ORIÒNIDES: ORÍGENS, CARACTERÍSTIQUES, QUAN I COM OBSERVAR-LES - ART - 2025

Es coneix a les Oriónidas com una pluja de meteors, visible en el cel nocturn des de començaments d'octubre fins a principis de novembre, irradiant des de la constel·lació d'Orió, de la qual reben el nom.

La vista d'una estrella fugaç i la breu deixant que traça al cel nocturn ha fascinat a tots els observadors des de temps remots, però l'origen d'aquests veloços i fugaços visitants no va estar clar sinó fins al segle XIX.

Figura 1. La pluja de meteors coneguda com les Oriònides. Font: Wikimedia Commons.Brocken Inaglory.

Malgrat dir-se "estrelles", no tenen res a veure amb cossos celestes com el Sol. Les estrelles fugaces o meteors, tenen el seu origen en romanents de materials que es troben al llarg i ample de el sistema solar.

Es tracta de restes de cometes i asteroides que s'han fragmentat a causa de la interacció gravitatòria, la qual també s'encarrega de mantenir-los en òrbita.

A mesura que la Terra es mou, va trobant-se amb aquests enderrocs. Quan es topa amb una gran densitat de restes, aquests aconsegueixen entrar a l'atmosfera a gran velocitat, ionitzen els gasos presents i produeixen l'estela lluminosa característica. Després, -en la majoria dels casos-, es desintegren pel frec.

Les Oriònides són ni més ni menys que les restes que el Halley, el més famós de tots els estels, ha deixat en les seves visites per aquestes contrades.

A part de ser el pare de les Oriónidas, el cometa Halley també és responsable d'una altra pluja d'estrelles molt cridanera: les eta-Aquàrides en la constel·lació d'Aquari, visibles entre abril i maig de cada any.

Per la seva ubicació, les Oriónidas poden ser admirades per habitants de tots dos hemisferis, sempre que el cel estigui serè i la lluna es trobi baixa a l'horitzó. A més, la presència d'Orió, el caçador celeste i les altres constel·lacions i planetes visibles en aquest moment, de per si garanteixen una vista de el cel nocturn realment impressionant.

orígens

La mida de les restes deixades per cometes i asteroides és molt variable, des de fines partícules de pols d'1 micra -la milionèsima part d'un metre-de diàmetre, fins a fragments realment grans amb ample de quilòmetres.

El Halley és un cometa periòdic l'última visita es va registrar el 1986 i que s'espera de tornada a 2061. Va ser identificat i estudiat per l'astrònom anglès Edmund Halley en 1705, però ja era conegut des de molt abans, sent el millor documentat de tots els cometes.

Figura 2. El cometa Halley contra el fon de la Via Làctia. Font: Wikimedia Commons. Kuiper Airborne Observatory, C141 aircraft April 8/9, 1986, New Zealand Expedition.

A l'acostar-se a el Sol, la radiació escalfa a l'estel fins vaporitzar una part. En el procés s'alliberen àtoms i molècules ionitzats, que emeten un espectre. Mitjançant anàlisi, els científics van reconèixer elements com hidrogen, carboni i nitrogen i compostos d'ells: amoníac, aigua i diòxid de carboni, formant part de l'estel.

Aquesta relació entre les pluges d'estrelles, cometes i asteroides no va ser evident durant algun temps. L'existència de les estrelles fugaces era atribuïda a fenòmens atmosfèrics i no a interaccions de la Terra amb altres objectes celestes.

Però un sorprenent i inesperat fenomen va despertar la curiositat de la gent per conèixer el veritable origen dels meteors: la gran pluja de les Leònides de novembre de 1833, amb centenars de milers de meteors visibles en un sola nit.

Dècades després d'aquest esdeveniment, l'astrònom italià Giovanni Schiaparelli va trobar el vincle definitiu entre les òrbites dels cometes i les pluges d'estrelles, a l'comprovar que l'òrbita de l'cometa Tempel-Tuttle coincidia amb les Leònides. Cada vegada que el cometa arriba als voltants cada 33 anys, les Leònides solen experimentar una intensa activitat.

principals característiques

Les Oriònides, així com les altres pluges d'estrelles grans, com les Perseides, les Lírides, les Gemínides i les Quadràntides, entre altres més, són pròpies de certes èpoques de l'any.

