VERTISOL: CARACTERÍSTIQUES I USOS - MEDI AMBIENT - 2025

Vertisol és un grup de sòls en la classificació de la base referencial mundial de el recurs sòl (World Reference Base for Soil Resources). Es caracteritzen per ser sòls amb alt contingut d'argiles expansives en un perfil d'horitzons poc diferenciats.

El seu nom deriva de el llatí vertere, és a dir invertir o barrejar, fent referència a l'aspecte de sòl batut o barrejat que presenta.

Perfil d'un vertisol. Font: Retallack / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Es formen en climes tropicals o temperats que presenten una estació seca càlida perllongada i una estació plujosa, en àrees planes o lleugerament ondulades. Són comuns en llits d'antics llacs, marges de rius i àrees periòdicament inundades.

Les argiles expansives que contenen es caracteritzen per contreure en l'època seca formant esquerdes amples i profundes. Mentre que a l'entrar les pluges aquestes argiles s'expandeixen tancant aquestes esquerdes i per tant afecta el perfil i les propietats físiques de terra.

A l'formar-se les esquerdes, aquestes s'omplen de sediments externs i després a l'tancar-se, la pressió fa ascendir el material interior. Aquest procés provoca la constant barreja dels horitzons de terra i per això no s'arriben a estabilitzar clarament.

Addicionalment, la presència d'aquestes argiles confereix a terra un drenatge deficient, de manera que en l'època plujosa s'acumula l'aigua. Igualment aquest caràcter argilós ho fa difícil de treballar, pel fet que el sòl s'adhereix als implements de treball com arades i arrossegant.

No obstant això, amb el maneig agronòmic adequat, són sòls molt productius, ja que en general tenen bona fertilitat. En ells es produeix blat de moro, sorgo, arròs, cotó, canya de sucre i altres cultius, a més de sostenir pastures per a la producció animal.

Característiques dels vertisoles

Els vertisoles són sòls minerals de colors foscos amb alt contingut d'argiles expansives que formen profundes i amples esquerdes verticals en l'època seca. El seu component principal són argiles esmectíticas, les quals posseeixen una estructura laminar.

Material parental i formació

El material parental de què es formen els sòls de el grup vertisol són roques sedimentàries tipus margues, amb alt contingut de calcita i argiles. També es formen a partir de roques ígnies volcàniques com el basalt, materials que es van formar en abundància en l'era Terciària.

Roques margues. Font: Wilson44691 / Public domain

Per a la seva formació requereixen aigua que produeixi la meteorització de la roca en condicions que impedeixin la pèrdua de bases per rentat. D'altra banda, la cristal·lització de les argiles expansives, té com a condició l'existència d'un llarg període sec, amb temperatures elevades i pH bàsic.

perfil

Presenten un horitzó vertical argilós en els primers 100 cm de sòl, format per argiles expansives. Les profundes i amples esquerdes que es formen en aquests sòl a l'assecar-se, a causa de les argiles expansives, juguen un paper important en el seu perfil.

Les esquerdes s'omplen de materials externs i després, en l'època de pluja es contrauen les argiles tancant les esquerdes. Això empeny material de les parts baixes de l'perfil cap amunt, provocant al llarg de el temps una constant barreja.

A causa d'això no hi ha una clara diferenciació de perfils de terra, encara que poden arribar a distingir-se dos horitzons, fins i tot un tercer incipient.

Els tipus de vertisoles es defineixen amb la base de la presència d'horitzons diagnòstics variables que s'aprecien entre els 50 i 100 cm de profunditat. Entre aquests, pot presentar-se un horitzó súlfico (contingut de derivats de sofre) de pH àcid, en aquest cas es diu vertisol tiónico.

Igualment, l'horitzó superficial pot ser sálico, amb 1% o més de sals, o fins i tot nátrico amb un contingut de sodi superior a l'15%. També hi ha vertisoles càlcics (alt contingut de calci), yésicos (guix) o els anomenats dúricos amb nòduls o agregats de silici.

Aquests últims horitzons poden formar capes endurides en nivells mitjans o profunds de terra. Addicionalment, hi ha una altra sèrie de subtipus depenent de diversos agregats factibles d'estar presents en els vertisoles.

Ambients i regions on es desenvolupen

Aquest tipus de sòl es desenvolupa en climes estacionals amb períodes plujós i sec definits, abraçant prop de 335 milions d'hectàrees a nivell mundial. Ocorren tant en climes tropicals àrids, com subhúmedos i climes mediterranis.

