WILLIAM THOMSON: BIOGRAFIA, APORTACIONS I INVENTS, OBRES - ART - 2025

William Thomson (1824-1907) va ser un físic i matemàtic britànic nascut a Belfast (Irlanda). Conegut també com Lord Kelvin pel títol nobiliari concedit per les seves contribucions a la ciència, és considerat com un dels estudiosos britànics que més van contribuir a el desenvolupament de la física.

Thomson va ocupar un lloc com a catedràtic de Filosofia Natural a la Universitat de Glasgow durant gairebé tota la seva vida, tot i les contínues ofertes de treball que li van arribar des d'altres institucions educatives de més renom. Des d'aquest lloc, el científic va donar un impuls decisiu als estudis experimentals, llavors poc apreciats.

William Thomson, Lord Kelvin - Font: «Photo by Messrs. Dickinson, London, New Bond Street »(according to

Entre els seus èxits principals destaca l'establiment d'una escala de calor absoluta que porta el seu nom: l'escala Kelvin. A més, va publicar alguns estudis sobre els sistemes d'unitats de mesura i va patentar aparells de mesura com el galvanòmetre. Igualment, va ajudar a perfeccionar les transmissions mitjançant cables submarins.

Tots aquests treballs li van valer la concessió de l'títol de Baró Kelvin. Thomson es va convertir, a més, en el primer científic en formar part de la Cambra dels Lords. La seva defunció es va produir al desembre de 1907 i va ser enterrat al costat de Isaac Newton, a l'Abadia de Westminster.

Biografia

William Thomson, conegut també com Lord Kelvin, va venir a el món el 26 de juny de 1824 a Belfast, Irlanda. El futur científic va quedar orfe de mare quan només comptava amb sis anys. El seu pare, James Thomson, va ser professor de matemàtiques i des de molt aviat va inculcar al seu fill l'interès per la matèria.

Segons els biògrafs, la relació entre William i el seu progenitor era molt propera i estava marcada pel caràcter dominant de el pare.

estudis

A l'edat de 10 anys, William va començar els seus estudis a la Universitat de Glasgow, on el seu pare impartia classes. Allí va començar a destacar pels seus coneixements matemàtics i va aconseguir guanyar diversos premis acadèmics.

La família es va traslladar a Cambridge en 1841 i Thomson va ingressar a la Universitat de la localitat per estudiar ciències fins a la seva graduació en 1845.

Un cop finalitzada aquesta etapa en els seus estudis, Thomson va residir un any a París. A la capital francesa, Thomson va començar a treballar al laboratori de l'físic i químic Henri-Victor Regnault. La seva intenció era adquirir experiència en donar-li un ús pràctic als seus coneixements teòrics.

Catedràtic a Glasgow

La influència del seu pare va ser decisiva perquè, en 1846, William Thomson aconseguís la càtedra de Filosofia Natural de la Universitat de Glasgow. El lloc havia quedat vacant i James va posar en marxa una campanya perquè el seu fill fos l'escollit per ocupar-la.

D'aquesta manera, amb només 22 anys, el científic va ser escollit per unanimitat com a catedràtic. Thomson va conservar la càtedra durant tota la seva carrera tot i les ofertes que li van arribar des de la Universitat de Cambridge quan el seu prestigi va créixer.

En un primer moment, el futur Lord Kelvin no va trobar una bona acollida a les seves classes. En aquesta època, els estudis experimentals no estaven massa ben vistos a Gran Bretanya i la falta d'alumnes va estar a punt de provocar que les classes no arribessin a impartir-se.

No obstant això, un dels mèrits de Thomson va ser canviar aquesta consideració. Els seus descobriments i el seu bon fer van provocar que els seus ensenyaments adquirissin un gran prestigi i que, durant 50 anys, la seva classe es convertís en inspiració per als científics de país.

vida privada

William Thomson es va casar en 1852 amb Margaret Crum, el seu amor de joventut. La salut de la jove va començar a empitjorar ja durant la lluna de mel i no va millorar durant els 17 anys que va durar el matrimoni.

Quatre anys després que Margaret Crum morís, Thomson va tornar a contreure matrimoni. La seva segona esposa va ser Frances Blandy.

últims anys

William Thomson va rebre el títol de cavaller el 1866, després que participés en la instal·lació del primer cable de comunicacions submarí. Més endavant, el 1892, va obtenir el títol de baró i va començar a utilitzar el nom d'una altra branca de la seva família, els Kelvin de Largs. Per aquest motiu, ha passat a la posteritat com Lord Kelvin.

Lord Kelvin va rebutjar en tres ocasions l'oferta de la Universitat de Cambridge d'ocupar la càtedra de física. La primera vegada va ser el 1871, mentre que l'última es va produir en 1884. La seva intenció sempre va ser acabar la seva carrera a Glasgow.

