CONFERÈNCIA DE BERLÍN: OBJECTIUS, ACORDS, CONSEQÜÈNCIES - HISTÒRIA - 2025

La Conferència de Berlín va ser un conjunt de reunions entre les grans potències europees de l'època celebrades durant tres mesos a partir de novembre de 1884. El propòsit fonamental dels participants en les negociacions va ser desenvolupar un marc legal internacional per a dur a terme la colonització de Àfrica.

França i Anglaterra van ser els països que van proposar la seva celebració i Alemanya es va oferir a organitzar-la en la ciutat que la dóna nom. Fins aquest moment, els europeus s'havien centrat en algunes zones costaneres de el continent, sense endinsar-se en el seu interior.

Caricatura sobre conferència de Berlín, 1885 - Font: zz1y, Periòdic L'Illustration sota els termes de la llicència de documentació lliure GNU

A partir de la segona meitat de segle XIX això va començar a canviar i es va iniciar una carrera pels territoris africans i les seves riqueses. Les tensions que ja existien entre les diverses potències europees van amenaçar amb augmentar per la competència en aconseguir noves terres. La Conferència de Berlín va intentar donar unes pautes perquè la colonització fora pacífica.

El resultat immediat va ser que, excepte una petita porció de el continent, tot Àfrica va passar a estar governada pels europeus. Per a les metròpolis, això va suposar poder obtenir més matèries primeres i augmentar el seu poder. Per als africans, el resultat va ser la creació de fronteres artificials i la pèrdua de les seves riqueses naturals.

antecedents

Malgrat la seva proximitat geogràfica, l'interior de el continent africà no havia estat massa explorat pels europeus fins a principis de segle XIX. Els seus escassos intents de colonització s'havien centrat en les costes, sense intentar endinsar.

A partir de la segona meitat de segle XIX això va començar a canviar. Es van succeir les exploracions a l'interior de el continent africà i, a més, la Segona Revolució Industrial va provocar que les potències europees haguessin de buscar matèries primeres per a les seves fàbriques.

A l'anterior cal unir dos factors: d'una banda, l'augment demogràfic a Europa i la consegüent necessitat de produir més aliments i, d'altra, la lluita entre les potències europees per l'hegemonia continental.

La cursa per Àfrica

Gran Bretanya, país originari d'alguns dels exploradors més importants, va ser un dels primeres potències en començar una campanya de colonització a l'Àfrica. Aviat es van unir els francesos a la recerca de no perdre poder després de la seva derrota davant els prussians el 1870.

Dos països recentment unificats, Itàlia i Alemanya, van començar a competir amb aquestes dues potències tradicionals. Finalment, també belgues i portuguesos van buscar aixecar assentaments colonials al continent africà.

Aquesta primera fase d'el repartiment d'Àfrica va seguir un mètode molt senzill. Primer arribaven les companyies comercials per començar a explotar els recursos. Després, els governs corresponents manaven funcionari i militars per evitar qualsevol tipus de resistència per part de la població local. A la fin, s'establia una administració de govern.

Leopold II i la Societat Internacional de Congo

A la carrera per la colonització d'Àfrica es va unir un competidor que presentava característiques força peculiars: el rei Leopold II de Bèlgica. Així, el monarca no pretenia que el seu país es fes amb el control de territoris africans, sinó que la seva intenció era apropiar d'aquestes terres de manera personal.

Per a això, va contractar a l'explorador britànic Stanley i el va enviar a l'Congo amb l'excusa d'introduir la religió i la civilització a la zona. La missió de l'explorador era aconseguir que els caps de les tribus acceptessin cedir les seves terres a Leopoldo.

El rei belga havia creat anteriorment l'anomenada Associació Internacional de Congo amb l'objectiu d'explotar les riqueses de la zona en el seu nom, sense que passés a dependre de Bèlgica com a país.

L'èxit de Leopoldo va ser una de les causes que va portar a les potències europees a convocar les reunions a Berlín, ja que no desitjaven que apareguessin nous actors en el repartiment de el continent.

objectius

Abans que es convoqués la Conferència, les principals potències europees, més Leopold II, ja havien iniciat la colonització d'Àfrica.

França, per exemple, hi havia conquistat Tunísia el 1881 i, a més havia creat colònies al Congo Occidental ia Guinea. Per la seva banda, Anglaterra s'havia fet amb el control d'Egipte i amb l'exclusiva de el comerç a Somàlia i Sudan.

El començament d'aquest procés va ocasionar tensions entre els països europeus, de manera que es va procedir a convocar una conferència per establir unes normes que permetés una colonització pacífica.

Convocatòria de la Conferència de Berlín

Els primers xocs entre els països colonitzadors no van trigar a produir-se. Per intentar evitar-los, França, Anglaterra i algunes nacions menys poderoses, com Portugal, van sol·licitar que s'iniciessin negociacions sobre l'assumpte.

