ROBERT BROWN: BIOGRAFIA, APORTACIONS I DESCOBRIMENTS, OBRES - ART - 2025

Robert Brown (1773-1858) va ser un científic escocès que es va donar a conèixer pels seus èxits en el camp de la botànica. Se'l considera el pare de la teoria cel·lular, ja que mitjançant l'estudi de les plantes va descobrir el nucli cel·lular i el moviment de les cèl·lules, conegut posteriorment com el moviment brownià.

En aquesta època no es va entendre el seu descobriment, i encara que ell mateix va saber que estava davant alguna cosa desconeguda i important (que va considerar el secret de la vida, el motor que movia totes les coses al planeta), no va poder plantejar una teoria a l'respecte. No obstant això, els seus descobriments van ser usats després per Einstein i altres per plantejar els seus propis.

Robert Brown és considerat el pare de la teoria cel·lular. Font: Maull & Polyblank

Encara que Brown no va culminar els seus estudis universitaris, els anys que va dedicar a estudiar, escriure o dirigir institucions en la branca de la botànica li valen els títols honoris causa que se li van atorgar, així com la seva consideració com a botànic, ja que les seves aportacions a la taxonomia o sistematització d'espècies van representar una fita per a aquesta branca científica.

Biografia

Robert Brown va néixer el 21 de desembre de 1773 a Montrose, Angus, Escòcia. Va ser fill de James Brown, un reverend episcopal; i d'Helen Taylor, filla d'un ministre presbiterià.

Va assistir a l'escola primària de la seva localitat i va començar a estudiar Medicina a Marischal College a Aberdeen, però es va retirar perquè es va mudar a Edimburg amb la seva família a 1790.

Ja a Edimburg va reprendre els seus estudis de Medicina a la universitat d'aquesta ciutat, però va ser inclinant-se més cap a la botànica i la història natural, relacionant-se amb experts en el tema.

En 1795, sense culminar els estudis que havia deixat dos anys abans, s'enlistó en l'exèrcit a l'regiment de Fencibles, on es va exercir com a cirurgià assistent i portaestendard.

Durant el seu temps en l'exèrcit va ser enviat a un lloc on hi havia poca acció militar, el que li va permetre dedicar-se als seus estudis botànics.

En aquesta època va conèixer a sir Joseph Banks, un dels botànics més importants de la història, i va entrar a formar part de la Societat de Linnean, encarregada d'ordenar i classificar espècies vegetals i animals.

Expedició a Austràlia

Cinc anys més tard va deixar l'exèrcit i va acceptar el càrrec de naturalista en una expedició a Austràlia (coneguda llavors com Nova Holanda), per estudiar la topografia de l'indret en un vaixell anomenat "Investigador", que estava comandat per Matthew Flinders. Aquest vaixell va salpar a l'any següent, en 1801.

Brown va ser recomanat per a aquest càrrec per sir Joseph Banks i va tenir la tasca de recol·lectar la major quantitat possible de plantes, insectes i aus, pel que va ser acompanyat en la seva missió per un jardiner i un il·lustrador botànic.

Allí va romandre durant gairebé 4 anys mentre es dedicava a recol·lectar més de 3000 espècies vegetals (alguns estudis indiquen que van ser més de 4000), i després va tornar a Gran Bretanya per dedicar al seu estudi i classificació.

No obstant això, en el viatge de tornada va ocórrer un accident amb un dels vaixells que portava part de la col·lecció i es van perdre els espècimens que anaven en aquest.

Tot i això, Brown va treballar amb la resta de l'material recol·lectat i es cinc anys per publicar la seva obra Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen, on va detallar de manera sistemàtica més de 2000 espècies que va identificar. D'aquestes, més de la meitat eren desconegudes fins llavors.

Consolidació en la botànica

En aquest mateix any (1810) sir Joseph Banks va designar a Brown com el seu bibliotecari, i gràcies a la publicació d'aquesta obra i a l'prestigi i reconeixement aconseguit amb ella, Brown va començar a formar part de la Royal Society, de l'Institut de França i de l'ordre Pour li Mérite.

Posteriorment Brown va ser nomenat cap de el nou Departament de Botànica al Departament d'Història Natural del Museu Britànic, càrrec que va ocupar fins a la seva mort.

A l'ésser part de la Societat de Linnean, durant anys va escriure articles per a la revista d'aquesta societat anomenada The Linnean. Brown també va ocupar la presidència d'aquesta institució durant quatre anys.

Següents estudis i mort

Aquest investigador va seguir realitzant estudis botànics tota la seva vida i en 1827 va notar sota el microscopi un moviment en els grans de pol·len de l'espècie Clarkia pulchella. Això feia pensar que aquests grans estaven vius, ja que no es movien per cap tipus d'estimulació externa, sinó que era un moviment propi.

Llocs aquests grans sota la lent i suspesos en líquid, s'observaven petites partícules que feien un moviment sense aparent direcció o propòsit, que ell va considerar i va descriure com la vida que existia en el pol·len, ja que era part d'un ésser viu.

No obstant això, més tard va estudiar amb el microscopi altres espècies vegetals i diferents objectes inorgànics com carbó, vidre, metall i pols, en els quals va observar el mateix moviment de petites partícules. Brown mai va arribar a teoritzar sobre què podia ser aquest moviment, però va deixar les seves observacions per escrit.

En 1833 Brown va publicar un article descrivint les seves troballes i va denominar a aquestes partícules imperceptibles a l'ull humà com "nucli cel·lular", terme que segueix utilitzant-se en la física.

Robert Brown va morir el 10 de juny de 1858 a 84 anys d'edat mentre es trobava a Londres, Anglaterra, molt lluny de la seva terra natal.

