SINECOLOGIA: QUÈ ESTUDIA, EXEMPLES, APLICACIONS - MEDI AMBIENT - 2025

La sinecologia o ecologia de comunitats estudia l'estructura de les comunitats i les interaccions que es presenten entre les seves espècies. La mateixa té en compte tant la interacció de les espècies entre si, com amb el seu medi físic.

Aquesta disciplina estudia les principals interaccions ecològiques entre espècies, processos rellevants com els intercanvis de matèria i energia a través de l'ecosistema i la successió ecològica.

Relacions ecològiques. Font: Mark Wipfli, Alaska Cooperative Fish and Wildlife Research Unit. Public domain. / Public domain

Els estudis sinecológicos són aplicables en la restauració ecològica d'àrees pertorbades per l'acció de l'ésser humà. Per això es té en compte el coneixement sobre la successió secundària que ocorre en forma natural en aquests ecosistemes.

De la mateixa manera, la sinecologia constitueix la base ecològica de l'epidemiologia, una disciplina central en la salut pública. La base sinecológica és especialment rellevant quan s'aborda l'estudi de el desenvolupament de malalties infectocontagioses.

Què estudia la sinecologia?

Hi ha dos enfocaments bàsics en aquesta ciència, un és la sinecologia descriptiva i un altre és la sinecologia funcional. Addicionalment, la sinecologia quantitativa serveix de suport als anteriors a l'processar les dades de densitat d'organismes, freqüència, quantitat de matèria transferida o d'energia entre d'altres.

Aquestes dades després són processats mitjançant l'estadística per a tractar de descobrir tendències i derivar d'elles conclusions rellevants. En termes pràctics, tots dos enfocaments treballen en conjunt, partint de descriure la comunitat i després definir el seu funcionament.

- sinecologia descriptiva

La sinecologia descriptiva aborda la descripció de la composició i estructura de la comunitat, és a dir quines espècies la conformen i quin lloc ocupen en la mateixa. Això últim es refereix a l'estructura de la comunitat, establint l'abundància, densitat, freqüència i distribució de cada organisme.

Mitjançant la sinecologia descriptiva es coneix la distribució de les espècies en les comunitats i què tan abundants són, la qual cosa permet conèixer si una espècie està amenaçada i poder dissenyar programes de conservació.

- sinecologia funcional

Per la seva banda, la sinecologia funcional va més enllà del que descriptiu i aborda la dinàmica de la comunitat, en termes del seu funcionament com a sistema. Per això, estableix les relacions entre les espècies i amb l'ambient físic, incloent com a element rellevant el traçat de les xarxes alimentàries.

Això últim és fonamental per comprendre les relacions complexes d'intercanvi de matèria i energia entre les espècies.

Xarxa tròfica. Font: Roddelgado / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Per aconseguir el coneixement d'aquest flux de matèria i energia, la sinecologia presta especial atenció a les interaccions ecològiques que ocorren en la comunitat. Les principals interaccions són:

competència

Aquesta interacció s'estableix entre els individus d'una mateixa espècie i entre espècies, a l'requerir un mateix factor ambiental. Aquests factors poden ser l'espai, aigua, llum, aliment, parella o qualsevol altre.

Depredador-presa

En aquest cas es tracta d'una relació de cadena alimentària, on una espècie representa l'aliment d'una altra, com el lleopard i la gasela.

Mutualisme

És una relació de cooperació, en la qual dues espècies es beneficien mútuament, per exemple una planta que proveeix refugi a una espècie de formiga. Al seu torn, aquesta espècie de formiga protegeix a la planta d'espècies herbívores.

comensalisme

En aquest cas, es beneficia només una de les espècies involucrades en la interacció. Mentre que l'altra espècie ni es beneficia ni es perjudica, com és el cas de les plantes epífites (que fan servir arbres com a suport).

amensalismo

En aquest tipus d'interacció un organisme es veu perjudicat per l'acció d'un altre, sense que aquest últim es vegi alterat d'alguna manera. Per exemple, quan una planta segrega substàncies a terra que impedeixen el creixement d'altres espècies (al·lelopatia).

exemples

Estudi sinecológico de les praderies en el curs inferior del riu Imperial (Cautin, Xile)

Aquest estudi sinecológico es va enfocar en les praderies de el curs baix del riu Imperial en la Novena Regió de Xile. Aquestes praderies s'han format per l'acció de l'ésser humà mitjançant el cultiu i el pasturatge excessiu.

Durant l'estudi, investigadors van descriure les etapes de la successió, des d'herbes anuals fins a les herbes perennes. Així mateix, van determinar els principals factors que influeixen en la distribució de les plantes, que van ser la salinitat i la humitat de terra.

També van aconseguir detectar l'efecte de la pastura excessiu a l'generar la compactació de terra i una disminució de l'fòsfor disponible. Tota aquesta informació sinecológica generada serveix de base per als programes de maneig i recuperació de l'àrea.

