REALITAT VIRTUAL: CONCEPTE, HISTÒRIA I APLICACIONS - DUBTES - 2026

La Realitat Virtual és una tecnologia que permet a l'professional crear un espai cibernètic on el pacient pot interactuar amb diferents objectes o personatges simulats virtualment.

Seria com una interfície creada on la persona se submergeix en una simulació 3D que ha estat generada per ordinador i on pot interactuar de manera real en temps real.

D'aquesta manera, l'entorn simulat pretén substituir la realitat i la persona té la sensació d'estar dins d'aquest món artificial.

En la realitat virtual la persona té la sensació que es troba de manera física en l'entorn que s'està generant virtualment i pot interactuar amb ell en temps real.

Es pot considerar com una mena de "laboratori" on es pot estudiar el comportament, els pensaments i emocions de la persona i pot ser útil en alguns aspectes de caràcter metodològic disfuncionals en alguns experiments psicològics.

Les tres característiques fonamentals de la realitat virtual són: la possibilitat en temps real, la immersió completa on es perd el contacte amb la realitat i la interacció amb els elements.

El terme va ser encunyat el 1986 per Jaron Lanier.

La diferència entre Realitat Virtual i Realitat Augmentada

És important aprendre a distingir entre Realitat Virtual, que és el que aquí ens ocupa, i Realitat Augmentada.

Aquesta última implica introduir dins el món real elements virtuals. Per a això, es creen diferents imatges, objectius o situacions virtuals que s'inclouen dins de el món real.

D'aquesta manera, veus el món real però a el mateix temps també estan inclosos aquests elements creats per la cibernètica. Òbviament, es basa en el sentit que ha de ser útil per al pacient.

És diferent perquè en la realitat virtual el context o la situació impregna tota l'experiència de l'subjecte, de manera que tots els seus canals perceptius estan posats en ell. És la seva realitat.

No obstant això, en el cas de la Realitat Augmentada l'experiència que viu el subjecte a través de la inclusió d'elements virtuals complementa l'experiència real que també està succeint, és a dir, la veritable realitat.

La Realitat Virtual en Psicologia

La raó per la qual cada vegada s'utilitzen més les noves tecnologies i la realitat virtual en particular en Psicologia, és perquè es proposen com una eina per desenvolupar i beneficiar les persones en qualsevol àmbit de la vida.

Les noves tecnologies arriben a tots els racons de les nostres vides. Les primeres plataformes que es van crear de Realitat Virtual ho van fer per a indústries grans que volien dissenyar escenaris per a professionals on poguessin entrenar-se en diferents situacions.

Els primers dissenys en psicologia amb Realitat Virtual van ser per als trastorns d'ansietat. Quan es va comprovar la seva eficàcia enfront de grups control, es va plantejar ampliar el ventall a trastorns més complexos.

Concretament, el primer estudi de Realitat Virtual en trastorns psicològics es va centrar en acrofòbia, exposant la persona a situacions virtuals que li provocaven ansietat.

El seu ús té encara més importància si tenim en compte que la realitat virtual es presenta, en moltes ocasions, com una alternativa eficaç pel tractament de trastorns en els quals les tècniques tradicionals eren ineficaços.

A més, respecte a l'exposició en imaginació, per exemple, també aporta avantatges, atès que hi ha diferències individuals en imaginació (persones que tenen més dificultats) i proporciona una sensació de presència que no dóna la imaginació.

Aplicacions de la realitat virtual en els trastorns psicològics

Ja hem comentat anteriorment que la realitat virtual s'ha desenvolupat per a diferents àmbits de la psicologia.

Pel que fa a la psicologia clínica i els trastorns psicològics, s'han desenvolupat diferents sistemes utilitzant les noves tecnologies per millorar l'estat de salut de les persones i ajudar així als professionals de la psicologia en el tractament.

a) Trastorns d'ansietat

Per als trastorns d'ansietat, un dels tractaments més eficaços és l'exposició, és a dir, afrontar de manera gradual i sistemàtica allò que tem el subjecte.

No obstant això, alguns pacients abandonen aquest tractament o el rebutgen perquè, per exemple, és massa aversiu per a ells, amb el que ens trobem amb un grup de pacients amb dificultats a l'hora d'intervenir.

La Realitat Virtual permet intervenir en els pacients amb trastorns d'ansietat en un entorn virtual, de manera que la persona pot interactuar amb aquest espai i amb els objectes de la mateixa manera amb la qual podria fer-ho en un entorn real.

I així, com no són els objectes o situacions temudes "reals", els pacients que no accepten l'exposició poden acceptar de major grau aquesta manera de afrontar-los.

Diferents estudis argumenten que moltes persones prefereixen l'exposició en entorns virtuals abans que l'exposició real o in vivo.

D'aquesta manera, s'ha utilitzat la Realitat Virtual davant, per exemple, fòbia a les aranyes, fòbia a volar, claustrofòbia o agorafòbia.

