PSICOLOGIA COMPARADA: HISTÒRIA, QUÈ ESTUDIA I ESPÈCIES - ART - 2025

La psicologia comparada és la branca de la psicologia que s'ocupa de l'estudi de la conducta dels animals. Les investigacions modernes relatives a la conducta dels animals van començar amb el treball de Charles Darwin i George Romanes, convertint-se més tard en una àrea multidisciplinària.

La psicologia comparada sol utilitzar el mètode comparatiu per estudiar la conducta animal. Aquest mètode implica comparar les similituds i diferències entre les espècies per entendre les relacions evolutives. El mètode comparatiu també s'utilitza per comparar espècies modernes d'animals amb espècies antigues.

En alguns aspectes, els éssers humans som similars a altres espècies. Per exemple, vam compartir la característica de la territorialitat, els rituals de festeig i un ordre jeràrquic.

Defensem a la nostra descendència, som agressius quan vam detectar una amenaça, vam participar en jocs… És obvi que es poden trobar molts paral·lelismes entre l'espècie humana i, especialment, altres mamífers amb formes complexes d'organització social.

Estudiar altres espècies evita, moltes vegades, alguns dels problemes ètics implicats en les investigacions amb éssers humans.

Per exemple, no seria molt apropiat investigar amb nens humans els efectes de la privació de l'afecte maternal o dur a terme experiments d'aïllament amb persones de la mateixa forma en què s'ha realitzat amb altres espècies.

espècies estudiades

La psicologia comparada ha estudiat moltes espècies al llarg de la seva història, però hi ha diverses que han estat dominants. L'exemple més proper són els gossos d'Ivan Pavlov en els seus experiments de condicionament clàssic i els gats de Thorndike en els seus estudis de condicionament operant.

rates

Els psicòlegs americans van canviar ràpidament d'objecte d'estudi: van començar a investigar amb rates, més econòmiques. Les rates van ser l'animal més utilitzat en els estudis de segle XX i de l'actualitat.

Skinner

Skinner va introduir l'ús de coloms, que segueixen sent importants en algunes àrees d'investigació. Sempre hi ha hagut, així mateix, interès en estudiar diverses espècies de primats. Diversos estudis d'inter-adopció han mostrat similituds entre els nens humans i les cries de ximpanzés.

ximpanzés

Els primats no humans també han estat utilitzats per mostrar el desenvolupament de l'llenguatge en comparació amb el desenvolupament en humans.

Per exemple, el 1967 Gardner va ensenyar amb èxit a una ximpanzé anomenada Washoe 350 paraules en l'idioma americà de signes. Washoe va passar alguns d'aquests aprenentatges al seu fill adoptiu, Loulis.

Les crítiques relatives a l'adquisició de la llengua de signes per part de Washoe es van centrar en la pregunta de fins a quin punt entenia la ximpanzé les paraules que comunicava mitjançant signes.

És possible que hi hagués après els signes únicament com a mitjà d'aconseguir una recompensa, com dinar o alguna joguina. Altres estudis van concloure que els simis no entenen aquest tipus de comunicacions, però poden formar un significat intencionat del que està sent comunicat. Està demostrat que tots els grans simis tenen la capacitat de produir símbols.

L'interès en els estudis amb primats ha augmentat amb el major nombre d'investigacions sobre la cognició animal. Alguns exemples inclouen diverses espècies de còrvids, lloros (especialment el lloro gris africà) i dofins.

Alex el lloro

Alex és un cas d'estudi bastant conegut, desenvolupat per Pepperberg, que va descobrir que aquest lloro gris africà no només imitava vocalitzacions, sinó que també entenia els conceptes de "igual" i "diferent" entre objectes.

gossos

L'estudi de mamífers no humans també inclou investigacions amb gossos, com hem vist. A causa de la seva naturalesa domèstica ia les seves característiques de personalitat, els gossos sempre han viscut a prop de l'ésser humà, de manera que s'han reconegut i investigat bastants paral·lelismes en comunicació i conductes cognitives.

Joly-Mascheroni i els seus companys van demostrar el 2008 que els gossos poden ser capaços de detectar badalls humans i van suggerir cert nivell d'empatia en aquests animals, un punt que sol ser bastant debatut.

Pilley i Reid van trobar que border collie anomenat Chaser era capaç d'identificar amb èxit i recollir 1022 joguines o objectes diferents.

