PANDA: EVOLUCIÓ, CARACTERÍSTIQUES, PERILL D'EXTINCIÓ, HÀBITAT - BIOLOGIA

El panda o panda gegant (Ailuropoda melanoleuca) és un mamífer placentari pertanyent a l'ordre Carnívora. L'aparença física d'aquest animal és única, la seva figura és arrodonida amb una coloració del seu pelatge en blanc i negre. En el seu cos destaquen, en un to negre, les seves extremitats, les orelles, la cua i una banda a l'esquena. Els seus ulls, encara que són petits, llueixen imponents a l'estar envoltats d'un cercle de color negre.

L'ós panda es localitza a l'Àsia central. A causa de la reducció del seu hàbitat, la seva població ha disminuït considerablement, pel que actualment es troba dins de la categoria d'espècie vulnerable, segons la categorització realitzada per la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa.

Font: pixabay.com

Aquests animals es desplacen lentament, amb moviments una mica maldestres. Descansen llargues hores durant el dia, a causa de que d'aquesta manera estalvien energia. Estan actius generalment a l'capvespre o durant la nit.

Encara que el panda devora les tiges i fulles de bambú de manera gairebé insaciable, el seu sistema digestiu és similar al d'un mamífer carnívor. No obstant això, el seu cos ha patit algunes adaptacions per facilitar la digestió dels vegetals.

depredadors

Per la seva gran grandària i l'hàbitat on es troben, els pandes adults gairebé no tenen depredadors naturals. No obstant això, els cadells són completament indefensos fins que arriben l'any d'edat. Això els converteix en presa fàcil dels xacals i els lleopards.

L'ésser humà representa una de les majors amenaces de el panda gegant. Els cacen il·legalment i venen les seves pells a un alt preu al mercat negre. Tot i existir lleis que castiguen durament aquest acte, l'home continua fent-ho, posant en risc l'escassa població d'aquesta espècie.

Coloració blanca i negra

Encara que l'aparença d'alguns mamífers inclou coloracions grises i marrons, el panda és una excepció. El seu pelatge té un estrany patró de taques negres a les orelles i els ulls, sobre una cara de color blanc.

El coll i el tors són blancs, però les seves potes davanteres i del darrere, i les espatlles són negres. Aquest patró és gairebé inexistent en altres mamífers terrestres.

Per conèixer la importància evolutiva i funcional que compleix aquest pelatge, s'han realitzat estudis, sota un enfocament comparatiu filogenètic, entre diversos carnívors i les subespècies de l'ordre Carnívora.

Els van resultar van llançar que la coloració de l'colla compleix diverses funcions. En primer lloc, les zones blanques de el cos com el clatell, la cara, el flanc i el ventre, estan adaptats per ser un camuflatge contra un fons cobert de neu.

L'esquena i les extremitats, de color negre, estan adaptades per a la cripsis a l'ombra. Les taques al cap no són camuflatges, sinó que s'usen per a la comunicació. Les orelles negres estarien associades amb la intenció d'enviar un missatge de ferocitat.

Els enormes cercles negres al voltant dels ulls, tenen utilitat en el reconeixement individual i com a amenaça cap a altres animals.

evolució

L'origen de la família Ursidae es remunta a 20 milions d'anys enrere, en el Miocè. El registre fòssil de l'Ursavus elemensis, trobat a Europa Subtropical, l'identifica com un ós amb una mida semblant a el d'un gos.

Aquest va desenvolupar característiques pròpies d'un ós, en la forma de les seves dents. En aquest sentit, les dents carnasiales estaven reduïts i els molars havien expandit la superfície de la mossegada.

Les anàlisis moleculars demostren que el panda gegant es va bifurcar en el Miocè d'hora, de la línia més antiga dels Ursidae. Això va ocórrer com a conseqüència d'un esdeveniment de radiació molt ràpid.

A causa de l'escassetat de registres fòssils corresponents a l'Miocè, l'origen de l'panda gegant s'ha mantingut en una constant recerca.

Generalment, el Ailurarctos ursid asiàtic, localitzat a la Xina, és identificat com l'espècie de major antiguitat dels Ailuropodinae. No obstant això, alguns estudis actuals relacionen a l'extint gènere Agriarctos, que va viure a Europa durant el Miocè, amb la família Ailuropodinae.

El Agriarctos gaali mostra adaptacions primitives a la durofagia, tal qual el posseeix el panda gegant. Això fa que es consideri com el membre primitiu de la nissaga dels Pandes gegants.

