COSSOS CELESTES: CARACTERÍSTIQUES I TIPUS - ART - 2025

Els cossos celestes són tots aquells objectes naturals que pertanyen a l'univers, tenen mida mesurable i posseeixen massa, per això són capaços d'interactuar gravitatòriament entre ells. Designar els objectes astronòmics com cossos celestes deriva de el fet que poden ser vistos des de la Terra, ocupant diferents posicions en el cel.

Alguns autors consideren que un cos celeste és una entitat o cos individual, diferent d'un objecte astronòmic. Altres fins i tot afirmen que els cossos celestes són únicament aquells que pertanyen a el sistema solar. En aquest cas, només una estrella seria considerada un cos celeste: el Sol, els altres no.

Figura 1. Venus i Mart en el cel nocturn. Font: Wikimedia Commons. A el-Demon / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

En aquest sentit, el bell cúmul de les Plèiades (les Set Cabretes o les Set Germanes) no seria un cos celeste, encara que puguem veure-ho des de la Terra. Però un estel individual de l'cúmul si seria un cos celeste, llevat que ens limitem a sistema solar.

Al llarg d'aquest article considerarem com a cossos celestes a aquells que es puguin distingir a simple vista, amb instruments o són detectats pels seus efectes en altres cossos coneguts, que tinguin caràcter individual i que a més tinguin les característiques descrites a el principi: tenir massa i mida mesurable. Amb la massa ve la capacitat d'interactuar gravitatòriament amb altres cossos celestes.

Tipus de cossos celestes

Classificarem els cossos celestes en dos grans grups:

-Aquells que emeten llum pròpia

-Els que reflecteixen la llum emesa per altres astres.

En el primer grup tenim a les estrelles, mentre que en el segon hi ha una gran varietat de cossos que inclou: planetes, satèl·lits naturals, planetes nans, asteroides, meteoroides, cometes i objectes transneptunians.

Exceptuant als planetes, els satèl·lits i els planetes nans, els altres objectes es classifiquen com a cossos menors de el sistema solar.

Estrelles

Il·lustració de sistema solar; mostra el Sol -una estrella-, planetes interiors, cinturó d'asteroides, planetes exteriors, Plutó i un cometa. Aquesta imatge no és a escala.

Són gegantines boles de gas, fonamentalment hidrogen i heli, els elements més lleugers que existeixen, en l'interior hi ha un reactor nuclear que contínuament els transforma en elements més pesats.

Gràcies a aquestes reaccions, l'estrella desprèn enormes quantitats d'energia, en forma de llum i calor.

Durant la seva vida, les estrelles romanen en equilibri gràcies a l'acció de la força de gravetat que les comprimeix, i la pressió dels gasos constituents, que tendeix a expandir-les.

Hi ha tota classe d'estrelles, des supergegants fins nanes, així com colors, que vénen determinats per la temperatura de l'atmosfera estel·lar.

La vida de les estrelles depèn de la seva massa inicial: les estrelles més petites, la massa és semblant o menor que la del nostre Sol, són estables i tenen vides més llargues. Les estrelles molt massives en canvi, tenen vides curtes i solen acabar en esdeveniments catastròfics de tipus supernova.

planetes

Júpiter i les llunes galileanes.

Els planetes són cossos que no tenen llum pròpia, ja que no posseeixen un reactor de fusió en el seu centre. Ells orbiten al voltant de l'estrella central, que en el cas de el sistema solar és el Sol.

Els planetes de el sistema solar es divideixen en dues categories: els planetes rocosos de tipus terrestre i els planetes gegants, també anomenats planetes jovians, per ser Júpiter el prototip. Els primers són densos i petits, els segons són lleugers i d'una mida molt més gran.

Durant molt de temps els únics planetes coneguts van ser els 8 planetes que orbiten al voltant de el Sol, la Terra inclosa.

Però el 1992 es va detectar per primera vegada un planeta extrasolar i cada any que passa es descobreixen més. Gairebé tots són de tipus jovià, és a dir, gegants gasosos en els quals difícilment es trobi vida com la coneixem.

No obstant això, es coneixen planetes de tipus terrestre, sent el planeta Kepler-438b, a 473 anys llum de distància, el que més s'assembla a la Terra fins a la data.

satèl·lits naturals

Gairebé tots els planetes de sistema solar tenen satèl·lits naturals, cossos rocosos que orbiten al voltant de la planeta, en comptes de fer-ho al voltant de Sol. Només Mercuri i Venus, els més propers a el Sol, no tenen satèl·lits.

