AUGUST KEKULÉ: BIOGRAFIA, TEORIA, ALTRES APORTACIONS - ART - 2025

Friedrich August Kekulé (1829-1896) va ser un químic alemany que es va especialitzar en el camp orgànic i que va ser majorment conegut per haver formulat un dels punts més importants de la teoria de l'estructura química. Aquest principi permet comprendre la composició, com s'organitzen i com interactuen els diferents elements orgànics.

A més va destacar per descobrir que tots els elements de l'carboni tenen una valència de quatre. Va crear l'anomenat anell de Kekulé i va guanyar fama per explicar la composició constant que té la molècula de l'benzè.

Retrat d'August Kekulé al Ani 1873. Font:, via Wikimedia Commons

Els seus descobriments i estudis van permetre la creació de materials que avui dia són essencials en la vida de les persones, com és el cas de l'plàstic.

Biografia

Kekulé va néixer el 7 de setembre de 1829, a Darmstadt, Alemanya. Els seus pares van ser Karl Ludwig Kekulé i Marie Luise Wilhelmine Kekulé. Eren considerats com una família de classe mitjana alta.

August descendia d'una família txeca de bona posició, radicada a Praga. Els Kekulé van arribar a Alemanya arran de la guerra dels 30 anys.

Va ser batejat amb el nom de Friedrich August Kekulé, però l'any 1895 l'emperador d'Alemanya, Guillem II, li va permetre afegir Von Stradonitz al seu nom. L'alemany mai va utilitzar o va ser conegut pel nom de Friedrich.

Durant els seus primers anys de vida August va mostrar grans aptituds en els camps de l'art i dels idiomes, així com en l'àrea científica. La seva carrera professional va ser molt reeixida, cosa molt diferent al que va passar amb la seva vida personal. Es va casar per primera vegada el 24 de juny de 1862.

La seva primera esposa, Stéphanie Drory, va morir amb només 21 anys, dos dies després de donar a llum al seu primer fill, Stephan. Era la filla d'un dels seus millors amics a Gent, Bèlgica. Kekulé tenia 32 anys i Stéphanie Drory només 19.

Aquest succés va marcar de manera significativa a l'químic alemany, que no va tornar a la feina fins a diversos mesos després d'aquest succés.

Va tenir un segon matrimoni, aquesta vegada amb qui treballava com el seu mestressa de casa. D'aquest matrimoni hi ha registres que asseguren que no va ser molt feliç.

Com havia mostrat grans aptituds per al dibuix i el seu pare coneixia a arquitectes de renom, la seva primera inclinació va ser estudiar arquitectura.

estudis

Kekulé va començar estudiant arquitectura a la Universitat de Geissen. Aquí es va matricular en l'any 1847 i només va durar un semestre a la carrera d'arquitectura. Durant la seva estada a Giessen va presenciar diverses de les conferències impartides pel famós químic Justus von Liebig.

En aquest moment Kekulé va decidir canviar la seva àrea d'estudi per a dedicar-se a la química. Primer, amb l'aprovació de la seva família, va assistir a una escola vocacional de Darmstadt, on va començar els seus estudis en ciències i matemàtiques. Després, en l'estiu de 1849 va començar amb la seva formació en química a la Universitat de Geissen.

Allà, primer va aprendre d'Heinrich Will. Després, durant els anys 1850 i 1851 va estudiar al laboratori costat de Liebig.

Des que va iniciar els seus estudis Kekulé va mostrar gran interès per la part teòrica de la química. Va tenir menor inclinació cap a l'aspecte pràctic de què el seu tutor, von Liebig, va ser un gran apassionat.

Va seguir els consells de von Liebig i va marxar a París, l'any 1851, per continuar amb els seus estudis. Allí va estar becat i va aprendre de dos importants químics francesos: Jean-Baptiste Dumas i Charles Gerhardt, que van tenir gran influència sobre Kekulé i amb el que va mantenir una gran amistat.

August va tornar a Alemanya a causa de la mort de la seva mare. De nou a Giessen, va defensar la seva tesi sobre l'àcid amino sulfúric i va rebre el seu doctorat en l'any 1852.

treballs

Després d'aconseguir el seu doctorat, Kekulé es va convertir en l'assistent d'Adolf von Planta, a Suïssa. En aquest país va estar durant any i mig abans de mudar-se a Londres, on va treballar al costat de John Stenhouse per recomanació de Liebig. Allí va ser assistent de laboratori fins a 1855.

Després, Kekulé es va exercir com a professor a la Universitat de Heidelberg, on va ensenyar química orgànica fins a l'any 1858. Per després traslladar-se a Gent, a Bèlgica, i ser el professor encarregat de l'àrea química amb 29 anys.

En Gent va aconseguir que el currículum de la carrera química d'aquesta Universitat comptarà amb una matèria pràctica. A l'igual que va aconseguir laboratoris per poder impartir classes i realitzar investigacions o experiments.

Finalment, l'any 1867 va acceptar el càrrec de professor titular de química a la Universitat de Bonn. Es va exercir en aquest lloc fins a la seva mort, el 1896.

mort

Kekulé va tenir alguns problemes de sordesa, però això no va evitar que seguís amb la feina de casa com a professor oa nivell administratiu.

La seva salut es va veure molt afectada per un atac de grip. Va morir poc després, el 13 de juliol de 1896, quan tenia 66 anys d'edat. Va ser enterrat al costat de la resta de la seva família al cementiri de Poppelsdorf.

