WILHELM RÖNTGEN: BIOGRAFIA, APORTACIONS I OBRES - ART - 2024

Wilhelm Röntgen (1845 - 1923) va ser un enginyer mecànic i físic alemany conegut per produir i detectar la radiació electromagnètica en un rang de longitud d'ona conegut com raigs X o raigs Röntgen.

Això li va valer per ser guardonat amb el Premi Nobel de Física el 1901, així com altres distincions importants com la presidència en la Societat mexicana de radiologia i imatge (1915).

Gràcies a Röntgen, la medicina va poder observar l'interior dels cossos i amb això poder elaborar el diagnòstic per imatge. Amb la seva aportació, el físic alemany va revolucionar la medicina diagnòstica i va donar pas a la física moderna.

Biografia

Wilhelm Conrad Röntgen va néixer un 27 de març de 1845 a Lennep, un municipi de l'antic Regne de Prússia que actualment forma part de Remsheid (Alemanya). Fill d'un teixidor alemany i una mare holandesa, es va mudar amb la seva família a una primerenca edat als Països Baixos.

Concretament es van assentar a Apeldoorn, on va començar els seus estudis a l'Institut Martinus Herman van Doorn. Durant aquesta etapa va mostrar certes dots per a la fabricació i manipulació d'aparells mecànics, així com un cert amor per la natura.

formació acadèmica

El seu pare volia que, un cop finalitzats els seus estudis de secundària, ell prengués les regnes de l'negoci familiar, però el jove Röntgen va decidir seguir formant-se i el 1862, a l'edat de 17 anys, ingressa a l'Escola Tècnica d'Utrecht.

En aquest centre tot just va estar tres anys a causa d'un malentès. A l'sembla, van trobar una caricatura de mal gust d'un professor de centre, sent acusat Röntgen de ser el que la va realitzar.

Tot i que l'esbós va ser realitzat per una altra persona, no es va creure en la seva innocència i va ser expulsat de el centre. Això va suposar una taca en el seu expedient i la pèrdua de credencials, el que li impedia per exemple assistir a la Universitat d'Utrecht.

Per això, es va matricular a l'Institut Politècnic Federal de Zuric, on va obtenir molt bones qualificacions com a estudiant d'enginyeria mecànica.

Doctorat a Zuric

El 1869 a més va aconseguir doctorar-se en la Universitat de Zurich, el que li va donar l'oportunitat de treballar com a assistent d'August Kundt (1839 - 1894), un notable físic alemany de l'època que li va obrir les portes per al seu desenvolupament com a científic.

Des de llavors, va exercir com a professor a diferents institucions acadèmiques com la Universitat d'Estrasburg (1874), l'Acadèmia d'Agricultura de Hohenheim en Württemberg (1875) o la Universitat de Giessen (1879-1888), on va ser nomenat per a la càtedra de física.

En Giessen va tenir l'oportunitat de fer-se la fama d'investigador excel·lent i de persona exigent amb la feina. De fet, poc alumnat assistia a les seves pràctiques a causa del complicada que era la física experimental que desenvolupava en les seves classes. Va ser una figura clau per a la teoria de l'electromagnetisme que va florir per aquells anys coincidint amb la Segona Revolució Científica.

Universitat de Würzburg

Es va establir de manera més estable a la Universitat de Würzburg (1888 - 1899), on va coincidir amb il·lustres metges i físics com Hermann von Helmholtz.

Interessat per la radiació catòdica, en un clima de molta competitivitat entre diverses nacions per avançar en tecnologia, va ser en aquesta època quan Wilhelm Röntgen porta a terme la seva gran fita: el descobriment dels raigs X.

Descobriment dels raigs X

Encara que no queda molt clar quina va ser la metodologia a l'hora d'esbrinar aquestes ones electromagnètiques, la idea més assentada es va deure a un error d'un ajudant aficionat a la fotografia.

A l'sembla, un dia el va portar a Röntgen unes plaques fotogràfiques (sent totes de vidre) que s'havien vetllat per error sense que actués ningú sobre elles. Això li va servir d'inspiració a l'físic per preguntar-se com va passar aquell fet tan inexplicable.

Va advertir que aquelles plaques van estar tancades en un calaix cobertes de paper negre. I a sobre d'aquest calaix hi havia un tub catòdic que va poder ser el responsable que s'haguessin vetllat.

Es va posar mans a l'obra i durant setmanes va estar investigant com suposadament aquest llamp havia vetllat les plaques fotogràfiques. Va denominar a aquest raig com raig X, sent el nom que es manté avui dia.

El 8 de novembre de 1895 va descobrir que si el tub de descàrrega catòdic es tancava en una caixa fosca on no entrés la llum i col·locava paper cobert per platinocianuro de bari, aquest es tornava fluoresecente a l'ésser exposat a el tub catòdic.

Avanç en els seus experiments

Va aprofundir més en els seus experiments i va radiografiar la seva mà i la de la seva esposa. A la de la seva esposa es quedaven plasmades les ombres llançades pels ossos i la d'un anell, més permeable als raigs i que per tant llançava una llum més feble.