Aportacions i descobriments

Descobriment d'espècies

Quan encara estudiava Medicina però es perfilava cap a la botànica, Brown va descobrir la Alopecurus alpinus, una mena d'herba a les Terres Altes d'Escòcia. Aquesta troballa es va dur a terme el 1792.

Diverses de les espècies australianes descobertes en la seva expedició deuen el seu nom a Brown, com el eucalyptus brownii o caixa de Brown, la banksia brownii i la molsa tetrodontium brownianum.

Flora d'Austràlia

El primer i més complet compendi que hi ha sobre la flora australiana (encara avui) va ser el que va fer Brown. Va descobrir més de mil espècies noves, i les va descriure i va classificar de manera que el document segueix sent un referent actual.

Sistematització d'espècies o taxonomia

En la seva principal obra (Introducció a la flora de Nova Holanda) i en diversos dels articles que va publicar, Brown va crear un ordre o sistema de classificació d'espècies que no s'havia vist fins llavors, i que segueix sent utilitzat avui en la ciència taxonòmica.

El sistema existent fins llavors va ser millorat per Brown incloent noves classificacions i tenint en compte característiques que no havien estat consideressis, especialment en l'àmbit embriològic de les plantes que aconseguia estudiar a través de l'observació per microscopi.

moviment brownià

Sens dubte, un dels principals reconeixements que es té per a aquest botànic va ser el de descriure el moviment del que avui coneixem com a àtoms i molècules, totalment desconegut per llavors.

Encara que Brown no va ser el primer ni l'únic a observar aquest moviment, va ser qui millor va poder descriure-fins llavors, tenint en compte la novetat que representava el microscopi per a l'època i que no era un objecte molt comú.

A l'hora del seu descobriment, Brown no tenia la informació necessària per explicar què era aquest moviment ni què era el que ho causava, però les seves observacions van ser necessàries perquè Einstein enunciés la seva teoria cel·lular i per demostrar l'existència de les molècules en tots els objectes, gairebé vuitanta anys després de la publicació de Brown.

En el seu honor, a aquest moviment se li coneix com a moviment brownià i va ser el seu més gran aportació, ja que no només ho va ser per la seva branca científica sinó també per a la física, química i altres tantes.

Diferència entre gimnospermes i angiospermes

Brown va dedicar la seva vida a estudiar les plantes, tots els aspectes d'aquestes per fora i per dins. Segons les característiques trobades en comú, les va classificar per grups que faciliten considerablement el seu estudi.

Dins d'aquest sistema va crear un dels seus majors aportacions: es tracta de la creació d'una categoria de plantes que distingeix entre angiospermes i gimnospermes, important per a l'estudi de reproducció de plantes. En l'actualitat, els botànics segueixen utilitzant aquesta categorització.

Les plantes angiospermes són les que tenen les seves llavors per dins de la mateixa planta i no per fora, exposades, com en les gimnospermes.

Les primeres solen ser les plantes que tenen flor o fruit, dins el qual es troben les seves llavors; en canvi, les segones no tenen flor o fruit i, per tant, les seves llavors es troben a la superfície del seu tronc, fulles o qualsevol part externa de la planta.

Donació de la biblioteca de Sir Joseph Banks

En 1820 Brown va heretar la important col·lecció bibliogràfica de sir Banks. Posteriorment va donar aquesta obra a el Museu Britànic (1827), el departament de Botànica dirigia.

obres

Entre els llibres més destacats de Robert Brown destaquen especialment tres de les seves obres: L a història botànica d'Angus, Introducció a la flora de Nova Holanda i Breu informació de les meves observacions microscòpiques. A continuació descrivim les característiques més destacades de cadascuna d'aquestes obres.

La història botànica d'Angus

Aquesta publicació va ser el primer article sobre botànica que va escriure Brown als començaments de la seva carrera.

Introducció a la flora de Nova Holanda

És el resultat dels estudis que va realitzar a totes les espècies recol·lectades en la seva expedició a Austràlia, de el qual només va publicar un volum per la poca quantitat de vendes que va obtenir.

Breu informació de les meves observacions microscòpiques

A partir d'aquesta obra va sorgir un dels més grans descobriments científics que posteriorment va usar Einstein per formular la seva teoria sobre l'existència d'el nucli cel·lular, format per àtoms i molècules.

referències

1. «Robert Brown» (sf) en EcuRed. Recuperat en 9 juny 2019 de EcuRed: ecured.cu
2. «Robert Brown» (6 juny 2019) en Encyclopedia Britannica. Recuperat en 9 juny 2019 de Encyclopedia Britannica: britannica.com
3. «1831. El perfeccionament en l'estudi de les cèl·lules (Robert Brown i el nucli) »(sf) a Curtis Biologia. Recuperat en 9 juny 2019 de Curtis Biologia: curtisbiologia.com
4. Parra, S. «Robert Brown: creure haver descobert el secret de la vida (i gairebé ho fa)» (26 de maig de 2014) en Xataka Ciència. Recuperat en 9 juny 2019 de Xataca Ciència: xatacaciencia.com
5. Martínez Medina, N. «Robert Brown i el moviment de les partícules» (25 de maig del 2012) a RTVE. Recuperat en 9 juny 2019 de RTVE: rtve.es
6. «August 1827: Robert Brown and Molecular Motion in a Pollen-filled Puddle» (2016) a American Physical Society (APS) physics. Recuperat en 9 juny 2019 d'APS physics: aps.org
7. «Robert Brown» (sf) en Famous Scientists. Recuperat 9 juny 2019 de Famous Scientists: famousscientists.org