ALEKSANDR OPARIN: BIOGRAFIA, TEORIA I ALTRES APORTACIONS - CULTURA VOCABULARI - 2025

Aleksandr Oparin (1894-1980) va ser un biòleg i bioquímic rus destacat per les seves contribucions a la teoria de l'origen de la vida a la Terra i, en particular, en la teoria de l'anomenada "sopa primordial" de l'evolució a partir de molècules de carboni.

Després del desenvolupament exhaustiu de les seves teories sobre l'origen dels primers organismes vivents, es van realitzar una quantitat d'experiments posteriors que van servir per explicar les teories evolutives que es mantenen fins al dia d'avui.

Aleksandr Oparin (dreta) i l'investigador principal Andrei Kursanov al laboratori d'enzimologia, 1938.

Oparin va ser el primer a exposar l'existència dels primers éssers vivents -previos a les cèl·lules- als quals va cridar "coacervats". D'altra banda, també va dedicar grans esforços a l'enzimologia i va ajudar a desenvolupar fonaments de la bioquímica industrial a la Unió Soviètica.

Si bé a principi les seves teories no van ser de el tot acceptades pels científics de l'època, els experiments d'anys posteriors confirmar moltes de les seves hipòtesis com a legítimes. Aleksandr Oparin va rebre nombrosos reconeixements per la seva feina i és conegut per ser "el Darwin de el segle XX".

Biografia

Stamp issuing authority - «Marka» Publishing & Trading Centre., Via Wikimedia Commons

Vida primerenca i primers estudis

Aleksandr Ivànovitx Oparin va néixer el 2 de març de 1894 a Uglich, una ciutat situada prop de Moscou, Rússia. Va ser el fill menor d'Ivan Dmitrievich Oparin i Aleksandra Aleksandrovna, després de Dmitrii i Aleksandr, els seus germans.

Al seu poble natal no hi havia escola secundària, raó per la qual la seva família va haver de traslladar-se a Moscou quan Aleksandr tenia 9 anys. Gairebé acabant la secundària, va col·leccionar el seu primer herbari i es va començar a interessar amb la teoria de l'evolució de l'naturalista anglès Charles Darwin.

Va començar a estudiar fisiologia vegetal a la Universitat Estatal de Moscou en on poc a poc es va anar involucrant en les teories de Darwin. El seu acostament a les teories de l'anglès va ser gràcies a les publicacions de l'professor rus Kliment Timiriàzev.

Timiriàzev havia estat un dels més grans defensors de la teoria de l'evolució de Darwin, ja que el rus havia conegut en persona a l'anglès pels seus treballs de fisiologia a les plantes. Finalment, Aleksandr Oparin va obtenir el seu títol de pregrau en 1917.

En 1918, va sol·licitar ser enviat a Ginebra per treballar amb el bioquímic rus Alexei Bach, específicament amb les teories químiques de les plantes. Oparin va realitzar una aportació significativa en les investigacions de Bach i en l'experiència industrial pràctica. A més, va exercir altres càrrecs sota la direcció de Bach.

Inicis de la seva carrera

En els anys 1922 i 1924 va començar a desenvolupar la seva primeres hipòtesis sobre l'origen de la vida, les quals consistien en el desenvolupament de l'evolució química de molècules de carboni en un brou primitiu.

Tals teories van ser presentades en el seu llibre L'origen de la vida, on explica de forma molt senzilla el que per a ell va ser la formació i evolució dels primers organismes vius.

Més tard, el 1925, se li va permetre dictar el seu propi curs titulat Bases químiques de processos vius, a la Universitat de Moscou. Des de 1927 fins a 1934, Oparin va treballar a l'Institut Central de la Indústria Azucarera a Moscou com l'assistent de director i com a cap de laboratori bioquímic.

Paral·lelament al seu acompliment en la indústria, va impartir classes de bioquímica tècnica en un institut de tecnologia química situat a Moscou ia l'Institut de Gra i Farina. Durant aquests anys, va realitzar investigacions relacionades amb la bioquímica de el te, el sucre, la farina i els grans.

Si bé Oparin va estudiar i va impartir diversos cursos a la Universitat de Moscou durant diversos anys, mai va obtenir el títol de postgrau; però, el 1934, l'Acadèmia de Ciències de la Unió Soviètica li va atorgar el doctorat de ciències biològiques sense haver defensat la tesi.

Institut de bioquímica AN Bach

Posteriorment a la seva doctorat, Oparin va continuar treballant al costat de Bach. Tot i les dificultats financeres de l'època, el govern soviètic va obrir un institut bioquímic a Moscou l'any 1935, ajudat per Bach i Oparin. El seu treball definitiu sobre "l'origen de la vida" es va publicar finalment el 1936.

