THOMAS HUNT MORGAN: BIOGRAFIA, TEORIA CROMOSÒMICA, EXPERIMENTS - ART - 2025

Thomas Hunt Morgan (1866-1945) va ser un científic americà especialitzat en l'estudi dels gens. Nascut al setembre de 1866, la seva major contribució va ser demostrar la veracitat de la teoria cromosòmica dels gens desenvolupada per Sutton i Boveri. El seu treball va demostrar que existien els cromosomes sexuals, així com l'anomenada "herència lligada a el sexe".

Per poder confirmar aquesta teoria, el genetista va realitzar diversos experiments amb la mosca de la fruita (Drosophila melanogaster). La seva intenció principal era comprovar si les teories de Gregor Mendel eren certes i si podien aplicar-se als animals.

Thomas Hunt Morgan - Font: Carl A. Gist / Public domain

Morgan, que havia passat una infància i joventut bastant dures, va mostrar des de molt d'hora el seu interès per la ciència, especialment per la història natural. Durant la seva carrera professional va participar en diversos dels debats científics més candents de l'època, des de la teoria de Darwin fins a la formació d'embrions.

Fins i tot estat jubilat, Morgan va continuar realitzant investigacions sobre diversos temes. Després de morir, la Genetics Society of America va instaurar en el seu honor un premi anual per reconèixer les investigacions més importants sobre el tema: la Medalla Thomas Hunt Morgan.

Biografia

Thomas Hunt Morgan va néixer el 25 de setembre de 1866 a Lexington, Kentucky (EUA). D'acord a algun dels seus biògrafs, el jove Thomas va tenir una joventut molt dura.

estudis

Quan Thomas comptava amb 16 anys va començar a estudiar a l'State College de Kentucky, avui universitat estatal. La seva formació durant aquest període va estar centrava en la ciència, sobretot en la història natural. En els períodes de vacances treballava al Servei Geològic dels Estats Units.

El 1866, Morgan va acabar aquesta fase dels seus estudis amb el títol de Batxillerat de Ciències. Aquest mateix any, a l'estiu, es va traslladar a Massachusetts per assistir a la Biology School. Va ser en aquest centre, que pertanyia a la Universitat John Hopkins, on va començar a mostrar interès en la zoologia.

Durant els següents dos anys Publicà diversos treballs. La seva intel·ligència li va permetre ser seleccionat per rebre un màster de ciències en el seu antic centre de Kentucky, el State College. Igualment, li va oferir un lloc de professor. No obstant això, Morgan va preferir romandre a la John Hopkins.

El jove Morgan va realitzar la seva tesi sobre l'embriologia de les aranyes de mar. Aquest treball, que va ser publicat, va fer que obtingués el seu doctorat en 1890.

El científic va utilitzar els diners obtinguts per la publicació de la seva tesi per realitzar un viatge a el Carib i Europa. Durant el mateix va continuar investigant diversos temes zoològics.

carrera professional

El mateix any en què Morgan va obtenir el doctorat va rebre una oferta per treballar com a professor de morfologia a l'escola Bryn Mawr, un centre agermanat amb l'John Hopkins. La seva tasca consistia a donar ponències cinc dies a la setmana, dues vegades cada dia. Això li deixava poc temps per investigar, activitat en la qual volia centrar-se.

Viatge a Europa

Aquesta oportunitat d'investigar li va arribar el 1894, quan es va traslladar a Nàpols per realitzar una sèrie d'estudis sobre l'embriologia dels ctenòfors, una forma de vida de tan gran gairebé microscopi.

A la ciutat italiana va entrar en contacte amb científics alemanys. Aquests li van explicar les noves teories sobre la mecànica de el desenvolupament, que suposaven una superació de les vigents en el segle XIX.

Un dels debats científics de l'època estava centrat en el desenvolupament dels embrions. Una de les teories mantenia que el material hereditari es trobava dividit entre les cèl·lules embrionàries i que aquestes es convertien després en parts concretes de l'organisme.

Altres experts, però, afirmaven que el desenvolupament era causat per factors epigenètics. Morgan era partidari d'aquesta segona hipòtesi.