-Investigacions recents

Miomaci panonnicum

A la localitat de Rudabányam, a Hongria, es van trobar restes fòssils pertanyents a un nova espècie dels Ursidae, el Miomaci panonnicum nov. gen. Aquesta nova espècie té elements en comú amb els Indarctos, dins de la subfamília Ailuropodinae.

L'estudi de l'desgast dental indica que s'alimentava de vegetals resistents i que habitava a la vora de llacs, on les monocotiledóneas eren abundants. Aquestes són considerats similituds ecològiques amb el panda gegant.

Kretzoiarctos gen. nov.

Un nou gènere primitiu extint, pertanyent a la nissaga el panda gegant, va ser trobat a la conca de l'Vallès-Penedès, Espanya. Aquest va viure en el Miocè Mitjà i representa l'espècimen de més antiguitat de tota la subfamília Ailuropodinae, que inclou els Ailuropodini i Indarctini.

A causa que el Kretzoiarctos és conegut únicament a les conques de Vallès-Penedès i de Calataiud-Daroca, a la península ibèrica, les investigacions donen suport a la posició que el panda gegant va tenir un origen en el continent europeu.

Característiques generals

Òrgans de l'aparell digestiu

L'esòfag està recobert per un resistent teixit de caràcter corni, que protegeix aquesta delicada estructura de les possibles lesions que pugui causar el pas de les estelles de bambú.

L'estómac es troba protegit amb uns gruixos revestiments musculars, que el protegeixen de les punxegudes parts en què s'ha dividit el bambú a l'ésser tallat i mastegat.

Mida i pes

A l'hora de l'naixement, la cria pot pesar entre 100 a 200 grams, mesurant entre 15 i 17 centímetres. Un cop adults, els mascles arriben a pesar uns 150 quilograms i mesuren 150 centímetres. D'altra banda, les femelles arriben a un pes menor, al voltant dels 125 quilograms.

pelatge

El pelatge de el panda gegant és gruixut. El seu color és blanc cremós amb taques negres de grans dimensions a les extremitats, el nas, les espatlles i les orelles. Al voltant dels ulls té unes taques negres que distingeixen l'espècie.

El dens del seu pèl fa que aquests animals puguin mantenir una temperatura corporal regulada.

extremitats

Les seves potes tenen cinc dits i un sisè dit o polze. Aquest dit extra en realitat és un coixinet que recobreix a un os sesamoideo radial que s'ha modificat.

Aquest polze oposable és altament pràctic per a l'animal, ja que li permet sostenir les tiges i fulles de bambú, permetent que els manegi amb precisió i destresa.

Les seves potes anteriors són més musculoses, forts i flexibles que les posteriors, ja que li les fan servir per escalar els arbres. A les extremitats del darrere, els seus talons no tenen coixinets. A diferència dels óssos, el panda gegant no pot aixecar-se sobre les seves dues potes del darrere i caminar dret.

esquelet

L'esquelet de l'panda gegant és similar a el dels óssos, exceptuant que la regió cranial és una mica més engrandida. Això és degut al fet que ha de suportar l'augment dels músculs relacionats amb la masticació.

Crani i mandíbula

En el panda gegant aquestes estructures òssies inclouen algunes modificacions que li permeten adaptar-se a una dieta estrictament herbívora. La fossa temporal es troba expandida. L'arc zigomàtic està engrandit, augmentant la superfície d'unió per als músculs masseters, zigomàtics i mandibulars.

L'expansió lateral d'aquest arc amplia la fossa temporal i limita el moviment horitzontal de la mandíbula inferior. Els grans i forts músculs de la mandíbula s'estenen fins a la regió superior del cap.

cara

El seu cap és rodona amb un musell més pla que el dels óssos. Té unes orelles curtes, erectes i amb forma arrodonides. Els seus ulls tenen les pupil·les allargades, com la majoria dels animals nocturns. Això els permet una millor visió durant la nit.

Les dents premolars i molars són amples i plans. Els seus crestes i cúspides són extenses, permetent moldre amb més facilitat la tija de l'bambú.

llengua

La llengua té algunes adaptacions per a la dieta a força de vegetals, especialment per les tiges de l'bambú. A més d'això, aquest múscul s'ha d'ajustar a la manera de menjar altament especialitzada.

Té quatre tipus de papil·les: còniques, barrades, filiformes, i fungiformes. Aquestes es troben distribuïdes a l'dors, a la zona ventral i en la superfície anterior de la llengua.

La zona central no té cap tipus de papil gustativa. Això és degut a que l'animal arrossega els aliments cap a les dents, fregant-d'un costat cap a l'altre, tractant d'eliminar la capa externa de l'bambú.

baculum

Aquest os es troba en el penis de l'panda gegant mascle. En la gran majoria dels óssos aquesta estructura complementària és recta i es troba en direcció cap a endavant. En el panda gegant es dirigeix cap enrere i té forma de "S".