Bach va estar en el càrrec d'acadèmic-secretari de la divisió de ciències químiques dins de la institució, mentre que Oparin va ser escollit membre de la divisió de ciències naturals i matemàtiques a 1939.

Després de la mort de Bach, el 1946, l'institut va passar a anomenar-se Institut de Bioquímica AN Bach i Oparin va ser nomenat director. Aquest mateix any, a Oparin li va ser atorgada la membre de l'acadèmia en la divisió de ciències bioquímiques.

Política i ciència

Entre els anys 40 i 50, va recolzar les teories de l'agrònom rus Trofim Lysenko, la qual cosa encara segueix sent un interrogant, ja que havia donat suport la seva proposta en oposició a la genètica. Lysenko va defensar la postura de naturalista francès Jean-Batiste Lamarck, que va suggerir l'herència dels caràcters adquirits.

A part dels seus treballs científics en paral·lel, tots dos es van adherir a la línia de el Partit Comunista en tots els seus assumptes sense ser membres actius de el partit. Els dos científics van exercir una forta influència en la biologia soviètica durant els anys de presidència de Joseph Stalin.

Tant Oparin com Lysenko van ser recompensats amb alts càrrecs polítics; però, van ser perdent influència en la ciència soviètica. Es pensa que les raons per les quals Oparin va donar suport certes teories de Lysenko va ser degut a la seva postura política.

Oparin va començar a defensar amb més força el materialisme dialèctic, un plantejament amb postulats de Karl Marx lligats a el comunisme que va estar present a l'Acadèmia de les Ciències de la Unió Soviètica.

Aplicant les seves lleis dialèctiques, Oparin es va tornar hostil enfront de la genètica negant l'existència dels gens, els virus i els àcids nucleics en l'origen i evolució de la vida.

últims anys

El 1957, Oparin va organitzar la primera reunió internacional sobre l'origen de la vida a Moscou, repetint en l'any 1963 i uns anys més tard. Posteriorment, va ser nomenat heroi de la feina socialista el 1969 i el 1970 va ser elegit president de la Societat Internacional per a l'Estudi dels Orígens de la Vida.

El 1974, li va ser atorgat el Premi Lenin i la Medalla d'Or de Lomonosov en 1979 pels seus èxits destacats en l'àrea de la bioquímica. D'altra banda, va rebre també la més alta condecoració atorgada per la Unió Soviètica.

Aleksandr Oparin va continuar amb la direcció de l'Institut de Bioquímica AN Bach fins al dia de la seva mort. La seva salut a poc a poc es va anar deteriorant; unida a l'obesitat i la creixent sordesa, va morir el 21 d'abril de 1980 aparentment d'un atac a el cor, pocs dies després que li neguessin el permís per assistir a una reunió a Israel.

Teoria de l'origen de la vida

Teoria de l'brou primordial

Després del rebuig de la teoria de la generació espontània, a mitjan el segle XX es van començar novament les interrogants a l'origen de la vida. En 1922, Aleksandr Oparin va postular per primera vegada la seva teoria dels organismes primordials.

Oparin va partir de la teoria de l'abiogénesis, que defensa el sorgiment de la vida a través de la matèria no viva, inert oa través dels compostos orgànics com el carboni, l'hidrogen i el nitrogen.

L'explicació d'el rus es basa en el fet que aquests compostos orgànics es van donar a partir dels compostos inorgànics. En aquest sentit, els compostos orgànics, els quals són organismes inerts, van ser acumulant-se i formant a poc a poc els primers oceans, coneguts com "brou primordial" o "primigènia".

Per Oparin, el nitrogen, el metà, el vapor d'aigua, el poc oxigen, a més d'altres compostos orgànics presents en l'atmosfera primitiva, van ser els primers elements bàsics per a l'origen i evolució de la vida.

Formació i composició de l'brou primordial

A la Terra primitiva, hi havia una intensa activitat volcànica per la presència de roca magmàtica en l'escorça terrestre. Les hipòtesis d'Oparin afirmen que les activitats volcàniques durant un llarg període de temps van provocar una saturació de la humitat atmosfèrica.

Per aquesta raó, les temperatures a la Terra primitiva van ser disminuint fins que finalment es va produir una condensació de vapor d'aigua; és a dir, va passar d'estar en forma gasosa a estar en forma líquida.

Quan es van produir les pluges, tota l'aigua acumulada es va anar arrossegant fins a formar els mars i els oceans on es produirien els primers aminoàcids i altres elements orgànics.

Si bé les temperatures a la Terra van continuar sent molt altes, Oparin havia arribat a la conclusió que tals aminoàcids que van ser formats en les pluges no tornaven com a vapor d'aigua a l'atmosfera, sinó que romandrien per sobre d'una gran roca amb elevada temperatura.