Per què estudiar la conducta dels animals?

La Societat per a la Neurociència Comportamental i la psicologia comparada, la sisena divisió de l'American Psychological Association (APA), suggereix que buscar similituds i diferències entre els comportaments humans i els animals pot ser útil per comprendre els processos evolutius i de desenvolupament.

Extrapolació de coneixements

Un altre dels propòsits de l'estudi de la conducta animal és l'expectativa que alguns descobriments puguin ser extrapolats a poblacions humanes. Històricament, els estudis amb animals han estat utilitzats per a suggerir si alguns fàrmacs són segurs i apropiats per als humans o si certs procediments mèdics poden funcionar en les persones.

Considerem, per exemple, la feina dels psicòlegs de l'aprenentatge i la conducta. Els estudis sobre el condicionament d'Ivan Pavlov van demostrar que els animals poden ser entrenats per salivar a l'escoltar el so d'una campana. Aquest treball va ser aplicat més tard a situacions d'entrenament amb éssers humans.

Així mateix, les investigacions de BF Skinner amb rates i coloms van proporcionar un valuós coneixement sobre els processos de condicionament operant que, més tard, van poder aplicar-se als humans.

Estudi de processos evolutius

La psicologia comparada ha estat utilitzada per estudiar processos evolutius i de desenvolupament.

Konrad Lorenz

En els famosos experiments d'empremta genètica de Konrad Lorenz, es va descobrir que les oques i els ànecs tenen un període crític de desenvolupament en el qual han de formar un vincle d'afecció amb una figura parental, fenomen conegut com empremta.

Lorenz va descobrir que els ocells podien formar aquesta empremta amb ell i que, si els animals no tenien l'oportunitat de desenvolupar l'empremta en una etapa molt primerenca de les seves vides, no podrien fer-ho més tard.

Harry Harlow

Durant els anys cinquanta, el psicòleg Harry Harlow va conduir una sèrie d'experiments alguna cosa pertorbadors relacionats amb la privació maternal. En aquests experiments, algunes cries de micos Rhesus van ser separades de les seves mares.

En algunes variacions dels experiments, els micos van ser criats per "mares" de filferro. Una de les "mares" estava coberta de tela i l'altra proporcionava aliments a la cria. Harlow va trobar que els micos buscaven confort a la "mare" recoberta de tela amb més freqüència de la que buscaven aliment en la "mare" de filferro.

En tots els casos estudiats en els seus experiments, Harlow va trobar que aquesta privació de cures maternals en una edat tan primerenca provocava danys emocionals seriosos i irreversibles.

Aquestes cries de mico van ser incapaços, més tard, de integrar-se socialment i de formar vincles d'afecció amb altres micos, sofrint alteracions emocionals greus. Les investigacions de Harlow han estat utilitzades per suggerir que els nens humans també tenen un període crític en el seu desenvolupament per formar vincles d'afecció.

Quan no s'ha tingut l'oportunitat de formar qualsevol enllaç durant els primers anys de la infància, pot haver-hi un dany emocional considerable a llarg termini.

Història de la psicologia comparada

Alguns dels primers treballs escrits en aquest camp van ser investigacions realitzades al segle IX per a el-Jahiz, un acadèmic afro-àrab. Els seus treballs tenen a veure amb l'organització social de les formigues i amb la comunicació entre animals.

Més tard, al segle XI, l'escriptor àrab Ibn al-Haytham, considerat com un dels científics més importants de la història, va escriure el Tractat sobre la Influència de les Melodies en les Ànimes dels Animals, un dels primers escrits que tractaven sobre els efectes de la música en els animals.

En el tractat, l'escriptor demostra com el pas d'un camell pot accelerar o alentir amb l'ús de la música, i proporciona altres exemples sobre com la música influeix en el comportament animal en els seus experiments amb cavalls, ocells i rèptils.

Durant el segle XIX, la majoria d'acadèmics de el món occidental van continuar creient que la música era un fenomen que distingia als humans com a espècie, però altres experiments semblants als d'Ibn al-Haytham van verificar l'efecte de la música sobre els animals.

Charles Darwin

Charles Darwin va ser molt important en el desenvolupament de la psicologia comparada; hi ha bastants acadèmics que pensen que s'hauria de distingir entre l'etapa "pre-Darwiniana" de la psicologia i l'etapa "post-Darwiniana", a causa de la gran influència de les seves contribucions.