Anàlisi sinecológico de bosc mesòfil de muntanya de Omiltemi, Guerrero (Mèxic)

Un exemple d'l'ús de la sinecologia per conèixer la composició i dinàmica dels boscos és l'estudi de bosc mesòfil de muntanya mexicà. Aquesta és una formació vegetal única al món a causa de la peculiar del seu caràcter mixt.

Bosc a Mèxic. Font: Raul21940 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Aquests boscos combinen flora d'Amèrica del Nord (Holártico) amb la flora de l'Neotròpic provinent de Centre i Sud-amèrica. Els estudis sinecológicos han permès conèixer les espècies presents i els seus patrons de distribució d'acord als seus afinitats ambientals.

En aquest sentit es va establir que les espècies holárticas com el Pinus ayacahuite, Quercus uxoris i Carpinus caroliniana, s'estableixen en àrees exposades. Mentre que les espècies tropicals com Zanthoxylum melanostictum i Trichilia hirta, es localitzen en àrees més humides.

Aplicacions de la sinecologia

La successió ecològica: base per a la restauració d'ecosistemes

La successió ecològica és una seqüència de canvis de comunitats de plantes en el temps. Aquest procés té dos nivells, la successió primària quan els organismes colonitzen una àrea originalment sense vegetació i la successió secundària.

Successió ecològica. Font: Ben Sutherland / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

La successió secundària passa quan un ecosistema és pertorbat, sigui per un esdeveniment natural o per l'acció humana i un cop cessada la pertorbació s'inicia la recuperació de l'ecosistema.

Quan un ecosistema es veu alterat per l'acció de l'ésser humà, s'intenta mitigar el problema i la solució ecològica és restaurar-lo. És a dir tractar de restablir l'ecosistema a la seva condició original, el que es coneix com restauració ecològica.

Per aconseguir això en ecosistemes complexos com una selva tropical és necessari aplicar mètodes de reforestació que imitin la successió ecològica. La majoria dels intents de reforestar àrees sense tenir en compte la sinecologia de l'àrea i en especial la successió vegetal, fracassen.

Per tant, estudiar la successió ecològica de les comunitats en la recuperació natural de la selva, permet establir un programa reeixit de restauració.

Epidemiologia

El coneixement de la dinàmica que s'estableix entre un paràsit i la seva hospedero és producte dels estudis sinecológicos. Al seu torn aquests coneixements són la base de l'epidemiologia quan aborda el desenvolupament d'una malaltia infecciosa en el temps i l'espai.

L'epidemiologia requereix conèixer la interacció entre el paràsit, per exemple un bacteri o un virus, i el hostatger, per exemple l'ésser humà.

Per exemple, alguns coronavirus que afecten poblacions d'animals silvestres com ratpenats pateixen mutacions i passen a afectar l'ésser humà. Al seu torn, aquests virus aconsegueixen entrar en contacte amb l'ésser humà a causa de alteracions causades pels mateixos humans.

A més, la pertorbació d'hàbitats en què els animals silvestres es posen en contacte amb poblacions humanes. Tal és el cas d'algunes regions d'Àsia on es venen animals vius tant silvestres com domèstics en mercats públics.

coronavirus

L'epidèmia de virus causant de la síndrome respiratòria aguda severa (SARS) té el seu origen en els ratpenats. De la mateixa manera, se sospita que la font de la nova soca de coronavirus causant de la pneumònia de Wuhan (Xina) anomenat 2019-nCov sigui el ratpenat gran de ferradura xinès (Rhinolophus ferrumequinum).

Un cop a l'ésser humà els virus exhibeixen característiques epidemiològiques pròpies, infectant a poblacions cada vegada més grans. Cada virus té una taxa definida d'infecció, incubació i de mortalitat. La base de l'estudi de tots aquests aspectes per part de l'epidemiologia és l'ecologia de poblacions o sinecologia.

referències

1. Calow, P. (Ed.) (1998). The encyclopedia of ecology and environmental management.
2. Margalef, R. (1974). Ecologia. Edicions Omega.
3. Meave, J., Soto, MA, Calvo-Irabien, LM, Pau-Hernández, H. i València-Avalos. S. (1992). Anàlisi sinecológico de bosc mesòfil de muntanya de Omiltemi, Guerrero. Butlletí de la Societat Botànica de Mèxic.
4. Odum, EP i Warrett, GW (2006). Fonaments d'ecologia. Cinquena edició. Thomson.
5. Ramirez, C., Sant Martin, C., Ramirez, JC and Sant Martin, J. (1992). Sinecological study of the Prairies in the lower course of the imperial river (Cautin, Xile). Ciència i Investigacion Agrària (Xile).
6. Raven, P., Evert, RF and Eichhorn, ES (1999). Biology of plants.
7. Walker, LR and De l'Moral, R. (2003). Primary Succession and Ecosystem Rehabilitation. Cambridge University Press.