Anna Bertha, la seva dona, a l'veure l'esquelet de la seva mà es va espantar tant que creia haver vist la mort.

El físic alemany va dur a terme en total secret seus experiments per por a estar a l'erroni i jugar-se la seva reputació. Finalment, el 28 de desembre de 1895 fa públic el seu descobriment i mostra a el món la tecnologia que canviarà el diagnòstic clínic.

Curiosament, els germans Lumière presentaven aquest mateix dia la seva primera projecció cinematogràfica a Paris. Dos esdeveniments històrics que van canviar la vida contemporània de moltíssimes persones.

honors

Gràcies a aquesta fita, Wilhelm Conrad Röntgen va ser mereixedor de diversos honors com la Medalla Rumford (1896), la Medalla Matteucci (1896) o la Medalla Elliott Cresson (1897). Però, sens dubte, el major guardó que va obtenir va ser recentment instaurat Premi Nobel de Física «pel descobriment dels remarcables rajos que porten el seu nom».

I és que els raigs X són denominats en algunes nacions com Röntgenstrahlen (raigs Röntgen), encara que el propi autor sempre va renegar que es cridessin així. De fet, va refusar dur a terme cap tipus de patent per raons ètiques.

últims anys

Tot i la distinció que va obtenir pel seu descobriment, Röntgen no va viure els últims anys de la seva vida plàcidament. Casat amb l'esmentada Anna Bertha Ludwig i amb una filla adoptada des que tenia sis anys, la I Guerra Mundial va suposar un revés per a la família.

La inflació va provocar que Röntgen caigués en la fallida i hagués de mudar-se a viure en una casa de camp a Weilheim, en la Baviera alemanya. Va morir a Munic un 10 de febrer de 1923 a causa d'un càncer d'intestins. La seva dona va morir anys abans i el seu cercle social va ser a poc a poc disminuint, morint pràcticament sol.

aportacions

Amb el descobriment dels raigs X, els metges comencen a atendre als instituts de físiques, on hi ha aparells preparats per al diagnòstic clínic. A l'augmentar el nombre de pacients, aviat es comencen a fabricar equips per als hospitals i centres de salut.

L'ús de la radiació electromagnètica es va expandir i durant la I Guerra Mundial va ser un instrument eficaç per detectar cossos estranys i diagnosticar lesions. Al seu torn, Marie Curie va desenvolupar una ambulància que transportava radiologia mòbil.

Tot i que els raigs X van donar lloc a beneficis com els esmentats anteriorment, també va generar que l'exposició constant dels mateixos en professionals mèdics o dentistes provoqués malalties greus com leucèmia. Els protocols de seguretat es van millorar a partir dels anys 20.

Al seu torn, els raigs X han estat utilitzats per mantenir la seguretat de bancs, institucions governamentals o aeroports; s'han fet servir en enginyeria o arquitectura per a l'elaboració de turbines, motors, bigues o la verificació de materials; han ajudat a entendre certs processos genètics i, per descomptat, va ser el precedent de tecnologies tan importants com la tomografia computada.

El seu ús segueix sent molt important en l'actualitat i en el desenvolupament de tecnologies futures.

Obres i treballs publicats

Els primers treballs de l'enginyer mecànic van ser publicats en 1870. En ells va investigar sobre les calors dels gasos o la conductivitat tèrmica dels vidres.

També va dur a terme estudis sobre les característiques elèctriques, la pressió sobre els índexs de refracció en fluids o les variacions de temperatura i compressibilitat l'aigua.

No obstant això, Röntgen va decidir que gran part de la seva obra fos cremada després de la seva mort, ja que gran part d'aquests documents i notes contenien confidencialidades i assumptes personals.

Aquesta protecció de la seva privacitat ha contribuït que hi hagi moltes càbales sobre l'origen del seu descobriment i la reconstrucció dels seus fets.

Über eine neue Art von Strahlen (Sobre un nou tipus de raigs) publicat aquell 28 de desembre de 1895, és el seu llegat més important. El va complementar amb altres dos articles més on parlava dels raigs X i que va anar desenvolupant entre 1895 i 1897.

Aquest article, al costat d'altres de menor importància, així com el Premi Nobel de Física, els va donar a la seva estimada Universitat de Würzburg abans de morir.

Röntgen va ser un científic que va revolucionar la societat amb el seu descobriment, però que sempre va viure allunyat de l'afany de protagonisme per la seva timidesa i la seva humilitat. Preferia treballar en solitari i on més es trobava còmode era recorrent boscos, prats o realitzant alpinisme.

referències

1. Wilhelm Conrad Röntgen. Bigraphical. Extret de nobelprize.org.
2. Editors of Encyclopaedia Britannica (2019). Wilhem Conrad Röntgen. Extret de britannica.com.
3. Wilhelm Röntgen. Extret de Wikipedia.org.
4. Busch, U. (2016). Wilhelm Conrad Roentgen. El descobriment dels raigs xi la creació d'una nova professió mèdica. Extret de elsevier.es.