Alexander Emile Beguyer de Chancourtois (1820-1886) va ser un geòleg i mineralogista francès que va destacar per ser la primera persona a classificar o ordenar els elements químics segons el seu pes atòmic en 1862. No obstant això, realment la seva gran passió sempre va ser la geologia.
Malgrat la seva gran aportació per al món científic, va cometre l'error de no annexar el gràfic que explicava el seu estudi i la publicació no va tenir la importància que mereixia. Fins i tot, va ser un estudi que va passar desapercebut per a molts químics perquè va usar molts termes que eren específics de la geologia.
Retrat d'Alexander Emile Beguyer de Chancourtois. Font: Kerstin Ellen Hantschel, via Wikimedia Commons.
Va ser un home de molts i variats interessos, com demostra el que fet que va tractar de desenvolupar un alfabet que fos universal. També va estudiar la geografia humana, amb l'objectiu de veure si hi havia algun tipus de relació entre la geologia d'un país i l'estil de vida de les persones que habitaven en ell.
Va dedicar gran part del seu temps i del seu esforç a millorar la col·lecció geològica present a l'Escola Superior de Mines, a París. A més va arribar a experimentar amb l'ús de nombres imaginaris en la física.
Biografia
Alexander Emile Beguyer de Chancourtois va néixer el 20 de gener de 1820 a París, França. Va ser el fill menor de l'arquitecte Louis Aimé César Béguyer de Chancourtois i de Amlie Louise Clerget, que sis anys abans ja havien tingut una nena. A més, va ser nét de René-Louis-Maurici Béguyer d'Chancourtois, un conegut artista i arquitecte de la seva època.
La seva vida professional
Béguyer de Chancourtois va assistir a la famosa escola Politècnica de París quan només tenia 18 anys. Aquí va conèixer a Jean-Baptiste Élie de Beaumont, de qui va ser alumne i després assistent. També va ser pupil de Pedra Guillaume Frédéric li Play i de l'metal·lúrgic Ours-Pierre-Armand Petit-Dufrenoy.
Després de completar els seus estudis, Béguyer de Chancourtois va anar a una expedició a les illes de Luzón i Visayas, a les Filipines. En aquests llocs va explorar els dipòsits minerals i la geologia en nom dels seus mestres. També va viatjar a llocs com Hongria, Armènia i Turquia per seguir amb els seus estudis de camp.
Va tornar a París en 1848 i va treballar va ajuntar a Le Play construint una col·lecció de minerals per al govern francès. Durant dos anys fins i tot va ser el cap de personal de Napoleó en les seves colònies ia Algèria, qui coneixia i admirava el treball de Béguyer de Chancourtois.
Va donar alguns cursos a l'escola de les mines, a París. Primer va ser professor de geometria descriptiva i de topografia. Més endavant es va convertir en el professor suplent d'Élie de Beaumont, qui va tenir una gran influència sobre Béguyer de Chancourtois per les seves teories geològiques.
No va ser fins a 1875 quan van nomenar a Béguyer de Chancourtois com a professor de l'àrea de geologia, això arran de la mort del seu mentor Élie de Beaumont. Aquesta posició la va mantenir fins a la seva mort. Napoleó III el va condecorar, nomenant a Béguyer de Chancourtois comandant de la Legió d'Honor en 1867.
Va morir el 14 de novembre de 1886, a París.
Aportacions a la ciència
Béguyer de Chancourtois va ser el primer científic a ordenar els elements químics segons els seus pesos atòmics. Ell va dissenyar un primer intent de taula periòdica, a la qual va posar com a nom hèlix tel·lúrica, perquè l'element tel·luri es trobava al mig de l'instrument.
El seu sistema per organitzar els elements químics era completament funcional i únic. La seva proposició de la classificació dels elements es va basar en els nous valors de pesos atòmics obtinguts per Stanislao Cannizzaro en 1858.
La metodologia que va utilitzar Béguyer de Chancourtois va ser la d'ordenar els elements en ordre creixent segons els seus pesos atòmics i alineats de forma vertical amb elements similars. Va traçar els pesos atòmics en un cilindre, amb una circumferència de 16 unitats, que era el pes aproximat de l'oxigen.
La forma que va resultar d'aquesta organització va provocar que elements similars estiguessin ubicats un a sobre de l'altre o un sota de l'altre en el cilindre. Així que es va convertir en el primer científic a veure la periodicitat dels elements quan s'organitzaven en l'ordre dels seus pesos atòmics.
Tot i la novetat de sistema, la seva publicació va atreure poca atenció dels químics de l'època. Va presentar el seu descobriment a l'Acadèmia francesa de la ciència, però es va deixar el diagrama fora, complicant així l'enteniment de les seves idees.
Béguyer de Chancourtois va tornar a publicar el seu treball en 1863, però aquesta vegada va tenir fins i tot menys notorietat que la primera.
Uns anys més tard, el 1869, el químic rus Dmitri Mendeleiev va publicar la seva taula periòdica, que sí que va atreure molta atenció i que va ser acceptada ràpidament en la comunitat científica. Mendeleiev fins i tot va criticar el treball realitzat per Béguyer de Chancourtois.
La seva falta de coneixements químics i l'èmfasi que va fer en els elements geològics van poder jugar en contra de l'científic.
Aportació a la geologia
La veritable passió que va tenir sempre va ser la geologia. En el seu treball va dominar el disseny de la xarxa pentagonal. Com inspector a l'escola de mines Béguyer de Chancourtois va introduir moltes mesures de seguretat per als miners i els enginyers. Incloent algunes normes que serveixen per prevenir una explosió de metà.
Durant l'última part de la seva carrera científica es va centrar en el seu treball com a professor i en les seves obres per unificar les ciències geogràfiques i geològiques. El 1884 es va encarregar d'estudiar el meridià internacional i el temps universal.
Va formular algunes convencions que van establir que les longituds serien comptades de 0 a 400, que la correcció de la data seria en el meridià, i que el temps seria el que marca el meridià.
A més, ha advocat per l'ús de projeccions estereogràfiques i va lluitar perquè s'implantés un sistema uniforme de graduació cartogràfica que estigués basat en el sistema mètric.
També va ser un dels responsables de el mapa geològic de França en l'escala 1: 80000, gràcies al seu treball en el servei de mapes geològics de França.
obres
Chancourtois va tenir més idees de les que realment va publicar. Entre les seves obres originals ha més de 75 memòries i notes. La majoria del seu treball es pot trobar a Comptes rendus de l'Academie des Sciencies, que és una publicació científica que es publica des de 1666.
També hi ha publicacions seves en Anals de Mines i en el Butlletí de la Societat Geològica.
Entre les seves obres es poden trobar publicacions sobre la distribució de minerals de ferro, estudis estratigràfics, informació sobre el cargol tel·lúric i mapes.
referències
- Alexander Emile Beguyer de Chancourtois - organized elements by atomic weights. Recuperat de worldofchemicals.com
- Alexander Emile Beguyer de Chancourtois (1820-1886). Recuperat de data.bnf.fr
- Béguyer De Chancourtois, Alexandre. Recuperat de encyclopedia.com
- Helmenstine, T. (2019). Alexander Emile Beguyer de Chancourtois. Recuperat de sciencenotes.org
- Yann Picand, D. (2019). Alexander Emile Beguyer de Chancourtois. Recuperat de dictionnaire.sensagent.leparisien.fr