CONTRACTE DREYFUS: ANTECEDENTS, ACORDS I CONSEQÜÈNCIES - HISTÒRIA - 2025

El c ontrato Dreyfus va ser signat entre l'Estat peruà i l'empresa francesa Casa Dreyfus & Hnos el 5 de juliol de 1869. Mitjançant l'acord rubricat a París, la companyia es comprometia a adquirir dos milions de tones de guano d'illes. Aquest producte era molt valorat en l'època pel seu ús com a adob.

El valor econòmic de la compra es va estimar en 73 milions de sols, que havien de ser abonats mitjançant el pagament de 700 000 sols. A part, Dreyfus també s'encarregaria de cobrir tot el deute extern de país. Peró estava passant per moments de gran debilitat econòmica.

La guerra amb Espanya, la revolució a Arequipa i el posterior aixecament de Chiclayo havien deixat les arques públiques gairebé sense recursos i un enorme deute extern. Davant d'això, el president José Balta, que va arribar a el poder el 1868, va decidir aprofitar millor un dels seus recursos naturals més valuosos: el guano.

Per a això va canviar el sistema tradicional de venda a través de consignataris nacionals, lliurant gairebé tota la producció a l'empresa francesa.

antecedents

La inestabilitat que patia Perú a l'inici de la segona meitat de segle XIX va afectar molt negativament a l'economia. La guerra lliurada contra Espanya, que va finalitzar el 1866, va aprofundir la crisi econòmica, ja que va obligar a una enorme despesa militar.

A més, es van viure contínues revolucions i aixecaments armats entre diferents faccions que buscaven assolir el poder. A l'octubre de 1867 va esclatar una revolució a Arequipa i, més tard, una a Chiclayo sota el comandament de José Balta.

Aquesta última va aconseguir tenir èxit i Balta, després de ser convocades unes eleccions, va ser nomenat president el 2 d'agost de 1868. El nou govern es va trobar amb uns comptes estatals totalment arruïnades.

el guano

El guano, amb una gran demanda exterior per les seves propietats fertilitzants, havia estat des de la dècada dels 50 el producte que havia suportat l'economia nacional. Les vendes a l'estranger suposaven una gran quantitat de divises, però el sistema de comercialització era bastant deficient.

L'estructura creada per a l'explotació comercial d'aquest producte es basava en un sistema de consignació. L'Estat signava acords amb els denominats consignataris, que feien la tasca d'intermediaris amb els clients finals a canvi d'una comissió.

No obstant això, en moltes ocasions els consignataris no lliuraven les sumes acordades a Estat o, si ho feien, es retardaven molt. A més, eren acusats de nombroses irregularitats en el procés de venda, ja que intentaven obtenir la màxima guany possible encara que les seves pràctiques fossin il·legals o abusives.

Tot i el mal funcionament de sistema, el govern no era capaç de canviar-; en part perquè, donada la crisi econòmica, havia hagut de demanar préstecs als propis consignataris, lligant-se a ells. A sobre, els interessos que reclamaven per cada préstec eren altíssims.

Balta, acabat d'arribar a la presidència, es va proposar canviar la situació, encara que hagués de prendre mesures dràstiques.

acords

Per intentar pal·liar la greu situació financera, Balta va nomenar com a ministre a Nicolás de Piérola, un jove polític d'sols 30 anys d'edat. Cal assenyalar que ningú més va voler assumir la tasca, ja que es preveia que s'havien de prendre decisions molt impopulars.

El nou ministre va responsabilitzar els consignataris dels problemes amb la venda de guano. Davant l'aparició d'adobs químics, aquests intermediaris s'havien dedicat a especular amb els carregaments de guano, intentant obtenir majors guanys i sense complir les seves obligacions amb l'Estat.

La manera de solucionar-va ser retirar-los la concessió per comercialitzar el producte als consignataris i buscar una altra empresa que s'encarregués d'això.

El contracte Dreyfus

Per poder negociar el nou sistema de venda de guano, Piérola va sol·licitar prèviament permís a Congrés. La seva idea era poder negociar directament les condicions de comercialització, sense consignataris implicats.

Un cop aconseguida l'aprovació del seu projecte, va enviar a diversos representants a Europa per trobar alguna empresa interessada.

La proposta guanyadora va ser la de Dreyfus & Hnos, una empresa francesa. El dia 5 de juliol de 1869 es va signar el contracte a París i el 17 d'agost va rebre la confirmació per part de govern peruà.

principals punts

Els punts principals de l'acord entre l'Estat peruà i la Casa Dreyfus Hnos. Van ser els següents:

1- L'empresa compraria un volum de dos milions de tones de guano a l'finalitzar els contractes amb els consignataris.

2- Abans d'això, Dreyfus pagaria en concepte d'avançament 2,4 milions de sols en dues mensualitats.