Universitat de Columbia

Una vegada que Morgan va tornar a Bryn Mawr, el 1895, va començar a treballar com a temps complet. Aquesta situació es va perllongar fins a 1904, quan va rebre una oferta per incorporar-se a la Universitat de Columbia com a investigador, sense haver de donar classes.

Morgan, que l'any anterior havia publicat Evolution and Adaptation en el qual es mostrava contrari a algunes de les tesis de Darwin sobre els mecanismes de selecció nacional, va acceptar l'oferta.

Uns anys més tard, el 1908, Morgan va començar els seus experiments amb la mosca de la fruita. Usant la química i la radiació va provocar mutacions a alguns exemplars. Els resultats van confirmar la teoria establerta per Sutton i Boveri.

A l'acabar els seus treballs amb la mosca de la fruita, el científic va reprendre els estudis sobre embriologia. A més, també va investigar sobre com s'hereten els gens.

El 1915 va participar en un nou debat científic que estava desenvolupant-: l'eugenèsia i la defensa el racisme des de la ciència. Morgan es va mostrar contrari a aquestes idees.

últims anys

Anys després, el 1928, Morgan es va fer càrrec de l'departament de biologia de California Institute of Technology. En aquest nou lloc va realitzar investigacions sobre genètica, fisiologia, evolució, embriologia o biofísica.

Morgan va romandre treballant en aquesta institució fins a 1942, any en què es va retirar. No obstant això, va mantenir el seu lloc com a professor emèrit i, a més, va continuar investigant en alguns camps.

Thomas Hunt Morgan va morir d'un atac a el cor el 4 de desembre de 1945, quan tenia 79 anys.

Teoria cromosòmica de l'herència

Encara que la teoria cromosòmica de l'herència no va ser obra de Morgan, sí que van ser els seus estudis els que van confirmar els seus postulats.

Boveri i Sutton

Els autors de la teoria van ser Theodor Boveri i Walter Sutton. Els dos investigadors, treballant per separat, van arribar a les mateixes conclusions en 1902.

No obstant això, la teoria va trobar bastant oposició entre la comunitat científica. L'acceptació es va produir el 1915, quan Thomas Hunt Morgan va realitzar uns experiments que van demostrar que Sutton i Boveri tenien raó.

la teoria

En resum, la teoria cromosòmica de l'herència afirma que els gens estan situats en llocs específics a l'interior dels cromosomes. El comportament d'aquests durant la meiosi (una de les formes de reproducció de les cèl·lules) explica les lleis de l'herència de Mendel.

Els autors de la teoria van analitzar els gens, és a dir, aquells fragments d'ADN que contenen els factors hereditaris. Abans d'aquests estudis ja s'havia pogut provar l'existència dels cromosomes i que aquests es replicaven durant la divisió cel·lular. No obstant això, gràcies a Boveri i Sutton, van veure la llum molts altres detalls.

Entre d'altres aspectes, van descobrir que els cromosomes van en parells homòlegs, un provinent de la mare i un altre de el pare. Cada gàmeta, per tant, aporta a la persona la meitat de l'material genètic.

La teoria va augmentar la comprensió de per què s'hereten alguns aspectes i altres no. Així, per exemple, se sap que un cromosoma conté la informació sobre el sexe diferent, mentre que un altre aporta la informació sobre el color dels ulls. La independència de cada tret fa que alguns es transmetin i altres no ho facin.

Confirmació de Morgan

Com s'ha assenyalat, la teoria cromosòmica no va ser acceptada en un primer moment. Morgan, amb els seus experiments amb la mosca de la fruita, va poder aportar les evidències necessàries per demostrar la seva veracitat.

Morgan va advertir que a l'produir-se la meiosi havia parelles de cromosomes que podien intercanviar entre si alguns fragments equivalents. Així, s'intercanviaven fragments d'ADN i, per tant, es produïa l'anomenada recombinació genètica.

experiments realitzats

EB Wilson, director de l'departament de zoologia de la Universitat de Columbia, va convèncer el 1904 al seu amic Thomas Hunt Morgan perquè ocupés un lloc acabat de crear i que havia d'ocupar de la zoologia experimental.

L'argument de Wilson va ser que calia comprendre com es produeix l'herència genètica per poder entendre el desenvolupament d'un individu complet.