En aquest cas, les Oriónidas comencen amb el mes d'octubre i prossegueixen fins a començaments de novembre, el màxim d'activitat sol ocórrer en la tercera setmana d'octubre, al voltant de l'21 d'aquest mes. Els meteors tenen un cridaner color verd groguenc.

radiant

Les Oriònides semblen provenir d'un punt situat a la constel·lació d'Orió, el caçador. Aquest punt es coneix com el radiant de la pluja d'estrelles, que és simplement un efecte de perspectiva, ja que les trajectòries dels meteors, a l'ésser paral·leles, semblen convergir en aquest punt.

taxa zenital

Un altre factor important que utilitzen els astrònoms per a descriure les pluges és la taxa horària zenital, ritme zenital o THZ, que és la quantitat de meteors per hora sota condicions de visibilitat ideals -cielos foscos, clars i lluna no visible-.

De mitjana, es calcula que les Oriònides tenen un ritme zenital de 20-25 meteors per hora, tot i que quan la Terra es troba amb una gran quantitat de runa deixats pel Halley en anteriors visites, la THZ arriba a ser de fins a 50 meteors / hora, amb velocitats en el rang de 60-66 km / segon cada un.

índex poblacional

Finalment l'índex poblacional descriu la brillantor de les esteles deixades per l'eixam. No és senzill de quantificar, perquè depèn entre viaris factors, de la massa i la velocitat dels meteors.

Quan i com observar-les

Les Oriònides s'observen molt bé durant la matinada, entre 2 i 3 hores abans de la sortida de sol. Les pluges d'estrelles no s'aturen durant el dia, tal com ho revelen les observacions fetes amb radar, però llevat que es tracti d'un gran bòlid, difícilment són vistos en hores diürnes.

És un fet que durant el transcurs d'una mateixa nit, els meteors van sent cada vegada més nombrosos a mesura que passa el temps. De mitjana, abans de l'alba es pot veure el doble de meteors que a l'capvespre, per això es recomana observar en aquestes hores.

Realment els meteors poden venir de qualsevol part, però és després de la mitjanit que la Terra es troba de front amb ells, en comptes d'esperar que ells arribin a l'nostre des del darrere.

A més els meteors observats abans de la mitjanit semblen més lents, per allò de que la velocitat relativa entre dos mòbils en la mateixa direcció és la resta de les dues velocitats, mentre que en sentits contraris se sumen. Immediatament un exemple.

Velocitat relativa dels meteors

Suposem que un fragment que es mou a 40 km / s, es troba abans de la mitjanit amb la Terra. En aquest cas tots dos, Terra i fragment, segueixen la mateixa direcció.

Sabent que la Terra té una velocitat aproximada de 30 km per segon, la velocitat relativa serà de 40-30 km / s = 10 km / s. Per tant aquest meteor es veu venir a 10 km / s.

En canvi abans de l'alba, quan la Terra es topa de front amb els meteors, aquesta velocitat és 40 + 30 = 70 km / si veuríem venir a l'estrella fugaç amb una velocitat 7 vegades major.

Figura 3. Velocitat relativa dels meteors. Font: Nasa Science, en science.nasa.gov.

Recomanacions per a veure-les

Les pluges d'estrelles s'observen millor a simple vista, per tant binocles i telescopis no són necessaris quan veure-les sigui l'únic objectiu. Bàsicament el que es requereix és la paciència per escodrinyar el cel i esperar que apareguin els meteors. Cal donar-li temps a la vista per acomodar-se a la foscor.

No obstant això, el firmament a l'època de l'any en què les Oriónidas apareixen, és ric en objectes interessants que val la pena observar amb instruments: estrelles de primera magnitud, nebuloses i planetes. Els més interessants s'esmenten tot seguit.

