El terme alma mater s'usa per referir-se a la universitat com a institució, però també és comú trobar-ho en referències a una persona impulsora d'un esdeveniment puntual.
Cada vegada que s'empra en aquest segon cas es cau en un error, atès que alma mater és una locució nominal femenina que assenyala metafòricament a la universitat i la seva funció d'alimentar el saber.
font Pixabay.com
El terme alma mater ve de el llatí. La primera paraula fa al·lusió a "nodrir", mentre que "mater", a mare. Llavors, podem dir que el terme vol dir "la mare que nodreix", o «mare nutrícia».
Però hi ha més: "ànima" és la forma femenina de l'adjectiu "almus", derivat de la mateixa arrel que el verb "alo" que significa «alimentar», «sostenir», «tenir cura». Així que "ànima" significarà nutrició, que dóna vida fèrtil; i de la mateixa arrel és "Alimentum", «aliment» i també "Alumnus", o sigui alumne.
És per això que a aquesta expressió la hi associa amb el món de la universitat, atès que aquesta institució (mare) enriqueix intel·lectualment als seus fills (els alumnes) per al futur.
Origen de la locució
Revisant els llibres d'història trobem que el terme alma mater va començar a ser usat en l'Antiga Roma, on es referien a diferents deesses mares, com a Ceres, deessa de l'agricultura i collites; Venus, deessa de la fecunditat; i Tellus, «alma mater» de la terra.
Després, amb la caiguda de l'Imperi romà i l'arribada dels temps de l'cristianisme (allà pels segles IV i V), es va començar a cridar alma mater de la Mare de Déu, mare de Jesús i l'encarregada de nodrir de fe a loscreyentes.
La idea de deessa mare va ser represa molt més tard per la Universitat de Bolonya a Itàlia, la qual era especialitzada en dret, amb els primers «legis metge» graduats de la institució en els anys 70 de l'Segle XI.
Es pot assenyalar que aquesta casa d'estudis és nomenada universitat a partir de 1088 i des de llavors ho fa amb el nom oficial de "Alma Mater Studiorum". Aquesta institució és la més antiga de l'món que segueix en funcionament de manera ininterrompuda i clar, una de les més prestigioses. És així que a partir d'ella, moltes universitats adoptessin el terme.
Algunes de les universitats radicades a Europa que tenen a «alma mater» en els seus noms són les de Liepzig a Alemanya (Alma Mater lipsiensis, fundada el 1409); la de Cracòvia a Polònia (Alma Mater Jagiellonian, fundada el 1364); i la de Salzburg a Àustria (Alma Mater Europaea, creada el 1662); entre tantes altres.
Una altra referència associada amb el terme però no estrictament amb la universitat és el cas de l'College of William & Mary, a Williamsburg, estat de Virgínia als Estats Units. Aquesta universitat pública (una de les més renombradas, la majoria en aquest país són privades) va ser fundada el 1693 i és cridada popularment com "alma mater de la nació", a causa que en ella van cursar els seus estudis alguns dels fundadors de país (independent des de 1783), com Thomas Jefferson, James Monroe, i John Tyler.
Significats i exemples
Ja vam veure que en espanyol alma mater fa referència a la universitat. No obstant això, en anglès el terme abasta a més cases d'estudis, com el col·legi i fins i tot als himnes de cada institució educativa.
És molt comú llegir el terme alma mater en algunes publicacions periodístiques, com ara: «Diego Maradona va ser l'alma mater de l'seleccionat argentí campió de Mèxic 1986».
En aquest cas, alma mater fer referència a una persona que va ser motora o mentora d'un fet o succés puntual. No obstant això, en l'exemple que vam donar hi ha dos errors, atès que quan és usat com adjectiu, hem de dir, o escriure, "la» alma mater, i no "el" alma mater, ja que no es tracta d'un substantiu.
La segona equivocació és la forma en que l'hi va emprar, el qual ve de la confusió entre a l'adjectiu llatí «ànima» (protagonista d'aquest article) i el substantiu espanyol «l'ànima». Llavors, el correcte és fer servir el terme llatí només a l'referir-nos a universitats, atès que en un altre cas no és propi d'aquest.
D'altra banda, d'ànima mater sorgeix una altra paraula molt utilitzada en l'àmbit educatiu: matrícula. La mateixa és un diminutiu en llatí de "matrix" (matriu), i significa "registre" o "inscripció". És per això que per accedir a una universitat, facultat, escola o qualsevol tipus de curs, primer s'ha d'abonar una matrícula, que generalment es paga una sola vegada a l'any.
Un altre significat que les universitats li donen a «alma mater» és que moltes diuen així al seu himne oficial, com vam esmentar més amunt. Per exemple, així ho fa la Universitat de Harvard als Estats Units, una de les més prestigioses de l'món.
Finalment, a Espanya, l'any 1538 es van imprimir un seguit de publicacions de rellevància de diferents èpoques que van emprar aquest terme. Per exemple, en els «Estatuts Fets per la Universitat de Salamanca» (fundada el 1218), com també en obres de Titus Livi (historiador romà) o Pedro Sánchez Ciruelo (matemàtic i teòleg d'origen espanyol), refereixen a l ' «ànima mater» com a editor de les mateixes.
És a dir que en aquest any van començar les universitats a ser els editors de diverses publicacions i llibres, al menys de manera oberta, com va quedar explícit en l'obra de Joan Vaseo, «Collectania Rethorices», on es va escriure «Impressum Ànima Salamticenis Acadèmia».
És clar que després es pot llegir «alma mater» en diferents títols de cançons, pel·lícules de cinema i fins i tot premis que són atorgats per institucions anomenades, les quals no sempre estan vinculades a l'àmbit acadèmic.
La veritat és que alma mater és sinònim de cultivació intel·lectual, coneixement i impartició d'excel·lència per part d'una casa d'estudis, les quals van des universitats civils a militars.
referències
- Alma mater (2019). Reial Acadèmia Espanyola. Recuperat de: dle.rae.es/?id=1x85zCG
- Antonio Pérez Martín. (1999). «Espanyols a l'Alma mater Studiorum». Recuperat de: books.google.bg
- Heriberto Camacho Becerra (2004). «Manuel de etimologies grecollatines». Recuperat de: books.google.bg
- «El Llibre Antic Espanyol». Recuperat de: books.google.bg
- Reial Acadèmia Espanyola (2205). Diccionari Prehispánico de Duda. Recuperat de: lema.rae.es
- Cambridge Dictionary (2019). Recuperat de: dictionary.cambridge.org
- New York Times (2017). «Harvard Ànima Mater». Recuperat de: nytimes.com