Figura 2. Júpiter i la seva lluna Europa.Fuente: Giphy.

Els planetes rocosos com la Terra i Mart tenen pocs satèl·lits, però els planetes gegants els compten per dotzenes.

El més gran de tots és Ganimedes, una de les quatre llunes galileanas de Júpiter, anomenades així per Galileu, el primer a veure-les a través del seu telescopi.

planetes nans

És una categoria més recent de cossos celestes, el membre més conegut és l'antic planeta Plutó.

Encara que posseeixen gairebé totes les característiques dels planetes majors, es considera que els planetes nans no tenen una òrbita "neta", és a dir, exclusivament dominada per la gravetat de l'astre rei.

Fins ara els planetes nans són, a més de Plutó, Ceres, antic asteroide, Eris, Makemake i Haumea. D'ells, només Ceres és proper a la Terra, ja que pertany a el cinturó d'asteroides. Els altres es troben més enllà de l'òrbita de Neptú, el planeta més allunyat de el Sol.

asteroides

Un asteroide és un cos rocós de el sistema solar, més gran que un meteoroide, però més petit que un planeta. La major part d'ells es troba al cinturó d'asteroides, la frontera que separa els planetes terrestres dels planetes jovians.

La resta es troba dispers al voltant de l'òrbita de Júpiter i en menor mesura dels altres planetes. L'òrbita de Neptú constitueix els confins naturals.

Són molt nombrosos, fins a la data es coneixen al voltant de 600.000, dels quals uns 10.000 tenen òrbites properes a la de la Terra.

Les seves formes i mides són diversos. Palas i Vesta són els més grans, amb un diàmetre aproximat de 500 km. Per això poques vegades se'ls pot veure a simple vista, llevat que passin prop de la Terra.

meteoroides

Són cossos celestes rocosos, més petits que els asteroides, però de major grandària que la pols còsmica. Com a màxim arriben a 50 m de diàmetre.

Entre ells s'inclouen romanents d'asteroides i cometes fragmentats, runes de la formació de sistema solar o roques eyectadas dels planetes a causa d'impactes colossals.

Quan arriben a les rodalies de la Terra o qualsevol altre planeta i entren en l'atmosfera s'anomenen meteors. La fricció amb les molècules atmosfèrica els escalfa i vaporitza, a causa de la gran velocitat amb la que ingressen. Els fragments que aconsegueixen impactar la superfície es coneixen com meteorits.

estels

El cometa Lovejoy. Font: Wikimedia Commons. John Vermette / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Són astres fets de roca, gel, gas i pols que orbiten al voltant de el Sol seguint alguna trajectòria de tipus cònica, gairebé sempre el·líptica de gran excentricitat, la qual cosa vol dir que s'allunyen considerablement de el Sol.

Quan les seves òrbites els apropen a l'astre rei, la calor de el Sol i el vent solar donen origen a la cabellera i la cua característiques, però a el mateix temps fragmenten a l'estel.

Bona part de la runa que deixen durant les seves visites romanen en l'òrbita de la Terra. Així s'originen moltes pluges d'estrelles d'aparició periòdica en els cels nocturns.

objectes transneptunians

Òrbita de Sedna en color vermell, comparada amb Plutó (verd) i els planetes interiors (groc). Font: Wikimedia Commons. NASA / JPL-Caltech / R. Hurt (SSC-Caltech) / Public domain.

Com el seu nom indica, són cossos celestes rocosos que es troben després de l'òrbita de Neptú.

Plutó i el seu satèl·lit Caront, els plutinos, els plutoides, que són els planetes nans com Eris, Makemake i Haumea, també són objectes transneptunians.

A més estan Sedna, un dels objectes més allunyats de el sistema solar que es coneixen fins ara, i els cossos que poblen el cinturó de Kuiper, el núvol d'Oort i el disc dispers.

referències

1. Díaz-Giménez, I. 2014. Apunts Bàsics sobre Astronomía.Publicado per la Universitat de Còrdova, Argentina.
2. Pasachoff, J. 2007.The Cosmos. Thomson Brooks-Cole.
3. Powell, el Sr. The Naked Eye Planets in the Night Sky (and how to identify them). Recuperat de: nakedeyeplanets.com
4. Seeds, el Sr. 2011.The Solar System. Seventh Edition. Cengage Learning.
5. Wikipedia. Objectes transneptunians. Recuperat de: es.wikipedia.org.