El 1998 (Ampolla et al, 2007) van dissenyar el primer tractament per a la claustrofòbia i més tard li van succeir altres on posaven diferents escenaris com una habitació amb finestres que s'obrien i tancaven, una altra habitació sense finestres o un ascensor.

Per exemple, en el cas de l'agorafòbia es dissenyaven diferents situacions típicament agorafóbicas, com pot ser el metro o el centre comercial i a el mateix temps es simulaven experiències interoceptives.

Podem concloure, per tant, que la realitat virtual s'ha mostrat eficaç per a diferents trastorns d'ansietat com ara la por a les altures o la claustrofòbia, on els resultats es mantenen amb el temps.

També en fòbia a animals petits, fòbia a volar, fòbia a conduir, por a parlar en públic, trastorn de pànic i agorafòbia.

b) Trastorns de la conducta alimentària i imatge corporal

Els Trastorns de la Conducta Alimentària suposen un greu problema de salut. Tant l'Anorèxia Nerviosa com la Bulímia Nerviosa impliquen un desig patològic de la persona d'estar prima.

A més d'en Anorèxia Nerviosa i Bulímia Nerviosa, també s'han desenvolupat simuladors de menjar per obesitat i per Trastorn per afartament.

La Realitat Virtual s'ha treballat també per a les distorsions en la imatge corporal. És molt útil per a la distorsió de persones amb Trastorns de la Conducta Alimentària.

S'inclouen diferents avantatges dins de l'ús de la realitat virtual per a aquesta problemàtica, començant per la facilitat que suposa definir el propi constructe d'imatge corporal, que és difícil de definir i operativitzar.

A través de la Realitat Virtual, li donem a la persona la possibilitat de dissenyar en 3D seva pròpia imatge (a el mateix temps que el psicòleg pot mostrar-la).

La Realitat Virtual permet observar el cos en la seva totalitat, on la persona ho té cara a cara, així com també avaluar de zones corporals concretes.

També en el cas d'imatge corporal la Realitat Virtual ha mostrat la seva eficàcia davant de tractaments de primera elecció tradicionals de tall cognitiu-conductual.

És efectiu perquè les persones amb Trastorns de la Conducta Alimentària senten que l'ordinador és un "jutge més imparcial" i per tant, la seva adherència terapèutica augmenta i se senten més proclius a acceptar les alteracions en imatge corporal.

c) Addiccions químiques i comportamentals

Alguns investigadors han realitzat també aplicacions mitjançant Realitat Virtual per treballar les addiccions a substàncies com la nicotina o l'heroïna, així com per al joc patològic.

Per exemple, en el joc patològic el pacient accedeix a escenaris amb situacions relacionades com els casinos, de manera que puguin aprendre a controlar l'impuls.

d) Psicologia de la Salut

Altres aplicacions de la realitat virtual es centren en el camp de la psicologia de la salut, com ara el dolor que s'associa a alguns procediments mèdics com en cremats.

e) Trastorns relacionats amb l'estrès

L'ús de la Realitat Virtual s'ha utilitzat també per al Trastorn per Estrès postraumàtic per produir esdeveniments traumàtics per a la persona com ara combatents de guerra o els atemptats terroristes d'l'11 de setembre amb resultats que mostren que podria ser útil per a la reducció de símptomes.

També per trastorns adaptatius o de dol patològic podria ser útil. En tots dos casos es tracta de persones amb situacions vitals complicades que no han pogut resoldre.

f) Alguns trastorns de la infància

Per exemple, s'han dissenyat alguns mons virtuals per al Trastorn d'el espectre autista i també per avaluar i tractar a el Trastorn per Dèficit d'Atenció amb Hiperactivitat (TDAH).

g) Trastorns sexuals

Per exemple, alguns investigadors han informat de el desenvolupament de Realitat Virtual des del corrent psicoanalítica per tractar la disfunció erèctil i l'ejaculació precoç i informen de bons resultats amb manteniment d'èxits als 6 mesos.

Avantatges de la realitat virtual

La Realitat Virtual ofereix alguns avantatges enfront d'altres tècniques com per exemple, com comentàvem en un apartat anterior, l'exposició in vivo:

1. Moltes persones prefereixen la Realitat Virtual per exposar-abans que l'exposició in vivo, el que permetria actuar amb aquells pacients que no s'adhereixen a la teràpia per aquest tipus d'inconvenients.

2. Així mateix, la realitat virtual permet repetir tantes vegades com sigui necessari la tasca a realitzar sense modificar cap dels seus paràmetres, atès que es controlen artificialment.

3. Es poden graduar més les situacions. Es permet graduar l'objecte de manera molt precisa tenint en comptes les diferències individuals dels pacients i dissenyar tot a la seva mida.

4. Per fer exposició no es necessita accedir a altres espais i es pot fer a la mateixa consulta o lloc on s'estigui duent a terme la psicoteràpia (per exemple, en el cas de fòbia a volar, no caldria pujar amb avió).

