PLÀNCTON: CARACTERÍSTIQUES, TIPUS, ALIMENTACIÓ I REPRODUCCIÓ - BIOLOGIA - 2025

El plàncton és el conjunt d'organismes aquàtics pelàgics que es troben a mercè dels corrents aquàtiques. Són organismes incapaços de nedar o, encara que puguin nedar, no tenen la força suficient per oposar-se a aquests corrents.

El terme prové de el grec i significa vagabund o errant. Els organismes planctònics comparteixen la vida pelàgica amb el nècton. Aquest últim està representat pels organismes capaços de nedar i oposar-se als corrents.

Collage, diversitat de el plàncton. Pres i editat de: Kils via Wikimedia Commons.

El plàncton està format per una gran diversitat d'organismes, que va des bacteris fins vertebrats, passant per protistas i algues. Pràcticament tots els grans grups d'organismes tenen al menys una espècie planctònica.

Algunes espècies són planctòniques durant tota la seva vida, altres només passen part de la seva vida al plàncton. La mida d'aquests organismes pot anar des de menys de 5 micres (bacteris) a més de 2 metres (meduses).

tipus

Tradicionalment el plàncton ha estat dividit en grups depenent de diferents criteris, sent el més comú el tipus d'alimentació (autòtrofa o heteròtrofa).

-Segons el tipus d'alimentació

fitoplàncton

Diversitat de el fitoplàncton. Pres i editat de: Prof. Gordon T. Taylor, Stony Brook University, via Wikimedia Commons.

Constituït per organismes planctònics autòtrofs. Comprèn algues i protists fotosintètics. Són indispensables no només per a la vida marina sinó també per a la vida terrestre. El fitoplàncton produeix prop de l'50% de l'O ₂ present a l'atmosfera. També és la base la majoria de les cadenes tròfiques aquàtiques.

El fitoplàncton depèn principalment de l'aportació de nutrients terrígens que són arrossegats pels rius. Altres aportacions provenen de fons i aigües profundes durant les èpoques de surgència. A causa d'això, el fitoplàncton és més abundant en aigües costaneres que en aigües oceàniques.

zooplancton

Està integrat per formes heteròtrofes. Entre aquests es troben protistas i animals. Són els consumidors primaris en la majoria de les cadenes tròfiques aquàtiques. Poden alimentar-se de el fitoplàncton o d'altres integrants de l'zooplàncton.

La majoria dels organismes són de mida petita, però algunes espècies poden superar els 2 metres, com ara les meduses.

.Segons el medi aquàtic on s'ubiquen

aigua dolça

Com el seu nom indica, habiten en aigües dolces. Aquestes poden anar des de grans rius i llacs fins gorgs temporals. Fins i tot en les fitotelmatas pot trobar formes planctòniques. Les fitotelmatas són contenidors d'aigua d'origen vegetal, com les fulles de les bromelias, o els orificis en els troncs dels arbres.

marí

El plàncton marí viu en mars, oceans i gorgs intermareals. També es denomina d'aquesta manera a l'plàncton que habita en cossos d'aigües salobres.

-Segons la seva grandària

Existeixen discrepàncies entre les classificacions emprades pels diferents autors. Una divisió clàssica, els separa en:

Ultraplancton

Està comprès per organismes menors de 5 micres. Alguns autors separen aquest grup a Femtoplancton i picoplàncton. En aquest grup entren els bacteris i les microalgues flagel·lades (prasinofíceas).

nanoplancton

Organismes planctònics amb talles compreses entre 5 i 50 micres. Alguns autors limiten la mida màxima en aquest grup a 20 micres. Altres sostenen que pot arribar fins a 63 micres.

El nanoplancton està representat pels cocolitofòrids. Aquests són algues unicel·lulars (protists) exclusivament marins.

microplàncton

La seva talla està compresa entre 50 micres i 0,5 mm, un exemple d'aquest tipus d'organismes són els dinoflagel·lats; algues protistas unicelulares que presenten dos flagels.

