PORC ESPÍ: CARACTERÍSTIQUES, HÀBITAT, REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

El porc espí, o porc espí, és un rosegador que destaca per tenir gran part de el cos cobert d'espines. Aquestes estructures són pèls modificats, que es troben revestits d'una gruixuda capa de queratina.

Les espines són utilitzades per aquest animal com una arma per defensar-se dels atacants. No obstant això, la conducta de protecció i defensa és molt més complexa. Quan se sent amenaçat, el porc espí colpeja fortament les seves potes sobre el sòl, mentre xiula o fa petar les dents.

Porc espí. Font: pixabay.com

A l'una d'això, les pues especialitzades produeixen un so semblant al d'un sonall. Si el depredador no es retira, llavors el porc espí corre cap enrere per envestir-amb les seves espines, que es troben erectes. Aquest rosegador s'agrupa en dos grans famílies: la Hystricidae i la Erethizontidae.

Porc espí del Vell Món i porc espí del Nou Món

Els porcs espins es troben en dues regions de l'món, de manera que els experts els agrupen en porcs espins del Nou Món i els porcs espins del Vell Món. Els de el Vell Món viuen a Europa, Àsia i Àfrica.

Algunes de les espècies que integren aquest grup són el porc espí crestat de el nord d'Àfrica, el porc espí crestat de l'Índia i el porc espí africà de cua de raspall.

Quant als porcs espins del Nou Món, habiten a Amèrica del Nord, Amèrica Central ia Sud-amèrica. Dins d'aquesta agrupació s'inclouen el porc espí canadenc, el porc espí brasiler i el porc espí nan pelut mexicà.

Entre aquests dos grups hi ha notables diferències. Els de el Vell Món són terrestres, de major grandària i d'hàbits nocturns. A nivell taxonòmic conformen la família Hystricidae.

Contràriament, els de el Nou Món, són més petits i arboris. Malgrat que els seus hàbits són principalment nocturns, poden realitzar algunes activitats durant el dia. Taxonómicamente s'ubiquen dins de la família Erethizontidae.

A més, les espines de les espècies de el Nou Món es barregen amb pèls suaus i llargs, mentre que en els de el Vell Món no es combinen amb cap altre tipus de pelatge.

Característiques generals

Porc espí d'Amèrica del Nord. Mary Harrsch

El porc espí té un cos robust. Les seves potes són petites, les davanteres tenen quatre dits, mentre que les del darrere posseeixen cinc. Cada un d'aquests té una arpa corba i fort, que utilitza per enfilar els arbres o per treure l'escorça.

En relació amb la cua, és gruixuda i musculosa. L'animal la fa servir per equilibrar el seu cos mentre puja pels arbustos.

Quant al seu cap, és petita, a l'igual que els seus orelles. Les dents incisives són d'un to taronja i creixen contínuament, com passa a la resta dels rosegadors. El sentit de la vista de l'porc espí està poc desenvolupat, però, té un excel·lent olfacte i oïda.

- Coloració

La seva coloració varia de marró fosc a marró grisenc. Pel que fa a les franges que es troben en les espines, poden tenir patrons de color groc, blanc, negre o taronja. Aquestes es superposen a el to base de el cos.

- Mida

La mida d'aquest animal varia considerablement, ja que les dues famílies de porcs espins difereixen quant a les seves dimensions corporals. Així, el grup que conforma el Nou Món tendeix a ser més petit que la família que habita al Vell Món.

En aquest sentit, el porc espí nord-americà (Erethizon dorsatum) és l'espècie més gran de la família Erethizontidae. El seu pes oscil·la de 5 a 14 quilograms i el cos mesura 80 centímetres, amb una cua d'aproximadament 30 centímetres.

D'altra banda, el porc espí de Rothschild (Coendou Rothschildi,) endèmic de Panamà, pesa menys d'1 quilogram.

Quant a del Vell Món, el porc espí crestat (Hystrix cristata), que es troba a Itàlia, Àfrica subsahariana ia l'Àfrica de nord, pesa més 27 quilograms i mesura 90 centímetres de longitud.

- Espines

Les espines són pèls modificats coberts de gruixudes plaques de queratina, que estan incrustades en la musculatura de la pell. Generalment, acaben en un punt negre o marró fosc, que mesura 1,25 centímetres.

Vista microscòpicament, aquesta zona fosca, presenta un gran nombre d'escates superposades, amb la forma semblant a la d'un diamant. Aquestes es troben orientades cap enrere, com les teules d'una teulada.

