ADAM SMITH: BIOGRAFIA, TEORIA, APORTACIONS - HISTÒRIA - 2025

Adam Smith (1723-1790) va ser un filòsof i economista considerat l'ideòleg dels principis de l'capitalisme. No només va ser un gran exponent de l'economia clàssica, sinó que també va contribuir amb els seus propis aportacions a l'elaboració de teories socials en funció d'un sistema econòmic proposat. Va basar la seva vida desenvolupant una entesa de l'fenomen conegut com a Revolució Industrial.

Els treballs d'aquest economista i autor escocès van marcar un abans i un després en les nocions econòmiques i laborals de l'època. El seu pensament va ser aplicat de manera que va forjar les bases de sistemes econòmics que persisteixen a nivell mundial.

El pensament d'Adam Smith és considerat popularment com una oposició a un altre pensador econòmic i social que apareixeria posteriorment: Karl Marx. No obstant això, avui dia hi ha proves suficients per demostrar que les propostes de Smith han perdurat amb el temps, en la teoria i la pràctica.

Smith va deixar una curta però completa obra escrita, en què va presentar gairebé, sinó totes, les seves idees. La Riquesa de les Nacions, publicada el 1776, és considerada la seva obra de major valor teòric i històric.

Biografia

Adam Smith va néixer a Escòcia el 5 de juny 1723. La ciutat d'on prové Smith és Kirkcaldy, caracteritzada per ser una zona de pescadors.

Quan tenia tres mesos, Smith va quedar orfe, ja que el seu pare va morir. La seva mare va ser Margaret Douglas, i va ser la segona esposa d'el pare d'Adam Smith. Quan aquest va morir, Adam va quedar sota les cures només de la seva mare, de qui es diu que sempre va estar molt unit.

Quan tenia 4 anys va ocórrer un esdeveniment important en la seva vida, atès que va ser raptat per un grup de gitanos. Quant van notar la seva desaparició, la seva família va començar a buscar-fins que finalment van donar amb ell en un bosc, on havia estat abandonat.

Aparentment, aquesta experiència no el va deixar seqüeles en l'àmbit psicològic, ja que segons els registres trobats en la història se sap que va ser un nen igual d'estudiós i afectuós, només que sempre va ser feble i es posava malalta amb facilitat.

estudis universitaris

La família de Smith era benestant, ja que Margaret era filla d'un propietari de la comarca d'abundant solvència econòmica. A causa d'això, Adam va poder estudiar a la Universitat de Glasgow. Va entrar en aquesta casa d'estudis en l'any 1737, quan tenia 14 anys.

Allà va sentir una atracció molt forta cap a les matemàtiques; a més, en aquest recinte va entrar en contacte per primera vegada amb Francis Autcheson, qui ensenyava Filosofia moral, i de qui es reconeix una influència bastant considerable en el posterior pensament de Smith.

Tres anys més tard va acabar els seus estudis a Glasgow i va ser mereixedor d'una beca gràcies a la qual va tenir la possibilitat d'estudiar en el Balliol College, situat al Regne Unit.

Diversos historiadors coincideixen que el fet d'haver rebut una formació en aquestes dues cases d'estudi va influir de manera notable en el pensament que posteriorment exposaria Adam Smith.

Smith va acabar els seus estudis en 1746, quan tenia 23 anys d'edat, i aquest mateix any va tornar a Kirkcaldy. Va començar a buscar feina i els seus inicis van ser com conferenciant, brindant exposicions a Edimburg.

professor universitari

A poc a poc va anar aconseguint certa fama en l'àmbit acadèmic, atès que les seves conferències solien tractar temes tan diversos com l'economia, la història o fins i tot la retòrica. A més, va aconseguir publicar alguns escrits en l'Edimburgh Review, gràcies a la qual cosa també es va fer més conegut.

Després d'aquesta tasca com conferenciant, en 1751 Adam Smith va ser pres en compte per a una plaça de professor de Lògica a la Universitat de Glasgow. Smith va durar 1 any donant classes d'aquesta matèria, i després va decidir començar a impartir classes de Filosofia moral, atès que aquesta va ser una àrea que sempre li va interessar bastant.

