Thomas Savery (1650-1715) va ser un important enginyer anglès; a ell juntament amb Thomas Newcomen se li atribueix la invenció de la primera màquina de vapor atmosfèrica. Segons resa en escrits de l'època, aquest aparell va representar un important avanç per a la indústria minera.
Tot i que en el seu moment no va ser ben rebuda per les empreses dedicades a l'explotació de minerals, uns anys més tardes una sèrie de millores a la creació de Savery van donar pas a la màquina de vapor d'aigua de l'inventor escocès James Watt, usada en la revolució industrial.
Thomas Savery, un enginyer anglès aficionat per les matemàtiques i els invemtos. By Unknown - http://www.history.rochester.edu/steam/thurston/1878/Chapter1.htmlhttp://www.moah.org/steam/steam.html, Public Domain
Savery, el 25 de juliol de 1688 va rebre la patent del seu invent (patent britànica GB 356 AD 1698) i el 22 de setembre de 1701 va presentar dibuixos de el nou i revolucionari equip, a més va explicar el seu funcionament a les empreses mineres.
Aquesta màquina a vapor la va denominar "Amics de l'miner", la base fonamental era un motor per elevar l'aigua pel foc. Consistia en una caldera, una càmera colectora separada i dues canonades que, per mitjà de l'procés d'escalfament i refredament, succionava l'aigua de les mines per expulsar-la cap amunt.
Aquest, el seu invent més important, no va aconseguir l'èxit comercial esperat a les empreses d'explotació de minerals. No obstant això, es va usar durant molt de temps per subministrar aigua a poblacions angleses com Hampton Court que no comptaven amb molins, ni sistemes de reg.
En algunes d'aquestes localitats com Campden House a Kensington seu invent va ser útil fins a per 18 anys.
Biografia
Poc se sap dels primers anys de Thomas Savery. Va néixer a Shilstone (Devon), va ser un dels fills de Richard Savery i nét de Christopher Savery de Totnes, va pertànyer a una respectada família anglesa i va rebre una educació completa.
Es va caracteritzar per la seva afició a les matemàtiques, mecànica i filosofia. La seva dedicació a l'estudi li va permetre graduar d'enginyer militar i aconseguir el rang de capità en l'any 1702.
Va passar part de la seva joventut a Exeter, una de les ciutats més antigues de Gran Bretanya-. Allí va estar molt a prop d'un districte miner i es creu que va ser on va sorgir la idea de treballar en un aparell que facilités la labor dels que es dedicaven a l'extracció de minerals.
En les seves estones lliures va realitzar experiments mecànics. Gràcies a això se li atribueixen diversos invents, encara que no totes les seves creacions van rebre comentaris positius.
aportacions
Savery va presentar la seva màquina a vapor a les companyies mineres. By Institute of Human Thermodynamics and IoHT Publishing Ltd - Image copy / pasted from http://www.humanthermodynamics.com/HT-history.html, Public Domain
Entre els seus invents destacats també es troben una màquina per polir vidre i marbre o la roda de paletes per a vaixells que va ser rebutjada per la Força Armada d'Anglaterra. D'ambdues va obtenir les seves respectives patents en l'any 1969.
La roda de paletes per vaixells era un dispositiu que permetia remar amb calma gràcies a la incorporació d'un cabrestant. Aquest s'encarrega d'arrossegar tot el pes de l'embarcació. Savedry hi va presentar a l'aristòcrata William III i va provar la seva viabilitat a l'instal·lar-lo en un petit iot, però malgrat els seus esforços no va aconseguir comercialitzar-lo.
Un altre de les seves innovacions, però que tampoc va ser acceptada, era un mecanisme que permetia mesurar la distància navegada pels vaixells. Sobre aquesta no va obtenir registre d'exclusivitat.
Durant un temps també va treballar contractant subministraments mèdics en la Sick and Hurt Commissioners, una institució que s'encarregava dels serveis de salut de la Marina Reial britànica i va tenir bones relacions amb la societat d'apotecaris.
Una de les facetes menys conegudes de Thomas Savedry era la d'escriptor. Va publicar Navigation Improved (1698) i L'amic de l'miner (1702); en ambdues obres explicava en detall els seus invents. També es coneix d'ell una traducció de l'Tractat holandès sobre fortificacions (1704).
Savedry també tenia grans habilitats per al màrqueting, per això s'encarregava ell mateix de la comercialització i publicitat dels seus invents.
A més tenia un taller mecànic al centre de Londres, el que li va permetre convertir-se en un personatge públic que va arribar a tenir trobades amb importants representants de l'aristocràcia i membres de la Royal Society.
L'any 1714 es va exercir com topògraf d'obres hidràuliques de el Palau de Hampton Court.
Entrebancs en la seva carrera
La raó per la qual Thomas Savedry no va aconseguir l'èxit quan va inventar la màquina a vapor va ser que està fallar en les seves demostracions. La ventilació calenta que desprenia era deu vegades més gran que la de l'aire comú, ocasionant que les juntes de la màquina explotaran.
El seu equip a vapor també es va utilitzar en un intent de netejar l'aigua de la piscina Broad Waters en Wednesdaybury, però tampoc es van obtenir els resultats esperats ja que el motor va explotar.
El mateix va passar en algunes empreses de treball de l'carbó que es van aventurar a provar la nova invenció. El líquid acumulat per l'explotació minera era constant i l'equip de Savery no tenia prou força per aspirar l'aigua de les coves més profundes.
A més la seva invenció requeria de calderes per mantenir el bombament constant i aquest model no era factible a les mines amb difícil accés.
Escrits de l'època suggereixen que en principi Savedry va usar material inadequat per posar en marxa el seu artefacte i això li va restar qualitat al seu producte. No obstant això el mètode emprat va ser pràctic, el que es va descobrir anys després.
Després de la seva mort
Thomas Savedry va morir a casa a Londres el 15 de maig de 1715.
Va ser després de la seva mort quan la seva invenció va tenir l'èxit que havia esperat. La patent que se li va atorgar a aquest enginyer anglès es va dur fins a l'empresa The Proprietors of the Invention for Raising Water by Fir per desenvolupar la seva màquina de vapor.
Uns anys més tard l'inventor James Watt va realitzar una tercera modificació al seu aparell i va ser així com es va comercialitzar a gran escala.
Es van emetre llicències per construir i operar màquines a vapor amb les millores realitzades per Thomas Newcom i James Watt per al seu correcte funcionament. Els ingressos econòmics van ser considerables.
Les regalies van arribar fins a les 420 lliures esterlines per any, mentre que altres empreses mineres pagaven la meitat dels seus guanys nets anuals només per mantenir activa la màquina.
referències
- Thomas Savery (1702-Reproduït en 1827) The Miner s Friend: Or, an de cerca to Raise Water by Fire.
- Christopher F. Lindsey (2004-2014) Thomas Savery: Diccionari Oxford d'Biografia Nacional.
- English Patents of Inventions. Documents de la Biblioteca Deutschen Museums
- Oscar Szymanczyk (2013) Història de les telecomunicacions mundials.
- The British Patent System and the Industrial Revolution (2014). siguin Bottomley
- Burke, Bernard (1.879) A Genealogical and Heraldic history of the landed gentry of Great Britain & Ireland 6th ed.