Quan l'espina penetra a l'organisme es manté plana, però la humitat i la calor de la ferida fa que aquesta s'obri lleugerament. Només el toc d'una sola pua fa que la resta s'elevin, pel fet que cadascuna està sota control muscular, i pot moure consecutivament.

La posició que tinguin aquestes estructures queratinitzades són un senyal de l'estat d'ànim de l'animal. Així, quan està relaxat, les espines es mantenen planes, oculta sota dels pèls protectors. Per contra, si el porc espí se sent amenaçat, les espines es erectan, mantenint aquesta posició mentre persisteixi el perill.

particularitats

Tot i que el porc espí és conegut per les seves espines, aquest animal compta amb altres dos tipus de pèls. Proper a la pell en té un gruix i fosc, que proporciona calor. També, posseeix pèls protectors que poden mesurar fins a 10 centímetres de longitud. Aquests protegeixen la cua i la part baixa de l'esquena.

Pel que fa a la llargada de les espines, depèn de l'etapa de desenvolupament de l'porc espí i de l'àrea de el cos on aquestes es localitzen. Així, les que es troben als costats, són flexibles i primes. Les de l'esquena i de la cua són més llargues i rígides.

Els especialistes assenyalen que el porc espí té més de 30.000 d'aquests pèls especialitzats, distribuïts de 100 a 140 per cada polzada quadrada de pell. Aquestes cobreixen el cos de l'rosegador, excepte en les extremitats, el nas i el ventre.

A l'igual que el pelatge dels animals, les espines es desprenen i es reemplacen. Les noves comencen a desenvolupar-se pocs dies després que la vella ha estat eliminada, creixent 1 mil·límetre cada dos dies fins que es desenvolupi completament.

variacions

Les espines creixen en diversos colors i mides, depenent de l'edat i espècie de l'animal. Així, el porc espí que està a la zona oest de Dakota ia tot el llarg del riu Missouri posseeixen pues de color groguenc i els pèls de protecció tenen les puntes grogues.

Contràriament, els que se situen a l'est de Missouri tenen les espines blanques i els pèls de guàrdia posseeixen la punta blanca. També, en els porcs espins del Vell Món les pues estan incrustades en forma de raïms, mentre que, en les espècies de el Nou Món, es troben intercalades amb pèls.

La longitud és un altre paràmetre que varia entre els dos grups. D'aquesta manera, les pues de l'porc espí del Nou Món són petites, mesurant al voltant de 10 centímetres de llarg, i les de l'Vell Món, mesuren aproximadament 51 centímetres.

- Vocalitzacions

El porc espí és un animal molt vocal. A mesura que es desplaça pot anar emetent gemecs, murmuris i grunyits. Generalment, vocalitza un cant, que sembla un agut lament. No obstant això, el mascle utilitza aquesta trucada durant l'aparellament, amb la intenció d'atreure a la femella.

A l'cantar, alguns mascles ho fan en un to baix, no obstant això, aquesta vocalització pot tornar-se molt sorollosa. Quan l'animal se sent amenaçat, freqüentment fan espetegar les dents. Pel que fa a la relació entre la mare i la seva cria, es comuniquen utilitzant grunyits i sons similars a sanglots i laments.

Hàbitat i distribució

Coendú, Puercoespín de Sud-amèrica. Eric Kilby from Somerville, MA, USA

El porc espí es distribueix en regions temperades i tropicals d'Àsia, Àfrica, el sud d'Europa, Amèrica de Sud i de el Nord. Els que pertanyen a el Nou Món viuen als boscos d'Amèrica del Nord ia l'àrea nord d'Amèrica de Sud.

Quant als de l'Vell Món, es troben estesos pel sud d'Europa, gran part d'Àfrica, l'Índia i el sud-est d'Àsia.

De manera general, viuen en gairebé qualsevol ecosistema, incloent praderies, deserts, selves tropicals, muntanyes i boscos. Els seus caus poden estar ubicades a les branques, les arrels o els troncs dels arbres. També, solen descansar en els matolls o en les esquerdes de les roques.

Els porcs espins del Vell Món

Les espècies d'aquest grup són principalment terrestres, encara que alguns, com el porc espí de cua llarga (trichys fasciculata) sol enfilar els arbustos i els arbres per alimentar-se. Malgrat que no són hàbils escalant o saltant, són excel·lents nedadors.

Habiten en boscos plujosos, boscos pluvials montans, boscos de pantans d'aigua dolça, boscos de bruguerars i en boscos plujosos de terres baixes. També, poden viure en boscos de coníferes tropicals i subtropicals, matolls i en prats alpins muntanyencs.