Tota aquesta experiència li va permetre formar part d'un grup de professors, acadèmics, intel·lectuals i homes de negocis. Especialment, hi havia homes especialistes en comerç colonial, i les interaccions que tenien amb aquests homes en aquests cercles li van permetre aprendre molt sobre la dinàmica econòmica de al moment.

Enmig d'aquest context, Adam Smith va publicar el seu primer llibre en 1759; The theory of moral sentiment (La teoria dels sentiments morals).

preceptor

En 1763 Adam Smith va obtenir una proposta laboral, que anava a significar una remuneració econòmica molt més gran. La tasca encomanada era ser preceptor de l'duc de Buccleuch.

Smith va acceptar la proposta i va viatjar a diferents zones de l'món juntament amb el duc de Buccleuch. En aquests viatges va tenir l'oportunitat de conèixer a personalitats destacades de l'món acadèmic i de forjar llaços en cercles d'importància.

Primer va viatjar a Tolosa, França, en 1764; allí van estar 18 mesos. Després van estar durant dos mesos a Ginebra i després va viatjar a París.

Durant la seva estada a Ginebra va buscar la forma de conèixer a Voltaire; i després a París va ser posat en contacte amb personalitats com François Quesnay, qui en el seu moment va dissertar de forma concreta sobre l'origen de la riquesa.

Adam Smith va aprofitar aquest temps de viatges per escriure, però en 1767 va morir de manera inesperada el germà de l'duc de Buccleuch, de manera que Smith i el duc van tornar ràpidament a Londres.

assaig cimera

L'any de 1767 va ser per a Adam Smith l'inici de la creació d'el que seria el seu pròxim treball. Aquest llibre es va titular An inquiry into the nature and causes of the wealth of nations (La riquesa de les nacions), i va resultar ser la seva obra més important. Va culminar d'escriure-la en 1776, sis anys després d'haver-la iniciat.

Dos anys després, en 1778, després de la gran acollida que va tenir la seva última publicació, Smith va decidir retirar-se. Es va traslladar a Edimburg i allí va continuar amb la seva vida, de forma tranquil·la i amb total dedicació a revisar i millorar les seves dues publicacions més importants.

1784 va ser un any fort per Adam Smith, ja que la seva mare va morir. Tot i que aquesta ja tenia 90 anys d'edat, la seva mort va significar una pèrdua molt gran per a ell.

Tan malament de salut estava Smith que en 1787 se li va nomenar rector de la Universitat de Glasgow i la seva debilitat no li va fer possible dirigir-se als assistents. Quan tenia 77 anys, el 17 de juliol de 1790 va morir a Edimburg, lloc on va passar els seus últims anys de vida.

teoria econòmica

Adam Smith ha estat considerat com el pare de el liberalisme econòmic. La principal qüestió que el va inquietar durant les seves dissertacions era l'origen de la riquesa, estant situat en el context de la Revolució Industrial, època en què Anglaterra va augmentar considerablement la producció de diferents béns.

Smith va considerar que principalment són dos els factors que tenen influència: el mercat i la productivitat augmentada gràcies a la divisió de la feina.

treball dividit

Segons Smith, per fer que la productivitat augmenti, que és l'objectiu primordial, cal dur a terme una divisió de tasques; és a dir, que una tasca específica es farà de forma més eficient si d'aquesta s'encarreguen diverses persones especialitzades en aquesta tasca, i si cadascuna s'encarrega d'una àrea determinada.

Aquest concepte és fàcilment observable en una fàbrica o establiment, i l'aposta de Smith era que, si aquest model funciona de manera correcta en un establiment determinat, també funcionaria eficientment si s'extrapola a l'economia d'un país. En aquest cas, el terme adequat a utilitzar seria el de divisió social de la feina

Dins de la dissertació sobre la divisió de la feina. Smith també va ser capaç de concebre els aspectes que no serien tan positius, potser com a conseqüència de la seva formació filosòfica.

