PALEOANTROPOLOGIA: OBJECTE D'ESTUDI, HISTÒRIA, MÈTODES - BIOLOGIA - 2025

La paleoantropologia és una branca de les ciències naturals que s'encarrega de l'estudi de l'evolució humana, a partir de l'estudi dels seus fòssils. Es desprèn de disciplines majors com l'antropologia física i la paleobiologia.

El seu nom remet a les paraules d'origen grec "paleos" o antic, "anthropos" o ésser humà i "logo" o coneixement. També es coneix a aquesta ciència com paleontologia humana.

By D'No machine-readable Autor provided. 1997 assumed (based on copyright claims). - No machine-readable source provided. Own work assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0 (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1666845).

La geologia, la paleoecologia, la biologia i inclusivament la genètica estan estretament vinculades amb la paleoantropologia. Totes es combinen per poder analitzar els registres de fòssils homínids i comprendre totalment el desenvolupament de l'espècie humana.

Registres ossis, marques o empremtes de mans o peus territoris diversos, eines o instruments, així com vestimentes i residus orgànics són estudiats també en aquesta ciència.

història

By http://www.fairfield.k12.ct.us/tomlinson/ctomlinson03/CellProject04/Per2/2JD/Q2.htm, Public Domain (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid= 2.937.979).

època antiga

L'existència d'aquesta ciència biològica es remunta a l'època de l'Antiga Grècia, quan el filòsof Xenòfanes de Colofó ​​va escriure els primers textos sobre la troballa de fòssils de mol·luscs i vegetals a Siracusa i Malta.

No obstant això, en aquest moment existien dues visions diferents d'analitzar la realitat i, amb això, el que afectava les restes fòssils. Mentre que l'escola de Pitàgores s'enfocava en la naturalesa biològica d'aquests elements, la de Plató els concebia com fets atzarosos o "jocs de la natura".

edat Mitjana

Les idees platòniques, combinades amb el sistema de pensament aristotèlic, van tenir vigència fins ben entrada l'Edat Mitjana. Només amb l'arribada de el Renaixement i d'homes de ciència com Leonardo da Vinci, es comença a considerar l'estudi dels fòssils entenent el seu origen orgànic.

Recentment entrat el segle XVI, el naturalista Konrad von Gesner realitza el que seria el primer treball científic que aconsegueixi separar els fòssils biològics en una categoria independent dels minerals i gemmes. El treball de von Gesner a més es valia d'il·lustracions detallades.

Segle XVII i XVIII

Al segle XVII, els naturalistes italians Girolano i Fabio Colonna (pare i fill respectivament) van aconseguir establir de forma fidedigna l'origen biològic dels fòssils.

Seguint aquesta tendència, l'anglès Robert Hooke (considerat un dels homes més influents de la ciència moderna) aconsegueix per primera vegada explicar l'origen biològic dels fòssils. Gràcies a l'ús de l'microscopi, aconsegueix realitzar 50 observacions recopilades en el llibre Micrographía (1665). En aquesta obra s'introduiria per primera vegada en la història la paraula i el concepte de cèl·lula.

Amb l'arribada de les idees enciclopèdiques en l'era de la Il·lustració, Georges-Louis Leclerc en la seva obra Història natural, general i particular publicada entre 1749 i 1788, proposa la separació de l'estudi de l'evolució de l'home respecte de la resta dels organismes.

Leclerc descriu els principals conceptes necessaris per al sorgiment de la paleontologia. A més, aconsegueix desenvolupar una teoria evolutiva (la primera), mentre que a més demostra la noció de "extinció".

Segle XIX i XX

Malgrat els avenços, durant part de del segle XIX fins al segle XX es produiria un divorci de la paleontologia amb la resta de les ciències biològiques. Després de la revolució que va portar l'obra de Darwin L'origen de les espècies, el sorgiment de la genètica deixaria relegada a la paleontologia, considerat una simple ciència descriptiva.

És recent entrada l'època moderna, quan el treball de l'científic George Gaylord Simpson aconsegueix reconciliar la genètica, la paleontologia i la teoria de la selecció natural.

personatges influents

By World Travel & Tourism Council - Richard Leakey, Politician, Paleoanthropologist, Conservationist, University Professor & Founder of the Turkana Basin Institute, CC BY 2.0 (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39746114).