Dinoflagelado noctiluca scintillans. Conegut per presentar bioluminescència. Pres i editat de Maria Antònia Sampayo, Institut d'Oceanografia, Faculdade Ciências dóna Universidade de Lisboa, via Wikimedia Commons

Mesoplancton

La mida és major de 0,5 mm i menor de 5 mm. En aquest grup s'inclouen uns petits crustacis anomenats copèpodes. Aquests són un dels integrants més abundants de l'plàncton, sobretot marí. Els cladòcers, altres crustacis mesoplanctónicos, són més abundants en aigües dolces.

Crustacis, copèpodes Harpacticoides. Recuperat de Frank Fox, via Wikimedia Commons.

Macroplancton

Els organismes que integren aquest grup tenen un interval de talles que va de 5 a 50 mm. Estan inclosos alguns ctenòfors i alguns taliáceos. També entren en aquesta categoria les larves de nombrosos peixos.

Megaloplancton

Són els organismes plantónicos de més de 50 mm de longitud. S'inclouen nombroses espècies de meduses, algunes de les quals poden tenir una ombrel·la de més de 2 m de diàmetre. Fins fa pocs anys alguns autors també incloïen en aquesta línia a el peix lluna, el peix ossi més pesat.

-Segons la permanència en el plàncton

meroplàncton

També conegut com plàncton temporal. Només formen part de l'plàncton durant una fase del seu desenvolupament. Exemple de meroplàncton són les larves de peixos, crustacis i altres organismes bentònics o pelàgics.

holoplancton

Romanen tota la seva vida al plàncton, tal com passa amb copèpodes, cladòcers, diatomees, entre d'altres.

-Segons la seva distribució batimètrica

Epiplancton

També conegut com plàncton epipelàgic. Se situa a la capa d'aigua superficial, fins a 200 m de profunditat.

Mesoplancton

Es correspon amb la zona mesopelágica (200 - 1.000 m.).

Batiplancton

És el plàncton de la zona batipelágica. Se situa entre els 1.000 i 3.000 m de profunditat.

Abisoplancton

També anomenat plàncton abissal. Ocupa la zona per sota de la batipelágica, fins als 6.000 m de profunditat.

plàncton hadal

És el plàncton de les zones més profundes. Se situa a més de 6.000 metres de profunditat.

-Segons la seva distribució horitzontal

plàncton nerític

És el plàncton que se situa en la massa d'aigua sobre la plataforma continental; l'àrea marina propera a la costa, amb una profunditat màxima de 200 m.

plàncton oceànic

És el plàncton que es troba en aigües oceàniques; Aigües més allunyades de la costa, amb una profunditat major de 200 m.

-Segons la quantitat de llum que reben

Fotoplancton

Situat en les masses d'aigües on penetra la llum solar. En aquestes el fitoplàncton pot realitzar activament la fotosíntesi.

Escotoplancton

Plàncton ubicat a les aigües completament afóticas.

Cnefoplancton

Plàncton situat a la zona de penombra. Aquesta zona està localitzada entre la zona fòtica i la zona afòtica.

alimentació

L'alimentació per part dels organismes planctònics pot ser autòtrofa o heteròtrofa.

autòtrofa

L'alimentació autòtrofa la realitza el fitoplàncton. Els principals representants de l'fitoplàncton són diatomees i dinoflagel·lats. A causa de que necessiten realitzar fotosíntesi, aquests organismes es situen a la capa fòtica, és a dir en la capa on pot penetrar la llum de el sol.

heteròtrofa

L'alimentació heteròtrofa és la realitzada principalment pel zooplàncton. El zooplàncton pot ser hervíboro (s'alimenta de fitoplàncton) o carnívor. En el cas dels carnívors, aquests poden ser consumidors primaris, secundaris o teciarios.

Els consumidors primaris s'alimenten dels productors. Els secundaris dels primaris i els terciaris dels secundaris. Alguns copèpodes són consumidors primaris i altres secundaris. Algunes espècies de meduses poden ser considerades consumidors terciaris.

reproducció

Pràcticament totes les formes possibles de reproducció asexual i sexual pot observar-se en el plàncton. Algunes espècies presenten una sola forma de reproducció, altres poden presentar alternança de generacions asexuals i sexuals.

asexual

La reproducció asexual és la que es realitza sense la intervenció de cèl·lules sexuals o gàmetes. En totes les formes de reproducció asexual intervé un sol progenitor, però en alguns casos poden haver-hi dos.