El Canceller alemany, Otto von Bismarck, va oferir Berlín per organitzar les reunions, que van començar el 15 de novembre de 1884 i es van allargar fins al 26 de febrer de l'any següent.

participants

Els països amb més interessos a la zona que van acudir a la Conferència de Berlín van ser Anglaterra, Alemanya, França, Portugal i Itàlia. Al costat d'ells, alguns menys poderosos però que intentaven obtenir algun benefici, com els Països Baixos, Suècia, Espanya, Rússia i Suècia.

A més, dos imperis també van participar en les reunions: l'austrohongarès i l'otomà. Finalment, l'Associació Internacional de Congo dominada per Leopold II de Bèlgica va completar la llista de negociadors.

Cap dirigent africà va ser convidat a la Conferència, ni tan sols els dels països de nord d'el continent.

Declaració d'intencions

La inauguració de la Conferència va estar a càrrec d'Otto von Bismarck, qui va efectuar un discurs en el qual desgranava els objectius de la mateixa.

Per començar, el canceller va afirmar que els països d'Europa havien de prendre el control de l'interior de el continent africà per civilitzar als seus habitants, portar-los la cultura occidental i explotar les matèries primeres dels seus territoris.

Per al polític alemany això significava convertir aquests territoris en protectorats dels països europeus i no únicament enviar missions comercials o extractives.

A més de l'anterior, la Conferència es va marcar uns objectius més concrets. El primer, assegurar el lliure comerç a les àrees banyades pels rius Congo i Níger. Igualment, els participants havien acordar quines condicions havien de complir els països colonitzadors per poder reclamar un territori.

acords

Després de més de 3 mesos de reunions, els participants en la Conferència de Berlín van redactar una acta general en la qual es recollien tots els acords. Aquest document va ser signat en 26 de febrer de 1885, dia en què es va posar punt i final a les negociacions.

L'Acta conté set apartats diferents. En ells apareixien les normes acordades sobre tots els aspectes de la colonització i el repartiment d'Àfrica.

Tot i que la Conferència no va entrar en qüestions concretes de sobirania, si va fixar les condicions sota les que cada potència europea podia annexionar-territoris a l'Àfrica. D'aquesta manera, va proporcionar cobertura legal per a la colonització de tot el continent, amb l'excepció de Libèria i d'Etiòpia.

Llibertat de comerç

L'Acta General de la Conferència de Berlín declarava que tota la conca del riu Congo, la seva desembocadures i els països pels quals passava havien de romandre oberts a el comerç per a tots els interessats. L'apartat també recollia la llibertat de navegació per aquest mateix riu i pel Níger.

En aquest mateix punt, els països que comerciessin en aquest territori es comprometien a protegir els pobles indígenes, als missioners i als viatgers, així com a defensar la llibertat religiosa.

Prohibició de l'esclavitud i obligacions de les potències

Els signants van acordar l'abolició de l'esclavitud a tots els territoris colonitzats. Igualment, es van comprometre a mantenir la pau i augmentar la qualitat de vida de la població.

Uti possidetis iure

Dins dels aspectes jurídics que havien de regular la colonització, el més important va ser el reconeixement del principi de uti possidetis iure o principi d'ocupació efectiva.

Aquesta norma legal establia que qualsevol país europeu que pretengués reclamar la sobirania d'algun territori africà havia, primer, demostrar que ja havia establert una administració efectiva sobre el mateix.

Per poder demostrar aquesta possessió prèvia, el país europeu en qüestió havia d'haver signat un tractat amb la població de la zona. A més, havia de provar que ja estava actuant com a govern o, si no, haver ocupat militarment la zona.

La intenció de les potències europees a l'declarar aquest principi jurídic era que cap país reclamés un territori africà en el qual no hi fos present.

A la pràctica, això va desencadenar l'organització de nombroses expedicions militars, comercials o diplomàtiques cap a l'interior d'Àfrica per establir assentaments i, després, poder sol·licitar la sobirania.

conseqüències

La conseqüència immediata de la Conferència de Berlín va ser l'acceleració de la cursa per guanyar posicions en el continent africà.

Abans de començar les reunions, els europeus només controlaven un 20% d'Àfrica. En pocs anys, només dos petits països africans no van quedar sota el govern de les diferents potències d'Europa.

La manera que van tenir els europeus de repartir-se el territori africà va portar conseqüències que encara romanen. Les diferents metròpolis van traçar fronteres totalment artificials a Àfrica, sense tenir en compte les cultures presents o les regions indígenes existents.

Així, es van crear 50 països nous sense donar-los cap tipus de cohesió racial o cultural. A la llarga, la convivència de pobles tradicionalment enfrontats dins d'aquestes fronteres artificials ha provocat seriosos enfrontaments, alguns directament impulsats per les potències còlon

colonització

Els colonitzadors van penetrar al continent africà seguint el curs dels grans rius. Alguns d'ells ja havien estat explorats durant les dècades prèvies, de manera que existia algun coneixement sobre la geografia de la zona.

Tot i la intenció de la Conferència de Berlín per aconseguir una colonització pacífica, en algunes parts d'Àfrica van sorgir rivalitats entre les potències europees. Un exemple va ser el territori banyat pel riu Congo. Les tensions sorgides van obligar a Bismarck a exercir un arbitratge per decidir el seu destí. A la fin, el Canceller el va repartir entre Leopold II i França.