Mentre es donaven tots aquests esdeveniments, la paleoantropologia es desenvolupava silenciosament de forma paral·lela. El naixement oficial d'aquest camp d'estudi és assenyalat en 1856 amb el descobriment del primer fòssil humà: l'home de Neanderthal (Homo neanderthalensis).

La troballa va succeir gràcies a Johann Carl Fuhlrott (1803 - 1877), zoòleg alemany que es trobava treballant en una pedrera propera. Després d'estudiar les restes òssies, el científic va proposar que pertanyien a una espècie humana similar a la nostra però lleugerament diferent.

Això contradeia les idees de la Bíblia, de manera que Fuhlrott va ser ferotgement atacat per molts sectors de la societat. No va ser fins al desenvolupament de la teoria darwinista que les seves idees serien valorades. De fet, avui dia és considerat el pare d'aquesta disciplina.

François Thomas Dubois (1858 - 1940) va ser un reconegut anatomista holandès qui va conrear des de jove una passió per la història natural. La seva dedicació a aquesta matèria el va portar a ser professor a la Universitat d'Amsterdam, encara que la seva major fita acadèmic va ser el descobriment de l'Homo erectus a 1891.

En 1894, Dubois faria una publicació literària on desenvoluparia una descripció dels seus fòssils, explicant que es tractava d'un ésser meitat humà i meitat simi.

Finalment, Richard Leaky (1944) és probablement el paleoantropòleg més influent del nostre temps. Nascut a Kenya, és famós per haver trobat un jaciment on va poder descobrir restes fòssils de més de 160 homínids. Gran part d'aquests successos van tenir lloc a regions d'Àfrica Oriental.

metodologies

By Neil Adam Smith - Smith, NA 2010. Taxonomic revisió and Phylogenetic analysis of the Flightless Mancallinae (Aus, Pa-Alcidae) Zookeys 91: 1-116 doi: 10.3897 / zookeys.91.709, CC BY 3.0 (https: // commons. wikimedia.org/w/index.php?curid=15233444).

La paleoantropologia, a l'tenir com a fi entendre l'origen i funcionament dels diversos fòssils, ha de valer-se de certes metodologies d'estudi que contribueixin a aquesta finalitat. Restituir els fòssils i entendre que paper o per què van servir en vida, pot fer-se de múltiples formes, però hi ha alguns mètodes fonamentals que consisteixen en:

- Actualitat biològica: aquest concepte parteix de la idea que un fòssil va ser abans un organisme viu, el qual es regeix per les lleis, nocions i funcionalitats de la biologia actual. És a dir, que per a comprendre el passat es parteix des del coneixement que es té des del present.

- Comparació anatòmica: s'utilitza per poder entendre una part orgànica, trobat similituds i diferències amb altres ja registrades i estudiades.

- Correlació orgànica: es tracta d'un postulat científic que sosté que totes les parts d'un ésser viu es complementen i funcionen en manera conjunta.

- Morfologia funcional: a més d'estudiar la forma també s'enfoca en la funció de determinades peces. Es tracta d'associar el paper en l'organisme amb la forma de l'fòssil.

- Superposició estratigràfica: aquesta llei, o axioma, sosté que la forma en la qual s'acumulen restes o sediments és de manera estratificada (per capes). Això vol dir que les primeres restes es troben en regions més profundes de la Terra, en ordre d'antiguitat.

referències

1. Winfried Henke, HC, Tattersall, I., & Hardt, T. (2007). Handbook of Paleoanthropology.
2. Puech, P. (sf). Paleoanthropology: our understanding of human evolutionary history.
3. Zavala Olalde, JC (sf). La paleoantropologia genera una resposta completa a què és l'ésser humà?
4. Jordana, R. (sf). L'ORIGEN DE L'HOME ESTAT ACTUAL DE LA investigació paleoantropològica.
5. Vera Cortés, JR, JL, Fernández Torres. (Sf). Evolució dels homínids i tendències explicatives en paleoantropologia: estat actual.