- Tipus de pols còsmica
- pols cometari
- anells
- pols interestel·lar
- pols intergalàctic
- pols interplanetari
- Teoria de la pols còsmica
- Composició i relació amb l'origen de la vida
- La llum zodiacal
- referències
El pols còsmica consisteix en diminutes partícules que omplen l'espai entre els planetes i les estrelles, i que de vegades s'acumula per formar núvols i anells. Són partícules de matèria que pesa menor a 100 micròmetres, on un micròmetre és la milionèsima part d'un metre. Partícules grans passen a dir-se «meteoroides».
Per molt de temps es va creure que els vasts espais interestel·lars estaven desproveïts de matèria, però el que passa és que no tota la que hi està condensada en forma de planetes o estrelles.
Figura 1. Núvols de gas i pols còsmica interestel·lar en la nebulosa de Carina a 7500 anys llum en la constel·lació de Carina. Font: NASA a través de Wikimedia Commons.
Hi ha una gran quantitat de matèria de molt baixa densitat i diversos orígens, que amb el temps i les condicions apropiades es converteix en estrelles i planetes.
Però no cal anar tan lluny per trobar pols còsmica, ja que la Terra rep diàriament unes 100 tones de pols i fragments que arriben de l'espai a gran velocitat. La major part va a parar als oceans i es distingeix de la pols casolà, de què produeixen les erupcions volcàniques i les tempestes de sorra en els grans deserts.
Les partícules de pols còsmica són capaços d'interactuar amb la radiació provinent de el Sol i també de ionitzar, és a dir, captar o cedir electrons. Els seus efectes a la Terra són diversos: des de dispersar la llum de el Sol fins a modificar la temperatura, bloquejant la radiació infraroja provinent de la mateixa Terra (escalfament) o de el Sol (refredament).
Tipus de pols còsmica
A continuació els principals tipus de pols còsmica:
pols cometari
A l'acostar-se a el Sol i exposar-se a la seva intensa radiació, part de l'estel es desintegra, els gasos són expulsats formant la cabellera i les cues compostes de gas i pols. La cua recta que s'adverteix en el cometa és de gas i la cua corba és de pols.
Figura 1. El cometa més conegut de tots: el Halley. Font: Wikimedia Commons. NASA / W. Liller
anells
Diversos planetes en el nostre sistema solar posseeixen anells de pols còsmica, provinent de xocs entre asteroides.
Els romanents de les col·lisions viatgen pel sistema solar i impacten amb freqüència la superfície de les llunes, fragmentant-se en partícules diminutes. La superfície de la nostra Lluna està coberta d'un fi pols provinent d'aquests impactes.
Part de la pols es queda al voltant de l'satèl·lit formant un tènue halo, com el que tenen els grans satèl·lits jovians Ganimedes i Calixto. I també s'escampa al llarg de les òrbites satelitales, formant anells, de manera que també l'hi crida pols circumferencial.
Aquest és l'origen dels febles anells de Júpiter, detectats per primera vegada per la sonda Voyager. S'han impactes asteroidales sobre les petites llunes jovianes Metis, Adrastea, Amaltea i Tebe (figura 3).
Figura 3. Estructura dels anells de Júpiter. Font: NASA a través de Wikimedia Commons.
El sistema jovià també envia a l'espai grans quantitats de pols gràcies a les erupcions volcàniques a la lluna Io. Però el gegant gasós no és l'únic a tenir anells de pols còsmica, ja que Urà i Neptú també en tenen.
Quant als famosos anells de Saturn, el seu origen és una mica diferent: es creu que són les restes d'una lluna gelada que va xocar contra el planeta gegant recentment format.
pols interestel·lar
Les estrelles expulsen gran quantitat de massa a la fi de les seves vides i després quan exploten com a supernoves, deixant rere seu una nebulosa. Una petita part d'aquest material es condensa en forma de pols.
I encara que a penes hi ha 1 àtom d'hidrogen per cada centímetre cúbic d'espai, la pols és prou important com per causar extinció (apantallament) i enrogiment de la llum estel·lar.
pols intergalàctic
L'espai entre galàxies també conté pols cósmico.Y pel que fa a les galàxies en si, les espirals són més riques en gas i pols còsmica que les el·líptiques. En les primeres, la pols es concentra més aviat cap al disc i en els braços espirals.
pols interplanetari
Es troba en tot el sistema solar i prové en part del núvol primigènia que li va donar origen, a més de la pols cometari i de què es produeix per les col·lisions asteroidales i els impactes sobre les llunes.
