RESTAURACIÓ ECOLÒGICA: MÈTODES, IMPORTÀNCIA I EXEMPLES - MEDI AMBIENT - 2025

La restauració ecològica consisteix en la recuperació de l'estructura i funció d'un ecosistema degradat, retornant a una condició prèvia coneguda o estimada. Aquesta abasta un conjunt de procediments i tècniques que depèn tant de l'tipus d'ecosistema com de el grau de degradació que presenta.

Entre els mètodes que s'utilitzen en la restauració ecològica es troben la reforestació, successió secundària, corredors biològics, translocacions, introduccions i reintroduccions.

Restauració ecològica a Austràlia. Font: Nick carson at English Wikipedia / Public domain

La reforestació perquè sigui considerada una restauració ecològica ha d'incloure espècies pròpies de l'ecosistema en qüestió. En aquest sentit, la recuperació d'una àrea degradada amb una plantació forestal no qualifica com restauració ecològica.

La restauració ecològica és important per posar remei a la degradació d'ecosistemes, recuperar espècies en perill d'extinció i garantir els serveis de l'ecosistema. Entre aquests serveis hi ha el ser font d'aigua, d'energia, oxigen, embornal de carboni, recreació i turisme.

Mètodes de restauració ecològica

Hi ha diversos mètodes per dur a terme una restauració ecològica, els quals al seu torn tenen variants depenent de l'ecosistema a restaurar. Cal tenir en compte que cada ecosistema té la seva pròpia estructura i funcions.

Per tant, la restauració ecològica no es tracta només de restablir una coberta vegetal o introduir altres organismes vius en l'àrea. A més, hi ha diferències entre la restauració d'un ecosistema natural i un on l'activitat humana forma part permanent.

- Anul·lar els processos degradants

El primer pas de qualsevol projecte de restauració ecològica és aturar o controlar l'acció d'aquells factors degradants de l'ecosistema. Els mateixos poden ser, entre d'altres, incendis periòdics, contaminació o activitats productives humanes.

- Reforestació

S'empra el terme reforestar en sentit ampli per referir-se a la reposició de la vegetació eliminada d'una àrea determinada.

Àrees desforestades o cremades

La reforestació és una alternativa en zones que han perdut la coberta arbòria o arbustiva per desforestació o incendis. En termes de recuperació ecològica la reforestació s'ha de fer amb espècies natives de l'ecosistema a recuperar.

Reforestació. Font: Botaurus / Public domain

D'altra banda, perquè sigui reeixida s'ha de prendre en compte que les condicions de sòl i humitat siguin les adequades. En una zona desforestada o cremada canvien les condicions abiòtiques de l'àrea, el sòl s'erosiona més ràpidament i la seva profunditat disminueix.

De la mateixa manera, la temperatura augmenta, hi ha una major radiació solar i menor humitat. Aquestes noves condicions s'han de prendre en compte per garantir la supervivència dels individus que es plantin.

- Successió secundària

En condicions d'alta degradació d'un ecosistema, abastant àrees extenses, la reforestació no és suficient per a la restauració ecològica. En aquests casos la successió secundària pot ser més reeixida, encara que és un procés més lent i laboriós.

La successió ecològica és un procés natural que consisteix en la progressiva substitució d'unes comunitats per altres fins a una condició clímax o òptima. En aquest procés primer colonitzen plantes pioneres de ràpid creixement que creen condicions per a altres espècies més exigents.

Successió secundària en un bosc mediterrani. Font: Xvazquez / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

En el cas de la successió secundària s'intenta reproduir aquest procés ja sigui promovent que passi de manera natural o intervenint de forma directa. En aquest últim cas, s'estableix un pla d'introducció d'espècies de cobertura, després plantes pioneres i finalment plantes pròpies de l'ecosistema clímax.

- Corredors biològics

Una forma de degradació és la fragmentació d'hàbitats, és a dir un ecosistema de grans dimensions és dividit en pegats sense connexions entre si. Això altera les funcions de l'ecosistema com un tot i per a algunes espècies pot significar un gran risc d'extinció.