El radiant de les Oriónidas és a prop de Betelgeuse, la gegant vermella d'Orió, en si mateixa un espectacle, encara que no cal mirar exclusivament allà per apreciar la pluja, ja que el més recomanable és passejar la mirada per tots els voltants.

En canvi sí que és convenient esperar que el radiant es trobi més o menys alt sobre l'horitzó, i la forma més còmoda és situar-se sobre una cadira extensible o anar a dormir directament sobre el sòl.

A més, com observar el cel es porta el seu temps, és bona idea comptar amb:

-Mantas.

-Roba còmoda.

-Aliments.

-Un termo amb cafè, te o xocolata calenta.

-Linterna.

-Repelente d'insectes.

-Telèfon intel·ligent amb mapes celestes.

Finalment, per fotografiar l'esdeveniment, l'equip més apropiat és una càmera rèflex proveïda de trípode i disparador automàtic.

Objectes astronòmics visibles a l'octubre

Pluges menors d'octubre

A part de les Oriónidas, hi ha una altra pluja menor per la mateixa data: les epsilon-gemínides, amb radiant prop de l'estrella Pollux en la constel·lació de Bessons i les Dracònides o giacobínidas (pel cometa associat) al Drac.

Per localitzar les constel·lacions, els noms de les estrelles i altres objectes astronòmics importants, hi ha aplicacions que ofereixen mapes de el cel. A internet abunda la informació actualitzada amb els millors moments per observar i innombrables detalls sobre el cel i els objectes visibles a la nit.

Interessants objectes astronòmics visibles a simple vista

El cel d'octubre és ric en estrelles de primera magnitud, visibles a simple vista en cel clar i lluny de la contaminació lumínica. Aquí hi ha un breu llistat de les més cridaneres i entre parèntesis la constel·lació a la qual pertanyen:

-Altair, (Àguila)

-Capella, (Auriga)

-Deneb (Cigne)

-Fomalhaut (Peixos australis)

-Betelgeuse (Orió)

-Rigel (Orió)

-Sirio (Ca Major)

-Canopus (Carina)

-Aldebaran (Taure)

-Les Plèiades o les 7 cabretes, és un cúmul d'estrelles joves (Taure).

Figura 4. La constel·lació d'Orió, el caçador. A el centre la tres estrelles que conformen el cinturó. Font: Pixabay.

A més de les estrelles, dos cúmuls globulars, coneguts com el doble cúmul de Perseu, s'anomenen NGC 869 i NGC 884 i són visibles a la constel·lació de el mateix nom, quan el cel està ben fosc i clar.

Pel que fa a les nebuloses, el cinturó d'Orió s'orna amb la nebulosa d'Orió, visible a simple vista, mentre que en l'equador i en els cels australs es pot apreciar la nebulosa de la Taràntula, prop dels Núvols de Magallanes, dues petites galàxies irregulars molt properes a la Via Làctia.

Entre els planetes visibles destaquen per la seva brillantor Venus, Saturn i Júpiter, d'aquest últim s'observen les llunes amb uns prismàtics o un telescopi petit, sempre que no s'estiguin darrere de la planeta.

En la constel·lació de Cassiopea, fàcilment identificable per la seva forma de W, hi ha la galàxia espiral Andròmeda. Si el cel està molt clar se la pot distingir amb uns prismàtics o millor encara, amb un telescopi.

referències

1. American Meteor Society. Major Meteor Showers. Recobrat de: amsmeteors.org
2. Maran, S. 2013. Astronomia per Dummies. L Llibres. Cap. 4.
3. NASA. Orionids. Recuperat de: solarsystem.nasa.gov
4. Oster, L. 1984. Astronomia Moderna. Editorial Reverté. 107-111..
5. Pasachoff, J. 1992. Stars and Planets. Peterson Field Guides. 413-418.
6. Sky & Telescope. The Best Meteor Shower in 2019. Recobrat de: skyandtelescope.com.
7. Wikipedia. Oriònides. Recuperat de es.wikipedia.org.