Teoria de l'estructura química

August Kekulé va ser el principal impulsor i fundador de la teoria de l'estructura química, les idees publicar en dos articles diferents que es van fer públics en l'any 1857 en els Anals de la Química. Un any més tard va ampliar la seva proposta amb un altre article.

En aquests articles va explicar que el carbó tenia una valència de quatre, el que vol dir que era tetravalent. A causa d'aquesta característica de l'carboni, un dels quatre enllaços amb què comptava aquest element químic es podia unir a un altre àtom de carboni.

D'aquesta manera els compostos orgànics es van anar construint com si es tractessin de cadena de carboni. A més, altres àtoms (que a més posseïen diferents valències) també podien unir-se, el que va permetre la creació de molècules inorgàniques.

Tots aquests descobriments els va detallar més endavant, quan va publicar el llibre de text de química orgànica. Va parlar d'aquesta teoria en el primer volum de la seva obra, publicada l'any 1859.

Archibald Couper va ser un químic escocès i va publicar una teoria molt semblant a la de Kekulé i gairebé a el mateix temps que l'alemany.

Els cursos que va impartir a la Universitat de Heidelberg es van basar en aquestes propostes. Va il·lustrar moltes de les seves conferències amb les idees d'àtoms individuals i d'unions moleculars.

Problema amb el Benzè

Els compostos aromàtics, que es basaven en l'estructura de la molècula d'el Benzè, no es comportaven igual que el carboni. El benzè va ser descobert l'any 1825 pel químic Michael Faraday. És considerat un element orgànic conformat per la unió de sis carbonis-sis hidrògens, però la seva estructura era un misteri.

Segons Kekulé, la solució per analitzar aquest element li va arribar a través d'un somni. L'alemany es va adonar que el benzè tenia una estructura en forma d'anell i que així la seva regla de les valències podia ser observada.

Llavors, l'any 1865 va presentar els seus estudis sobre les substitucions de l'benzè. Aquí va explicar com va considerar la geometria i va determinar els derivats i substituts el benzè.

Altres aportacions i descobriments

Kekulé va seguir publicant estudis sobre elements químics. Per a això va reconèixer la importància de delegar algunes de les seves funcions a la Universitat de Bonn, encara que mai es va deslligar per complet.

Aïllament de l'àcid tioacécito i síntesi de l'sulfur d'hidrogen

Va completar estudis sobre la reacció que tenia el pentasulfuro de fòsfor sobre l'àcid acètic. Gràcies als resultats d'aquesta investigació, l'alemany va aconseguir aïllar l'àcid tioacécito i va crear un nou tipus d'element, que va denominar com sulfur d'hidrogen.

Aquesta nova classificació està relacionada amb els tipus d'aigües i el clorur d'hidrogen que va proposar Gerhardt.

Aquestes investigacions, que es van publicar l'any 1854, van ser una pas endavant en la carrera de Kekulé, amb els quals va començar a mostrar major maduresa en l'àrea científica.

Avenços en química orgànica

Encara que la seva passió tenia a veure amb les contribucions que podia fer a nivell teòric, el seu treball experimental també va ser molt important i abundant. Gràcies a aquests experiments va ampliar l'abast que tenia la química orgànica.

Va realitzar estudis sobre els compostos insaturats, els àcids orgànics i també sobre els derivats aromàtics. Aquests últims van ser especialment rellevants.

Una de les seves contribucions va ser en la producció industrial de fenols, que són un tipus d'alcohol. S'utilitza molt en la indústria farmacèutica i clínica, a més de la química. Actualment el fenol serveix com antisèptic, fungicida o per a la creació de resines.

professorat

La seva tasca com a professor va ser destacada. Va dirigir grups d'investigació molt rellevants. Va donar formació a estudiants amb un nivell molt avançat en química. Va recolzar en treballs postdoctorals ia diferents col·legues de l'àrea, tant en Gent com a Bonn.

Tres dels primers cinc premis Nobel en l'àrea de la química van ser alumnes seus.

reconeixements

Gràcies als seus treballs i aportacions a l'àrea de la química, ha tingut diversos reconeixements. En vida, va rebre un mestratge honorífica per part de la Universitat de Bonn, per tots els seus aportacions a la química teòrica.

Hi ha un cràter lunar que va ser nomenat Kekulé en el seu honor. A l'igual que un asteroide. L'any 1903 es va fer una estàtua en el seu honor, obra de l'escultor Han Everding. L'estàtua va ser feta en bronze i es troba a Bonn, a prop de el qual anteriorment era el departament de química de la Universitat.

També es va crear a Alemanya uns segells per al correu en el seu honor. Això va ocórrer en l'any 1979 i va ser per celebrar els 150 anys del seu naixement.

referències

1. Anschütz, R. (2011). Der Chemiker August Kekulé. Hamburg: Severus.
2. Denning, H. (2006). True hauntings. Woodbury, Minn.: Llewellyn Publications.
3. Göbel, W. (1984). Friedrich August Kekulé. Leipzig: BG Teubner.
4. Hart, H., Craine, L., Hart, D., & Hadad, C. (2007). Quimica orgànica. Espanya: McGraw-Hill Interamericana.
5. Leicester, H., & Klickstein, H. (1952). A source book in chemistry, 1400-1900. New York: McGraw-Hill.