A més, va desenvolupar la hipòtesi que aquests aminoàcids amb la calor, els raigs ultraviolats, les descàrregues elèctriques més la combinació d'altres compostos orgànics, van donar lloc a les primeres proteïnes.

Els coacervats: primers organismes vius

Oparin va concloure que les proteïnes formades i dissoltes en l'aigua, després d'estar en presència de reaccions químiques, van donar lloc als col·loides, el que va portar posteriorment a l'aparició dels "coacervats".

Els coacervats són sistemes formats per la unió d'aminoàcids i proteïnes coneguts per ser els primers elements vius de la Terra primitiva. El terme "coacervats" va ser proposat per Oparin als protobionts (primeres estructures de molècules) presents en un medi aquós.

Aquests coacervats van ser capaços d'assimilar els compostos orgànics de l'ambient, els quals poc a poc van anar evolucionant fins a generar les primeres formes de vida. A partir de les teories d'Oparin, molts químics orgànics van aconseguir corroborar els sistemes microscòpics precursors de les cèl·lules.

Les idees de l'genetista anglès John Haldane sobre l'origen de la vida van ser molt similars a les d'Oparin. Haldane havia acceptat la teoria de l'brou primordial d'Oparin afegint la paradoxa que tal definició és un laboratori químic alimentat per energia solar.

Haldane va argumentar que l'atmosfera no tenia suficient oxigen i la combinació de diòxid de carboni al costat de la radiació ultraviolada va donar lloc a una gran quantitat de compostos orgànics. La barreja d'aquestes substàncies va ocasionar un brou calent format per organismes que estaven vius.

La selecció natural aplicada a la seva teoria

Aleksandr Oparin es va identificar des dels seus primers anys per les obres de Darwin, ja que en la seva època estaven en voga i es va interessar més quan va iniciar els seus estudis universitaris.

No obstant això, a mesura que va anar aprenent, va començar a tenir inconsistències amb la teoria de Darwin, de manera que va començar la seva pròpia investigació.

Tot i així, va acceptar la teoria de la selecció natural de Darwin i la va adaptar al que ell havia investigat pel seu compte. La selecció natural explica com la naturalesa afavoreix o dificulta -segons les propietats i condicions- la reproducció dels organismes.

Oparin va prendre la teoria de la selecció natural de Darwin per explicar l'evolució dels coacervats. Segons el rus, els coacervats van començar a reproduir-se i evolucionar a través d'un procés de selecció natural.

Després de diversos anys d'aquest procés, els coacervats -organismes primitius- van anar evolucionant fins a formar les espècies que habiten la Terra i la que es coneix fins al dia d'avui.

altres aportacions

Explicació a el problema de la generació espontània

La teoria de la generació espontània va ser descrita a través d'experiments i observacions de processos com la putrefacció. Després de les observacions d'una carn descomposta, es van presenciar larves o cucs, en la qual es va arribar a la conclusió que la vida sorgeix a partir de la matèria no vivent.

Una de les seves primeres publicacions va estar relacionada amb el problema de la generació espontània, prop de la data de publicació de la seva obra L'origen de la vida.

En la publicació va fer una reflexió sobre la similitud dels protoplasmas (part de la cèl·lula) amb els gels col·loïdals, afirmant que no hi ha diferència entre el viu i el no viu, i que no es pot explicar amb les lleis fisicoquímiques.

En relació a la generació espontània, va argumentar que l'acumulació gradual i coagulació dels elements de carboni i hidrogen a la Terra podrien haver portat a la generació espontània de gels col·loïdals amb propietats vives.

Treball amb els enzims

Si bé Oparin va ser conegut per les seves contribucions als estudis i teories sobre l'origen de la vida, també va dedicar esforços importants a l'estudi de l'enzimologia vegetal i la bioquímica industrial, la qual va plasmar en la seva obra titulada Problemes en la bioquímica evolutiva i industrial.

D'altra banda, va realitzar experiments per analitzar els enzims com a catalitzadors biològics i com són capaços d'accelerar els processos metabòlics dels primers organismes vivents.

referències

1. Aleksandr Oparin, Sidney W. Fox, (nd). Pres de britannica.com
2. Aleksandr Oparin, Wikipedia in English, (nd). Pres de wikipedia.org
3. Origen of life: Twentieth Century Landmarks, (2003). Pres de simsoup.info
4. Alexander Oparin (1894 - 1980), Portal The Physics of the Universe, (nd). Pres de physicsoftheuniverse.com
5. Oparin, Aleksandr Ivanovich, Complete Dictionary of Scientific Biography, (nd). Pres de encyclopedia.com