Morgan va acceptar l'oferta i va començar experimentant amb rates i ratolins. No obstant això, les característiques d'aquests animals no resultaven adequades. En el seu lloc, el científic es va decantar per la Drosophlia melanogaster, la mosca de la fruita.

Els avantatges d'aquest insecte eren múltiples: la seva reduïda grandària, que permetia mantenir milers al laboratori; seva fertilitat durant tot l'any; i la seva enorme capacitat reproductiva. A més, resultava molt senzill distingir entre mascles i femelles i el seu desenvolupament embrionari es produeix a l'exterior. Això últim facilitava l'estudi de les mutacions.

L'últim motiu per elegir la mosca de la fruita va ser la seva simplicitat: només té quatre parells de cromosomes.

Morgan va començar el seu experiment en 1907. Al principi, pretenia mantenir la colònia de mosques només durant diverses generacions, fins que es produís una mutació. No obstant això, en els dos anys següents no es van produir resultats.

ulls blancs

El 1909, després de dos anys de treball, els esforços de Morgan i el seu equip van donar els seus primers fruits. El científic va observar que una de les mosques de laboratori tenia una mutació estranya que va denominar "ulls blancs" a causa de que els seus ulls tenien aquesta coloració en lloc de la rogenca pròpia de l'espècie.

L'insecte era mascle i Morgan ho va usar per inseminar a diverses femelles. El seu propòsit era comprovar si la mutació passava a les noves generacions. No obstant això, tota la descendència va mantenir els ulls vermells.

Això va fer pensar a Morgan que alguna cosa estranya havia passat. El seu següent pas va ser creuar a un parell de les mosques filles per veure què passava. En aquesta ocasió, davant la sorpresa de l'científic, diversos dels exemplars resultants tenien els ulls blancs del seu "avi". Davant d'aquest resultat, Morgan es va posar a treballar per intentar explicar els fets.

Herència lligada a l'sexe

El resultat de les investigacions va portar a Morgan a proposar la hipòtesi deque l'herència anava lligada a l'sexe. Així, el científic va afirmar que existien caràcters lligats a el cromosoma X de la mare.

Més endavant, Morgan va trobar altres característiques que s'heretaven per la mateixa via, confirmant la seva teoria. Va ser llavors quan va començar a utilitzar-la paraula gen o gens per descriure els factors que passaven de generació en generació al costat de l'cromosoma X.

Per Morgan, tots aquests gens formaven part dels cromosomes. Aquests, en conjunt, configuraven l'herència genètica individual i dela espècie.

altres aportacions

Thomas H. Morgan va continuar treballant amb els cromosomes per intentar comprendre encara millor com es produïa l'herència genètica. Per a això va traçar mapes cromosòmics lineals, amb cada gen en una posició específica. Això va acabar de demostrar que els gens responsables de la transmissió de característiques s'alineaven dins de cada cromosoma.

Aquesta investigació va ser presentada en un llibre que ses va convertir en referència per a la genètica moderna: El mecanisme de l'herència mendeliana.

Teoria dels gens

En 1926, Morgan va presentar la seva teoria dels gens. Aquesta afirmava que els gens estaven units en grups diferents d'encadenament. Els al·lels (parells de gens relacionats amb la mateixa característica genètica) s'intercanviaven o creuaven sempre dins el mateix grup. Aquest descobriment li va valer el Premi Nobel de Fisiologia i Medicina de 1933.

referències

1. EcuRed. Thomas Hunt Morgan. Obtingut de ecured.cu
2. Khan Academy. La base cromosòmica de l'herència. Obtingut de es.khanacademy.org
3. Del qual Reis, Arturo. Thomas Morgan. Obtingut de innovations.pe
4. DNA Learning Center, Cold Spring Harbor Laboratory. Thomas Hunt Morgan (1866-1945). Obtingut de dnaftb.org
5. The Nobel Prize. Thomas H. Morgan. Obtingut de nobelprize.org
6. Nature Education. Thomas Hunt Morgan: The Fruit Fly Scientist. Obtingut de nature.com
7. Allen, Garland Edwards. Thomas Hunt Morgan. Obtingut de britannica.com