El científic va tenir una participació destacada en l'Exposició Internacional d'Electricitat que va tenir lloc a París el 1881. Durant l'esdeveniment, va mostrar alguns dels seus invents, inclòs el galvanòmetre. A més, va ser un dels ponents en un congrés que va tractar de crear un sistema d'unitats de mesura per a l'electricitat comuna a tot el món.

Al començament de la dècada dels 90, Thomson va ser elegit per ocupar la presidència de la Royal Society. En 1860, va rebre la Gran Creu de l'ordre de la Reina Victòria per motiu de les seves noces d'or amb la càtedra de la Universitat de Glasgow.

Ja en 1899, a l'edat de 75 anys, Lord Kelvin va abandonar la càtedra, encara que va continuar assistint a les classes com a oient.

defunció

Un accident produït en una pista de gel va deixar a Thomson seqüeles en la seva cama, el que va afectar la seva mobilitat i va limitar la seva feina. A partir d'aquest moment, el científic va passar la major part del seu temps col·laborant amb la seva comunitat religiosa.

William Thomson va morir el 17 de desembre de 1907, en Netherhall, Escòcia. La seva tomba està situada al costat de la d'Isaac Newton, a l'Abadia de Westminster.

Aportacions científics i invents

El camp científic en què més es va centrar William Thomson va ser la física. Entre els seus descobriments més importants es troben els seus treballs sobre la termodinàmica, que van portar a l'establiment de l'zero absolut.

D'altra banda, la seva inclinació per la ciència experimental va fer que participés en la col·locació del primer cable submarí dedicat a les comunicacions.

El zero absolut

Una de les trobades fonamentals en la carrera científica de Thomson va tenir lloc el 1847. Aquest any, durant una reunió científica desenvolupada a Oxford, va conèixer a James Prescott Joule, un estudiós francès que portava anys experimentant amb la calor com a font d'energia.

Les idees de Joule no havien trobat massa suport entre els seus col·legues fins que Thomson va començar a prendre-les en consideració. Així, el científic britànic va recollir algunes de les teories de Joule i va crear una escala termodinàmica per mesurar la temperatura.

Aquesta escala tenia un caràcter absolut, pel que era independendiente dels aparells i les substàncies usats per mesurar-la. El descobriment va rebre el nom del seu autor: l'escala de Kelvin.

Els càlculs de Thomson el van portar a calcular el que va denominar zero absolut o zero graus en l'escala de Kelvin. La temperatura en qüestió són els -273,15º Celsius o els 459,67º Fahrenheit. A diferència d'aquestes dues últimes escales, la de Kelvin és utilitzada gairebé exclusivament en l'àmbit de la ciència.

Teoria dinàmica de la calor

Lord Kelvin va continuar amb els seus estudis sobre termodinàmica durant els anys següents. El 1851 va presentar davant la Royal Society d'Edimburg un assaig anomenat Teoria dinàmica de la calor, en què apareixia el principi de dissipació de l'energia, una de les bases de la segona llei de la termodinàmica.

Unitats de mesura

Un altre dels camps en què Thomson va mostrar gran interès va ser en dels sistemes d'unitats de mesura. Les seves primeres aportacions a aquest assumpte es van produir el 1851, quan va reformar les hipòtesis existents sobre les unitats de Gauss en l'electromagnetisme.

Deu anys més tard, Lord Kelvin va formar part d'un comitè per unificar les unitats de mesura relacionades amb l'electricitat.

Estimació antiguitat de la Terra

No totes les investigacions realitzades per Thomson van acabar proporcionant bons resultats. És el cas, per exemple, del seu intent de calcular l'antiguitat de la Terra.

Part del seu error va ser degut a la seva condició de seguidor fervent de l'cristianisme. Com a creient, Lord Kelvin era partidari de l'creacionisme i això es va deixar notar en els seus estudis sobre l'edat de la planeta.

No obstant això, Thomson no es va limitar a citar la Bíblia, sinó que va utilitzar la ciència per intentar demostrar la seva veracitat. En aquest cas, el científic mantenia que les lleis de la termodinàmica permetien afirmar que la Terra havia estat un cos incandescent milions d'anys enrere.

Thomson pensava que els càlculs de Darwin sobre quan la Terra havia començat a ser habitable no eren exactes. Per Lord Kelvin, contrari a la teoria de l'evolució, el planeta era molt més jove, el que faria impossible que es pogués haver desenvolupat l'evolució de les espècies.

Finalment, els seus treballs, basats en la temperatura, van concloure que la Terra tenia una antiguitat d'entre 24 i 100 milions d'anys, molt lluny dels més de 4500 milions d'anys estimats actualment.

Telegrafia i cable submarí

Com s'ha assenyalat, Lord Kelvin va mostrar des de l'inici de la seva carrera una gran inclinació cap a l'aplicació pràctica dels descobriments científics.