Per què l'ós panda està en perill d'extincion?

Distribució de la població de pandes

Des de l'any de 1986, la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura ha posat especial atenció a la notable disminució de la població de l'panda gegant.

En anys posteriors, el problema no només continuava, sinó que s'agreujava cada dia més. El panda va ser considerat en perill d'extinció per la UICN, però l'organització mundial de cura ambiental va canviar el seu estat a vulnerable en l'any de 2016.

Això és degut al fet que els grans esforços per a la seva conservació estan començant a donar fruits i la població s'està incrementant.

causes

Moltes són les causes que han portat a aquest animal trobar-se en perill d'extinció. Una d'ella és la destrucció del seu hàbitat natural.

En èpoques passades, el panda es distribuïa per tota la zona sud de la Xina, fins a la regió nord de Beijing i el sud-est d'Àsia. En l'actualitat, la greu alteració ecològica del seu hàbitat ho ha limitat a viure a la zona occidental de la Xina, a les províncies de Gansu, Shaanxi i Sichuan.

Els hàbitats naturals han estat talats, eliminant així hectàrees senceres de boscos de bambú, aliment primordial en la dieta de l'colla. Conjuminat a això, la baixa taxa de natalitat i l'alta mortalitat de les cries fan que la població d'aquest animal augmenti a un ritme bastant lent.

Un altre punt en contra és que en captivitat, els pandes gegants tenen dificultats per reproduir-se, degut en gran part al fet que són animals extremadament tímids.

El seu nínxol biològic és freqüentment compartit amb els óssos negres i els cérvols mesquers. Quan l'humà col·loca trampes per caçar aquests animals, el panda pot acabar ferit amb elles.

Els caçadors furtius també contribueixen amb la desaparició d'aquesta espècie, quan maten el panda per vendre la seva pell. Aquesta caça, tot i ser il·legal i ser penalitzada legalment amb fortes sumes de diners i presó, encara és realitzada.

Accions per a la conservació de l'espècie

Des de 1990, la Xina ha implementat polítiques ambientalistes en pro de la conservació d'aquesta espècie, considerant a el panda gegant com un animal de gran valor nacional. El sistema de reserves naturals ha estat expandit de catorze, que hi havia abans, a més de seixanta llocs.

Aquests programes de reserva prohibeixen la tala dels boscos, el que contribueix a la disminució en la degradació de el terreny. A més, s'està incentivant als agricultors de la zona a plantar arbres en els pendents, per tal de reduir l'erosió.

A més d'això, s'han implementat diversos acords de cooperació entre països, amb la finalitat d'unir esforços en la capacitació sobre la cria en captivitat, incloent tècniques de reproducció.

Des de 1981 és il·legal el comerç de pells de colla. El 1988 el govern xinès va promulgar la Llei de Protecció de la Vida, prohibint la seva caça i atorgant-li l'estatus d'espècie protegida nacionalment.

Tots aquests esforços estan donant fruits, pel fet que la població d'aquests animals s'està incrementant significativament. Les estratègies futures s'orienten cap al treball cooperatiu entre la ciència i les polítiques ecologistes i ambientalistes, en l'aplicació de nous plans pro conservacionistes.

taxonomia

Regne Animal.

Subregne Bilateria.

Infrareino Deuterostomia.

Filum cordat.

Subfílum Vertebrat.

Superclasse Tetrapoda.

Classe mamífer.

Subclasse Theria.

Infraclase Eutheria.

Ordre Carnivora.

Subordre Caniformia.

Família Ursidae.

gènere Ailuropoda

Espècie panda gegant

Font: pixabay.com redissenyat per Johanna Caraballo

Hàbitat i distribució

Encara que anteriorment el panda gegant es trobava a nord de Beijing i a al sud-est de la Xina, actualment les poblacions més nombroses es troben en les cadenes muntanyoses de Minshan, Qionglai i Qinling.

En una xifra poblacional menor i de manera aïllada, romanen a les muntanyes de Liangshan, Xiaoxiangling i Daxiangling, a la Xina. Aquestes contraccions en l'hàbitat es deuen a l'expansió de l'urbanisme humà ia la conversió de les zones boscoses de bambú en àrees cultivades agrícolament.

Mentre que anteriorment aquests animals van ocupar boscos per sota de 1.000 metres d'altitud, les actuals poblacions de panda gegant estan restringides a les regions de serralades, que estan separades per paisatges més plans i valls.

