PROPÁGULO: QUÈ ÉS, TIPUS I LES SEVES CARACTERÍSTIQUES - BIOLOGIA - 2025

Un propágulo és una estructura de propagació de la qual es pot originar un nou individu. Pot o no ser producte de reproducció sexual i generalment és produït per plantes, fongs, bacteris i altres microorganismes per colonitzar nous espais, augmentar la seva àrea de cobertura o passar d'un estadi de el cicle de vida a un altre.

Vist d'aquesta manera un propágulo pot ser tant la llavor sexual d'una planta, com el proglótide d'una tènia (cuc pla parasítico) o l'espora d'un fong i el quist d'un bacteri.

Les llavors són un tipus de propágulo sexual (Font: No machine-readable Autor provided. Mdf assumed (based on copyright claims). Via Wikimedia Commons)

Alguns éssers vius utilitzen propàguls com el seu mecanisme principal de reproducció asexual, com és el cas dels tubercles en algunes plantes, dels propàguls dels briòfits, de certes espores asexuals fúngiques i de les endòspores de molts tipus de bacteris grampositius.

Aquestes estructures poden ser molt diferents en grandària, forma i aspecte a l'organisme que els dóna origen, usualment són molt resistents i estan dissenyades per a romandre viables durant temps bastant perllongats.

Llavors, els propàguls no només funcionen en la dispersió i la propagació de les espècies que els produeixen, sinó que també asseguren la supervivència d'aquestes quan les condicions ambientals canvien o es tornen adverses.

No obstant això, els propàguls produïts pels organismes vius només poden exercir les seves funcions de propagació (dispersió) si "troben" les condicions favorables per establir a l'individu nou que estan destinats a formar.

Tipus de propàguls

A la natura hi ha molts éssers vius que produeixen propàguls, entre aquests destaquen les plantes, els fongs, alguns protozoaris parasíticos i certs bacteris.

Propàguls en plantes

Diferents autors coincideixen que els propàguls vegetals són de dos tipus: les llavors (propàguls sexuals) i algunes formes modificades de tiges, arrels i fulles (propàguls asexuals). La seva funció usualment és propagativa i preservativa, doncs serveixen per a la multiplicació o per a la preservació de les espècies.

Les llavors són estructures propagativas típiques de les plantes amb flor i són produïdes després de la fertilització de l'ovocélula pel gra de pol·len. Poden tenir mides i formes molt variables i usualment contenen suficients substàncies de reserva per al sosteniment de l'embrió que alberguen al seu interior.

Depenent de l'espècie vegetal, les llavors poden tenir cobertes summament gruixudes i resistents o toves i làbils. A més, la seva germinació depèn de diferents factors externs com la temperatura, la humitat relativa, la longitud d'ona de llum que reben, la presència de substàncies amb pH específics, etc. (També de factors endògens).

Així com és cert per a les llavors, els propàguls asexuals de les plantes com els tubercles, els bulbs i els rizomes, per exemple, es caracteritzen per una "suspensió" de l'creixement o un "letargia" metabòlic dels teixits que els componen, controlats endògenament per factors químics i hormonals, però que són imposats pel medi ambient.

Propàguls en fongs

Els propàguls més comuns en els fongs són les espores. En aquests organismes, les espores poden ser d'origen sexual o asexual, i compleixen funcions de propagació vegetativa o de resistència, ja que són molt més "forts" que els éssers dels que s'originen.

Les espores són propàguls comuns per a gran varietat d'organismes com els bacteris, els protozoaris, les algues i certes plantes. Sigui quin sigui el seu origen (sexual o asexual), a l'germinar, aquestes produeixen nous individus o masses cel·lulars.

Espores de Panaeolina foenisecii, un fong (Font: Alan Rockefeller, via Wikimedia Commons)

En el regne Fungi, que inclou els fongs, els llevats i les floridures, la reproducció depèn en gran mesura de la producció d'espores unicel·lulars resistents a la dessecació.

Les espores asexuals de molts fongs usualment s'anomenen "conidis" i són produïdes per estructures especials anomenades esporangis, i és interessant esmentar que l'agrupament filogenètic dels fongs es basa en els mecanismes pels quals aquests produeixen les seves espores sexuals.

Propàguls en paràsits

Molts paràsits animals produeixen propàguls per a la seva disseminació o la seva transmissió d'un hoste a un altre. Aquests usualment són larves o ous que gairebé sempre depenen de la intervenció d'algun vector o transmissor mòbil.

La major part de les espècies parasítiques passen a l'almenys una part del seu cicle de vida en forma de "propàguls de vida lliure" i, depenent de l'espècie i de l'tipus d'hoste, molts paràsits s'han desenvolupat diferents estratègies per a la dispersió i la supervivència d'aquests propàguls.

Ou d'una espècie de Taenia, un paràsit intestinal de mamífers (Font: Andréatl, via Wikimedia Commons)

Per exemple, els ous de molts paràsits de l'intestí humà són alliberats amb la femta de les seves hostes infectats i depenen de hospederos o transmissors mòbils per fer contacte amb el terra o amb cossos d'aigua i així aconseguir que les seves larves continuïn el cicle de vida.

Els propàguls de les espècies parasítiques que posseeixen amplis rangs de hostes i vectors mostren complexos patrons de canvis cíclics que depenen enormement de les condicions ambientals pròpies a les que són exposats al llarg de l'cicle de vida.

Sovint, les larves (els propàguls típics d'algunes espècies de paràsits) no s'alimenten del seu hoste, sinó que adquireixen l'energia necessària per mantenir-se a partir de la degradació de substàncies de reserva internes.

Propàguls en bacteris

Alguns bacteris grampositius de l'gènere Bacillus i Clostridium formen propàguls de resistència enfront de senyals d'inanició (per falta d'aliment) que es caracteritzen per la disminució dràstica de l'activitat metabòlica i, per tant, de l'creixement.

Aquests propàguls sovint es produeixen per un esdeveniment de "esporulació", caracteritzat per la divisió desigual de la cèl·lula (són propàguls asexuals), el que acaba amb la producció d'unes "pre-espores" de menor grandària que el bacteri "mare".

Esquema de la formació d'una endospora bacteriana (Font: Farah, Sophia, Alex via Wikimedia Commons)

Aparentment, molts bacteris esporuladoras engoleixen aquestes "pre-espores", raó per la qual es coneixen com a "endòspores", que són alliberades un cop la cèl·lula que les va originar és lisada.

Les endosporas bacterianes es modifiquen en el citosol, aquestes són recobertes per diferents capes i, a més, perden gran quantitat d'humitat. També alenteixen el seu metabolisme i adquireixen la capacitat de resistir calor, radiació i exposició a diferents substàncies químiques.

Sota l'estímul apropiat, aquestes endosporas de resistència poden "germinar" i formar bacteris noves, genèticament idèntiques a la cèl·lula "mare" que els va donar origen.

referència

1. Chrungoo, NK (1992). Concepts of Dormancy regulation in Vegetative plant propagules: a review. Environmental and experimental botany, 32 (4), 309-318.
2. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Integrated principles of zoology (Vol. 15). New York: McGraw-Hill.
3. Lamberton, PH, Norton, AJ, & Webster, JP (2010). Propagule behavior and parasite transmission.
4. Nabors, MW (2004). Introduction to botany (No. 580 N117i). Pearson.
5. Raven, PH, Evert, RF, & Eichhorn, ES (2005). Biology of plants. Macmillan.