PLIOHIPPUS: CARACTERÍSTIQUES, TAXONOMIA, REPRODUCCIÓ, NUTRICIÓ - BIOLOGIA - 2025

Pliohippus va ser un gènere extint de mamífers que va viure durant l'època de l'Miocè a l'Era Cenozoica. Aquest gènere va ser descrit per primera vegada pel reconegut paleontòleg nord-americà Othniel Marsh en 1874.

Alguns especialistes creuen que és un dels avantpassats dels cavalls. No obstant això, són moltes les veus discrepants que, basant-se en algunes diferències anatòmiques, consideren que no és així.

Esquelet de Pliohippus. Font: Ghedoghedo

Aquest va ser un animal que va cavalcar a les extenses planes d'Amèrica del Nord fa aproximadament 12 milions d'anys i que es va extingir fa 6 milions d'anys. Es creu que va poder haver estat protagonista d'extenses migracions que van poder portar-cap a terrenys més a sud, a Sud-amèrica.

Característiques

Els animals de l'gènere Pliohippus eren organismes complexos que es classificaven dins el grup dels eucariotes, amb el seu material genètic tancat dins del nucli cel·lular, conformant als cromosomes. Tal com passa amb gairebé tots els eucariotes, també eren pluricel·lulars.

Aquests animals van habitar en llocs caracteritzats per grans extensions de llençols, en què abundava la pastura i l'herba, els quals constituïen el seu aliment.

S'estima que eren triblásticos, és a dir, amb les tres capes gerinativas durant el seu desenvolupament embrionari, a més de celomados.

La seva reproducció era sexual, amb fecundació interna i desenvolupament directe. Eren vivípars.

morfologia

Font imatge: slideshare

Els animals que integraven a l'gènere Pliohippus tenien una grandària mitjana de 1,3 metres i eren molt semblants als cavalls actuals. Eren quadrúpedes i les seves extremitats acabaven en tres dits. En aquests, el de l'mitjà era més llarg i l'animal el feia servir principalment per caminar. Igualment, posseïen un casc que era controlat per un lligament bastant resistent.

El seu cap era molt similar a la dels cavalls actuals, amb el musell allargat. El coll també era més allargat que el dels seus predecessors, la qual cosa li permetia pasturar tranquil·lament.

Crani de Pliohippus. Font: Clara H. from New York City, USA

Els fòssils han permès establir certes diferències pel que fa als cavalls moderns, com ara la presència de profundes fosses facials.

taxonomia

Domini: Eukarya

-El Regne: Animalia

-Filo: Chordata

-Classe: Mammalia

-Ordre: Perissodactyla

-Família: Equidae

-Gènere: Pliohippus.

espècies

D'acord als registres fòssils i a l'anàlisi que d'aquests van realitzar els diversos experts, el gènere Pliohippus va estar conformat per un total de vuit espècies. Es creu que aquestes van habitar el planeta de manera simultània durant el Miocè. Les espècies que van integrar a aquest gènere extint van ser:

reproducció

El gènere Pliohippus pertanyia a la classe Mammalia. Tenint en compte això, la seva reproducció era de tipus sexual.

Tot i que els animals pertanyents a aquest gènere van habitar fa tants milers d'anys i en l'actualitat es troben extints, és possible establir com era el seu mecanisme de reproducció gràcies a la semblança que tenien amb els cavalls.

Rituals d'aparellament

Fins ara, els fòssils recol·lectats no han proporcionat gran quantitat d'informació sobre certs aspectes de la seva vida, de manera que només es poden establir certes conjectures.

Els especialistes estan d'acord a afirmar que és probable que els membres de l'gènere Pliohippus tinguessin algun ritual d'aparellament o seguici que tingués com a finalitat aconseguir l'acostament entre els exemplars de sexe femení i els de sexe masculí.

En aquest sentit, els possibles rituals de festeig que podien tenir aquests animals abastarien comportaments per part de les femelles, com ara orinar, alliberant una gran quantitat de feromones. Aquestes són substàncies químiques que tenen com a objectiu captar l'atenció de l'sexe oposat i atreure.

