PARASITISME: CONCEPTE, TIPUS I EXEMPLES - BIOLOGIA - 2025

El parasitisme és un tipus de relació ecològica interespecífica unidireccional (entre individus d'espècies diferents) en la qual una espècie es beneficia a costa d'una altra durant períodes de temps variables, podent o no acabar amb la vida de l'altra. Per exemple, una paparra que s'alimenta de la sang d'un gos és un paràsit.

El parasitisme és, juntament amb la depredació, el amensalismo i la competició, una relació ecològica interespecífica negativa, ja que la interacció de dues espècies afecta negativament a una d'elles, el que algunes vegades es tradueix en un decaïment poblacional de l'espècie afectada.

La paparra es considera un paràsit

Es pensa que tots els organismes vius que habiten sobre la terra estan implicats en algun tipus d'interacció "paràsit-hoste", bé sigui com a hoste (l'espècie afectada) o com a paràsit (l'espècie que afecta).

Tot i que el terme "paràsit" fa referència a un organisme la nutrició prové d'un altre organisme, la distinció clara entre paràsits, depredadors i simbionts és un tant difusa, de manera que és tema de discussió entre molts investigadors de la matèria.

Altres autors també consideren que els paràsits obligats són aquells que durant el seu cicle de vida es reprodueixen en associació estreta amb els seus hostes, el que implica una dependència addicional a la nutricional.

Concepte de paràsit

El parasitisme és un tipus de relació ecològica interespecífica, és a dir, que ocorre entre espècies diferents. És un tipus d'interacció negativa, ja que una de les espècies que interactua es beneficia de la interacció, però l'altra es veu perjudicada.

En el parasitisme, l'espècie que obté beneficis a costa d'una altra es coneix com a paràsit, mentrestant a l'espècie afectada pel paràsit se li denomina hoste.

Tetragnatha muntanya parasitada per larva de Acrodactyla quadrisculpta. Font: Miller, JA; Belgers, JDM; Beentjes, KK; Zwakhals, K.; van Helsdingen, P.

En una interacció paràsit-hoste, el paràsit adquireix el seu aliment de l'hoste, ja sigui prenent aliments que aquest reservava per a si o alimentant d'alguna part interna del seu cos (teixits corporals, sang, saba, etc.), el que redunda en un efecte negatiu sobre l'hoste, ja que els recursos consumits pel paràsit ja no estan disponibles per a aquest.

Al hoste, les espècies paràsites també troben un lloc on reproduir-se i sobreviure a diferents condicions adverses.

Aquestes relacions ecològiques perduren en el temps, en vista que els paràsits moltes vegades són incapaços de viure independentment de les seves hostes (moltes vegades no tenen òrgans locomotors i tenen atrofiats molts dels seus òrgans sensorials).

Així doncs, els ecòlegs consideren que els paràsits han evolucionat per explotar els recursos proveïts per l'hoste de la manera més eficient, mentre que els hostes han anat seleccionant les característiques que els permeten d'alguna manera "limitar" els efectes negatius de l'paràsit.

Un dels exemples més coneguts de parasitisme és el de l'cucut, conegut com parasitisme de posta:

Tipus de parasitisme

Hi ha diversos tipus de parasitisme, els quals s'han descrit principalment sobre la base de l'tipus de relació que cada paràsit té amb el seu hoste, a la relació de la mida entre l'espècie paràsita i la seva hoste, i a la manera o les característiques d'aquesta relació.

Així doncs, d'acord amb el tipus de relació entre paràsits i hostes, s'ha definit el parasitisme obligat i el parasitisme facultatiu. D'acord amb les característiques d'aquestes associacions ecològiques, també existeixen el ectoparasitismo, el endoparasitismo i el mesoparasitismo.

Pel que fa a la relació de mida entre les espècies que interactuen també s'han descrit el macroparasitismo i el microparasitismo; si els paràsits es classifiquen d'acord amb el seu cicle de vida, aquests poden ser monogènics o digenéticos.

parasitisme obligat

Aquell que caracteritza els organismes que poden créixer només a partir d'l'aliment i les substàncies nutritives que asseguren de la seva associació permanent amb un altre ésser viu. En altres paraules, aquells paràsits que no poden viure independentment del seu hoste, sigui quin sigui el motiu.