Corredor ecològic. Font: Chico1952 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Per corregir la fragmentació, una estratègia de restauració ecològica és l'establiment de corredors ecològics. Aquests són àrees restaurades que connecten un fragment amb un altre, permetent la mobilització de les espècies al llarg d'elles.

- Translocacions

Aquest mètode s'aplica a espècies animals i consisteix en traslladar individus d'una població a una altra. És especialment útil en condicions de fragmentació de l'hàbitat, on algunes poblacions queden aïllades i han disminuït molt.

També és emprat per protegir espècies en perill d'extinció, traslladant-les a una àrea amb millors condicions.

- Introduccions i reintroduccions

De vegades la degradació afecta en major mesura a poblacions d'espècies concretes, que poden disminuir dràsticament o desaparèixer. En aquests casos són molt efectives les introduccions a fi de reforçar les poblacions afectades i reintroduccions quan les espècies han desaparegut d'una àrea.

- Pràctiques antròpiques tradicionals

L'ésser humà és una espècie i com a tal és part de l'ecosistema, per tant l'acció de comunitats tradicionals modela el paisatge. En aquest sentit, en alguns casos restaurar una àrea a l'estat preexistent, ha de considerar les pràctiques indígenes tradicionals.

Importància de la restauració ecològica

Els ecosistemes estan sotmesos a un procés permanent de degradació a causa de la pressió humana. La restauració ecològica sorgeix com una proposta que integra la consciència de el paper de l'equilibri ecològic amb el coneixement de l'funcionament dels ecosistemes.

Restaurar amb criteri ecològic permet recuperar i conservar les funcions essencials i serveis que presta l'ecosistema.

Conservació de la biodiversitat

Per definició el principal impacte positiu de la restauració ecològica és la recuperació i conservació de la biodiversitat.

Fonts d'aigua potable

Els ecosistemes són la font de l'aigua potable, pel que la seva restauració ecològica permet protegir o recuperar aquest recurs. La cobertura vegetal capta la humitat ambiental, disminueix l'escorrentia i promou la infiltració alimentant els aqüífers.

Embornals de carboni i reguladors de l'clima

Els boscos i selves de l'planeta capturen el CO ₂ ambiental i el retenen a l'emprar el carboni en la conformació dels seus teixits. D'aquesta manera extreuen el CO ₂ de l'atmosfera, reduint així l'efecte hivernacle que està causant l'escalfament global.

De la mateixa manera compleixen un important paper en la regulació del cicle de l'aigua i per tant dels patrons de pluges.

activitats econòmiques

La restauració ecològica dels ecosistemes recupera les seves potencialitats com a fonts de beneficis econòmics en el marc d'un ús sostenible.

Turisme i recreació

Un ecosistema recuperat representa un atractiu turístic i lloc per a la sana recreació. Això porta beneficis a la salut pública i impulsa l'economia al voltant de l'activitat turística.

El turisme ecològic i de recreació en àrees naturals és la principal font de desenvolupament econòmic en moltes regions.

matèries primeres

La restauració ecològica permet que prosperin espècies de l'ecosistema que poden oferir matèries primeres diverses per a un ús racional. Els boscos són font d'aliments, fibres, materials de construcció i recursos genètics que poden utilitzar sota un criteri de sostenibilitat.

exemples

- Restauració ecològica de mines de bauxita

Es tracta d'un exemple interessant perquè permet veure l'evolució de l'concepte de restauració cap a un criteri ecològic.

Alcoa World Alumina Austràlia és una empresa minera que extreu bauxita (obtenció d'alumini) en Willowdale i Huntly a Darling Range, a el sud-oest d'Austràlia. Per això s'estableixen pous miners que s'estenen per desenes d'hectàrees.