Els principals tipus de reproducció asexual són la fragmentació, fissió, gemmació i l'esporulació. Tots aquests tipus de reproducció asexual són presents en el plàncton.

Per exemple, les cianofitas o cianobacteris, poden presentar bipartició (fissió binària), fragmentació, o esporulació depenent de l'espècie. Els ctenòfors poden dividir-se per fragmentació i es creu que també poden fer-ho per fissió i gemmació.

Sexual

La reproducció sexual implica la participació de cèl·lules sexuals o gàmetes. Aquests gàmetes poden provenir de dos progenitors diferents o d'un sol progenitor. Aquest tipus de reproducció implica la divisió reduccional (meiòtica) durant la gametogènesi.

La meiosi redueix a la meitat la càrrega genètica de les cèl·lules filles. Aquestes cèl·lules són haploides. La fusió de dues cèl·lules haploides dóna lloc a un zigot diploide que es desenvoluparà en un nou organisme.

La reproducció sexual pot ocórrer tant en membres de l'fitoplàncton com a membres de l'zooplàncton. Els copèpodes, per exemple, es reprodueixen sexualment.

-Alternança de reproducció asexual i sexual

En alguns grups planctònics poden presentar generacions que es reprodueixen sexualment i altres que es reprodueixen asexualment. Les dues generacions es desenvolupen com a part de l'plàncton.

En altres casos, unes generacions es desenvolupen en el plàncton, mentre que l'altra, forma part de l'bentos.

Les diatomees, per exemple, es reprodueixen asexualment durant diverses generacions. Una de les cèl·lules filles, la qual hereta la hipoteca materna, serà de menor grandària en cada generació. Això es deu al fet que la hipoteca materna li servirà com epiteca. A l'arribar a la talla mínima, aquestes diatomees es reproduiran sexualment.

En l'altre cas, les meduses escifizoas alternen generacions planctòniques (meduses) amb generacions bentòniques (pòlips). La reproducció de les meduses és sexual, formant gàmetes sexuals masculins o femenins.

La fecundació dóna origen a una larva anomenada plànula, que va migrar a l'bentos, on es fixarà i donarà lloc a un pòlip. Aquest pòlip rep el nom de escifistoma o escifopólipo.

El escifistoma pot originar altres pòlips per gemmació. També pot originar meduses per un procés de divisió anomenat estrobilación. Aquestes meduses així creades són de mida petita i trucades éfiras. Les éfiras migren a la columna d'aigua on es desenvolupen per formar meduses adultes.

El plàncton gelatinós

El plàncton gelatinós és un grup particular de l'plàncton compost per meduses (Cnidaria) i ctenòfors. Rep aquest nom per la consistència de el cos dels seus integrants, els quals estan formats en més de l'90% per aigua.

Actualment aquest tipus de plàncton ha incrementat la seva abundància en algunes regions, tot i que es desconeixen les causes. Alguns autors suggereixen que es deu a l'increment de la temperatura global de les masses d'aigües, altres pensen que es deu a l'eutrofització marina.

Independentment de la causa, aquest increment ha vingut convertint-se en un problema per a l'ésser humà. Entre els seus efectes es troben interferències amb pesqueries comercials i amb operacions de plantes d'energia costaneres.

referències

1. RC Brusca, W. Moore & SM Shuster (2016). Invertebrates. Third Edition. Oxford University Press.
2. R. Margalef & F. Vives (1972). La vida suspesa en les aigües. En: J. Castelví (Ed.), Ecologia Marina. Fundació La Salle de Ciències Naturals. editorial Dossat
3. GE Newell & RC Newell (1963). Marina plankton a practical guide. Hutchinson Educational.
4. P. Castro & ME Huber (2010). Marina Biology. McGraw-Hill.
5. Plakton. En Wikipedia. Recuperat de en.wikipedia.org
6. G. Thorson (1971). La vida al mar. Introducció a la biologia marina. Edicions Guadarrama.