Teoria de la pols còsmica
Pols còsmica de la galàxia Andròmeda, revelat per la llum infraroja de l'telescopi espacial Spitzer. Font: NASA / JPL-Caltech / K. Gordon (University of Arizona) Les partícules de pols còsmica són tan petites que la força de gravetat és tot just una de les moltes interaccions que experimenten.
En partícules de tot just uns pocs microns de diàmetre, la pressió que exerceix la llum solar és significativa, empenyent a la pols fora de el sistema solar. És responsable de les cues dels cometes que aquests s'apropen prou a el Sol.
Les partícules de pols còsmica també estan subjectes a l'anomenat efecte de Poynting-Robertson, que contraresta la pressió de la radiació solar i causa un lent moviment en espiral cap al Sol. És un efecte notable en partícules molt petites però menyspreable quan la mida supera el metro.
Els camps magnètics també afecten el moviment de les partícules de pols còsmica, que les desvia quan està ionitzades, la qual cosa passa amb facilitat, ja que els grans de pols s'electritzen fàcilment capturant o cedint electrons.
No és de sorprendre que gràcies a aquestes forces es generin corrents de pols movent-se a 70 km per segon o més per l'espai.
Composició i relació amb l'origen de la vida
La pols còsmica que prové de les estrelles és ric en grafit i silici cristal·litzats per les altes temperatures. En canvi el dels asteroides és ric en metalls com ferro i níquel.
El sorprenent és que molècules d'importància biològica també poden assentar-se en els grans de pols còsmica. En la seva superfície, els àtoms d'hidrogen i oxigen es troben per formar aigua, que tot i les baixes temperatures de l'espai profund, encara pot mobilitzar-se.
També hi són presents altres compostos orgànics simples, com ara metà, amoníac i monòxid i diòxid de carboni. Els científics no descarten que alguns éssers vius com els tardígrads i algunes plantes i bacteris siguin capaços de sortir de la planeta transportant-se en la pols. Tampoc descarten la idea que la vida hagi arribat al nostre planeta des d'algun lloc remot per aquest mateix camí.
La llum zodiacal
Observar l'evidència de la pols còsmica és simple. Hi ha una banda de llum difusa en forma de con o triangle anomenada llum zodiacal, que apareix en el cel just on emergeix l'eclíptica. De vegades se l'anomena "fals alba" i Domenico Cassini la va estudiar al segle XVII.
Figura 4. Llum zodiacal (a la dreta) vista des de l'observatori Paranal a Xile. Font: Wikimedia Commons. ESO / I. Beletsky.És visible sobretot a l'vespre de primavera (finals de gener fins a començaments d'abril) o a l'alba de tardor a l'hemisferi nord. Per la seva banda els observadors en l'hemisferi sud han de buscar-la a l'vespre a la fi de l'estiu i començaments de tardor o abans de l'alba a la primavera.
Finalment per als que es troben en latituds equatorials, la llum zodiacal és visible durant tot l'any.
El nom es deu al fet que la lluminositat sembla estar sobre les constel·lacions de l'Zodíac i el millor moment per veure-la és durant nits clares i sense lluna, lluny de la contaminació lumínica, de preferència en les dues setmanes posteriors a la lluna plena.
La llum zodiacal és perquè la pols còsmica acumulat en el pla equatorial de el Sol dispersa la llum de l'estrella.
referències
- Associació d'Aficionats a l'Astronomia. Observant la llum zodiacal. Recuperat de: aaa.org.uy.
- Díaz, JV La llum zodiacal. Recuperat de: josevicentediaz.com.
- Flandes, A. Pols còsmic. Recuperat de: revistaciencia.amc.edu.mx.
- Oster, L. 1984. Astronomia Moderna. Editorial Reverté.
- Requena, A. Pols còsmic: el naixement d'estrelles. Recuperat de: astrosafor.net.
- RT. La pols còsmica podria ser la clau de la vida a la Terra i en altres planetes. Recuperat de: actualidad.rt.com
- Wikipedia. Efecte de Poynting-Robertson. Recuperat de: es.wikipedia.org.
- Wikipedia. Pols còsmica. Recuperat de: es.wikipedia.org.