Experimentalment, els paràsits obligats no poden ser aïllats o cultivats in vitro en substrats inerts o "no vius".

parasitisme facultatiu

Els paràsits facultatius representen un potencial "estat de transició" entre els paràsits obligats i els organismes de vida lliure, ja que aquests es caracteritzen per tenir la capacitat de viure en associació amb un hoste o ser de vida lliure, depenent principalment de les condicions ambientals.

Alguns autors consideren que els paràsits facultatius presenten una mena de "pre-adaptacions" que faciliten el parasitisme facultatiu i que, evolutivament parlant, són a partir de les quals poden ocórrer les transicions entre el parasitisme facultatiu i el parasitisme obligat.

La definició concreta d'un paràsit facultatiu podria ser, llavors, aquell organisme que tot i poder associar amb un hoste per valer-se d'ell com a aliment i lloc reproductiu, té la capacitat de viure independentment, sempre que les condicions ambientals així li ho permetin.

Ectoparasitismo, endoparasitismo, meroparasitismo

Aquests tipus de parasitisme fan referència a el "lloc" de l'organisme hoste que és parasitat per l'espècie "invasora". Els ectoparàsits són aquells que viuen a les superfícies corporals de l'hoste. Exemple d'aquests poden ser les paparres sobre la pell dels remugants o dels cànids, i les sangoneres.

Fotografia d'una paparra, 1 ectoparásito de molts mamífers (Imatge de Myriam Zilles a www.pixabay.com)

Els endoparàsits són els paràsits que habiten en alguna cavitat o regió interna dels seus hostes (pot ser un òrgan oa l'interior de les seves cèl·lules). Els nematodes i molts protozoaris són bons exemples.

Els mesoparásitos, d'altra banda, són aquells que habiten en les obertures externes dels seus hostes (l'orella externa, la claveguera, etc.). Sovint es tracta de copèpodes parasíticos que es troben a l'extrem anterior dels organismes que parasiten.

Algunes publicacions també empren el terme epiparásito per descriure a aquells paràsits que parasiten espècies que, al seu torn, també són paràsites d'altres organismes.

Macroparasitismo i microparasitismo

Aquesta "classificació" és emprada per distingir els paràsits de molt petita grandària, impossibles d'apreciar a simple vista (els microparásitos o paràsits unicel·lulars), dels paràsits que tenen una mida prou gran per veure'ls sense cap tipus d'instrument òptic (els macroparásitos).

Paràsits digenéticos i paràsits monogènics

D'acord amb les característiques del seu cicle de vida, els paràsits també poden ser classificats com monogènics i digenéticos, segons completin el seu cicle en el mateix hoste (monogènics) o necessitin de dues o més hostes diferents per reproduir-se i alimentar-se (digenéticos).

Parasitisme de cria, de niu o de posada

Aquest tipus de parasitisme, conegut en anglès com "Brood Parasitism" és típic de moltes espècies d'aus ("paràsites) que posen els seus ous en els nius d'altres espècies (" hostes), les quals nien sobre els mateixos i s'encarreguen de la cura de les cries un cop aquestes eclosionen.

Es tracta d'una estratègia reproductiva en la qual les espècies paràsites evadeixen el cost fisiològic i energètic de covar els seus ous i vetllar per l'alimentació i el desenvolupament de les seves cries, imposant aquestes tasques a l'espècie hoste.

Aquest tipus de parasitisme també pot ser facultatiu o obligat. En el cas de les aus que "parasiten" facultativament altres, poden deixar alguns ous al niu de l'hoste i tenir cura d'altres per si mateixes; però els paràsits de cria obligats depenen completament de les seves hostes per a la seva reproducció, que es veu materialitzada en la descendència.

El parasitisme de cria pot donar-se entre espècies diferents (interespecífic) o entre individus de la mateixa espècie (intraespecífic).

Així com és cert per a altres tipus d'interaccions o relacions ecològiques, hi ha, entre les aus paràsites i les hostes que interactuen, una "carrera armamentista coevolutiva" a través de la qual es desenvolupen habilitats o característiques especials que els permeten a les espècies evadir el parasitisme (hostes) o passar desapercebudes (paràsites).

Un bon exemple d'això és el "mimetisme dels ous", que fa referència tant a la capacitat de moltes aus de distingir entre els ous d'un au paràsita i els propis, com a la capacitat d'algunes espècies paràsites de "imitar" els ous de les espècies que parasiten.