La teoria de Darwin va donar lloc a diverses hipòtesis, entre elles, la qual afirmava que els factors que ens distingeixen els humans com a espècie (com les facultats mentals, morals i espirituals) podien ser justificats per principis evolutius.

moviment anecdòtic

En resposta a l'oposició que va sorgir davant les teories darwinistes va aparèixer el "moviment anecdòtic", encapçalat per George Romanes, l'objectiu era demostrar que els animals posseïen una "ment humana rudimentària".

Romanes és famós per les seves dues grans defectes a l'hora de treballar en les seves investigacions: la importància que donava a les seves observacions anecdòtiques i un antropomorfisme arrelat.

Investigacions influents a la fi de segle XIX

Gairebé a la fi de segle XIX, diversos científics van realitzar investigacions molt influents. Douglas Alexander Spalding, conegut com el primer biòleg experimental, va centrar el seu treball en ocells, estudiant instints, l'empremta i el desenvolupament visual i auditiu.

Jacques Loeb va posar l'èmfasi en la importància d'estudiar la conducta de manera objectiva, Sir John Lubbock té el mèrit d'utilitzar laberints i puzles per estudiar l'aprenentatge i es creu que Conwy Lloyd Morgan va ser el primer etòleg en el sentit en què avui definim la paraula.

Dificultats en la investigació

Una pregunta persistent a la qual s'enfronten els psicòlegs d'aquest camp té a veure amb la relativa intel·ligència de les diferents espècies d'animals. En la història primerenca de la psicologia comparada es van dur a terme diversos estudis que avaluaven l'acompliment d'animals de diferents espècies en tasques d'aprenentatge.

No obstant això, aquests estudis no van tenir molt èxit; en retrospectiva, podria dir-se que no eren prou sofisticats en les seves anàlisis de les exigències de les diferents tasques o en les espècies triades per a ser comparades.

Una qüestió a tenir en compte és que la definició de "intel·ligència" en la psicologia comparada està profundament afectada per l'antropomorfisme, la qual cosa provoca diversos problemes teòrics i pràctics.

En la literatura científica, la intel·ligència es defineix com el més proper a l'acompliment humà en les tasques i ignora certes conductes que els humans no som capaços de dur a terme, com la ecolocalització.

Específicament, els investigadors de la psicologia comparada troben problemes associats amb diferències individuals, diferències en motivació, en les capacitats motores i en les funcions sensorials.

limitacions

Tot i que en alguns aspectes som similars a altres espècies, en molts altres no ho som. Per exemple, els éssers humans tenim una intel·ligència molt més sofisticada i complexa que altres espècies i una part molt més gran del nostre comportament és el resultat d'una decisió conscient, no d'un impuls o un instint.

Així mateix, també ens diferenciem de la resta d'espècies en que som l'únic animal que ha desenvolupat un llenguatge. Mentre altres animals es comuniquen utilitzant signes, nosaltres fem servir símbols.

A més, el nostre llenguatge ens permet comunicar-nos sobre esdeveniments que van ocórrer en el passat i que passaran en el futur, així com sobre idees abstractes.

Moltes persones argumenten que els experiments amb animals són completament reprovables des d'un punt de vista ètic.

A l'experimentar amb humans, al menys poden donar el consentiment per participar-hi. Els animals utilitzats per a alguns experiments bastant pertorbadors no tenien l'opció de triar. A més, no s'han trobat resultats concloents en molts d'aquests experiments, de manera que el medi no està justificat.

referències

1. Comparative Psychology - Simply Psychology. (2016). Simplypsychology.org. Recuperat el 10 de desembre del 2016.
2. What Is Comparative Psychology ?. (2016). Verywell. Recuperat el 10 de desembre del 2016.
3. Comparative Psychology and Ethology. (2016). http://www.apadivisions.org. Recuperat l'11 de desembre del 2016.
4. Comparative psychology. (2016). En wikipedia.org Recuperat el 12 de desembre del 2016.
5. Comparative psychology. (2016). Encyclopedia Britannica. Recuperat el 12 de desembre del 2016.
6. The definition of comparative psychology. (2016). Dictionary.com. Recuperat el 12 de desembre del 2016.