Igualment, també es pot esmentar el desplegament de certes actituds dels mascles cap a les femelles, com ara acostar frontalment a elles o emetre sons enèrgics de tipus renill.

fecundació

Els especialistes plantegen que, una vegada que s'acabaven els rituals d'aparellament, l'exemplar femení i el masculí s'acostaven i procedien llavors a practicar el coit perquè es donés el procés de fecundació.

Tot sembla apuntar que aquests animals tenien fecundació interna, la qual cosa requeria que el mascle diposités d'una o altra manera l'esperma a l'interior de el cos de la femella. En aquest sentit, s'ha establert que el mascle posseïa un òrgan copulador (penis) que servia per a aquest fi.

Per aconseguir que passés la fecundació, havia de donar-se el procés de còpula, en què el mascle introduïa el penis en l'orifici genital de la femella per dipositar l'esperma allà. A l'unir-se algun espermatozoide amb l'òvul es donava la fecundació.

Desenvolupament embrionari, embaràs i naixement

Seguint amb la similitud que aquests animals havien de tenir amb els actuals mamífers, després de la fecundació es formava una única cèl·lula coneguda com zigot. Immediatament, aquesta cèl·lula començava a dividir-se, fins que apareixien les capes embrionàries: mesoderma, endoderma i ectoderm. Les cèl·lules d'aquestes capes s'especialitzaven i formaven els diferents teixits que conformaven a l'animal.

Un cop passat això, l'embrió començava a creure en l'úter matern. És important destacar que l'embrió havia de rebre els nutrients directament de la mare, a través d'una estructura coneguda com placenta.

No ha estat possible establir el temps que dura el desenvolupament de les cries a l'interior de el cos matern. A l'estar completament formada la cria, es presentava el moment de el part, en el qual era alliberada a l'medi extern a través del canal vaginal.

Els experts estimen que després del seu naixement, és possible que el poltre romangués amb la mare durant un temps, fins que pogués valer-se per si mateix.

nutrició

Els animals de l'gènere Pliohippus eren heteròtrofs, específicament herbívors. Això vol dir que s'alimentaven de plantes, principalment de pastura i herbes, els quals abundaven en l'hàbitat en què aquest animal es desenvolupava.

Les característiques de la seva dentadura els facilitava l'accés a aliment, ja que podien arrencar l'herba i la pastura de terra.

digestió

Després que l'animal ingeria l'aliment, el triturava amb ajuda de les seves dents. A la cavitat bucal l'aliment també es barrejava amb els enzims digestius de la saliva i començava a transformar-se per poder ser absorbit.

Posteriorment el bol alimentari era deglutit i arribava a l'estómac, on era sotmès a l'acció dels sucs gàstrics, continuant el seu procés de transformació.

Seguidament passava a l'intestí, que era on es produïa l'absorció dels nutrients. És possible que a l'intestí d'aquests animals hagués bacteris que ajudessin en el metabolisme dels components de les plantes i, per tant, en l'absorció dels nutrients.

Després de l'absorció, el que no era absorbit per l'animal, era alliberat a través de la femta.

referències

1. Alberdi, M. i Prat, J. (2004). Cavalls fòssils d'Amèrica de Sud. Una història de tres milions d'anys. INCUAPA Sèrie monogràfica, 3.
2. Arita, H. (2010). El retorn de l'cavall: el macro i el micro a l'evolució. Ciències. 97.
3. Hooker, JJ (1994). «The beginning of the equoid radiation». Zoological Journal of the Linnean Society 112 (1-2): 29-63
4. MacFaden, B. (2005). Fossil horses - evidence for evolution. 307.
5. Mora, M., Blanc, A. i Gil, M. (2005). Equus i el seu registre fòssil en el Plistocè d'Amèrica del Nord. VII Simposi de Zoologia.
6. Pliohippus. Extret de: britannica.com