Exemples de parasitisme

Alguns exemples de parasitisme són els cucs intestinals en humans, puces, paparres, mosquits o el cucut a l'posar els seus ous.

Múltiples exemples d'espècies parasítiques existeixen en la naturalesa, especialment si es té en compte el fet que les relacions interespecífiques poden ocórrer entre plantes de diferents espècies, entre plantes i animals, entre animals de diferents espècies, o entre microorganismes (eucariotes i procariotes) i altres organismes "superiors".

Utilitzem com a exemple paràsits que afecten la salut dels éssers humans com T. cruzi i M. hirudinaceus.

Trypanosoma cruzi

Cicle de vida de Trypanosoma cruzi, un paràsit intracel·lular que afecta la salut de l'home (Font: Basquetteur via Wikimedia Commons)

T. cruzi és l'agent etiològic d'una patologia endèmica a Amèrica Llatina coneguda com la "malaltia de Chagas".

Es tracta d'un endoparásito el cicle de vida és digenético, ja que es reprodueix en dos hostes: un mamífer (que generalment pateix les conseqüències de l'parasitisme) i un invertebrat (el vector, que és "immune" a la presència de l'paràsit en el seu interior).

Usualment T. cruzi afecta els éssers humans, entre els quals es transmet a través de la picada d'insectes hematòfags (que s'alimenten de sang) reduvídeos, que són uns hemípters pertanyents específicament a la subfamília dels triatóminos.

Aquest paràsit ingressa a el cos del seu hoste mamífer a través de la femta dipositades per l'insecte en les adjacències de el lloc de la picada. Des d'aquest lloc d'entrada, les cèl·lules d'aquest protozoario es dirigeixen cap al torrent sanguini, on són distribuïdes pel cos, preferencialment cap als teixits cardíacs.

L'home serveix com lloc de multiplicació per a les cèl·lules de T. cruzi, mentre que l'insecte vector solament funciona en el seu transport d'un hoste a un altre.

Macracanthorhynchus hirudinaceus

M. hirudinaceus també és un endoparásito que afecta els éssers humans ia altres mamífers com els porcs; pertany a el grup dels helmints i és una espècie dels acantocéfalos.

A l'extrem anterior del seu cos posseeix una probòscide amb un ganxo que li permet adherir-se a la seva hoste, a més, no té tub digestiu, pel que la seva nutrició depèn completament de la seva associació amb el tracte intestinal dels diferents animals que parasita.

Els paràsits pertanyents a aquesta espècie posseeixen un escarabat que serveix de "vector" i intermediari en el seu cicle de vida.

Parasitisme en plantes

Ectoparàsits de plantes, els àfids (Font: Pollinator at English Wikipedia via Wikimedia Commons)

Les plantes pateixen d'invasions parasítiques constantment. Tals invasions poden ser de ectoparàsits o d'endoparàsits, el que sense cap mena de dubte afecta el creixement i el desenvolupament dels òrgans i teixits vegetals.

Diverses espècies d'áfidos poden descriure en una gran llista on s'assenyalen els principals ectoparàsits vegetals. Aquests petits insectes, al seu torn, poden ser vectors d'altres paràsits, gairebé sempre endoparàsits que afecten la salut dels cultius.

No obstant això, molts fongs fitopatògens importants tenen característiques d'endo- i de ectoparàsits a el mateix temps, ja que colonitzen tant la superfície de les plantes com l'interior dels seus teixits. Les espècies de l'gènere Phytophthora són dels fongs paràsits més coneguts per afectar les plantes del grup de les solanàcies.

Exemples d'endoparàsits

Entre els endoparàsits que prenen humans com hostes, destaquen els cucs. La majoria d'aquestes cucs es troben en el sistema digestiu. No obstant això, unes quantes espècies poden allotjar-se en altres parts de el cos, com el fetge i la sang.

Aquests paràsits es caracteritzen per presentar capes protectores que els defensin dels sucs gàstrics, resistència a la diferència de pressió, resistència als baixos nivells d'oxigen i alta taxa de reproducció. Alguns exemples de cucs intestinals en humans són:

-Ascaris (Ascaris lumbricoides). Paràsit prim, pot arribar a fer 40 cm de longitud. Genera diarrea, anèmia i restrenyiment.