La costa de nord continental es va dividir entre els anglesos i els francesos, mentre la costa oriental va quedar en mans britàniques i alemanyes. Per la seva banda, la regió atlàntica va ser repartida entre l'esmentat Leopold II, França i Anglaterra.

Altres antigues potències vingudes a menys, com Espanya, només va obtenir el Sàhara Occidental, Guinea Equatorial i algunes àrees del Marroc. Portugal, per la seva banda, va governar Angola, Moçambic i Cap Verd, a més d'altres petits territoris.

Finalment, Alemanya i Itàlia, acabat unificades, es van quedar amb Namíbia i Somàlia respectivament.

conflictes

Tot i les disposicions de l'Acta General de la Conferència, la colonització va provocar conflictes entre les potències europees. Aquests van estar centrats en la lluita per controlar les zones més riques o estratègicament importants de el continent.

Els enfrontaments més importants es van donar al nord d'Àfrica, on Itàlia, França i Anglaterra es van disputar el control de Tunísia, Marroc i Egipte. Més endavant, Alemanya també va entrar en aquesta disputa. Les tensions per obtenir aquests territoris van ser una de les causes de la Primera Guerra Mundial.

Conseqüències per a les metròpolis

En un primer moment, la colonització d'Àfrica va provocar que les metròpolis haguessin de fer front a una gran inversió econòmica. Aquests diners era necessari per a la construcció d'infraestructures que permetessin explotar les matèries primeres. No obstant això, molt aviat van començar a obtenir beneficis.

D'altra banda, els territoris colonials van permetre alleujar la creixent pressió demogràfica que vivien les metròpolis, ja que l'emigració cap a elles va ser bastant alta.

En l'aspecte polític, la colonització d'Àfrica es va convertir aviat en una competició entre els països europeus per enfortir el seu poder. Com més territoris controlessin, major era la seva fortalesa enfront de les altres potències.

No obstant això, el control de les colònies també va implicar problemes a les metròpolis. Des de molt aviat van sorgir moviments opositors entre la població local i els colonitzadors van haver de destinar recursos per sufocar les revoltes.

Conseqüències econòmiques per a les colònies

Alguns autors apunten que la colonització d'Àfrica va tenir, com a efecte positiu, la construcció d'infraestructures al continent per explotar les matèries primeres. Així, es van construir llocs, carreteres, línies ferroviàries i ciutats.

El resultat final va ser l'aparició de l'economia de mercat i un augment de l'consum i la producció. Tot això va quedar en mans dels colonitzadors, sense que la població local millorés massa el seu nivell de vida.

Conseqüències socials i culturals

L'arribada dels colonitzadors va provocar un gran canvi social en el continent africà. Van aparèixer ciutats i l'estructura tribal va començar a trencar-se.

Una de les conseqüències va ser l'aparició d'una burgesia formada per comerciants, propietaris i funcionaris. Gairebé tots ells, eren blancs procedents de les metròpolis.

A la part baixa de la piràmide social es trobaven els indígenes, ja fossin pagesos i obrers industrials.

La divisió social va quedar reflectida en la segregació dins de les ciutats, amb barris totalment diferenciats per la raça i la riquesa dels seus habitants.

D'altra banda, la colonització també va provocar que els indígenes fossin perdent la seva cultura. L'educació va millorar, tot i que només va aconseguir a un petit tant per cent de la població.

La massacre de Congo

Tot i que els enfrontaments entre els colonitzadors i els indígenes van ser freqüents i molts van provocar un gran nombre de víctimes, tots els historiadors destaquen el cas de Congo governat per Leopold II.

El rei dels belgues havia ocupat aquest territori abans de la celebració de la Conferència de Berlín. Es tractava d'una de les zones més riques de el continent i va quedar com a possessió personal de Leopoldo i no com a colònia del seu país.

El resultat de l'explotació a la qual va sotmetre als pobles de la zona va ser un autèntic genocidi. Els experts calculen que van morir unes 10 milions de persones, moltes d'elles després de ser torturades.

referències

1. EcuRed. Conferència de Berlín. Obtingut de ecured.cu
2. Lozano Cambra, Jorge Juan. Text / Conferència de Berlín. 1885 / Acta General i Articles. Recuperat de claseshistoria.com
3. Montagut, Eduard. El repartiment d'Àfrica. Obtingut de nuevatribuna.es
4. Rosenberg, Matt. The Berlin Conference to Divideix Àfrica. Obtingut de thoughtco.com
5. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Berlin West Africa Conference. Obtingut de britannica.com
6. Fischer, Hilke. 130 years ago: carving up Africa in Berlin.Obtenido de dw.com
7. New African. On this day! Carving up Àfrica… 133 years of the Berlin Conference and their licence to colonise. Obtingut de newafricanmagazine.com
8. Craven, Matthew. Between law and history: the Berlin Conference of 1884-1885 and the logic of free trade. Recuperat de watermark.silverchair.com
9. Cleary, Vern. The Berlin Conference. Obtingut de webs.bcp.org