3- El pagament mensual a l'Estat peruà seria de 700 mil sols i finalitzarien al març de 1871.

4- L'empresa es comprometia a cobrir el deute extern peruana, 5 milions de sols a l'any.

5- En el contracte s'establien els interessos i primes. L'empresa obtenia l'exclusivitat de el comerç de guano per Maurici, Europa i les seves colònies.

6- Es establia el preu de venda a Dreyfus a 36,5 sols per tona, més gran que el que pagaven els consignataris.

Canvis en el contracte

En els pròxims anys el contracte va sofrir diverses modificacions. Així, el 1872 les mensualitats es van reduir pels avenços i comissions que Dreyfus havia abonat a l'Estat. El nou conveni subscrit establia que l'empresa pagaria durant un any una mensualitat de 500 000 sols i en el següent només de 200 000.

En 1873, el govern va acordar amb l'empresa la suspensió de l'pagament d'1 milió de lliures esterlines del deute extern, ja que els bons havien estat ja rescatats. També es va pactar el lliurament de 2 milions de lliures per poder afrontar les obres de l'ferrocarril que l'Estat estava duent a terme.

Les últimes modificacions van tenir lloc el 1875, quan el govern va recuperar el dret a la venda de guano a partir de novembre de 1876.

conseqüències

Les primeres conseqüències de l'contracte Dreyfus es van veure des del moment mateix de la signatura. A Perú l'acord va despertar un intens debat sobre si era beneficiós o no per al país. Els primers a queixar-se van ser, òbviament, els consignataris que havien perdut l'exclusivitat en la venda de l'guano.

Aquests van intentar judicialment anul·lar el contracte, amb la finalitat que la comercialització del producte estigués en mans de nacionals. Al principi, la Cort Suprema els va donar la raó en la seva postura, però el govern no va fer cas de la sentència i va declarar la legalitat del signat.

infraestructures

La principal destinació de diners pagats per Dreyfus va ser la construcció d'infraestructures; en concret, a el desenvolupament de l'ferrocarril al país. Així, dels només 90 quilòmetres de línia fèrria amb què comptava Perú en aquest moment, es va passar en poc més d'una dècada a 10 vegades més.

No obstant això, les obres van ser més cares del que s'esperava, i aviat el govern es va adonar que el que estipula el contracte no n'hi havia prou per pagar-les. Davant d'això, va sol·licitar dos emprèstits a la mateixa Casa Dreyfus per valor de gairebé 135 milions de sols.

El resultat final va ser desastrós per a l'economia peruana. El ferrocarril va resultar no ser tan rendible com els governants esperaven i, un cop va entrar en servei, no cobria les despeses provocades. Moltes línies van haver de abandonar-se a mig construir. El deute públic va augmentar de manera descontrolada, arribant a la fallida.

econòmiques

Cap a 1872 les xifres econòmiques peruanes mostraven que l'Estat estava trencat. El dèficit públic era de 9 milions de sols i la construcció de l'ferrocarril havia augmentat el deute extern fins als 35 milions de lliures.

Per empitjorar les coses, les vendes de l'guano havien baixat en un 50% per l'aparició d'adobs químics, de manera que Perú es quedava sense una de les seves principals fonts d'ingressos.

D'altra banda, els préstecs que s'havien sol·licitat per al ferrocarril equivalien pràcticament a totes les mensualitats que havia de pagar Dreyfus, pel que no hi havia manera de retallar el deute fent servir aquests diners.

Quan la Casa Dreyfus va anunciar que anava a abandonar l'acord en 1875, Perú va intentar buscar una altra empresa que la substituís, però sense èxit cap. Davant d'aquest panorama, l'Estat no va tenir més remei que declarar-se en fallida en l'any 1876. Ni tan sols l'explotació de l'salnitre va ser capaç de solucionar els problemes.

Socialment, es va produir una gran crisi que va afectar la població general. El pressupost no arribava per cobrir els serveis mínims, ja fossin educatius o sanitaris. Això va desembocar en l'aparició de malalties com la febre groga i en uns alts nivells de malnutrició.

referències

1. Diari UN. El contracte Dreyfus: Una història de merda (literalment). Obtingut de diariouno.pe
2. Orrego Penagos, Juan Luis. La "era de l'guano": el Contracte Dreyfus i la crisi econòmica. Obtingut de blog.pucp.edu.pe
3. DePeru. Signatura de l'Contracte Dreyfus. Obtingut de deperu.com
4. Quiroz, Alfonso W. Corrupt Circles: A History of Unbound Graft in Peru. Recuperat de books.google.es
5. Vizcarra, Catalina. Guano, Credible Commitments, and Sovereign Debt Repayment in Nineteenth-Century Peru. Recuperat de uvm.edu
6. Revolvy. Auguste Dreyfus. Obtingut de revolvy.com
7. Encyclopedia of Latin American History and Culture. Guano Industry. Obtingut de encyclopedia.com