Sovint, formen grups per alimentar-se i descansar, per a això es refugien en troncs buits, coves, cavitats erosionades en les ribes dels rierols o en caus abandonades.

Les poblacions europees de l'Hystrix cristata, conegut com el porc espí crestat africà, es mantenen en els seus caus en els períodes de fred i en les tempestes, però no hibernen.

els porc espí

Aquests es localitzen des d'Alaska i Canadà, a Amèrica del Nord, fins al nord d'Uruguai i Argentina, a Amèrica de Sud. La gran majoria de les espècies es troben a Sud-amèrica.

L'espècie més septentrional és Erethizon dorsatum, que habita des de gran part del Canadà i Alaska, amb l'excepció de l'extrem nord d'aquestes regions, fins a l'àrea nord de la zona central de Mèxic. També es localitza als Estats Units, a la regió occidental i en els estats de centre-nord i de nord-est.

La gran majoria dels porcs espins del Nou Món tenen hàbits arboris. Quant als seus hàbitats preferits estan les selves tropicals i els boscos coníferes i caducifolis.

A les àrees que no estan repoblades, es distribueixen a tot el llarg dels corredors riberencs, on hi hagi arbres. Aquestes espècies vegetals són importants perquè proporcionen càmbium i escorça, que formen part de la seva dieta durant l'hivern.

Dins dels llocs de descans es troben les zones rocoses i les coves. Pel que fa a les trencades ia les valls, no són llocs molt atractius, però, l'hàbit errant de l'porc espí pogués portar-lo a viure ocasionalment en aquestes àrees obertes.

taxonomia

-El Regne: Animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: cordat.

-Subfilum: Vertebrat.

-Superclase: Tetrapoda.

-Classe: Mamífer.

-Subclase: Theria.

-Infraclase: Eutheria.

-Ordre: Rodentia.

-Suborden: histricomorf.

-Infraorden: Hystricognathi.

famílies:

-Erethizontidae.

-Hystricidae

Abrocòmid.

Thryonomyidae

Bathyergidae.

Petromuridae

Capromyidae

Octodontidae

Caviidae

Myocastoridae

Chinchillidae

Heptaxodontidae

Ctenomyidae

Echimyidae

Cuniculidae

Dinomyidae

Diatomyidae

Dasyproctidae

classificació

- Família Erethizontidae

Subfamília Chaetomyinae

gènere Chaetomys

El chaetomys subspinosus habita al centre i a nord de Brasil, en els boscos que es troben al voltant de les sabanes i de les zones conreades. Pel que fa a la seva grandària, pesa 1,3 quilograms i el seu cos mesura de 380 a 457 mil·límetres de llarg, amb una cua de 255 a 280 mil·límetres.

Subfamília Erethizontinae

gènere coendou

Aquest gènere es distribueix àmpliament per Amèrica Central, Sud-amèrica ia l'illa de Trinitat. Són arboris, pel que la seva cua prènsil contribueix al seu desplaçament per les branques dels grans arbustos.

gènere Echinoprocta

El porc espí de cua curta (echinoprocta rufescens) és l'única espècie d'aquest gènere. És endèmic de Colòmbia i es caracteritza per tenir espines curtes i per la seva alimentació a base de flors i fruits.

gènere Erethizon

Aquest clado està representat pel porc espí nord-americà (Erethizon dorsatum), que habita al Canadà i Estats Units. El seu cos és de contextura forta i està cobert de pèls llargs, que impedeixen que s'observin les seves espines.

gènere Sphiggurus

Els porcs espins de cua prènsil (Sphiggurus) habiten a la regió Neotropical, abastant així des de Mèxic fins a Sud-amèrica.

- Família Hystricidae

gènere atherurus

Les espècies d'aquest gènere viuen principalment a Àsia ia Àfrica. Són coneguts com porcs espins de cua gran. El seu cos és llarg i s'alimenten de plantes, encara que també poden menjar carronya i insectes.

gènere Hystrix

Dins d'aquest clado es troben la majoria dels porcs espins que integren el grup de el Vell Món. El seu registre fòssil es remunta a el període de l'Miocè tardà, a l'Àfrica.

gènere Trichys

Els porcs espins de cua llarga són oriünds de el sud-est asiàtic. Així, es distribueixen en l'àrea que limita a sud i a l'oest amb Sumatra i limita a sud i a l'est amb Borneo. La seva àrea està limitada a nord amb la península malaia.

