units per als mesuraments diàries, a l'igual que en territoris com Puerto Rico o Belize.

El procediment que va utilitzar per fabricar els seus termòmetres no es va fer públic durant els primers 18 anys. Era considerat un secret comercial.

primer aparell

Els primers termòmetres que va fabricar Fahrenheit tenien en el seu interior una columna d'alcohol. Aquest alcohol es va expandir i es va contreure a causa de les temperatures. El disseny va estar a càrrec de l'astrònom danès Ole Christensen Rømer en l'any 1708; un disseny que Fahrenheit va supervisar a l'detall.

Rømer va utilitzar alcohol (que realment era vi) com a líquid i va fixar dos punts referencials. Va seleccionar els 60 graus com la temperatura de l'aigua bullint i els 7,5 graus com la temperatura necessària per fondre el gel.

Fahrenheit va idear una altra escala de temperatura per als seus termòmetres d'alcohol que constaven de tres punts.

Gràcies al fet que aquests aparells van mostrar un elevat nivell de consistència entre ells, cosa que no passava anteriorment, Christian Wolf va dedicar un article complet a l'invent en una de les revistes més importants de l'època. Tot analitzant dos termòmetres que li havien estat lliurats a l'any 1714.

Importància de l'mercuri

Amb el pas el temps Fahrenheit va decidir substituir l'alcohol present en les seves termòmetres per utilitzar mercuri. La raó es va deure al fet que la taxa d'expansió de l'mercuri va resultar ser més constant que la que tenia l'alcohol i per tant podia ser utilitzat el mercuri per mesurar rangs més amplis de temperatures.

Fahrenheit llavors va arribar a una conclusió a la qual ja havia arribat Isaac Newton al passat. Va entendre que era més precís basar els mesuraments de el termòmetre en substàncies que canvien la seva temperatura de forma constant i no en dies més o menys calorosos.

Aquests avenços contradeien les idees establertes per l'època. Alguns científics creien que el mercuri no podia usar-se en els termòmetres perquè tenia un baix coeficient d'expansió.

escala Fahrenheit

Amb el pas el temps va afinar l'escala que es va utilitzar per mesurar les temperatures. El primer pas va ser el d'eliminar la temperatura corporal com un punt fix en els termòmetres. L'escala es va portar als punts de congelació i d'aigua bullint.

Es va saber com Fahrenheit va establir els valors de la seva escala gràcies a un article que va publicar l'any 1724.

Fahrenheit va explicar que la temperatura més baixa la va aconseguir a l'realitzar una barreja frigorífica que constava de gel, aigua i clorur d'amoni (que no és més que una sal). Quan aquesta barreja es va estabilitzar, es va utilitzar un termòmetre fins que el líquid va marcar el punt més baix possible. Aquesta lectura que es va obtenir es va prendre com el grau zero en l'escala de Fahrenheit.

El segon punt referencial es va aconseguir quan es va obtenir una lectura en un termòmetre que havia estat col·locat en aigua i amb gel només present en la superfície.

L'últim punt referencial, de 96 graus, es va obtenir a l'col·locar el termòmetre sota de el braç oa la boca.

Aquesta escala va patir algunes modificacions quan Fahrenheit va morir. Es van prendre els 213 graus com a referència per al punt d'ebullició d'l'aigua i els 98,6 graus van ser la referència per al valor que havia de tenir el cos humà, desplaçant els 96 graus que s'havien establert en el passat.

Aquesta escala és la que se segueix usant en Estats Units actualment, a l'igual que en alguns països de parla anglesa.

Aportacions a la ciència

A més de la rellevància que va tenir Fahrenheit a l'hora d'elaborar termòmetres més eficaços i d'establir una escala més efectiva, el físic també va tenir altres aportacions a la ciència. Per exemple, va ser la primera persona que va demostrar que el punt d'ebullició dels elements líquids pot variar segons la pressió atmosfèrica.

Fahrenheit va suggerir que aquest principi s'utilitzés a l'hora de construir els aparells baromètrics.

Una altra de les seves contribucions té a veure amb la creació d'un instrument que va servir per bombar líquids. Va ser especialment important per drenar alguns terrenys baixos a Holanda.

També va crear un higròmetre, que va ser un instrument que va servir per mesurar la humitat.

Tots aquestes aportacions demostren que el seu punt fort va estar en el seu rol com a fabricant. A més, l'efectiu de les seves invencions van fer que estigués obligat a buscar noves eines per resoldre els problemes científics que anaven apareixent amb el pas el temps.

Per això va treballar en poder mesurar l'expansió de l'vidre, a avaluar el comportament de l'mercuri i l'alcohol com mesuradors de temperatura. També va estudiar els efectes de la pressió atmosfèrica i va aconseguir establir les densitats d'algunes substàncies.

Les seves contribucions no van ser moltes ni molt sorolloses més enllà de l'escala Fahrenheit i els termòmetres, però va ser important en el curs que va prendre la física experimental al segle XVIII.

obres publicades

La seva aportació bibliogràfic no va ser molt extens. El mateix any en què va ser admès a la Royal Society va escriure els seus únics manuscrits. En total van ser cinc articles de poca extensió, que van ser escrits en llatí i publicats a la revista The Transaccions filosòfiques.

mort

La mort de Fahrenheit va passar molt d'hora. El físic va morir a La Haia, Holanda, el 16 de setembre de l'any 1736 quan només tenia 50 anys d'edat. El seu enterrament es va realitzar a la mateixa ciutat de la seva mort.

No se li va conèixer cap matrimoni i es va mantenir actiu a nivell professional fins als últims dies de la seva vida. Són pocs els detalls coneguts sobre les causes de la seva mort. S'ha afirmat que va ser a causa de la intoxicació per mercuri, arran de tots els seus experiments i treballs.

referències

1. Coates, I. The temperature fiscals of Fahrenheit and Celsius.
2. Lin, Y. (2012). Fahrenheit, Celsius, and their temperature fiscals. New York: PowerKids Press.
3. Oakes, I. (2001). Encyclopedia of world scientists. New York: Facts on File.
4. Merriam-Webster Inc (1991). The Merriam-Webster new book of word històries. Springfield, Mass.
5. Zitzewitz, P. (2011). The handy physics answer book. Detroit: Visible Ink.