Entre aquests elements desfavorables, Smith va reconèixer el perill d'una especialització tan marcada que fes que els treballadors es convertissis en autòmats dut a terme activitats monòtones, el que podia incidir de manera negativa en les habilitats intel·lectuals de les persones.

mercat

Per a Smith, una vegada que s'obtenien els béns produïts com a conseqüència de la divisió de la feina, aquests havien de comercialitzar-se per mitjà de l'intercanvi. Smith indicava que, per naturalesa, els éssers humans busquem un benefici arran de les nostres accions.

En aquest sentit, segons Smith tot aquell que produeix un bé i el lliurament a un altre, ho fa amb la intenció de tenir a canvi alguna cosa beneficiós per a ell. A més, Smith va proposar que aquest benefici no seria qualsevol, sinó que cada persona sempre va a buscar obtenir el benefici més gran que sigui possible.

Smith va indicar que, com a conseqüència d'això, els productors buscarien naturalment oferir els béns millor acabats i més útils, produïts a el menor preu possible.

Estenent aquesta acció a tots els productors, s'ha de mercat es trobaria ple de béns i que, de forma natural, el mateix mercat s'equilibraria. Llavors, en aquest escenari no tindria cabuda l'Estat ni les seves regulacions.

Per a Smith l'Estat només havia de defensar a la nació contra amenaces externes, encarregar-se de la construcció i manteniment d'obres d'ús comú costoses per als privats, administrar justícia i defensar la propietat privada.

obres

Adam Smith va produir dues obres fonamentals, que han transcendit i han estat referència en l'àmbit econòmic en diferents èpoques. A continuació descriurem les característiques més rellevants de cadascuna:

Teoria dels sentiments morals

Aquest llibre es va publicar en 1759 i versa sobre la necessitat de crear judicis morals que estan basats en el que ell va anomenar un "ordre natural" establert a la societat.

En la creació d'aquests judicis participava el que Smith va anomenar "simpatia", que és la capacitat de relacionar la visió personal amb la visió d'algú extern. Gràcies a la simpatia és possible crear aquest ordre natural, que per a Smith resultava infal·lible.

La riquesa de les nacions

Es va publicar en 1776 i és el llibre més important d'Adam Smith. En aquest pren com a referència l'evolució econòmica de nacions com els Països Baixos o Anglaterra, parla de mercat, de la divisió de la feina i la relació valor-treball que considera ha d'existir.

Segons Smith, en la mesura que hi hagi llibertat individual, cada persona podrà beneficiar l'interès comú -d'una manera inintencionada-, aconseguint complir amb les necessitats d'una societat gràcies a l'aplicació d'un lliure mercat i una lliure competència.

aportacions principals

Fundador intel·lectual de l'capitalisme

El capitalisme, com a sistema econòmic fonamentat, no pot considerar-se com fundat per un home; des del feudalisme es realitzaven pràctiques comercials que llançaven senyals del que seria el capitalisme segles després.

No obstant això, es considera que Adam Smith va ser el primer a desenvolupar teòricament els seus mecanismes. Smith va abordar els processos econòmics en totes les escales possibles, i va permetre dilucidar com alguns mètodes comercials tenien la capacitat augmentar o disminuir les riqueses d'un individu, una empresa o un Estat.

Amb aquestes investigacions, l'economista escocès es va permetre esbossar un esquema d'ordre social basat en les relacions comercials i de producció que neixen del seu pensament, es van començar a veure practicades durant la Revolució Industrial, i eventualment antagonizaron amb les primeres idees comunistes.

Teoria dels sentiments morals

El primer treball de Smith, i el segon en importància darrere de la Riquesa de les Nacions. Abans d'aprofundir en els sistemes econòmics i les relacions comercials, Smith va desenvolupar la seva pròpia concepció de l'home en societat.

Smith considerava a l'home com un ésser que vetlla pels seus propis interessos per sobre dels altres. No obstant això, és capaç de reconèixer la necessitat de brindar o acceptar ajudar i cooperació per part d'altres, sempre que això també reporti una maximització en el seu retorn moral, espiritual o monetari.