Es poden trobar en zones amb precipitacions de tan sols 500 mm anuals i en altres de fins a 3.000 mm a l'any. Són especialment abundants a Amèrica, Austràlia, Índia i nord-est d'Àfrica (Etiòpia i Sudan).

Generalment es troben en zones baixes, però en tot cas en àrees planes o amb escàs pendent. Són comuns en llits de llacs, ribes de rius i zones periòdicament inundades i la vegetació que es desenvolupa de forma natural són els herbassars (llençols, prades) i boscos o selves.

usos

Són sòls generalment amb alta fertilitat, però el contingut d'argiles expansives els fa difícils de treballar. No obstant això, treballats adequadament mitjançant l'ús de reg, són sòls molt productius per a diversos cultius.

Comptant amb reg, els cereals i altres cultius com el cotó i la canya de sucre es desenvolupen adequadament en aquests sòls. Per exemple, a Mèxic els vertisoles ocupen el 8,3% del territori nacional i són considerats els sòls més productius.

Limitacions i maneig

Els vertisoles tenen limitacions físiques que incideixen en el seu maneig per a la producció agrícola, especialment amb relació a la mecanització ia l'drenatge. En el primer cas, la consistència enganxosa que confereixen les argiles a l'humitejar fa difícil l'ús de la maquinària.

Per tant, a l'assecar-se són sòls extremadament durs i una mecanització inadequada deteriora la seva estructura. D'altra banda, la seva textura argilosa li confereix mal drenatge, de manera que es presenten problemes d'excés d'aigua acumulada en el període plujós.

Una limitant addicional en alguns vertisoles és la formació d'un horitzó profund endurit (vertisoles càlcics o dúricos) que dificulta tant el drenatge com el desenvolupament d'arrels. En aquests casos pot ser necessari l'ús d'arada profund per trencar aquesta capa dura o l'ús de subsoladors.

El subsolador és un tipus d'arada que permet treballar a major profunditat i trencar les esmentades capes dures.

Cultiu de blat de moro

Sembra de blat de moro. Font: Guanape (Veneçuela) / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Aproximadament la meitat d'aquests sòls a nivell mundial es dediquen a el cultiu de la dacsa, demostrant així la productivitat dels vertisoles bé manejats.

pastures

Un altre important ús dels vertisoles és com a suport de pastures per a la ramaderia extensiva tant de bovins (vaques), com ovins (ovelles) i cabrum (cabres). Aquests sòls en condicions naturals sustenten herbassars naturals que poden ser útils com pastures i és possible establir pastures cultivats.

boscos

En condicions naturals els vertisoles també poden sostenir boscos de diferent complexitat, incloses, fins i tot selves semidecíduas de dosser alt. Amb un adequat pla de gestió forestal, aquestes selves poden ser aprofitades per a l'obtenció de diversos recursos, com fusta, mel, fibres i altres.

construcció

Pel caràcter expansible de les seves argiles, aquests sòls presenten inconvenients per a construir-hi. Això és degut al fet que durant el període sec la contracció de les argiles fa que el material es separi de l'estructura.

En tot cas s'ha de prendre en compte aquesta característica, la qual cosa obliga a establir bases o fundacions profundes.

referències

1. Coulombe, CE, Wilding, LP, and Dixon, JB (2000). Vertisols. pp. 269-286. In: ME Sumner (ed.). Handbook of Soil Science. CRC Press. New York, NY, USA.
2. Driessen, P. (Edit). (2001). Lecture notes on the major soils of the world. FAO.
3. FAO-UNESCO. The FAO-UNESCO Soil Classification System. The World Reference Base for soil resources. (Vist l'11 d'abril 2020). Pres de: fao.org
4. Gutiérrez-Rodríguez, F., González Horta, A., Pérez-López, DJ, Franco-Mora, O., Morales-Rosales, EJ, Saldívar-Esglésies, P. I Martínez-Roda, CG (2012). Compactació induïda pel rodatge de tractors agrícoles en un Vertisol. Terra Llatinoamericana.
5. ISRIC (International Soil Reference and Information Centre). 2020. Vertisols. Disponible a: isric.org
6. Torres-Guerrero, CA, Gutiérrez-Castorena, MC, Ortiz-Solorio, CA i Gutiérrez-Castorena, EV (2016). Maneig agronòmic dels Vertisoles a Mèxic: una revisió. Terra Llatinoamericana.