- història
- segle XIX
- era daurada
- Mètodes i tècniques
- Secció de terra prima
- Tècnica de pelat
- Tècnica de transferència
- Tècnica de macerat
- Tècnica de raigs X
- Tècnica de microtomia
- referències
La paleobotànica és una branca de les ciències naturals que s'encarrega d'estudiar les restes vegetals que van existir en eres passades. Es tracta d'una disciplina compartida entre la paleontologia i la botànica; seva importància radica fonamentalment en l'anàlisi i la comprensió d'ecosistemes i de el clima de el passat geològic de la planeta Terra.
Aquesta ciència estudia als fòssils de plantes a nivell macroscòpic i microscòpic. El nivell macro s'enfoca en fulles i tiges, mentre que el micro, analitza elements com el pol·len i les espores.
Full fossilitzada de Sagenopteris phillipsi. by Abbieeturner
història
Johann Jakob Scheuchzer, naturalista suís. By Schabblatt aus der Physica Sacra (Band I 1731) La paleobotànica evoluciona de la mà de la geologia i la paleontologia, a l'estar molt emparentada amb aquestes dues branques de les ciències biològiques. Amb l'avanç de la tecnologia en el món Occidental, nous instruments, eines i mètodes van contribuir al fet que aquesta disciplina es diferenciés per si sola.
Durant el segle XVIII, més precisament durant els primers anys de la dècada de l'any 1700, ja existien publicacions que parlaven de la importància i l'estudi de fòssils vegetals, pedres i sediments.
Segons els experts va ser el llibre Herbarium Diluvianum, de l'naturalista suís Johann Jakob Scheuchzer, el que acumulava la major quantitat d'informació i el de divulgació més gran en aquesta època.
L'obra de Scheuchzer consistia en un recull d'informació detallada i exhaustiva sobre la vegetació europea. Els resultats de la seva investigació en països com Alemanya, Anglaterra i Suïssa, incloïen gràfics de les plantes fossilitzades van trobar en aquestes regions.
segle XIX
Ja entrat el segle XIX, l'interès sobre la fossilització de les plantes i la geologia créixer a el temps que s'estructuraven altres estudis moderns. Però no va ser fins a la primera dècada d'aquesta era que la paleobotànica va adquirir el seu nom en manera oficial i va començar a ser presa seriosament.
Això va succeir gràcies als estudis i publicacions fetes per Johan Steinhauer en 1818, qui va ser el primer científic a assignar als seus descobriments, classificacions i nomenclatures. Això va marcar un abans i un després, ja que va elevar l'estatus de l'estudi de plantes fòssils a una autèntica ciència en si mateixa.
En el mateix sentit va col·laborar a l'evolució d'aquest estudi el treball fet per Ernst von Schlotheim, qui també va ser pioner en nomenclatures binominales, solament que en 1820.
era daurada
Posteriorment, durant la dècada dels 30, sorgiria la que es coneix com "l'era daurada" de la paleobotànica. Amb l'explosió de la revolució industrial apareixerien avenços tècnics i noves classes socials amb interès en les ciències i alts estudis.
És en aquest moment quan emergeixen milers d'estudis en aquesta disciplina acompanyats de la producció gairebé massiva d'il·lustracions i, amb elles, apareix la professió d'il·lustrador en ciències naturals.
Tot just uns deu anys després, va aparèixer en escena el geòleg que sense cap dubte va fer la major contribució a la paleobotànica: l'escocès Hugh Miller. Aquest notable científic va destacar no només per posseir una col·lecció enorme de plantes, roques i animals fossilitzats recol·lectats pel mateix, sinó per ser un prolífic autor.
Fill d'una família de comerciants marítims i capitans de vaixell, Miller era un àvid lector i il·lustrador que va saber combinar la seva capacitat com a autor de novel·les amb els seus dons d'investigador científic.
Mètodes i tècniques
Planta hidrofítica vista en microscopi. By Iceclanl - Own work, CC BY-SA 3.0, La major part dels fòssils (incloent animals), es troben habitualment enterrats a la sorra o diferents tipus de sediments. Això pot donar-se en vessants de muntanyes, a la vora dels rius o en zones desèrtiques, entre d'altres.
No solament és fonamental durant el procés d'estudi dels fòssils que la seva recol·lecció no malmeti la peça, sinó també que aquesta pugui conservar-la per que el seu posterior estudi no llanci resultats confusos o errònies. Les peces fòssils que no són tractades adequadament poden destruir-se o perdre informació valuosa.
És per això que a l'hora de trobar indicis de material orgànic fòssil, els científics paleobotànics han de conservar immediatament la peça trobada per després poder ser estudiada amb èxit.
En l'actualitat, i gràcies als avenços científics de la geologia i la paleontologia, podem dir que hi ha com a mínim sis tècniques principals d'anàlisi de fòssils.
Secció de terra prima
L'espècimen a estudiar és tallat en petites parts. La superfície d'un d'aquests fragments és polida utilitzant un químic limpiante. La secció retallada s'enganxa sobre amb resina fosa sobre un vidre, després el material excedent remou. El vidre amb el material biològic adherit ja es podrà observat al microscopi.
Tècnica de pelat
El primer pas d'aquesta tècnica és gravar la superfície de l'fòssil utilitzant àcids minerals, previ a un procés de "envelliment" que pot durar unes setmanes.
El següent i final pas, és rentar la superfície amb aigua, assecar-la i cobrir-la amb nitrocel·lulosa. Aquesta pel·lícula s'assecarà i podrà ser desenganxada (o pelada) per al seu estudi.
Tècnica de transferència
Aquesta tècnica s'utilitza més que res en fòssils trobats en roques o materials durs. Un líquid de pelat s'aboca sobre el material i, un cop sec, es remou la part de la roca que està subjecta a l'organisme.
Tècnica de macerat
Aquest mètode implica que el material fòssil romangui submergit durant una setmana en una solució aquosa especial. Acabat aquest període de temps, l'objecte es neteja amb aigua per remoure qualsevol tipus d'àcid que pugui danyar la seva estructura, i queda llest per a ser estudiat.
Tècnica de raigs X
Sota aquest mètode i com el seu nom indica, el fòssil a analitzar és sotmès a impressions similars a radiografies. Això s'aconsegueix emprant màquines de raigs X que llancen informació valuosa sobre la constitució de la peça.
Tècnica de microtomia
Aquesta tècnica s'utilitza sobretot en teixits que han passat pel procés de maceració. Un cop fet això, aquestes seccions de material s'incrusten en una cera especial que a l'endurir-es tallen en "llesques" fines per un micròtom.
Aquest es tracta d'una màquina especial dissenyada exclusivament per al tall de tot tipus de materials, amb la finalitat de ser estudiat per científics sota el microscopi.
referències
- Biology Discussion. (Sf). Palaeobotany: Concept, Technique and Important Strata Botany. Recuperat de biologydiscussion.com
- Biology Discussion. (Sf). Studying Fossils in Laboratory, Palaeobotany. Recuperat de biologydiscussion.com
- González-Akre, I. (sf). Paleobotánica: Plantes de l'Passat Geològic. (PDF).
- Verger, M., Durango de Cabrera, J., & Herbst, R. (2008). Breu història de la paleobotànica i la palinologia al nord-oest argentí. (PDF).
- Chesnutt, B. (sf). What is Paleobotany? - Definition & Importance. Recuperat de study.com