Aquest grup és el més petit de la família Hystricidae, podent pesar entre 1,7 i 2,3 quilograms. El seu cos mesura 48 centímetres de longitud i la cua pot tenir un llarg de fins a 23 centímetres.

Estat de conservació

Porcs espins en Zoo de Thuele. Karsten Knöfler

La Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa (UICN) ha classificat a diverses espècies de porc espí dins el grup en perill d'extingir-se. No obstant això, de manera general aquestes tenen un menor risc de desaparèixer del seu hàbitat.

Dins de les poblacions vulnerables hi ha el porc espí d'espines fines (chaetomys subspinosus), que ha anat perdent el seu hàbitat natural a causa de les plantacions de cacau situades a nord-est del Brasil.

Un altre que està en perill és el porc espí filipí (Hystrix pumila), que és capturat com a mascota i caçat per ser venut com a aliment. Pel que fa a l'porc espí de cua llarga (Trichys fasciculate) forma part de el grup classificat com de menor preocupació d'extingir.

- Amenaces

Dins dels factors que afecten les poblacions de l'porc espí estan la fragmentació de l'hàbitat. La desforestació dels boscos amb fins agrícoles i urbanístics ha portat com a conseqüència un conflicte entre els pobladors i aquests rosegadors.

En recerca d'aliment, el porc espí s'acosta a les plantacions de cultius, podent convertir-se en plagues agrícoles. A causa d'això, l'humà ho caça, provocant la seva extermini d'algunes zones poblades d'Àfrica.

Un altre element que ho afligeix ​​és la seva captura, principalment per al consum de la carn. També, les espines són utilitzades en algunes regions africanes com a adorn i com a amulet.

L'ús com a mascota es restringeix usualment a nivell nacional. Així, pogués formar part de col·leccions privades a les Filipines, per tant, no representa un comerç molt estès.

Comercialització de l'bezoar

A la regió de el Sud-est Asiàtic, el porc espí sol ser caçat per una massa vegetal no digerida que alguns posseeixen a l'estómac, coneguda com bezoar. La principal demanda prové de la Xina, on és utilitzat com a medicina tradicional.

Hi ha la creença popular que aquesta pasta té la propietat de guarir el dengue, la diabetis i el càncer. No obstant això, fins a l'actualitat no existeixen evidències científiques que sustentin aquestes propietats curatives.

- Mesures de conservació

El porc espí es troba protegit a nivell regional. Per exemple, a Malàisia, la Llei de Conservació de la Vida Silvestre prohibeix la comercialització de l'porc espí malai i de l'porc espí de cua gran. No obstant això, les dues espècies poden ser caçades i venudes amb llicència.

A Filipines, els grups indígenes tenen permès caçar i menjar el porc espí filipí, però està prohibida la seva comercialització. Així mateix, la legislació d'Indonèsia contempla com il·legal el transport, tinença, comerç o caça de l'porc espí de Malàisia i de l'asiàtic de cua llarga.

reproducció

La maduresa sexual de l'porc espí depèn de l'espècie. Així, poden estar actius reproductivament entre els 9 mesos i els 2,5 anys.

El seguici en aquests mamífers és molt particular. Els mascles són atrets per l'olor que expedeix la femella en zel. Això fa que diversos mascles competeixin entre si, en sorolloses batalles.

El vencedor emet un fort gemec i trepitja la seva cua, per impressionar a la femella. Si aquesta mostra interès, el mascle la ruixa amb orina, amb la intenció de indicar-li que és moment de copular. Així, la femella mou la seva cua d'espines cap a una banda, i la parella pot aparellar-se.

El període de gestació pot durar de 16 A 31 setmanes. Pel que fa a l'enllumenament, passa al cau, que pot ser subterrània.

la cria

Cria de porc espí del Brasil. Carly Lesser & Art Drauglis from Washington, DC

La cria neix completament desenvolupada, amb els ulls oberts. El seu cos està cobert per un pelatge fosc i les espines són suaus, però a l'poc temps comencen a endurir-se.

El jove exhibeix instintivament la mateixa postura defensiva espinosa de l'adult. Les pues de la part del darrere es erectan pocs minuts després d'haver nascut, mentre assota amb força la seva cua.

Les espècies arbòries, als pocs dies comencen a enfilar els arbustos. Encara que a les dues setmanes ja mengen aliments sòlids, la cria no es deslleta completament fins que té entre 13 i 19 setmana de nascuda.