Aquesta empresa ve practicant des de 1966 la restauració de les àrees una vegada que cessa l'explotació minera. Aquesta zona de el sud-oest d'Austràlia es caracteritza per boscos d'eucaliptus, especialment de jarrah (Eucalyptus marginata).

primers projectes

Els mètodes de restauració han anat millorant al llarg dels anys, sent que els projectes inicials consistien en la sembra d'espècies de pi exòtics. En aquest sentit la restauració que es duia a terme no era estrictament ecològica.

restauració ecològica

Avui dia aquesta empresa aplica criteris de restauració ecològica, rehabilitant de mitjana 550 hectàrees per any. Per això, es busca restaurar el bosc de jarrah en condicions properes a l'original, garantint les seves funcions i serveis originals.

Els mètodes emprats inclouen principalment la reforestació i el control de la successió secundària vegetal. El programa ha estat reeixit ja que s'ha confirmat la presència de totes les espècies comunament localitzades en un bosc de jarrah sense intervenció en una àrea recuperada.

- Parc Nacional

Aquest exemple de restauració ecològica ressalta pel peculiar del seu enfocament, ja que implica restablir activitats humanes tradicionals en una àrea.

condició original

Aquesta regió de sud del Canadà és representativa de les extenses praderies de Nord Amèrica. Es tracta d'extenses àrees cobertes de gramínies i habitada per animals com el berrendo (Antilocapra americana) i el gall fer (gall de plana gros).

Parc Nacional Grasslands (Saskatchewan, Canadà). Font: 1brettsnyder / Public domain

En aquesta regió tradicionalment els indígenes practicaven el pasturatge i la crema controlada de la praderia. A causa de la importància d'aquest bioma, es va decidir conservar l'àrea incloent-la en el sistema de parcs nacionals.

problema

L'acció de conservació va provocar un procés de canvi de l'ecosistema original perquè a l'suspendre el pasturatge i les cremes, la praderia va començar a transformar-se. Per tant, les pertorbacions humanes tradicionals formaven part important de l'ecosistema original.

solució

Davant d'això, es va implementar un programa de restauració ecològica que va incloure el restabliment de les pràctiques tradicionals indígenes de maneig de la praderia. D'altra banda, es van reintroduir bisons (Bison bison) a la regió.

Els mètodes de restauració ecològica en aquest cas van incloure la reintroducció d'espècies, la revegetació i pràctiques antròpiques.

referències

1. Füle, PZ, Covington, WW, Smith, HB, Springer, JD, Heinlein, TA, Huisinga, KD and Moore, MM (2002). Comparing ecological restoration alternatives: Grand Canyon, Arizona. Forest Ecology and Management.
2. Gálvez, J. (2002). La restauració ecològica: conceptes i aplicacions. Revisió Bibliogràfica. Universitat Rafael Landivar, Facultat de Ciències Ambientals i Agrícoles, Institut d'Agricultura, Recursos Naturals i Ambient. Sèrie de documents tècnics No. 8.
3. Harris, JA, Hobbs, RJ, Higgs, E. and Aronson, J. (2006). Ecological Restoration and Global Climate Change. Restoration Ecology.
4. Higgs, ÉS (1997). Què és el Good Ecological Restoration ?. Que és una Bona Restauracion Ecologica? Conservation Biology.
5. Jackson, LL, Lopoukhine, N. and Hillyard, D. (1995). Ecological Restoration: A Definition and Comments. Restoration Ecology.
6. Jackson, ST, and Hobbs, RJ (2009). Ecological Restoration in the Light of Ecological History. Science.
7. SER (Society for Ecological Restoration). Austràlia: Returning the Botanical Richness of the Jarrah Forest in restored BAUXITE Mines in Western Australia. Vista el 20 febr. 202. Pres de: https://www.ser-rrc.org/project/australia-returning-the-botanical-richness-of-the-jarrah-forest-in-restored-bauxite-mines-in-western-australia /
8. Wortley, L., Hero, J.-M. and Howes, M. (2013). Evaluating Ecological Restoration d'èxit: A Review of the Literature. Restoration Ecology.