Les muntanyes on es troben estan cobertes de boscos humits de coníferes, on el bambú es desenvolupa àmpliament. Aquests ecosistemes temperats són un dels més rics en espècies animals i vegetals de la planeta. L'alçada dels mateixos pot anar des dels 1200 als 3400 m snm

Una de les principals característiques és que aquest ambient no té importants variacions climatològiques anuals, per tant les condicions de el clima es mantenen relativament estables tot l'any.

Noves tecnologies de rastreig

Per poder obtenir una informació detallada i d'alta fiabilitat sobre el comportament migratori de l'colla s'estan utilitzant innovacions tecnològiques. Una d'elles és el Sistema de Posicionament Global (GPS).

Aquest sistema de telemetria d'alta resolució va permetre revisar i afegir dades als anteriors troballes, basats en VHF. Es tracta d'una banda de l'espectre electromagnètic, que treballa en un rang de freqüències entre els 30 MHz i els 300 MHz.

El rastreig de l'panda gegant per GPS documenta, a més d'un major àrea de distribució, la esbiaixada dispersió de les femelles i les seves migracions temporals durant l'etapa d'aparellament.

Les dades van llançar alguns moviments individuals dins de el mateix hàbitat i de gran escala entre regions diferents, probablement associats amb la recerca d'aliment. Sovint els pandes tornen al seu hàbitat anterior, el que pot estar relacionat amb una memòria espacial desenvolupada.

Hi ha altres tècniques de detecció remota, entre les quals es troben el Espectroradiómetro d'Imatge de Resolució Moderada (MODIS) i Radiòmetre Avançat d'emissió Tèrmica i de Reflexió Espacial (ASTER).

Aquestes dades contribueixen notablement en el coneixement de diversos hàbits de l'panda gegant, a més d'oferir valuosa informació en l'establiment de sistema de reserva naturals de l'animal.

comportament

comunicació

El panda gegant és un animal solitari. Una de les seves maneres de comunicar-se és a través dels senyals químiques. Aquests animals tenen àmpliament desenvolupat el sentit de l'olfacte.

En el seu hàbitat, aquests animals solen limitar la majoria de les seves activitats a un rang entre els 4 i 6 quilòmetres. Considerant aquest comportament, l'olor funciona per establir contacte i compartir informació entre els animals que conviuen en el mateix espai.

Aquesta espècie té una glàndula d'olor gran, localitzada sota de la seva cua, envoltant a l'anus. Quan el panda desitja deixar un missatge olfactiu, frega el seu anus contra els arbres, l'herba o les roques.

La substància química pot transmetre a altres membres de la seva espècie informació relacionada amb el sexe, si és jove o adult i inclusivament el seu estatus social.

Aquest marcatge químic compleix una funció diferent a si va ser fet per un mascle o per una femella. Aparentment els mascles utilitzen les olors per demarcar el territori que habiten, mentre que les femelles ho fan servir per donar senyals que està en el seu període d'estro.

social

Els pandes gegants són solitaris, tot i que esporàdicament poguessin unir-se entre ells, fora de l'època de la reproducció. Són més actius durant la posta i la sortida de sol. El temps restant generalment estan en repòs, descansant en els boscos de bambú.

Marquen el seu territori amb les urpes, l'orina i amb la substància que segreguen per la seva glàndula anal. No toleren invasions del seu espai per altres membres de el grup, amb l'excepció dels cadells. Per tant, a l'delimitar l'àrea tracten d'evitar qualsevol conflicte amb un altre colla, amb el qual comparteixin el territori.

Gairebé de manera exclusiva l'activitat social es troba restringida durant l'estro de les femelles i per tant a el període de aparellar-se. En aquesta etapa reproductiva, el mascle situa a les femelles per la seva olor i mitjançant vocalitzacions.

Tot i ser animals tranquils i pacífics, durant l'aparellament el mascle pot tornar-se agressiu, si necessita competir amb un altre mascle per poder copular amb una femella.

alimentació

Els pandes pertanyen a la família dels carnívors i gairebé tots els seus òrgans corresponen a el sistema digestiu d'un mamífer carnívor. Encara que possiblement algun dels seus antecessors era carnívor, l'actual panda gegant té alimentació altament vegetariana.

Encara que la dieta d'aquest animal és a base d'una varietat d'al voltant de 30 espècies diferents de canya de bambú, també solen menjar fongs, flors, enfiladisses i pastures. Esporàdicament pogués menjar alguns insectes o peixos, tractant així de completar els seus requeriments proteics.