Generalment els joves romanen al costat dels seus pares fins que arriben a la seva maduresa sexual. Així, solen compartir el cau amb altres porcs espins de postes diferents.

alimentació

Porc espí d'Amèrica del Nord menjant carabassa. lwe 2019

El porc espí és un animal herbívor la dieta varia segons l'estació de l'any i el lloc que habiti. Alguns mengen escorça i tiges, a l'igual que tubercles, nous, llavors, fulles, herbes, brots i fruites.

Ocasionalment pot caçar alguns insectes i sargantanes, que ajuden a complementar nutricionalment la seva dieta. També solen mastegar ossos per esmolar les seves dents, conjuminat al fet que són una important aportació de minerals, com calci i sal.

Els porcs espins del Vell Món s'alimenten de fruites, arrels, escorça i baies. A les àrees rurals, poden menjar cultius de carabasses i de papes.

Quant als porcs espins del Nou Món mengen escorça, tiges, arrels, fulles, llavors, baies, flors, fruites i tubercles. Alguns entren a les plantacions de blat de moro i d'arbres fruiters.

D'altra banda, tant a l'estiu com a la primavera, menja fulles, brots i flors. Durant l'hivern, la principal font d'aliment és l'escorça interna dels arbres, conegut com càmbium. Així, aquest rosegador mastega l'escorça externa fins arribar a l'càmbium comestible.

A la tardor, diverses espècies s'alimenten de el vesc, el cambium d'algunes varietats d'arbres i de les agulles de pi.

Mètodes d'alimentació

El porc espí tendeix a menjar de manera solitària, excepte quan una femella està amb les seves cries. A causa de que la seva dieta és rica en fibra i cel·lulosa, el seu organisme està adaptat per processar aquestes molècules, que la gran majoria dels animals no poden digerir.

Els bacteris encarregades de processar la cel·lulosa es troben en una bossa localitzada a l'intestí gros. Una vegada que la molècula ha estat descomposta, l'organisme absorbeix els subproductes obtinguts.

Aquest rosegador és aficionat a la sal. Si no l'aconsegueix de manera natural, utilitza el seu agut sentit de l'olfacte per poder ubicar objectes que hagin estat exposats a la suor humà. Així, poden mastegar rems, cadires i el mànec de les destrals.

comportament

Els hàbits de l'porc espí són nocturns. Durant la nit, surt en recerca del seu menjar, patrulla el territori i defensa les àrees d'alimentació. En les hores del dia sol descansar en el seu cau.

És un animal solitari, però sovint pot viatjar fora de l'àrea que habita per reunir-se amb una femella en zel. De la mateixa manera, tots dos pares solen formar agrupacions amb les seves cries, mentre aquestes es mantenen en el cau.

Algunes espècies, principalment les de el Nou Món, són experts trepadors d'arbres, aconseguint mantenir l'equilibri gràcies a la seva cua. Aquesta també la utilitza per sostenir de les branques. Així, es pot moure sobre branques primes tan fàcilment com ho fa pels gruixuts ramals.

Fins i tot, podria ajuntar un grup de branques petites, perquè serveixin de suport al seu pes mentre està alimentant-se dels tendres brots. Quan puja a l'arbre ho fa de cap i després retrocedeix. Mentre aprenen, els joves solen caure diverses vegades de l'arbust, però el cop és esmorteït per la seva gruixuda cobertura.

referències

1. Wikipedia (2019). Porcupine. Recuperat de en.wikipedia.org.
2. Alina Bradford (2016). Facts About Porcupines. Recuperat de livescience.com.
3. San Diego Zoo (2019). Porcupines. Recuperat de animals.sandiegozoo.org.
4. Guy Musser (2019). Porcupine. Rodent. Recuperat de britannica.com.
5. Donna Graham (1997). Porcupine (Erethizon dorsatum). Recuperat de 3.northern.edu.
6. ITIS (2019). Hystricognathi. Recuperat de it is.gov.
7. Catzeflis, F., Patton, J., Percequillo, A., Bonvicino, CR & Weksler, M. 2017. chaetomys subspinosus. The IUCN Red List of Threatened Species 2017. Recuperat de iucnredlist.org.
8. Aplin, K. 2017. trichys fasciculata. The IUCN Red List of Threatened Species 2017. Recuperat iucnredlist.org.
9. African Wildlife Foundation (2019). Porcupine. Recuperat de awf.org.
10. S. Fish & Wildlife Service. Porcupine. (Erethizon dorsatum). Recuperat de fws.gov.
11. Texas Parks and Wildlife (2019). Porcupine. Recuperat de tpwd.texas.gov.