Un dels camps en els quals va intentar portar a la pràctica algunes de les seves investigacions va ser en el de la telegrafia. El seu primer treball sobre el tema es va publicar en 1855 i, a l'any següent, va passar a formar part de la directiva de The Atlantic Telegraph Co, una empresa dedicada a aquest assumpte i que tenia el projecte de col·locar el primer cable telegràfic que creués l'oceà entre Amèrica i Europa.

Lord Kelvin no va tenir massa participació en aquest primer intent d'instal·lar el cable, però sí va embarcar en l'expedició que va partir en 1857 per posar. El projecte va acabar en fracàs després d'haver tendit més de 300 milles nàutiques de la mateixa.

galvanòmetre

Tot i el fracàs, Thomson va continuar treballant en el tema quan va tornar de l'expedició. La seva investigació es va centrar en millorar els instruments que s'empraven en el cable, sobretot en desenvolupar un receptor amb més sensibilitat per detectar els senyals que emetien els extrems del cable.

El resultat va ser el galvanòmetre de mirall, que amplificava el senyal perquè aquests extrems estiguessin sempre localitzats.

A part de l'galvanòmetre, Thomson també va realitzar experiments per assegurar-se que el coure utilitzat com a conductor en el cable fora de la màxima qualitat.

Segon intent cable

El segon intent de col·locar el cable submarí es va realitzar durant l'estiu de 1858. Thomson va tornar a formar part de l'expedició i va embarcar en el vaixell britànic Agamèmnon. En aquesta ocasió, el científic va ser designat com a cap de laboratori de proves.

Al començament d'agost de el mateix any, el cable va estar totalment col·locat al llarg de l'oceà. Després d'això, van començar a provar que els telegrames arribaven d'un continent a l'altre amb èxit.

Tot i que les primeres proves van ser positives, al setembre el senyal va començar a fallar. A l'octubre, els telegrames van deixar d'arribar.

tercer projecte

Sis anys després que el senyal es perdés completament, Thomson va participar en un nou intent de connectar telegràficament Europa i Amèrica.

El nou projecte es va iniciar el 1864, tot i que no va ser fins a l'estiu de l'any següent quan l'expedició va partir amb l'objectiu d'estendre un nou cable. No obstant això, quan ja s'havien col·locat gairebé 1200 milles, el cable es va trencar i l'expedició va haver de ajornar un any més.

Ja en 1866, amb Thomson de nou entre els components de l'expedició, l'objectiu va poder ser complert.

L'interès de Thomson en aquest tema no es va quedar en la seva participació en aquestes expedicions. Ja en 1865, s'havia associat amb un enginyer per crear diversos projectes per establir nous cables submarins, així com per explotar les patents dels invents de l'científic.

Entre els seus èxits es va trobar la unió telegràfica entre Brest, a França, i les illa de Saint Pierre, pròxima a Terranova.

Altres invents i contribucions

Els treballs de Thomson amb el cable submarí tenir molt a veure amb el gran interès que el científic sempre havia mostrat pel mar.

En 1870, va adquirir el seu propi iot, que va utilitzar tant com a segona residència com per realitzar diversos experiments. Aquests van portar al fet que desenvolupés invents com una nova classe de compàs o diversos aparells de sondeig.

A més de l'anterior, Thomson va participar com a jurat en diversos congressos en què es presentaven invents. Igualment, va escriure els informes per concedir alguns d'aquests premis, inclòs el concedit a Alexander G. Bell i el seu telèfon.

obres

- Thomson, W.; Tait, PG (1867). Treatise on Natural Philosophy. Oxford. 2nd edition, 1883.

- Thomson, W.; Tait, PG (1872). Elements of Natural Philosophy.

- Thomson, W. (1882-1911). Matemàtiques and Physical Papers. (6 vols) Cambridge University Press.

- Thomson, W. (1904). Baltimore Lectures on Molecular Dynamics and the Wave Theory of Light.

- Thomson, W. (1912). Collected Papers in Physics and Engineering. Cambridge University Press.

- Wilson, DB (ed.) (1990). The Correspondence Between Sir George Gabriel Stokes and Sir William Thomson, Baron Kelvin of Largs. (2 vols), Cambridge University Press.

referències

1. Biografies i Vides. William Thomson (Lord Kelvin). Obtingut de biografiasyvidas.com
2. EcuRed. Lord Kelvin. Obtingut de ecured.cu
3. Arca, Agustí. Thomson, William (Lord Kelvin) (1824-1907). Obtingut de histel.com
4. Sharlin, Harold I. William Thomson, Baron Kelvin. Obtingut de britannica.com
5. Famous Scientists. William Thomson. Obtingut de famousscientists.org
6. New World Encyclopedia. William Thomson, 1st Baron Kelvin. Obtingut de newworldencyclopedia.org
7. Schoolworkhelper Editorial Team. William Thomson (Lord Kelvin): Biography & Career. Obtingut de schoolworkhelper.net
8. Magnet Academy. William Thomson, Lord Kelvin. Obtingut de nationalmaglab.org