Per a Smith, la individualitat primava sobre els valors col·lectius, a nivell humà i empresarial.

Per justificar com una societat així podia mantenir-funcional, Adam Smith recorria a la presència d'una "mà invisible" que regulava els fenòmens i comportaments humans, subjetivando seu pensament.

La Riquesa de les Nacions

La seva obra de major importància, d'on neixen i es desglossa tot el seu pensament econòmic.

Les idees presentades per Smith van ser plasmades de tal manera que per primera vegada van poder ser compreses per qualsevol persona, i així millorar la noció general que es tenia sobre el sistema econòmic clàssic.

Smith va estudiar, mentre passava, el desenvolupament industrial europeu. La seva teoria sobre els mecanismes de l'economia clàssica es mantindria forta fins a inicis de segle XX, quan la Gran Depressió pressionaria per a un replantejament.

Va aconseguir adaptar els interessos individuals de l'home a el camp empresarial, afirmen que a l'vetllar per el propi, es garanteix un entorn col·lectiu profitós.

En aquesta obra Smith desenvolupa punts individuals com la concepció de l'lliure mercat, el capital, la divisió de la feina, etc. Són aquests factors en si mateixos els que reforcen la importància de la pensada del seu autor.

lliure mercat

Smith va ser considerat un crític de el mercantilisme i l'hermetisme econòmic, de manera que va buscar impulsar el lliure mercat a través dels seus conceptes i exemplificacions, en una època en què les nacions veien el comerç extern amb cert recel.

La teoria econòmica de lliure mercat proposada per Adam Smith consistia en la determinació de preus als productes segons el seu nivell de producció i consum; així com les lleis implícites de l'oferta i demanda.

El lliure mercat proposat per Smith es presenta obert i sense la intervenció ni regulacions d'entitats estatals com el govern.

Divisió de la feina

Smith va impulsar l'especialització de tasques en l'entorn laboral i comercial, no tant per la democratització de les condicions de treball, sinó per reduir els costos de producció, creant una cadena de mecanismes senzills que maximitzarien la velocitat de producció, i reduiria els riscos.

Aquest esbós en l'economia clàssica s'enfortiria amb el temps, generant estructures que no funcionen sinó sota un sistema de divisió jeràrquic i vertical.

Van ser les bases d'aquests postulats dels que després s'enfrontarien a el pensament econòmic de Smith amb idees que busquin una major equitat econòmica.

Valor d'ús i valor de canvi

Adam Smith va matisar la valoració comercial d'un producte segons el seu potencial d'utilització i el temps de treball i esforç que va ser necessari per produir-lo.

L'economista treballava una equació abstracta de temps i esforç per determinar el valor que aquest producte pogués tenir en el mercat.

Després era enfrontat a la capacitat o potencial d'ús que aquest producte pogués tenir per a l'home. Aquests dos factors permetien tenir una millor noció de la valor comercial dels productes.

Producte interior brut (PIB)

Desenvolupat en la seva obra, La Riquesa de les Nacions, Smith va decidir deixar de banda la concepció nacional que existia en aquell temps de mesurar les riqueses nacionals segons els dipòsits i reserves d'or plata que es tenien, i donar pas a la classificació segons els nivells interns de producció i comerç.

D'aquest fonament neix l'esbós d'un dels indicadors econòmics més utilitzats en la societat actual: el PIB o Producte Interior Brut, el qual engloba de forma general les relacions comercials i de producció d'un país, llançant un aproximat dels seus ingressos com a resultat de tot el comerç.

referències

1. Ashraf, N., Camerer, CF, & Loewenstein, G. (2005). Adam Smith, Behavioral Economist. Journal of Economic Perspectives, 131-145.
2. Blenman, J. (19 d'abril del 2017). Adam Smith: The Father of Economics. Obtingut de Investopedia: investopedia.com
3. Campbell, T. (2007). Set teories de la societat. Catedra.
4. Carmona, JL (sf). L'Ètica d'Adam Smith: Cap a un utilitarisme de la simpatia.
5. Fry, M. (2005). Adam Smith 's Legacy: His Place in the Development of Modern Economics. Routledge.