El seu sistema digestiu està adaptat parcialment per al processar el bambú. La gola és dura i l'esòfag està cobert per protegir-lo de possibles lesions que ocasionen les estelles de bambú a l'transitar per aquest òrgan.

L'estómac també té un revestiment muscular que evita qualsevol dany durant el procés digestiu. Encara que la seva còlon està engrandit, l'intestí és curt. Això dificulta el procés de metabolització de la cel·lulosa, per tant l'organisme de l'colla no pot absorbir eficientment els nutrients de l'bambú.

A causa d'això, el panda gegant ha d'ingerir grans quantitats d'aliment per obtenir els nivells nutricionals que necessiten. Diàriament consumeixen entre 15 i 30 quilograms de tiges o fulles de bambú.

reproducció

En els pandes gegants, una vegada que l'òvul ha estat fertilitzat, la seva implantació en l'úter és retardada. Aquest retard pogués estar relacionat amb el caràcter estacional de la reproducció, ja que així les cries naixeran en el millor moment climàtic.

Quan la femella inicia l'estro són poc actives. No obstant això, després es tornen inquietes, la seva vulva s'infla i perden gana. El desenvolupament embrionari dura al voltant de dos mesos. En total, el període de la gestació té una durada mitjana entre 90 i 184 dies.

La reproducció és estacional, ocorrent generalment entre els mesos de març a maig. Els pandes són animals solitaris, unint-se gairebé exclusivament per reproduir-se. Els mascles s'agrupen al voltant de les femelles en zel, arribant a competir agressivament amb un altre mascle per l'oportunitat d'apariar.

A l'inici, aquestes trobades entre mascles es caracteritzen per una agressió escalada. Una vegada que un dels espècimens domina, els nivells d'agressivitat disminueixen notablement, canviant a una agressió de tipus vocal o química, sense contacte físic.

la cria

A l'néixer, les cries pesen entre 85 i 140 grams i el seu cos està cobert d'un fi pelatge. Són cegues, el que els fa indefensos davant de qualsevol acció d'un depredador. Poden obrir els ulls a les tres setmanes i es desplacen per si mateixos als 3 o 4 mesos.

Després del naixement, la femella col·loca al seu cria en posició de mamar. Els joves prenen llet materna unes 14 vegades a el dia, i són deslletats aproximadament a les 46 setmanes. Durant les primeres setmanes de vida, la mare utilitza les seves potes anteriors i les seves nines com una "bressol" per acurrucar a nadó contra el seu cos

Els pandes gegants, a diferència dels óssos, no hibernen. No obstant això, les femelles fan servir les cavitats d'arbres o les coves de roca per criar els seus cadells. L'estreta relació entre la mare i la seva cria pot durar uns 18 mesos.

referències

Swaisgood, R., Wang, D., Wei, F. (2016). Panda gegant. The IUCN Red List of Threatened Species. Recuperat de iucnredlist.org.
Bies, L. (2002). Panda gegant. Animal Diversity Web. Recuperat de animaldiversity.org.
Donald G. Lindburg (2018). Giant colla. Encyclopedia britannica. Recuperat de britannica.com.
ITIS (2018). Panda gegant. Recuperat de itis.gov.
Luis Antonio Juárez-Casillas, Cora Varas (2011). Genètica evolutiva i molecular de la família Ursidae: una revisió bibliogràfica actualitzada. Scielo. Recuperat de scielo.org.mx.
Joan Abella, David M. Alba, Josep M. Robles, Alberto Valencià, Cheyenn Rotgers, Raúl Carmona, Plini Montoya, Jorge Morales (2012). Kretzoiarctos gen. nov., the oldest Member of the Giant Panda Clade. NCBI. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.
Louis de Bonisa, JuanAbellab, GildasMercerona, David R.Begun (2017). A new batega Miocene ailuropodine (Giant Panda) from Rudabánya (North-central Hungary). Science direct. Recuperat de sciencedirect.com.
Pastor JF, Barbosa M, De Paz FJ (2008). Morphological study of the lingual papillae of the giant panda (Ailuropoda melanoleuca) by scanning electron microscopy. Recuperat de ncbi.nlm.nih.gov.
Wikipedia (2018). Panda gegant. Recuperat de en.wikipedia.org.
Tim Car, Hannah Walker, Zoe Rossman, Megan Hendrix, Theodore Stankowich (2017). Why is the giant panda black and white ?. Behavioral Ecology. Recuperat de academic.oup.com.

PANDA: EVOLUCIÓ, CARACTERÍSTIQUES, PERILL D'EXTINCIÓ, HÀBITAT - BIOLOGIA - 2025