-Anquilostoma (Ancylostoma duodenals). És un cuc petita, d'uns 12 mil·límetres, que mossega la paret intestinal ocasionant sagnat. Genera la malaltia anomenada anquiostomiasis.

-Necator (Necator americanus). És de menor dimensió que l'ascaris, poques vegades supera els 10 mil·límetres. Causa necatoriasis. Alguns símptomes d'aquesta malaltia són l'anèmia, la diarrea i problemes en el desenvolupament de la persona.

-Tricocéfalo (Trichuris trichiura). És un cuc d'uns 5 centímetres de llarg. Produeix diarrea, anèmia, vòmit i dolors generals.

-Tenia (Taenia solium). També anomenada solitària, la tenia genera anèmia i diarrea. De vegades, pot arribar a l'aparell nerviós i generar greus problemes.

-Oxiuro (Enterobius vermicularis). Aquest paràsit genera picor a la regió anal i poden generar convulsions en els nens menors a 10 anys.

-Filaria (Filaria bancrofti). Aquest paràsit produeix elefantiasi, que consisteix en la inflor de certes zones de el cos.

Exemples d'ectoparàsits

Alguns exemples d'ectoparàsits són:

-Les llémenes. Solen trobar-se en el cuir cabellut d'alguns éssers humans, d'on xuclen la sang que els permet viure.

-Les puces. Semblants a les llémenes, se sustenten amb la sang dels seus hostes. Són comuns en gats i gossos. També hi ha algunes espècies que prenen als humans com a hostes.

-Les paparres. A l'igual que les puces i les llémenes, aquests animals sobreviuen gràcies a la sang que xuclen dels seus hostes. En general, es troben a gossos i altres mamífers.

-Ácaros. Aquests paràsits microscòpics ataquen la pell produint picor, enrogiment i inflamació de la pell infectada. Són els causants de la escabiosi.

-Mosquitos. Aquests paràsits s'alimenten de la sang dels mamífers. Sovint, són portadors d'altres paràsits que generen malalties com el dengue i la malària.

-Áfidos. Els áfidos, comunament anomenats pugons, són insectes parasitaris que ataquen les acàcies. Aquests insectes extreuen la saba de les plantes obrint forats a les fulles d'aquesta.

-Muérdago. Aquest és un exemple de planta paràsita. El vesc fixa les seves arrels en una altra planta, de la qual extreu els nutrients necessaris per viure.

Invasors i usurpadors

El parasitisme va més enllà d'una simple relació en què el paràsit s'alimenta de l'hoste. Es presenten casos en què l'individu s'aprofita dels recursos o habilitats d'un altre individu, el que constitueix una mena de parasitisme. Alguns exemples són:

-Cuco. El cucut és un ocell que posa els seus ous en els nius d'altres aus (principalment en els nius de les aus Prunella modularis i Anthus pratensis). El mètode d'aquesta au és deixar l'ou en un altre niu amb ous de colors similars. Quan el cucut neix, llança de el niu als altres ous de l'hoste i és criat com a fill únic.

-Formica sanguínia Aquesta espècie de formigues envaeix el niu d'altres formigues més petites. Una vegada que s'ha concretat la invasió, la reina invasora mata a la reina envaïda i esclavitza a les obreres i els abellots.

-Cuervos (cleptoparasitisme). Els corbs són un cas de cleptoparasistismo, que consisteix en el robatori de menjar que un altre depredador ha caçat. En aquest cas, el paràsit s'aprofita de les habilitats de caça d'altres individus.

referències

1. Croston, R. & Hauber, ME (2010) The Ecology of Avian Brood Parasitism. Nature Education Knowledge 3 (10): 56.
2. Forbes, MR (1993). Parasitism and host reproductive effort. Oikos, 444-450.
3. Luong, LT, & Mathot, KJ (2019). Facultative Parasites es evolutionary stepping-stones towards Parasitic Lifestyles. Biology letters, 15 (4), 20.190.058.
4. Sorci, G., & Garnier, S. (2008). Parasitism.
5. Sorci, G., & Garnier, S. (2019). Evolutionary Ecology: Evolution of Parasitism.
6. Yarwood, CE (1956). Obliga't Parasitism. Annual Review of Plant Physiology, 7 (1), 115-142.