5. Afavoreix aspectes ètics, atès que a ell no sortir de la consulta es garanteix el seu dret a la intimitat.

6. Afavoreix la motivació per l'adherència terapèutica en molts casos, com per exemple, en els Trastorns de la Conducta Alimentària. En aquests casos les pacients se senten més segures en entorns virtuals i la seva motivació a la psicoteràpia s'incrementa.

7. Es pot utilitzar en problemàtiques que no podrien tractar-se d'una altra manera (per exemple, en el cas de el Trastorn per Estrès postraumàtic, on no pot tornar a la situació).

8. A més de preguntar a la persona què li passa, podem obtenir informació visualitzant en primera persona el que passa quan la persona es troba en el moment problemàtic.

9. El control de la situació, ja que el terapeuta sap en tot moment què passa, als elements que s'enfronta el pacient, què li pertorba…

10. Permet a la persona sentir-se competent. Dóna molta informació sobre l'eficàcia personal. És tan flexible que permet crear diferents escenaris on pugui desenvolupar les seves pròpies expectatives.

11. Permet realitzar una determinada conducta sense esperar que es produeixi en la vida real (per exemple, parlar en una audiència).

12. Permet crear situacions que vagin més enllà de la pròpia realitat per facilitar l'aprenentatge.

A més, diverses investigacions han posat en evidència que els tractaments de Realitat Virtual obtenen més eficàcia que els controls i que són igual d'eficaços que el tractament de primera elecció, és a dir, l'exposició in vivo.

Té desavantatges la realitat virtual?

La Realitat Virtual també compta amb alguns desavantatges, com poden ser:

1. El cost econòmic, ja que el psicoterapeuta necessita comptar amb tecnologia i diferents ambients virtuals per treballar els diferents problemes, el que dificulta el seu ús en la pràctica clínica. S'està treballant perquè en el futur el seu cost sigui inferior i apte per a més públic.

2. Encara alguns mons virtuals són rudimentaris.

3. Es pot tenir alguns efectes secundaris, com desorientació, marejos, nàusees. Es tracta d'efectes lleus i que desapareixen de manera ràpida. A més, la persona pot prendre precaucions com les que es pren en el mareig quan es viatja.

4. Hi ha encara investigar més i acumular més dades respecte a l'eficàcia, a més d'investigar sobre moltes altres problemàtiques.

5. Els psicòlegs no estan familiaritzats amb aquesta tècnica, de manera que en el cas d'aplicar-, haurien formar-se per a això.

conclusió

Les noves tecnologies de la informació i de la comunicació es plantegen com a eines útils i eficaces per resoldre problemes psicològics.

Tot just s'han començat a desenvolupar des de fa poc temps, i es plasmen com els primers passos de el desenvolupament dels tractaments futurs.

Tots els avenços que es produeixin al voltant de la realitat virtual redundaran en la millora de la salut dels pacients i una atenció més completa.

La Realitat Virtual ha anat creixent a passos de gegant i tot i que encara no és possible que tothom pugui accedir-hi, atesos els seus costos econòmics, conforme vagi avançant en el seu desenvolupament també aniran disminuint els seus costos i estarà disponible per a tots els públics.

El que és ben cert és que en la psicologia ha evolucionat de manera notable i ha demostrat la seva utilitat en nombroses investigacions.

referències

1. Banys, R., Botella, C., i Perpiñá, C. (1998). Psicopatologia i Realitat Virtual. Revista de Psicopatologia i Psicologia Clínica, 3 (3), 161-177.
2. Botella, C., banys, R., García-Palacios, A., Quero, S., Guillén, V. I Marc, H. (2007). La utilització de les noves tecnologies de la informació i la comunicació en psicologia clínica. Revista sobre la societat de el coneixement, 4, 32-41.
3. Botella, C., García-Palacios, A., banys, R., i Quero, S. (2007). Realitat Virtual i Tractaments Psicològics. Quaderns de Medicina Psicosomàtica i Psiquiatria, 82, 17-31.
4. Gutiérrez Maldonado, J. (2002). Aplicacions de la realitat virtual en psicologia clínica. Aula mèdica psiquiàtrica, 4 (2). 92-126.
5. López Hernández-Ardieta, M. (2010). Utilització de la realitat virtual en la pràctica psicològica. Butlletí Electrònic de Recerca de l'Associació Oaxaquenya de Psicologia AC, 6, (2), 161-163.
6. Naranjo Omedo, V. La realitat virtual a el servei de benestar social. Universitat Politècnica de València.
7. Pérez Martínez, FJ (2011). Present i futur de la tecnologia de la realitat virtual. Creativitat i Societat, XVI, 16, 1-39.
8. Quero, S., Botella, C., Guillén, V., Moles, M., Nebot, S., García-Palacios, A., i banys, R. (2012). Article Monogràfic: La realitat virtual per al tractament dels trastorns emocionals: una revisió. Anuari de Psicologia Clínica i de la Salut, 8, 7-21.